Даниил Панков – Альгения (страница 7)

Проводник в лиловом плаще остановился, даже не обернувшись на ластящегося к Элис крылатого гиганта.

— Не бойтесь, капитан, — глухо отозвался он из-под капюшона. — В Колыбели нет страха, пока вы сами не принесете его с собой. Эти звери совершенно безвредны. У них нет зубов, чтобы кусать, и нет злобы, чтобы причинить вред. Много веков назад их создали Эмонаты. Они хотели, чтобы в лесах Альгении жили существа, умеющие слушать музыку ветра.

— Кто? — быстро переспросила Элис.

Она замерла, её рука так и осталась лежать на теплой костяной переносице парящего монстра. Её светящиеся зеленые глаза расширились.

— Эмонаты...

Это слово гулким эхом отозвалось в её сознании. В памяти Элис мгновенно вспыхнул далекий, полузабытый вечер в их родовом поместье на столичной планете Конфедерации. Ей было тогда не больше семи лет. Она должна была спать, но тихонько прокралась к кабинету отца. За приоткрытой дверью её мать — женщина с точно такими же удивительными зелеными глазами — тихо плакала, уткнувшись в плечо мужа. А отец бережно гладил её по медным волосам и шептал: «Тише, родная... Спецслужбы Конфедерации не узнают, кто ты. Для них Великий Исход — лишь старая легенда. Они никогда не узнают, что ты — Эмонат».

Тогда маленькая Элис не поняла значения этих слов. Но сейчас, стоя под лазурным небом Альгении рядом с костяным существом, созданным из чистой фантазии, она почувствовала, как по её коже пробежали мурашки. Внутри неё медленно разгорался огонёк знания, рождая смутное предчувствие чего-то грандиозного.

Их путь по утреннему лесу длился не более десяти минут, после чего они неожиданно оказались у ворот колоссального замка. Это было невероятное, величественное сооружение размером с добрый земной мегаполис. Бронированные ворота совершенно бесшумно разошлись в стороны, впуская гостей внутрь огромной башни, после чего наружные створы так же тихо сомкнулись за их спинами.

Из боковой двери башни навстречу им вышел маленький, кругленький человечек, одетый во всё зеленое. Его крошечный рост выглядел безумно комично на фоне циклопических размеров башни, и Дэн с трудом подавил смешок. Но когда забавный человечек вежливо поклонился и протянул им тяжелые очки с ярко-зелеными стеклами, пилот не выдержал и рассмеялся в голос.

ГЛАВА 6. ИЗУМРУДНЫЙ КВАРТАЛ И ЗЕЛЕНЫЕ ОЧКИ

ГЛАВА 6. ИЗУМРУДНЫЙ КВАРТАЛ И ЗЕЛЕНЫЕ ОЧКИ (Корректировка сцены на рынке)

Тяжелые зеленые очки были надеты, и наша маленькая группа вошла в город.

То, что открылось взору, не походило ни на одну обитаемую планетарную систему Конфедерации. Мы шагнули на мостовую Квартала Создателей. Вокруг бурлила повседневная жизнь: местные жители доставляли продукцию к рыночной площади на тяжелых деревянных повозках, нагруженных свежим товаром. Но самым удивительным было то, что эти телеги плавно летели в воздухе, не касаясь камней мостовой.

Дэн Мьюит, вместо того чтобы благоговейно замереть перед «магическим чудом», мгновенно сощурился под зелеными стеклами очков. Его прагматичный разум бортового инженера тут же выдал первую рабочую гипотезу.

— Здесь явно развернута скрытая индукционная сеть беспроводного питания, — негромко произнес он, обходя одну из парящих телег и пытаясь заглянуть под ее днище. — Скорее всего, под мостовой проложены сверхпроводящие кабели Конфедерации, а в днище телег вшиты ответные магнитные петли. Но посмотрите, как дрожит поле! Телегу же мелко трясет, зазоры гуляют. Амплитуда колебаний нестабильна, фазовый сдвиг не скомпенсирован. Кошмарный КПД! Шаг влево, любая частотная помеха — и этот ваш летающий гроб рухнет на камни. Почему они не выровняли поле?

Проводник в лиловом плаще лишь молча скользнул мимо.

Они прошли мимо лавок, забитых тончайшей фарфоровой посудой и медными агрегатами. Дэн подошел к прилавку, взял в руки тяжелую фарфоровую вазу и навел на нее портативный мультиметр. Датчик пискнул, выводя параметры.

— Металл и глина настоящие, но структура решетки плывет, — пробормотал Дэн, хмуро разглядывая графики на экране прибора. — Атомы удерживаются в сцеплении каким-то наведенным извне электромагнитным напряжением, но колебания поля затухают. Без постоянной внешней подпитки эта посуда рассыплется в пыль через пару недель. У них вся система находится в состоянии перманентной неустойчивости. Дикий резонанс, а в цепи нет ни одного стабилизатора!

Сладковатый вкус моркови, которую он машинально откусил у соседнего прилавке, лишь подтвердил его технические сомнения. В ней не было плотности естественного роста — прибор фиксировал едва заметное дрожание межатомарных связей, словно овощ балансировал на грани распада.

Настоящий физический шок накрыл его у каменного постамента под высокой аркой.

У плиты стоял местный Мастер в кожаном фаркуке. Он замер, вытянув руки над пустой поверхностью, и закрыл глаза. Его губы беззвучно и быстро шевелились.

— Сейчас запустится подача сырья, — прошептал Дэн, лихорадочно высматривая скрытые лазерные эмиттеры Конфедерации или штанги молекулярных принтеров в пазах арки. — Наверняка под плитой смонтирован скрытый репликатор материи, а парень просто активирует программу голосом через био-интерфейс.

Вдруг прямо над постаментом пространство пошло тяжелой, водянистой рябью. Воздух зазвенел, наполняясь сухим, раскаленным озоновым треском.

И тут ослепительно полыхнуло.

Даже сквозь плотные изумрудные стекла очков вспышка оказалась яростной и невыносимо белой. Лицо Дэна обдало сухой волной жара. Одновременно с этим раздался резкий, оглушительный хлопок, от которого заложило уши.

— Классический бароэффект! — крикнул Дэн, прижимая ладонь к уху. — Газодинамический удар при резком фазовом переходе газа в твердое состояние! Так схлопывается вакуум, когда в него вбрасывают плотную массу. Но где у них нагнетатели давления?! Где плазменные контуры?

Когда вспышка угасла, на постаменте лежал новенький хронометр в корпусе из матового золота. Его шестеренки уже начали свое мерное движение.

Дэн потрясенно подскочил к постаменту и осторожно коснулся теплого корпуса часов.

— Они горячие. Температура металла еще не стабилизировалась после кристаллизации, — его пальцы лихорадочно ощупывали грани прибора. — Но посмотрите на зазоры шестеренок! Они гуляют на микроны. Кристаллическая решетка золота не заземлена. Это не высокоточное производство, это... это аварийный сброс массы! Эта штука развалится, как только наведенный индукционный заряд иссякнет.

— Этот предмет создан силой мысли, капитан, — тихо произнесла Элис, подходя ближе. — Мыслеформа обрела физическую плотность.

— Мысли? — Дэн скептически фыркнул, вытирая пот со лба и не сводя глаз с Мастера. — Не рассказывайте мне сказки Конфедерации, Элли. Биоэлектрический импульс мозга слишком слаб, чтобы удерживать атомные связи золота. Здесь работает мощнейший скрытый излучатель. Но его контур настроен отвратительно! Посмотрите на этого парня — у него же лицо белое, как обшивка после перегрузки! Его трясет. Это обратный ЭДС-удар! Его нервная система сейчас приняла на себя колоссальную тепловую и индукционную отдачу от этого дикого, незаземленного фазового перехода. У них вся магия — это оголенный провод, подключенный напрямую к подсознанию, без единого предохранителя! Эта неустойчивая система просто сжигает своих операторов!

Мастер судорожно ухватился руками за край постамента, тяжело и прерывисто хватая ртом воздух.

— Колыбель пластична, капитан, — глухо отозвался проводник из-под капюшона. — Но вы правы. За каждое удержание созданной вещи мозг создателя платит собственным ресурсом, работая как стабилизатор. Это и есть цена.

Дэн медленно перевел взгляд с изможденного Мастера на теплые золотые часы, в которых шестеренки двигались с едва заметным биением нестабильного поля. Его инженерный азарт взвыл: он наконец-то нащупал главную системную ошибку этого мира.

ГЛАВА 7. АУДИЕНЦИЯ У ЛОРДА ИНГА И КАНЗАССКИЙ ПРИЮТ

Они шли за своим проводником сквозь анфилады колоссальных залов Цитадели. Высота потолков здесь была такой огромной, что в вышине, казалось, клубились настоящие грозовые тучи. Строгая, величественная архитектура башни буквально давила своим циклопическим масштабом, настойчиво напоминая каждому вошедшему, насколько он ничтожен.

Наконец, тяжелые двери из темного матового полимера бесшумно разошлись в стороны, впуская их в тронный зал. Тот, кого они искали, стоял спиной к вошедшим у огромного панорамного проема, за которым простиралось пронзительно-голубое небо Колыбели, усыпанное черными жемчужинами звезд-негативов. Его фигура мгновенно приковывала взгляд. Это был правитель Альгении — утонченный, властный и пугающе холодный. На нем был длинный плащ глубокого графитового цвета, скроенный с безупречным, почти математическим изяществом. Высокий воротник подчеркивал идеальную осанку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.