Даниил Тихий – Трехликий III: Властелин (страница 13)

— Сложно сказать, слишком много страданий. Заражённые… раненные… нежить в городе… всё это создаёт неустойчивый фон. Знаешь такой, как будто из-за угла ветром нет-нет приносит трупную вонь.

Вопросов мы больше не задавали, потому что сами видели нарастающие изменения вирта. Большая часть виртуальных событий была не статична, постоянно развивалась и, судя по всему, события в крепости карлов не были исключением из этого правила.

За прошедшие сутки посты исчезли, будто все воины покинули крепость, а коридоры наполнились звенящей тишиной. Редкие карлы, попадавшиеся нам на пути, быстро терялись из вида будто боялись с кем-либо сталкиваться.

Спустившись на этаж, где раскинулись наши покои, мы наконец-то увидели группу карлов, которая не планировала никуда сбегать. Более того, они ждали именно нас. Увидев шагающих в их сторону ходоков, они будто нарочно не обращали на нас внимания.

И чем ближе мы подходили, тем более странным это казалось.

Центральный коридор, в котором мы встретились, проходил через весь ярус и являлся перемычкой между лестницами и внешними балконами. К нему примыкали четыре чертога, один из которых был разделён на отдельные опочивальни и служил нам убежищем. По периметру стен, образуя своеобразные галереи, в потолок упирались квадратные колоны-подпорки. И так как мы были тут уже не первый раз, в глаза бросались изменения в освещении. Кто-то вынул из ниш большую часть световых кристаллов, погружая галереи в непроглядную темноту.

— Что-то не так Молчун. Чую смерть. Близко.

В отличии от некроматки мы могли заглядывать в саму суть чужих аватаров и видели, что все карлы прямо по курсу — заражённые. Причём из самых разных сословий, и заражённые не первый день. Под намотанными на лица и руки тряпками, хоронилась гнойная вонь.

С чего бы у наших покоев отиралась эта толпа? Вынимая клинок, мы прорычали достаточно тихо чтобы услышала только Серриса:

— Наведи на нас темноту. Немедленно!

Некромантка не стала спорить и мы исчезли из вида, превратившись в вал темноты, катящийся прямо на карлов. Они запаниковали, раздался повелительный окрик и зашелестели вынимаемые из ножен клинки.

Ещё через мгновенье мы активировали руну Иргус и в нас полетели болты.

Арбалетчики притаились за колоннами и сам факт того, что они снарядили арбалеты, натянув на них тетиву и зарядив заранее болтами, говорил о недобрых намереньях. Изменив вектор движения, нам пришлось сместить аватар вправо, уходя за колонны и слыша, как за спиной бежит Серриса.

Бряцая кольчугой и латами, мы разогнались и экономя выносливость не стали прибегать к стандартному рывку. Ослепшие с нашим приближением стрелки заметались, но избежать встречи с Крестом не сумели.

Выкованный богом меч, играючи разрубил скрытые под одеждой кольчуги.

По сравнению с Сик’караком одноручный клинок был лёгким словно пушинка. Идеальный баланс этого клинка дарил существенные бонусы к точности и ловкости. Одного из врагов мы поразили косым ударом сверху вниз в область между плечом и шеей, обратным движением вынимая меч и разрезая не только трапецию, но и саму шею. Чтобы в следующую секунду прямым ударом ноги отбросить арбалетчика спиной на колонну.

Струя крови, ударившая из его раны, рубиновым росчерком расписалась на фресках.

Вонзив узкое остриё клинка в щёку его напарника и продолжая двигаться, буквально разворотили чужой череп, без труда рассекая лицевые кости. Серриса бегущая следом взмахнула серпом и крик фонтанирующего кровью карла прервался, а на пол посыпались пальцы, отсечённые в тот момент, когда он пытался закрыть рану руками.

Коридор заполнился тьмой, крикам и страхом.

Пользуясь ошеломляющим эффектом наведённой тьмы, мы использовали рывок чтобы оказаться среди группы карлов перекрывших дорогу и развернув прямо на ходу щит, протащили на нём одного из заражённых, чтобы с хрустом впечатать в колонну. Не имея тяжёлой брони, он расплатился за это столкновение многочисленными переломами и пока хрипел сидя на полу, мы добивали его сородичей.

Свист Креста становился последним, что они слышали.

Некромантка не отставала. Пока мы громили основную группу один из убитых у стены с влажным хрустом лопнул, насыщая воздух адской вонью. Это Серриса зачерпнула некротической силы и вложила её в заклинание.

В следующее мгновение наведённая темнота исчезла, а свет осветительных кристаллов в центральном коридоре породил множество теней, немедленно напавших на своих владельцев. И именно это заклинание, совершенно случайно выявило невидимого врага.

Над головой хлопнула тетива и заряженная магией стрела с хрустальным звоном врезалась в наш шлем, но попала под углом и соскользнув рикошетом взорвалась справа, под ногами. Магический взрыв был столь силён, что мы провалили проверку стойкостью и загремели на пол. А острые осколки истлевающей энергии высекли искры из нашего доспеха.

— Молчун!

Шлем спас зрение от белоснежной вспышки магического взрыва, но не уберёг слух. В ушах звенело, почти заглушая остальные звуки, но это не помешало анализу ситуации и принятию дополнительных мер по защите.

Руна Дуннер, ослабленная металлом на наших плечах, была активирована уже после падения на пол и смогла отбить в сторону вторую стрелу. В каких-то пяти метрах от нас с потолка упала странная демоническая тварь, с поразительной скоростью орудующая луком. Магия Серрисы душила это чудовище тенью и провоцировала тем самым к действию.

Третья стрела, вошла в грудь некромантки.

Текущий момент стал критическим за всю краткую историю этого боя. Понимая, что мы можем потерять эффективную единицу отряда, пришлось рвать жилы. Активация рывка из неудобного положения бросила нас на врага, но жестоко обошлась с икроножной мышцей, оказавшейся в неудобном положении.

Развёрнутый прямо во время рывка щит, снёс тёмную, постоянно находящуюся в движении фигуру. Но в отличии от карла, чьи кости мы переломали буквально секунды назад, сокрытый в тенях лучник от нашего таранного удара был отброшен на пол и демонстрируя гибкость настоящей кошки перекувыркнулся, отвечая нам новой стрелой.

ДЗАНННГ!!!

Окутанный мороком с ног до головы он не мог обмануть осколок ИскИна. Мы видели своего противника насквозь, удивляясь прошлому, которое вновь нас настигло. Нас пытался убить стрелок, чьих соратников мы перебили в далёкой таверне, зачаровывая свои первые клинки — чёрные искры.

Впрочем, пока человеческая часть личности удивлялась, машинная продолжала действовать с неотвратимостью надёжного механизма. Ей было плевать на эмоции, потому как весь её мир расцветал математическими расчётами. Даже этот, казалось бы, заполошный рывок, был выверен вплоть до конечного положения в пространстве, которое не позволяло стрелку добить некромантку.

Отступая от нашего аватара танцующим шагом, мерцающий лучник уже сумевший избавиться от собственной тени, выстрелили трижды, посылая стрелы навстречу ковыляющему вслед за ним аватару. Под звон в ушах, заглушающий хрипящих карлов, мы свернули щит до его малой версии и просто хромали вперёд. Имея в голове аналитическую машину нам не нужно было прятаться за щитом чтобы просчитывать траекторию полёта каждой стрелы и отвечать на неё взмахом надгробия отбивая в сторону.

На четвёртом выстреле тетива композитного лука с громким щелчком лопнула.

Он не мог знать, что наш щит вытягивает прочность из любых предметов. И надгробие не только делал зачарованные стрелы хрупкими, а таящуюся в них магию нестабильной, но и стремительно разрушал все вещи нашего противника.

Ничего удивительного в том, что первой сдалась тетива не было.

Именно в этот миг произошло сразу две вещи: наши пальцы нарисовали руну Кун и напитали её энергией прямо в воздухе, а аватар сорвался вперёд в очередном рывке, терпя боль в искалеченной ноге и выставляя Крест в простейшем, прямом выпаде.

Хра-а-а⁈

Наверное, до нас ни один противник лучника не переживал такого дистанционного натиска. Мерцающая рожа, на которой светились многочисленные глаза выпучила их, не понимая каким образом так случилось, что острый и холодный меч пробил её гибкое тело насквозь. Руна Кан, пусть и ослабленная, не дала ему разорвать дистанцию связав по ногам на считанное мгновение, достаточное для прямой, лобовой атаки.

В следующую секунду мы пригнулись, взмахивая второй рукой и развернувшиеся лепестки Надгробия начисто срезали многоглазую голову. Агонизирующее тело пришлось пихнуть и падая на спину оно само слезло с меча.

Крест поглотил энергию убитого восполняя затраты и вдоволь напился крови восстанавливая выносливость и регенерируя вывернутую ступню, которая болела так сильно, что у аватара в глазах начинало темнеть. Но бой на этом не был закончен, сквозь постепенно утихающий звон в ушах, до нас доносились жуткие звуки и свернув щит мы поспешили обратно.

Добить карлов, которых из последних сил душила своим заклинанием некромантка.

Картина, увиденная нами в следующую секунду, была достойна премии в жанре ужасов. Сидящая на полу у одной из колонн колдунья, синяя и опухшая от недостатка кислорода, царапала пальцами стрелу, торчащую из груди, вытягивала вторую конечность в сторону четверых карлов. Скрюченные пальцы смертельно раненной Серрисы удерживали вязь заклинания, но недостаточно крепко, из-за чего трое из четверых всё ещё живых заражённых, точно так же страдающие от удушья, с красными от полопавшихся капилляров глазами, пытались до неё добраться.