Даниил Кочергин – Аквариум (страница 21)
— Нитроглицерин можно получить, смешав глицерин с селитрой и серной кислотой, — отвечает Семен Львович, — но мы же не собираемся никого взрывать, только напугать. Просто бомба с понятной начинкой для человека без углубленных знаний в химии.
— И что Бертолле и Лавуазье смогут нам предложить?
— Формула хлоратного пороха сейчас уже известна, — подумав, отвечает Виталик, — но также широко используют традиционный дымный порох. Предлагаю купить готовую бомбу и уже в ней покопаться.
— Достаточно будет хорошенько забить запальные отверстия, — кивает Сава, — например, мылом.
— Главное, подмена не должна быть явной, в противном случае, эффект будет диаметрально противоположным, — говорю я, — и, кроме того, кто-то должен будет её подкинуть. Кто-то третий?
— Нанять такого человека не сложно, — отвечает мне Сава, — в Свободном городе много людей, в том числе, и для таких дел. Найти их можно в нашем же трактире, обычно сидят за маленькими игральными столами в кости или прямо на подоконниках. В качестве опознавательного знака — перекинутый через плечо платок, так что не ошибешься.
— Ну, хорошо, — хлопаю по коленям, — есть что-то ещё, что можно будет использовать в переговорах, кроме письма Морэ?
— Я не знаю, кто будет там, — после недолгой паузы отвечает Виталик, — но в целом, ожидать чего-то существенного от этой встречи не стоит. Решения такого уровня принимают правители, а они, несмотря на сложившийся образ испуганных пингвинов, на самом деле вполне себе уверенные и прагматичные.
— Иллюзий по этому поводу не питаю, подкину дровишек и наберу пару вистов для разговора с Музой на обратном пути.
Всё долгое время до вечера мы проводим с Машей, гуляя по аллее, на которую набрели в центре города. По её бокам тесными рядами высятся мощные кряжистые дубы с раскидистыми густыми кронами. Ветви образовали плотный шатер из листвы, наполняя аллею мягким зелёным светом и приятной прохладой. Маша, получив от меня целую пригоршню монет, периодически останавливается перед многочисленными торговыми прилавками, расположенными тут же — вдоль алеи, деловито рассматривает разнообразный пёстрый товар: перебирает различные игрушки, деревянные и керамические свистульки, с удовольствием примеряет стеклянные бусы и сережки, придирчиво выбирает сладости. В итоге, накупив целый сумку безделушек, наконец, успокаивается и теперь идет умиротворённая, с лёгкой улыбкой счастья на лице. Я же, глядя на неё сверху вниз, тоже улыбаюсь её тихой радости: порой так немного надо, чтобы сделать всех счастливыми. Меня определенно умиляют её эмоции, что сейчас, что в городе волхов, когда она наблюдала за представлениями уличных артистов.
Поздно вечером, заперев Машу в номере, спускаюсь в трактир. Все столы заняты, с десяток человек наблюдают за игрой в кости, столпившись у игральных столов. Сразу отмечаю нескольких человек с перекинутыми через плечо платками, выбираю молодого мужчину, сидящего с ногами на подоконнике. Не знаю, чем нужно руководствоваться при таком выборе, поэтому выбираю просто того, кто находится ближе ко мне.
— Есть непыльная работа, — усаживаюсь рядом, — интересно?
— Работа не интересна, — наемник бесцеремонна рассматривает меня, — интересна оплата.
— Нужны некоторые услуги конфиденциального характера, — перебираю пальцами золотую монету, — прежде чем озвучу задачу я должен быть уверен, что мы договоримся.
— Ну пошли, — наемник спрыгивает с подоконника и идет к выходу. Выждав пару минут, выхожу следом.
Он ждет меня у раскидистого дуба недалеко от входа в трактир, в темноте, за пределами желтого круга света, отбрасываемого уличным фонарем. Только силуэт, подхожу на расстояние вытянутой руки.
— Завтра утром мне нужна небольшая металлическая бомба, позже её нужно будет кое-куда закинуть. Когда и куда скажу завтра. Руку…, — говорю спокойным голосом, в ответ плевок сквозь зубы и протянутая ладонь.
— Остальное завтра, — вкладываю монету в ладонь, — да, и принеси мне кусок мыла или свечи.
Наемник молча разворачивается и растворяется в ночи, вопросов не задает.
12. Союз клевера
Наутро я верчу в руках металлический корпус бомбы. Пока забиваю запал мылом, наёмник внимательно следит за тем, что я делаю через плечо, громко сопя и подсвистывая боксёрским носом. В дневном свете он оказывается старше чем я предполагал и очень жилистым, ощущение, что под тонкой кожей натянуты канаты. Зовут его Авел, он из небольшого поселения на севере Арзуса он, как и тысячи других искателей удачи, когда-то прибыл в Свободный город в поисках заработка и остался здесь, как уже кажется, навсегда.
— Как ты можешь заметить, — обращаюсь к нему, — я не намерен никого взрывать. Бомба с зажжённым фитилем должна быть подброшена сегодня вечером в окно желтого переговорного дома. Сигналом будет, собственно, мое появление в окне. Разумеется, дождись пока я от него отойду. Окончательный расчет после, подойдешь ко мне сам. И главное, бомба не должна взорваться, не советую. Я вижу угрожать тебе бессмысленно, просто имей ввиду, что у меня на тебя могут быть ещё планы, а значит возможность тебе неплохо заработать…
Авел, щурясь, внимательно смотрит на меня, видно, что он рад оказаться при деле и теперь хочет выказать готовность и дальше работать на меня. Первое впечатление — человек он бывалый, такой будет действовать без промедлений и по наикратчайшему пути. Посмотрим, я бы хотел иметь такого персонажа в обойме.
К назначенному времени я и Маша подходим к так называемому желтому переговорному дому. Это действительно желтый дом в два этажа и высоким портиком, что для Свободного города редкий архитектурный изыск. На пороге нас встречает распорядитель, улыбающийся толстячок внимательно разглядывает меня, а затем и Машу и только потом открывает дверь. Внутри переговорный дом оказался похожим на джентльменский клуб с комплексом переговорных залов, крытых террас, библиотек, игровых помещений, курительных комнат. Распорядитель провожает нас в переговорный зал на втором этаже, поднимаемся по винтовой лестнице. Нас уже ждут, ни много, ни мало — целых восемь человек, трое — за столом в центре зала, остальные за их спинами расселись вдоль стен. Те, что за столом, удивительным образом похожи друг на друга: сами худые, шеи вытянутые, крюкообразные большие носы, в черно — белых одеждах, как три стервятника. У одного из них большая лысина, по бокам в разные стороны торчат растрепанные белые волосы, чистый андский кондор. В зале повисла тишина, замечаю, что стула для меня нет, распорядитель картинно охает и убегает за стулом, а я, чтобы не стоять как ученик перед экзаменаторами, ничтоже сумнявшись, присаживаюсь на край стола.
— С позволенья моих коллег, я начну, — белый кондор старательно подбирает слова, — как Вам, наверняка, известно, в настоящее время в Свободном городе активно обсуждается слух о существовании некого Союза, — кондор громко откашливается, — поймите нас правильно, мы не хотим никого обвинять, мы хотим выяснить, кто и с какой целью распространяет этот слух. Люди, организовавшие эту встречу, дали понять, что здесь мы сможем получить ответ на этот вопрос.
Кондор в поисках поддержки смотрит на своих коллег, те в ответ одобрительно кивают. Он учтив и старается быть максимально вежливым, инцидент со стулом видится скорее досадным недоразумением, чем заранее продуманным действием. Тем временем в зал заносят два недостающих кресла, я со вздохом облегчения усаживаюсь, Маша встает сзади, положив руки на спинку моего кресла. Держу небольшую паузу, изучая линию судьбы на своей ладони.
— Со всей ответственностью могу вас заверить, что к слухам о Союзе я, а равно как и мои люди, никакого отношения не имеем, — отчетливо выговариваю каждое слово, — моя цель — достичь соглашения с волхами, и не секрет, что в этом плане я действую от имени Бахтии. Несмотря на бытующее здесь мнение, что исход войны предрешен, у меня есть уверенность, что участие волхов в конфликте на стороне Атики может иметь существенное значение.
— Представьте себе, — высоко поднимаю указательный палец, привлекая внимание, — измученную переходом пустыни и растянувшуюся на километры армию атакуют одновременно с разных сторон немногочисленные, но быстрые, полные сил отряды волхов. Словно тысячи ос они жалят врага, стараясь нанести максимальный урон, и, не дав противнику опомниться и перейти в нападение, ретируются в горы, где, отдохнув и перегруппировавшись, готовят новую атаку. Чтобы локализовать эту угрозу, Древету придётся выделить значительную, до двадцати тысяч солдат, часть армии. И это должны быть действительно хорошие солдаты, чтобы блокировать волхов горах, во всяком случае, не ряженные крестьяне ДонЛона. Преследовать волхов бессмысленно: они буквально растворяются в горах, попробуй найди! Да никто и не посмеет — там за каждым валуном может ждать засада. И уж тогда исход противостояния будет действительно предрешён.
Стервятники внимательно и даже увлеченно смотрят на меня, я же, стараясь не снизить градуса их напряжённого интереса, добавляю эмоций: повышаю голос, активно жестикулирую, указывая на поверхности стола как на военной карте направления движений предполагаемых атак и отходов.