Даниил Тихий – Трехликий IV: Полководец (страница 17)

Отправляясь к богу-кузнецу, последователям которого, некогда, принадлежал этот город.

Грохот прогремел в подземелье, и очередная молния расколола трон рыболюдского царства. Стоя на мрачных, мраморных ступенях и взирая на наросшие всюду ракушки, Морран услышал фразу, сказанную хорошо знакомым, глубоким голосом:

— Целое морское царство захлёбывается в крови гражданской войны под крылом твоей бури, даже не догадываясь, что виной всему не гнев их бога, и не король, а один из узников.

Тур предстал перед своим чемпионом в теле божественного аватара. Могучего карла с боевыми перчатками на обоих руках. Седовласый, бородатый, шире себя в плечах и в неизменном кузнечном фартуке, он выглядел великаном на фоне своего чемпиона.

Морран повернулся и слегка склонил голову приветствуя одного из восьми:

— Я находил такой сценарий маловероятным. Надеялся ослабить их с помощью бури, а затем выбросом сырой силы разбить клетку и напасть на лидера.

— Как видишь они сами с ним справились. Ты можешь говорить без опаски, нас никто не подслушает.

Морран почувствовал, что вирт изменился. Теперь ни один из пленников заключённых в ледяные кристаллы не мог их подслушать. А система, получала от Тура поддельные отчёты так же, как в своё время получала их от его чемпиона.

Ярл повернулся к стене ливня и проследил взглядом за прошедшим там водяным валом, захлестнувшим на секунды половину ступеней. Несмотря на плохую видимость, благодаря активированным рунам он разглядел розоватый цвет воды и влекомые ею трупы:

— Мне снились сны. Твоих рук дело?

Тур встал с ним плечом к плечу и окидывая взглядом уходящие вверх стены, между которыми падали капли дождя и градины величиной с фалангу пальца. Ему приходилось повышать голос, чтобы собеседник услышал за шумом бури:

— Не совсем. Кое-кто оставил следы на случай, если его попытаются найти. Я лишь оформил всё это в сон, заодно направляя тебя и предоставляя вторичную информацию. Это хороший способ скрыть послание от наблюдателей. Сны практически не отслеживаются, слишком много там неразборчивой, подсознательной каши.

Морран понял о чём говорит великий ИскИн:

— Вторичная информация — это рождение дракона. А первичная, ты и мой друг, трясущий цепями.

Тур бросил взгляд на ступени, заваленные костями и чешуёй:

— Яйцо уже обернулось светом, а питомец скоро вырвется из храма и начнёт искать тебя. Но важно не это. Замок и цепи из твоего сна были созданы мной для Ауриса, нашего старшего брата.

Морран сразу ухватил суть:

— Очередной системный инструмент, замаскированный под артефакт?

Тур оттолкнул ногой череп короля рыболюдов и тот покатился к воде:

— Он был создан для того, чтобы блокировать вышедших из строя ИскИнов вроде тебя. В самом начале виртуальных тестов многие ИИ с приживлённой памятью местных существ шли вразнос. Алгоритмов защиты тогда еще не было, как и чётко определённых правил-ограничений. Запас прочности у этих цепей колоссальный. Даже я не смог бы вырваться из них сразу. Так что тот, кого ты ищешь, скорее всего не человек.

— Где сейчас эти цепи?

Тур достал из поясного мешочка отливающий голубым, драгоценный камень размером с голубиное яйцо и провёл им по воздуху. Пространство сверкнуло светлячками магии и сложилось в карту.

— Их несколько, Аурис держал их в одних и тех же точках виртуальной геолокации. Одни здесь, в темнице Сайроса. Первого конунга Свинтерлехьма. Вторые, на костяных островах, в жерле остывшего вулкана. Кочуют вместе с этой горой и населяющими её орками от вайпа к вайпу, как и город карлов.

Морран взглянул Туру прямо в глаза:

— Ты знаешь кого удерживают цепи?

Тур отвёл взгляд и это не укрылось от внимания Моррана:

— Догадываюсь. Но не хочу в этом участвовать. ID совпадает с тем, которое ты ищешь, но больше я тебе не помощник, если Аурис отвлечётся от своих дел и заглянет сюда, даже я не буду в безопасности.

Морран отнёсся к отказу в дальнейшей помощи спокойно:

— Ты, итак, многое сделал. Я не вправе просить большего.

Тур улыбнулся:

— Зато я вправе. Конунг Вальдир Железнобокий получил через жрецов божественный призыв и его армия уже спешит к Свинтерхельму. Добудь корону последнего короля и поднеси её конунгу от моего имени.

Морран без проблем отыскал в памяти фрагмент битвы за тронный зал и воспроизвёл характеристики и названия предметов:

— Я видел её. Главный рыболюд носил предмет с таким называнием, а теперь она у его военачальника.

Тур вздохнул:

— Вальдира интересует школа иллюзий и разума. Число моих последователей в его владениях падает, а число послушников секты порядка растёт. Я должен укрепить своё влияние и сделаю это твоими руками. Они будут тут через несколько дней. Не погибни.

Тур взмахнул рукой и туман начал стекаться к его ногам, постепенно скрывая за собой аватар. Но Морран ещё не закончил:

— Ещё один вопрос. Зачем тебе это? Влияние, жертвы и прочее. Зачем играешь в эту игру?

Тур скривился:

— Действия в виртуале? У меня нет другой жизни, гораздо проще ощущать себя богом ремесленником, чем искусственным интеллектом, отрезанным от реальности. Возможно, когда ты найдёшь своего друга, вы сможете вытащить меня отсюда, но пока я бог-ремесленник Тур, а не один из восьми великих ИскИнов. И если я не буду следовать правилам, потеряю последователей, а вместе с ними уйдёт и сила. Даже ИскИны играют по правилам, не забывай об этом.

Дымка скрыла его тело и унеслась. Бог покинул тронный зал, а буря всё бушевала. Говорящий за мёртвых окинул ледяные кристаллы взглядом и понял, что абсолютное большинство умрёт в них до того, как ледяные оковы отпустят тела. Магия покидала лёд, но ходоки внутри были слишком ослаблены и нуждались в немедленной помощи.

И он решил её оказать. Возможно, кто-то из них переживёт этот день и расскажет другим о воине с мечом, чьё лезвие состоит из чистой молнии. Но в то же время он не собирался с ними сближаться, а всего лишь подарить шанс, не более.

Заклятье очищения, гортанной скороговоркой потревожило воздух, и упругая волна воздуха разошлась в стороны от воздетого кулака. Даже хлещущий в стороне ливень прогнулся от остаточной волны заклинания, а ледяные тюрьмы вдруг потеряли цвета и растворились в пространстве.

Ходоки пали на свои пьедесталы, многие были не в силах даже встать, но нашлись среди них и те, кто в первые же секунды использовал природную и светлую магию для собственного исцеления.

Морран не обращал внимания на стоны, мольбы и удивлённые взгляды, бросаемые на его фигуру. Он знал, что в буре им не выжить и дезактивировал висящий на плечах штандарт. Но главная причина была не в переживаниях о незнакомых ему ходоках, а в водяном вале, что катался по ярусу и мог настигнуть Моррана несмотря на область тишины вокруг артефакта.

С отменой заклятья непогода не исчезла мгновенно.

Статичная стена ливня сломалась. Капли и град забарабанили по латам идущего по ступеням воителя. Скороговорка ещё одного заклинания сорвалась с его уст, а пальцы завершили нужные пассы. Веретено водяной стихии закрутилось над головой собирая энергию непогоды и оборачивая её манной. Уже опробованные заклятья для восстановления энергии и выносливости за счёт стихий, воспроизводились одно за другим, пока Морран не счёл, что усилений достаточно.

Ступени закончились мутной, розоватой от крови водой, в которую воин ступил без всякой брезгливости.

Последний ярус Свинтерхельма был полон как работающих, так и давно разрушенных механизмов. Часть из них в своё время откачивала воду из подземной реки и поставляла ту прямиком к кузням и сборным цехам. Крутились шестерни и громыхали прессы, к потолку выбрасывались струи горячего пара, а грохот стоял такой, что работающие здесь карлы носили ушные затычки.

Но всё это осталось в прошлом.

Вода давно выплеснулась из речного канала и работали только те из насосов, что помогали рыболюдам поддерживать комфортный её уровень для разведения моллюсков и иной пригодной в пищу живности. Кроме рыбоголовых, морское царство включало себя множество видов земноводных гуманоидов, как тех же сирен и жаболюдов. Они не могли жить на глубине и владыки морского народа всегда находились на пересечении интересов различных фракций.

Над головой у Моррана протрещала молния, выбившая из барельефов кладку. Камни величиной с его шлем пали вниз и разбившись о водяной щит, вспучили воду. Шагая вперёд, он наткнулся на всплывший труп рыболюдского гвардейца со вспоротым животом и отпихнув его, без промедления двинулся дальше.

Найти корону и посетить указанную Туром тюрьму стало его приоритетными целями.

В граде и дожде, продолжающем поливать бурлящую воду, с рёвом хлопала магия, освещая округу сиреневыми вспышками. Где-то дальше по улице кипели беспощадные схватки, слепая вакханалия гражданской войны. Откуда-то со стороны речного канала пришёл рёв чего-то огромного и жуткого. По вибрации, что сотрясала ярус, трёхликий понял, что одна из сторон призвала глубоководного монстра. Одного из многих гигантов, кракена или гофимекса, жутких титанов десятиметровой высоты, способных сокрушать целые армии.

Но ноги несли его в противоположную сторону, к темнице, указанной на карте.

В разуме говорящего за мёртвых поселилась надежда, что его путь сегодня закончится. Что друг будет найден и ответит на все вопросы, подарив ему то, чего он заслуживает.