Даниил Бобков – Предатели. Семена измены (страница 6)

Площадь перед станцией, нехитро названной «Королевский дворец», была украшена расположенными по кругу лазурными столбиками с маленькими, оттенка киновари, часами на каждом из них. И даже неяркая плитка, покрывавшая площадь, и кирпичное здание станции удачно вписывались и только подчёркивали контрастные цвета на площади. Откровенное излишество, но, безусловно, стильное: подобной задумки в стране больше нигде не было, и особенно летом это смотрелось просто невероятно! Даже минималиста Септиния здесь пронимало, и он переставал угрюмо думать о том, сколько денег было выделено на пустую демонстрацию роскоши.

Билет на нужный поезд он купил заранее, поэтому, не тратя время, отправился на вторую платформу и сразу же зашёл в полупустой вагон. Заняв место у окна, подобрал лежащую на соседнем сидении газету – их наличие входило в стоимость билета. «Монокль», повезло: скучное, но полезное издание, в отличие от «Светских новостей», зацикленных на нарядах и помолвках.

Довольный Септиний погрузился в чтение. О враге стоило знать как можно больше…

5 глава. Иви

– Куда, ты сказала, направляешься?

Вопрос Золи вырвал Иви из раздумий. Как неудачно, что они вышли в одно время и та вызвалась её проводить!

– В город, к знакомым, – улыбнулась Иви, стараясь не выказывать беспокойства.

Золь только пожала плечами.

– Скажешь тогда извозчику, куда тебя доставить?

– Я хочу прогуляться по городу, так что, если высадите где-нибудь на окраине, буду очень признательна!

Золь лишь улыбнулась. Птичник её забери! Подумает ведь, что едет к любовнику… А начнёшь оправдываться – так только укрепишь подозрения. Иви недовольно надула губы.

– Карета нас уже ждёт, – словно не замечая гримас фрейлины, указала Золь. – Мы обычно едем через юг – ничего страшного, если высадим тебя на Зелёной площади?

Иви благодарно кивнула. Неясно, будут ли они с Лайоной обсуждать её за спиной, но дорогого стоило уже то, что она позволила сойти с неприятной темы. Теффана в такие моменты обычно лишь сильнее наседала, словно коршун, чувствующий загнанную птицу… Если бы она была здесь, так просто ускользнуть бы Иви не дали.

Синяя карета с золотым полотном, на котором была изображена изящная серебряная цапля, и правда уже ожидала, с галантным кучером в придачу. Золь вежливо сказала, куда им ехать, после чего предложила девушке присесть. Кучер, как и полагается, помог ей взобраться, после чего села и Золь.

Карета тронулась, и девушки уставились в окно. Они не очень общались во дворце: представительницы рода Изолла держались особняком. Хотя, в отличие от высокомерной Лайоны, Золь была прозорлива и даже иногда могла одёрнуть кузину. Как, например, весной, когда Лайона возмущалась тем, что по последним экономическим реформам усыновлённые и внебрачные дети в случае признания родителям претендуют на наследство в тех же долях, что и рождённые в законном союзе. Иви тогда чуть не подавилась кашей, подумав, что это камень в её огород: приёмный отец, Род Форкли, ведь тоже переписал при жизни два магазина на неё в ущерб детям от первого брака! Но Лайона, кажется, даже не поняла, что могла задеть Иви…

Золь вообще была умнее и молчаливее родственницы, но до дружбы девушкам пока далеко.

Фрейлины королевы иногда валились с ног от усталости, какой бы беззаботной ни казалась их жизнь. К тому же кузины Изолла брали на себя больше представительских функций, оставаясь подольше на светских раутах и заполняя пригласительные письма, которые королева затем подписывала. В то время Иви и Ларма занимались более теневой работой: расчесать, подбить наряд, убедиться, что в меню включат модных в этом сезоне улиток… А когда уже с таким графиком посидеть по-девичьи в комнате да поделиться тайнами? Теффана будто нарочно не хотела, чтобы у девушек возникла дружба: у неё самой, кроме сестёр, и не было близких женщин.

А вот с Лармой у Иви сложилось некое подобие приятельства. Даже сегодня, когда Теффана возмутилась отсутствию сразу двух своих подопечных, Ларма предложила отдать собственный выходной и бегать за двоих, лишь бы Иви отдохнула. От фрейлины, которая и без того не всегда успевает перевести дыхание, подобное выражение поддержки нельзя было не оценить.

Иви не имела богатого опыта заведения друзей – ни в глубоком детстве, ни в приюте, где она, пусть и общалась с мальчишками и девчонками, не могла найти человека, которому хотелось бы довериться, ни сейчас во дворце. Энакор казался ей старшим братом, а с Хултарио они иногда проказничали, но это было так давно…

– Как поживает Порри? – решила начать беседу Золь. – Если верить статье в «Светском сплетнике», в театре жена министра финансов хохотала весь вечер от её шуток!

– Мама рассказывала, что думала, их выведут, – хихикнула Иви. – Ловсортцы оказались не такими чопорными, как о них говорили! В этом вся она: вечера и веселье, но в последнее время к ним добавилась подготовка к Главному Балу.

Самым близким человеком для Иви была приёмная мать. Поркистана, или Порри, как её называл весь свет, была действительно блистательной и амбициозной женщиной, с которой считались, невзирая на иноземное происхождение. Тонкий вкус, уверенность в себе и непробиваемое обаяние в сочетании с простотой нашли отклик в сердцах знатных снобов. И тем ценнее было то, что именно Порри увидела в крепкой четырнадцатилетней девчонке кого-то достойного внимания и любви и настояла на удочерении.

– Уверена, что она помогает не одной знатной даме, – аккуратный рот Золь растянулся в искренней улыбке. – В этом ты вся в неё. Твои украшения и аксессуары нередко оказываются в центре внимания!

– Думаю, ты преувеличиваешь, – как и многие рыжие, Иви легко краснела, что ей тут же подсказало отражение в стекле. – Так, мастерю иногда что-то. Сомневаюсь, что на это обращают много внимания.

– Даже Лайона часто глаз не может оторвать, – не согласилась Золь. – Красивых девушек при дворе немало – сама Лайона весьма недурна, – но вот интересных и с изюминкой… Приходится поискать. Мне кажется, даже Его Высочество Сольдимий заглядывается на тебя, когда ты что-то надеваешь необычное. А он в женском поле искушен.

Иви удивилась, как легко Золь делала комплименты – ненатужно, естественно и по-доброму. Тоже симпатичная, может быть, лишь немного уступает Лайоне: такая же черноволосая и голубоглазая, с тонкими чертами лица. Зря Иви с Лармой думали, что она недалеко ушла от Лайоны по характеру… Золь гораздо лучше.

– С принцем, мне кажется, ты преувеличиваешь… Но спасибо за добрые слова.

Иви вспомнила, что последние несколько месяцев тот и правда стал чаще обращать внимание на фрейлину матери. Тех же Лайону или Ларму, робеющих при Его Высочестве, он будто в упор не замечал. Её же мог, если верить придворным сплетням, и взглядом проводить, и перекинуться с ней малозначимыми фразами, и даже в середине короткой весны передал со своим камердинером шёлковый шарф, чтобы её не продуло…

– А как твой отец? – Иви решила перейти пусть и с приятной, но всё же неловкой темы.

Лолиан, отец Золь, был родным братом отца Лайоны и герцога Изолла. Положение младший брат занимал весьма влиятельное: глава Церкви, с неплохим причитающимся жалованием и почётом. С ним многие поддерживали связь, тем более что должность была выборной и не наследовалась. Тем не менее, ввиду правил Церкви, Лолиан выбывал из очереди на наследство, а значит, не мог дать дочери солидного приданого в виде земель и денег, кроме того, что заработает. Хотя… С учётом того, как поднялись Изолла за последний десяток лет, вряд ли нынешний герцог будет скупиться на подарки и территории для брата, пусть и неофициально.

– Как раз и узнаю, – улыбнулась Золь. – Церковь отнимает у папы всё время, и я даже в детстве нечасто его видела, не то что сейчас!

Иви понимающе кивнула. Она сама виделась с Родом Форкли нечасто. С приёмной дочерью у него сложились более тёплые отношения, чем с отстранёнными родными. Но работать приходилось много, чтобы оплачивать нескромный образ жизни жены… Ради Поркистаны отец готов был в лепёшку расшибиться! Хотела бы и Иви такого отношения будущего супруга.

– Наша Церковь не так строга, как в той же Дреаксии, – продолжила Золь. – Папе можно всё то же, что и обычным гражданам Сольда, и никаких обетов, кроме как служить народу и Единому, он не приносил. Но трудиться приходится постоянно…

– Я понимаю. Мой отец тоже постоянно в делах…

– В семье кто-то должен, чтобы остальные могли наслаждаться жизнью, – вздохнула фрейлина. – Хотя и не сказала бы, что жизнь во дворце похожа на такую сказку, как мне рассказывали в детстве!

– Мы бы тогда точно не поехали, – фыркнула Иви.

Девушки рассмеялись. Ничто так не сближает, как обсуждение того, что тебя не устраивает… Дальше разговор потёк ручьём. И о нарядах, и о королеве, и о смешных традициях знати в разных частях такой немаленькой страны, и о, в общем-то, бессмысленности большей части своей работы. Они даже и не заметили, как показался пригород Гроттена.

– Вот и столица, – кивнула Золь. – Шумновата для меня, но в этот час, когда все работают, тут даже уютно…

– Это совсем окраина, – сказала Иви. – Дальше будет поживее. А там и моя остановка.

– Да, уже совсем недалеко, – согласилась Золь. – А жаль. Мне было интересно болтать.