Даниил Бобков – Предатели. Семена измены (страница 7)

– Мне тоже, – подтвердила Иви. Сама не ожидая от себя, она решилась: – Можно спросить?

– Да, конечно!

Золь немного напряглась, хоть и старалась не подавать виду. Но Иви это не смутило. То ли она чувствовала, что ей быть во всём этом карнавале всего лишь месяц, то ли впервые ощутила возможность задать давно мучивший её вопрос.

– Почему ты вообще позволяешь Лайоне так с тобой разговаривать? И… вообще так себя вести?

Золь на несколько мгновений задумалась, после чего кивнула. Этот вопрос, судя по всему, до этого задать не решались, хотя мысли явно бродили у многих.

– Понимаешь, это родная кровь, как ни крути. А мы, Изолла, всегда должны держаться вместе. Мы и без того обделены народной любовью или признанием других семейств – с нами часто считаются только из-за положения и денег, – задумчиво протянула она. – И не сказала бы, что это так уж несправедливо. Среди моих родственников немало несносных аристократов! Многих из них мне бы самой хотелось выпороть, и я не понимаю, куда смотрели их воспитатели! Но… Всё равно, это моя семья. Я сама была не самым приятным ребёнком. Только после смерти матери, когда я стала часто заглядывать к папе на работу и видеть, скольким людям нужна помощь и насколько мне на самом деле во многом повезло…

Золь погрузилась в воспоминания. Церковь в Сольде и впрямь играла роль социальной поддержки для самых нуждающихся да и просто помогала с выплатами и организацией, будучи больше бюрократической структурой, чем религиозной. Но и боли им хватало: Иви сама прекрасно помнила по своему детству да и по историям приютских ребят, как непросто бывает детям и их родителям… Хотя возможно, что её приют под кураторством Ордена был несколько неблагополучнее местных.

– Соболезную, – тем не менее проговорила она.

– Спасибо, – Золь вынырнула из воспоминаний. – Так что… Во многом из-за своего одиночества я и держусь за Лайону. И хоть ты в это и не поверишь, но на самом деле она замечательная! Добрая, пусть и не совсем, понимающая и очень внимательная. Стоит только приглядеться и пробиться через скорлупу некоторых её выходок!

– Хочется верить, – хихикнула Иви. – Надеюсь, мне удастся увидеть её с этой стороны!

– Уверена, что совсем скоро, – серьёзно кивнула Золь. – Уж я с ней поговорю!

Карета остановилась недалеко от Зелёной площади. Гроттен был перестроен вскоре после прихода нынешней королевской династии, поэтому этот город был выверен и геометричен, что очень нравилось Иви как стороннице правильных форм. Каждая из трёх площадей отличалась лишь цветом, идеально совпадая по архитектуре и удалённости от центра. Хоть это и не признавалось официально, но площади что в народе, что в прессе назывались герцогскими, ведь каждая своим цветом символизировала одно из трёх великих семейств: Зелёная была данью уважения семье Марци, Синяя – Изолла, а Жёлтая – Альм.

Если верить тому, чему её учили в приюте Ордена, само появление современной иерархии связано с давней войной с магами, сделавшей Сольд и Орден врагами. Первые герцоги были родственниками королевской династии – семейные узы уже тогда значили больше, чем заслуги и таланты. Расширялась граница Сольда, появлялись новые бароны и графы, вымирали, не оставив наследников, древние роды. Но Изолла, Марци и Альмы оставались неизменными. Подобно спрутам, которых любили рисовать приморские таверны, герцогские семьи лишь крепли, расширяя своё влияние на вассалов и прорастая всё глубже в экономику и политику страны. Любые аристократы, желающие подняться повыше, получали единый отпор. Триумвират, как ни была сильна конкуренция внутри него, четвёртого впускать был не намерен.

Помахав на прощание Золь, Иви позволила помочь ей выбраться из высокой кареты, после чего самостоятельно захлопнула дверь. Дождавшись, пока столь заметное средство передвижения скроется из вида, Иви, не глядя на глазеющих любопытных зевак, направилась в переулок. Ну конечно же, за месяц до специальной операции нужно было так привлекать внимание!

Но настроения ругать себя тоже не было: она добралась с запасом, можно будет сделать дополнительный кружок по району, перекусить и потом окольными путями добраться до нужного адреса.

На Иви было дорожное платье в вертикальную чёрно-белую полоску, которое делало её ещё выше и тоньше и необычайно ей шло. Платье служило два года и раз в несколько месяцев требовало дополнительного внимания: трудолюбивая фрейлина то добавит красивый бант на плечо в месте неотстиравшегося пятна, то замаскирует под складку небольшую потёртость.

Но несмотря на всю свою любовь к тому, чтобы хорошо выглядеть, сейчас стоило не выделяться. Иви завернула за угол, убедилась, что никого нет рядом, и набросила серый безвкусный плащ, скрывающий и лицо, и яркие рыжие волосы. Верхнюю юбку она быстро сняла, заменив на синюю и потёртую, в которой Иви никто не видел: если кто и заметил её этим утром, то хотя бы по чёрно-белой полоске, торчащей из-под плаща, уже не вычислит. Какая же она молодец!

– А без плаща всё-таки лучше, – раздался писклявый голос.

Иви замерла.

– Мы с тобой разговариваем! – второй человек звучал ничуть не приятнее.

Оглянувшись, она заметила двух подростков. Лет четырнадцати каждый, худые и грязные – оборванцы или сироты, зарабатывающие небольшим грабежом.

– У леди должны быть деньги, – вновь начал первый, смутившийся прямого взгляда неожиданно привлекательной юной девушки, – раз она ездит на карете Изолла.

Иви была уверена, что такую привлекательную и по его меркам знатную девушку парнишка видел впервые. Вряд ли ребята были настолько опытными грабителями. Ей бы даже стало их жалко… Не будь это её деньги, которые Иви не собиралась никому отдавать.

– Вам нужно золото? – испуганным голосом сказала она, залезая в маленькую сумочку. – Конечно, только, прошу, не трогайте…

– А это как пойдёт, – добавил обрадовавшийся такой лёгкой добыче второй и наклонился поближе, желая заглянуть, что ещё в этой сумочке.

«Жадность и вправду страшный порок!» – констатировала Иви, рывком выдёргивая нож и ударив рукояткой подростка в нос. Зря она, что ли, брала уроки у Энакора, когда они были в приюте?

– А-а-а-а! Тварь, фто ты сделала?! – закричал парень, запрокидывая голову, чтобы хоть немного замедлить текущую кровь.

– Значит, слушайте сюда, гадёныши, – Иви приставила нож к горлу бросившегося на подмогу первого оборванца. – Вы сейчас вывернете, Птичник вас побери, ваши карманы, а после свалите отсюда. Но-но-но! – она потянулась ко второму, тут же магией зарядив его собственную рубашку, враз ставшую тесной настолько, чтобы сдавить горло. – Без глупостей.

– Вы в полицию не пойдёте? – жалобно спросил первый, послушно выворачивая пустые карманы.

– Нет, если не услышу о вас хотя бы раз, – увидев вывалившийся из карманов второго всякий мальчишеский хлам, ответила девушка. – Но если услышу – мои показания добавятся к имеющимся.

Парни переглянулись. Иви, всё же немного тронутая пустотой карманов – видимо, у ребят ничего не было, – таки бросила перед ними по паре бронзовых монет.

– Немного, но вы и этого не заслуживаете, – жёстким голосом отчеканила Иви.

Нож она благоразумно не убирала. Сольдские нищие и сиротские дети были слишком слабы и избалованы, раз подобное срабатывало… Там, откуда она родом, – хоть Тпрезия была и спокойной страной – грабили редко, но надёжно. А здесь… Расслабленные дилетанты. Непрофессиональные и разбалованные. Ленивые, как сытые тараканы.

– Взяли деньги и пошли с глаз моих! – скомандовала девушка, поочерёдно тыкая в их сторону лезвием.

Ребята впопыхах собрали монеты и свой случайный мусор, засунув обратно в карманы.

– Что нужно сказать тёте? – вслед им крикнула она.

– Пошла ты! – крикнул обиженный второй, чья кровь так и не перестала течь из носа.

– Спасибо, – всё-таки буркнул смущённый и обрадованный первый.

Переулок был пуст, и девушка порадовалась, что хотя бы не привлекла внимание. Постоять за себя она могла и сама, а вот объясняться перед полицией… значило бы пропустить важное собрание со связным Ордена, что было бы непростительно.

За дом зашла пожилая женщина, бросила осторожный взгляд, очевидно, услышав кричащих подростков. Иви улыбнулась. Она уже убрала нож, и, как только женщина прошла, девушка бегло оглядела себя в зеркало. Волосы не выбились, но можно их спрятать и поглубже под плащ. А теперь на встречу! И ведь надо ещё перекусить…

Взяв кренделёк и холодное молоко на маленьком полупустом рыночке в соседнем квартале, фрейлина перебила аппетит. Ох, она уже и отвыкла от простой еды! Во дворце всё, что подавалось, сопровождалось специями или добавками. И хотя такой вариант ей нравился больше, еда для простых горожан или деревенских жителей её не отталкивала.

Структура города была преимущественно кольцевой и чётко выверенной, что было достаточно удобно. Поэтому она неспешно покружила по районам, сверилась на всякий случай с миниатюрной картой и поняла, что правильно запомнила условленное место. Ноги, обутые в не самую практичную – хотя и такую красивую! – обувь, уже начинали немного гудеть. Некритично, и до вечера можно дотерпеть, но к чему, когда у тебя есть дар?

Иви закрыла глаза и направила всё внимание в чулки. Лёгкая ткань чутко ответила на призыв девушки и тут же стала заполняться силой. Уже через несколько мгновений Иви ощутила лёгкую прохладу и уходящую из ног тяжесть. Жалко, что такая ткань слишком долго не сможет удержать столько магии, но на сегодня точно хватит. А воздействовать на собственные мышцы она не могла в отличие от заряженных тел интерналов.