Даниил Панков – Альгения (страница 6)
Не поверив приборам, Дэн запустил повторное сканирование. Физика Конфедерации утверждала, что на объекте такой формы жизнь существовать не может. Но перезагруженные данные упрямо подтвердили: планета плоская, а жизненная активность на её поверхности бьет ключом.
«Точно шизофрения, — окончательно решил пилот, ущипнув себя за руку до появления синяка. — Нет, не сон. Значит, я просто сошел с ума».
— Элис! Посмотри на монитор!
— Ого! — удивилась она, но тут же сказала. — Давай на посадку.
— Каким образом?! — развел руками Дэн. — Здесь нет орбитальных шлюзов приземления, здесь вообще ничего нет! Я не вижу ни одного корабля. Как прикажешь садиться, моя королева?
— Просто подлетай как можно ближе, и всё.
— Посадка на маршевых двигателях? — засомневался пилот. — Но плазменный выхлоп уничтожит всё живое в радиусе двух километров! Надо искать какую-то пустынную местность.
— Дэн, у меня... сердце горит, — она прижала ладонь к груди. — Моя кровь словно тянется туда, вниз. Это она. Планета моей матери...я что-то вспоминаю… Просто подлетай ближе!
Дэн приготовился к сложному маневру торможения, ожидая момента, когда гравитационное поле странной планеты захватит корабль. Его пальцы уже лежали на тумблерах реверса.
Но ничего из того, к чему он привык за двадцать лет полетов, не произошло.
Вдруг управление полностью отключилось. Корабль сам собой совершил невероятно плавный, мягкий вираж. Ощущение было такое, словно какая-то невидимая, бережная, но колоссальная рука аккуратно взяла их тяжелый крейсер, как хрупкую детскую игрушку, и просто поставила на место — на ровную, устойчивую поверхность.
Не успел Дэн даже чертыхнуться, как датчики зафиксировали полную остановку. Они приземлились.
Пилот в немом изумлении уставился на Элис. Она лишь весело развела руками и пожала плечами, беззвучно показывая: «Я же говорила!»
Ему ничего не оставалось, кроме как заглушить реакторы и выключить системы корабля. Любопытство гнало их наружу. Датчики показывали наличие абсолютно чистого, пригодного для дыхания воздуха. Но, побоявшись местных бактерий, они решили выходить наружу в скафандрах — рисковать до проведения полного биологического и бактериологического анализа не следовало.
Шлемы их скафандров были изготовлены из цельного искусственного монокристалла алмаза — сверхпрочного, идеально прозрачного и неспособного запотевать по своей физической природе. Но едва Дэн шагнул на шлюзовую площадку, видимость упала почти до нуля.
— Я не понимаю! Почему такая видимость? Элис, я ничего не вижу вокруг!
— Мне кажется что это утренний туман.
— Утренний туман?! — Дэн покачал головой в шлеме. — Какой туман, какое утро? Нет, это точно у меня что-то с головой! Я знаю, это иллюзия, на самом деле я сейчас лежу в психбольнице Конфедерации. Сестра! Где сестра? Сделайте мне укол, я хочу проснуться!
— Господи! Да угомонись же ты! — рассмеялась Элис.
В этот момент датчик на сетчатке глаза пискнул, проецируя сообщение: воздух полностью безопасен, токсинов и патогенов не обнаружено. Дэн знаком показал Элис, что шлем можно снять, и первым сделал глубокий вдох.
Он был поражен. Воздух оказался невероятно свежим, и от него отчетливо пахло настоящей сосновой хвоей.
В голове пилота мгновенно пронеслись картинки из далекого земного детства. Как они с дедом-историком ходили на рыбалку ранним утром. Речка тогда была окутана точно таким же густым, как парное молоко, туманом. Вдали робко подавали голоса птицы, предчувствуя рассвет. Дед всегда заставлял его смотреть на восходящее солнце-ярило, уверяя, что утреннее солнце не злое и очень полезно для глаз.
Дэн стоял на мягком, упругом грунте, прикрыв глаза, и чувствовал, как этот хвойный воздух медленно заполняет его лёгкие. И вдруг он поймал себя на очень странном, давно забытом ощущении.
Ему впервые за последние десять лет было... спокойно.
ГЛАВА 5. СЮРРЕАЛИЗМ ЛЕСОВ АЛЬГЕНИИ
Из глубоких раздумий о земном детстве Дэна Мьюита выдернул легкий шорох, раздавшийся неподалеку. Рефлексы старого солдата сработали мгновенно: рука сама собой рванулась к кобуре, и оружие оказалось в ладони пилота еще до того, как его разум успел оценить обстановку. Но Элис стояла рядом совершенно спокойно. Её мягкая ладонь бережно легла на его предплечье, заставив опустить ствол вниз.
— Нет повода волноваться, — тихо произнесла она. Её голос звучал настолько тепло и уверенно, что Дэн сразу расслабился, полностью доверившись своей спутнице.
Из густого утреннего тумана медленно выступила высокая фигура в лиловом плаще до самых пят. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо незнакомца.
— Вам, утро доброе! — негромко произнесла фигура.
— Вам светлый день! — послушно ответила Элис, и Дэну показалось, что они обменялись какими-то заранее подготовленными паролями.
Элис и незнакомец в плаще почтительно поклонились друг другу. Проводник медленно поднял голову, и его взгляд встретился с её, светящимися изумрудным светом зелеными глазами. Он вздрогнул будто обжёгся, его сухие руки опустились, и он прошептал едва слышно:
«— Глаза Варнии... — Кровь Эмонатов вернулась в Колыбель»
Но девушка не расслышала его слов, она указала рукой в сторону пилота:
— Он — Дэн. - Потом на себя – я- Эллис.
Лиловый капюшон повернулся к нему, и проводник вежливо склонил голову перед гостем:
— Приветствуем Вас на Альгении, высокие гости! Вас ожидают!
— Мы не рано? — с легким сомнением спросила Элис.
— Нет! И не поздно! На Альгении не бывает рано или поздно, — неторопливо отозвался проводник, и под темным навесом капюшона на секунду блеснули его внимательные, проницательные глаза. — Время здесь никому не принадлежит.
— Это как? — не удержался Дэн, убирая бластер обратно в кобуру. — Физику времени еще никто не отменял.
— Вы правы, капитан, — тихо ответил проводник. — Но её можно приручить. Наше понятие и сама физика времени отличаются от вашего. Поэтому никогда не бывает рано или поздно, ибо всему своё время. В отличие от вашего времени, наше может течь в любом направлении. Как бы точнее сказать, чтобы вы поняли... Оно инертно и подвижно одновременно, оно течет вспять и прямолинейно, закручивается в спираль и повторяется. Как вода в одной реке. Есть течение и противотечение, есть омуты и водовороты, отмели и глубины. Впрочем, со временем вы всё поймете и перестанете удивляться. Нет смысла в самом течении времени, смысл есть только в делах, в происходящем, в сущем — в том, что мы делаем, как поступаем. Идемте, всё увидите сами.
Дэн, признаться, мало что понял из этой витиеватой, путаной речи, но его утешало обещание проводника, что разгадка близка.
Фигура в плаще бесшумно развернулась и направилась вглубь леса. Дэн вопросительно взглянул на Элис, но та лишь весело пожала плечами и сделала ему знак: «Идем, не отставай».
Пройдя около сотни метров, они углубились в диковинную, тихую рощу, где сквозь редеющий туман проступили силуэты деревьев, напоминающих земные лиственницы. Под мягким лазурным свечением неба туман лениво уползал в низины, обнажая причудливые, витые очертания скал Альгении. Дэн всё еще пытался переварить странную лекцию о нелинейном времени, когда Элис резко остановилась и крепко схватила его за рукав синей куртки. Её пальцы впились в плотную ткань с неожиданной, почти судорожной силой.
— Дэн... смотри туда, — тихо, со вздохом произнесла она.
Пилот задрал голову и инстинктивно снова потянулся к оружию. Из глубин пронзительно-голубого неба, плавно огибая темный матовый диск негативной черной звезды, бесшумно скользило существо, которое в любой обитаемой системе Конфедерации признали бы опаснейшим ксеноморфом. Оно летело, широко расправив огромные, абсолютно безмясые крылья, состоящие из тонких янтарных костей и натянутых между ними полупрозрачных мембран. Вместо шерсти или чешуи его длинное, сухое тело было укутано в каскады мягких белоснежных нитей, похожих на тончайшую пряжу, которая красиво развевалась на лазурном ветру. Голова существа представляла собой обнаженный белый череп с закрученными назад полыми рогами. Но когда оно сделало плавный круг над верхушками хвойных деревьев, Дэн обомлел: на его костяной морде сияли огромные, влажные, невероятно умные золотистые глаза, в которых не было ни капли агрессии.
Существо мягко спикировало вниз и опустилось на кристаллический валун прямо перед ними. Его тонкие костяные лапы с тихим сухим стуком коснулись камня. Пилот замер, боясь пошевелиться, но монстр лишь забавно повел рогатой головой, шумно выдохнул струю теплого воздуха, пахнущего сушеными травами, и... доверчиво потянулся к Элис, словно гигантский ласковый кот, просящий погладить его за ушком.
В этот же момент в зарослях светящегося папоротника послышался сухой шорох. Из травы показалось еще одно странное создание — безглазое, сплетенное из ярко-розовых и синих шерстяных нитей на тонком шарнирном каркасе. Вместо рогов на его голове покачивались сложные металлические спирали и кобальтовые кристаллы, улавливающие невидимые вибрации поля. Оно бережно, своими длинными костяными пальцами-манипуляторами, поправляло стебли диковинных цветов, бережно ухаживая за ними, словно заботливый садовник.
— Что это за чертовщина?.. — прошептал Дэн, чувствуя, как его прагматичный разум инженера начинает со скрипом пробуксовывать. — Они выглядят так, словно сбежали из анатомического театра или лаборатории безумного киборга. Но при этом... они совершенно ручные?