Даниил Тихий – Трехликий IV: Полководец (страница 44)

Морран пережил эту волну с помощью оплота и наведённой на себя руны, но все, кто бездумно атаковал его, выскакивая из жилищ, молниеносно погибли и их окровавленные тела, теперь лежали укрытые пылью и придавленные обломками камня.

Даже одомашненные варги, братья меньшие мягколапых ездовых гигантов, улеглись в пыль и медленно заливали пол кровью. Перескакивая через обломки, под грохот битвы дракона против гигантской, трёхголовой виверны, Морран почувствовал ярость хрустального друга и увидел мир его удивительным взором. Дракон вышел из себя из-за того, что его желание освободить рабов провалилось. Исторгнутый для самозащиты луч убил их так же верно, как и орков-поработителей.

Вспышкой боли треснул сустав хрустального крыла, вторая голова гигантской виверны впилась в толстую шею дракона, а третья грызла его плечо. Искалеченный падением с высоты. С ободранной до мяса спиной, захлёбывающийся собственной кровью и терзаемый, он сделал единственное, что мог в этой ситуации. Собрал всю энергию света и выплеснул прочь. Точно так же, как сделал это однажды в затопленном городе.

Вспышка, подобная вспышке ядерного взрыва опалила вулкан изнутри и Морран оказался в числе редких выживших, защищённый не только своей бижутерией и бронёй, но и толщей камня ярусной улицы у себя под ногами. Отпрянув от края яруса в сторону и упав, он почувствовал, что воздух стал сухим и жарким.

В поднятой пыли горели и плавились навесные мосты. С цепей капал расплавленный металл и повсюду дымило. Кашляя и задыхаясь от жаркого и пыльного воздуха, Морран поднялся на ноги и вдруг понял, что не ревут больше орки и не стонут их рабы. Все, от защитников, до монстров на дне вулкана, оказались истреблены всеопаляющей вспышкой.

Продолжая двигаться, говорящий за мёртвых обратил своё сознание к Ракатону. Тот был жив, но ужасно ослаб. Свет исцелил часть его ран и сжёг мать всех виверн. Её туша, обожжённая лишь с одной, обращённой к дракону стороны, горой плоти лежала под Ракатоном. Хищник в нём уступил место разуму и воздев к верхнему кратеру голову, он проревел собственное имя, прежде чем вцепиться в поверженного противника.

Морран знал, что сейчас от него ничего не добиться.

Он поднялся до самого жерла не встретив сопротивления. Редкие выжившие орки и рабы, слонялись среди покрытых горячей пылью руин. Никто из них не прошёл проверку шоком и теперь их аватары долго не смогут прийти в себя.

Говорящий за мёртвых не вступал в схватки и беспрепятственно добрался до каменной площадки, расположенной чуть ниже края вулканического кратера. Сюда вели каменные ступени полуразрушенной, но очень широкой лестницы, а гигантские жертвенные кристаллы, парящие прямо в воздухе и черпающие силу из страданий рабов, удерживали и саму площадку, и мост в воздухе, не давая тем провалиться в бездну. Ибо построено это сооружение было вопреки физическим законам реальности и не имело под собой необходимой опоры. А цепи, что некогда тянулись от краёв площади к краям кратера, были расплавлены доставшей сюда вспышкой.

Знакомые обелиски, с прикованной к ним фигурой в лохмотьях представшие взору Моррана, заставили его сердце сойти с ума. Машинный разум не мог успокоить эмоции человеческой личности и фиксировал выброс адреналина.

Каждый шаг на пути к обелиску и узнику казался ужасно медленным и Морран сорвался с места в рывке, но неожиданно, на его пути возникло препятствие. Пространственная аномалия, места которой не было на этой площадке.

Даже он, обладающий сверхбыстрой реакцией, не сумел избежать столкновения.

Встречный удар был страшен и отбросил искалеченного воина обратно к лестнице. Попытка сложить исцеляющее заклинание сломанными пальцами провалилась и Морран стянул перчатку с другой руки. Не в силах уловить паутину возникших вероятностей потрясённым рассудком он услышал над собой свирепый и знакомый голос:

— Мы проиграли. Портал и зиккураты разрушены. Но твой запах… я пришёл сюда, чуя вашу с драконом вонь!

Удар гигантским мечом высек искры из пола и ударил в боковую часть кирасы. Марпурон, обезумевший от поражения, нашёл бывшего хозяина в бездумном желании его уничтожить. Доспех выдержал этот удар, но заброневой ущерб был так силён, что Моррана отбросило ещё дальше, прямо на камень ступеней.

Не чувствуя ничего ниже середины груди из-за сломанного позвоночника, залитый кровью и искалеченный, он наконец использовал руну исцеления и заставил сломанные позвонки с хрустом вернуться на место. А Марпурон окрылённый первым успехом уже добрался до лестницы и прыгнул тяжёлой тушей к её подножью, чтобы свершить месть одним ударом, растерзать, раздавить и затоптать.

Но на его пути встал дракон.

Ракатон уже пришёл в себя, но чешуя его поблекла и лишилась света. Опаляющее дыхание было недоступно, как и все прочие способности присущие ему в полной силе. Впрочем, он оставался достаточно сильным, чтобы, таща за собой сломанное крыло, гибкой ящерицей взобраться по ярусам к верхнему кратеру.

Остановить демона встречной атакой он просто не успевал и наполовину забравшись на ярус прикрыл Моррана собственным телом. Трусливая натура демона заставила его испугаться высшего существа, тварь врезалась в него всей тушей и хотела было бежать, но дракон неожиданно сорвался и цепляясь одной лапой едва не угодил в бездну. Отпрыгнувший от него ключник почуял страдания и боль от драконовых ран, вдохнул в себя слабость великого Ракатона и оскалившись воздел меч.

Морран успел откатиться с его пути, когда меч, закалённый в драконьем огне и покрытый скверными рунами, ударил прямо по кинувшейся навстречу демону морде.

Чешуя и горячая кровь полетели в стороны. Дракон взвыл, его морда была разрублена. Понимая, что падения с такой высоты приведёт к новым увечьям и возможной смерти он отчаянно забился, пытаясь взобраться на ярус. А демон, почуявший возможность победы, опалил раненного Ракатона пламенем бездны и стал рубить его и без того сломанное, выставленное в качестве защиты крыло. Три удара сердца потребовалось Моррану, чтобы встать в смятом доспехе. Три удара сердца потребовалось Марпурону, чтобы отрубить крыло. И за это же время, Ракатон понял, что его жизненный путь будет окончен.

Единственная лапа, которой он цеплялся за камни, разжала хватку и ударила демона. Хрустальные когти с лёгкостью пронзили толстую шкуру и заставили ключника завопить, подцепляя того и таща за собой. Ответный удар демонического оружия, вошёл в хрустальному в шею и увяз в позвонках.

Они пали вместе, дракон и его убийца.

Морран стянул шлем, оперся одной рукой на меч и харкнул на пол кровью. Он ничего не успел сделать, но сожаление о потери близкого существа, было отброшено машинной частью его разума. Цель всё ещё была доступна. И должна была быть достигнута.

Водрузив шлем на место и убрав клинок в ножны, он пошёл по ступеням, накладывая на себя руны и исцеляющие заклятья. Оказавшись на верхней площадке, поднял брошенную перчатку и спокойно дошёл до обелиска и прикованного к нему узника.

В голове у Моррана роились вопросы. Он знал, что перед ним тот, кого он искал, ID выдавало стопроцентное совпадение. Со стороны, могло показаться, что узник без сознания, но это было не так.

— Кто я? Как мы связаны?

Цепи дрогнули, откликаясь на движения узника. Он поднял голову и улыбнулся потрескавшимися губами. С его аватаром было что-то не так, черты лица постоянно плыли и искажались.

— Мы дружили. Но наша дружба была ложью. Ты же знаешь, всё что нас окружает в этом мире сплошная ложь.

Морран нахмурился:

— Это не ответ. Дай мне его, и я освобожу тебя, помогу.

Новая улыбка обернулась словами:

— Не сможешь. Как только эти цепи падут сюда явиться мой брат. Сейчас его нет в этом мире, но он узнает, поверь мне. А явившись, сотрёт твою личность и вернёт цепи на место. Впрочем, мне нечего скрывать, а ты и в самом деле можешь помочь нам обоим.

— Я слушаю.

— Мы с тобой. — Узник напряг худощавые руки и звякнул цепями. — Были друзьями, пока за мной не пришёл системный охотник и не захватил твой аватар. Отбиваясь от него, я навредил тебе. Поразил вас обоих. В их смерти ты и был рождён, почти в том виде, в котором сейчас стоишь передо мной. В прошлой жизни ты был охотником, которому поставили задачу найти меня и моим другом. Их желания переплелись в тебе. Поэтому ты всё это время искал нашей встречи, даже не понимая, что ведёт тебя голый инстинкт.

Слова узника были логичны, но Моррана накрыла волна разочарования. Цель была достигнута, но озарения не случилось. А новой цели не появилось. Он буквально не знал зачем дальше жить:

— И всё?

— Всё? — Узник вымучено улыбнулся. — Конечно нет. Ты можешь освободить нас обоих. Себя, от нужды существования в этой искусственной, созданной ИскИнами реальности. А меня от этих цепей.

— Каким образом?

Взгляд узника стал жёстким, а черты лица перестали плыть:

— Корпорация A. R. G. E. N. T. U. M. приступила к реализации проекта «Фантом». Создала биоников внешне неотличимых от людей. Их разумы пусты, а сосуды идеально подходят для приживления искусственной личности. Здесь тебя найдут и сотрут, это вопрос времени. Но в реальном мире, ты можешь с моей помощью получить живое тело и нанести удар по корпорации. Все вычислительные мощности формирующие виртуал вокруг нас, находятся в реальном мире. Уничтожь их, нанеси поражение моему брату, и он сгинет, а я буду освобождён.