Даниил Широков – Становление Хранителя (страница 13)

— Да… — прошептала она. А затем нахмурилась, словно ощутив что-то странное. — Итан, у меня нет времени объяснять, но это очень важно! Прошу, послушай меня.

Я удивился, но не подал виду, лишь сделав внимающее лицо.

— Умоляю, уезжай из города прямо сейчас. Бросай все вещи, забирай своего товарища и беги с ним, куда глаза глядят. Куда угодно, но как можно дальше, — выпалила вдруг Жанна. — Не спрашивай! Пожалуйста… Просто уходи!

— Это довольно неожиданно, — странно спокойным даже для себя голосом произнёс я.

В наступившей ночи посреди простого городского шума взрыв прозвучал как-то тихо. Лишь когда звуковая волна достигла ушей, а ветер сорвал с ближайшего стражника шлем, все поняли, что произошло нечто выходящее из ряда вон.

К солдату у ворот подскочил ещё один, запыхавшийся после длительного бега.

— Вторжение! — закричал он, едва не хрипя. — Пробита западная стена! Приказано… Приказано эвакуировать всех, кого сможем!

— Какого чёрта?! — ахнули бойцы у ворот, но среагировали правильно. Распахнув створки, начали зазывать всех опешивших людей прочь из города.

Паника не заставила себя долго ждать. Людской поток обтёк меня, утащив с собой и стражу, и даже шлем, что рухнул от ударной волны. Крики, давка, множество матерных выражений, что звучали со всех сторон. И я, что стоял и смотрел куда-то в сторону, откуда бежали жители. Из-за высоких домов повалил чёрный дым, а толпа постепенно начала иссякать. Прибежавшие на подмогу стражники также покинули город, но я прекрасно понимал, что спаслись не все. Я не знаю, сколько всего жителей оказались пойманы, убиты, заперты в своём жилье. Но то, что они были — было фактом.

Жанна исчезла вместе с толпой.

— Ю, — позвал я паренька, прорвавшись сквозь расстояние. — Вылезай через окно, в него ты точно влезешь. Если не получиться перелезть на крышу, прыгай. Не умрёшь. Затем беги к воротам, я жду тебя возле них. Ни с кем не разговаривай и ни к кому не подходи.

— А?! Что?! Ты кто?! А… Это ты, Джон… — спросонья наорал на меня парнишка. — Хорошо, буду в течение трёх минут.

И действительно, зверёк уложился в обозначенное время, прибежав ко мне со всей доступной скоростью.

— Что произошло? — отдышавшись, спросил он.

— Вторжение. Не знаю, варвары или технократы, но кто-то из них, — пожал я плечами. — Пробили западную стену, скорей всего вместе с воротами. Это умный ход, должен признать.

— Чего? Почему? — удивился Ю.

— Нападение с наиболее безопасной стороны, откуда никто не ожидает. Ведь менее вероятно подумать, что враг атакует со стороны ворот, ведущих к столице, — пояснил я. — Потому и умно.

— Что будем делать? — спросил мальчик, встав рядом со мной и направив взгляд в сторону чёрного дыма. Я заметил, как он с силой сжал кулаки. — Только не говори, что мы убежим, поджав хвост.

— Я могу стереть весь этот город с лица земли, Ю, — со сталью в голосе произнёс я. — Как ты думаешь, буду ли я бегать от вторженцев в Асцаин, пришедших ко мне на блюдечке?

— П-прости, — опешил парень. — Тогда какой план?

— Воздать нарушителям по заслугам, — с ухмылкой ответил я. — Но ты отправишься вслед за уже эвакуировавшимися жителями. Возражения не принимаются. Я не хочу тобой рисковать, и ты это понимаешь.

— Понимаю… — согласился Ю. — Удачи, Джон!

Ну вот, второй раз мне так говорят. Сколько можно? Какая, чёрт её дери, удача, если мой опыт вместе с силой Второго Хранителя позволят не оставить от засранцев и пыли? Впрочем, пускай. Если таким образом Ю полегчает, то так тому и быть.

Кивнув парню, я проследил, как он убегает к ожидавшим за воротами стражникам, быстренько ретировавшимся вместе с ним. Город же пылал, стонал от боли, причиняемой сериями взрывов, что раздавались уже совсем близко. Казалось, стоит мне пройти вперёд, к тому самому Островку, и я смогу увидеть сражение. Пожалуй, так и сделаю.

— Игнис, ле вадо, — произнёс я, выхватывая огненный клинок из воздуха. — Заряд.

Пламя вспыхнуло ещё ярче, меч удлинился, расширился, став двуручным. Положив его к себе на плечо, я двинулся по опустевшим улицам, навстречу к взрывам и отдающимся эхом крикам. Поворот, поворот, и вот они — первые признаки боя.

К каменной стене одного из домов был пригвождён солдат. Доспех пробило насквозь копьём, под телом уже скопилась изрядная лужа крови. Рядом лежало ещё несколько трупов в той же форме, правда, эти были порублены на куски неизвестным оружием. Саблей, предполагаю. Убийц рядом не наблюдалось, а потому я направился дальше.

В лицо ударил жар.

Ближайший домик снесло, из него в виде кричащих факелов выбежали люди. Они пытались сбить огонь, но для них всё было кончено в считанные мгновения. Тушить его — лишь причинять им лишнюю боль перед вечным забвением. Я не смог бы их спасти, душа простого человека не выдержала бы высшее заклинание. В итоге я лишь смотрел, как разрывают свою плоть простые, ни в чём не повинные жители.

Из-за угла показался ровный строй бойцов в чёрных одеяниях. Передний ряд сжимал сабли, задний — знакомые копья. Сквозь щели шлемов я приметил абсолютно холодные, безэмоциональный взгляды, которые пронеслись мимо уже замерших тел и остановились на мне. Один из бойцов, с синей нашивкой на рукаве, вышел вперёд. Шлема на нём не было, и предо мной предстала идеально гладкая голова и премерзкое лицо, выражавшее ухмылку.

— Ты гляди-ка, уж неужели нашёлся тот, что не боится нас, — промолвил, судя по всему, командир напавших на город варваров. — Цысберг ждёт подношений, братья! Принесите мне его голову.

— Я слышал это так много раз, что даже презрение испытывать устал, — процедил я, тыкая пальцем в строй бойцов в чёрных доспехах. — Гниль.

Должно быть, этот человек прошёл немало битв, раз не вздрогнул, когда три добрых десятка его ребят взвыли, пытаясь содрать с себя броню, под которой их тела пожирали тысячи личинок, питавшихся любой материей. Он бросил взгляд на них, а затем вновь обернулся на меня. Взмахом руки вызвал во вторую руку такую же саблю, затем скрестил оба клинка у себя на груди.

Я улыбнулся.

— Вы выбрали самый хреновый день, чтобы напасть на этот город, ублюдки, — сказал я, убирая пылающий двуручник с плеча. — Игнис, совмещение.

Огонь сменил свой цвет с оранжевого на светло-жёлтый, практически белый. Если бы здесь сейчас стоял Том, он бы ахнул, узнав старинную технику рыцарей-магов. Знал бы он, что её изобрёл я, может, дал бы шесть монет вместо трёх. Сейчас я технически мог пробивать защиту высших заклинаний, а про броню и говорить не приходится. Посмотрим, как на это ответит чёрный доспех моего противника.

— Ты сильный воин, — покрутил саблями офицер вторженцев. — Не хочешь сменить сторону? Цысберг дарит подобным тебе ещё большую силу…

— Твой бог может отправляться в Ад, — вложив железо в голос, произнёс я.

И напал, круговым движением практически достав врага по ногам. Тот успел отпрыгнуть, правда, атаковать в ответ не смог. Рухнул там же, лишившись ступни. Коротко рыкнул, выставил свои клинки вперёд, готовясь к следующему моему удару. Хорошая собранность, я оценил. Жаль, что концентрация не спасёт тебя от зачарованного двуручника, с высокой скоростью отнявшего теперь ещё и обе кисти. Сабли попросту расплавились, не выдержав жара.

— После меня придут другие, — произнесла лысая голова, поняв, что бежать некуда. И не на чем.

— Знал бы ты, сколько раз я слышал и эту фразу, — оборвал я дальнейшую речь противника. — А, кстати говоря. Приятно познакомится. Меня зовут Палач…

И я улыбнулся. Дико, неестественно, вновь позволяя поверженному ублюдку заглянуть в бездну, покоившуюся в моих глазах. И собранный, опытный воин заорал, срывая голос, культями попытавшись вырвать закровоточившие глазные яблоки из орбит. Разумеется, у него ничего не вышло. В одно движение я срубил мерзкую лысую башку с его плеч, положил двуручник на прежнее место на своём плече и размеренным шагов двинулся дальше, за новый угол. Прямо на городскую площадь, на которой воцарилась истинная бойня.

От наспех собранных баррикад последней бившейся стражи не осталось ни следа. Где-то, помимо трупов бойцов Асцаин, лежали тела в чёрных доспехах. Какая же отвратительная пародия, подумал я. Если бы Рыцари Смерти были здесь, они бы показали этим ребятам, что такое настоящий страх. Впрочем, что мешает мне сделать это вместо них?

Помимо стражи, здесь было множество изуродованных тел простых жителей. Мужчин, женщин, детей. Я заметил, сколь хладнокровно избавлялись от ненужных, от отказавшихся сдаваться — их четвертовали на месте, невзирая на пол и возраст. Когда-нибудь видели младенца, разделённого на четыре ровные части? И лучше бы вам никогда такого не видеть, сделайте мне одолжение и поверьте на слово.

В самом центре на коленях стоял выживший. Я узнал Тома, но рваться вперёд не спешил. Старый вояка ещё дышал, и сидел, в общем-то, опершись на свой меч. Перед ним, прямо со стороны взорванной стены, от которой до сих пор валил дым, стоял аккуратный полукруг из десяти-пятнадцати солдат варваров. Каждый из них имел ту же нашивку, что и недавний кричавший кусок дерьма. Вот это встреча, уважаемые. Подойдя поближе, я застал разговор в самом его разгаре.

— Переходи на нашу сторону, человек. Ты сильный воин, Цысберг уважает подобных тебе, — говорил один из синих рукавов. — Он даст тебе мощь, что и не снилась простому мечнику.