Дана Данберг – Тёмная для принца (СИ) (страница 28)

— Что? — уточнила я, когда она замолчала.

— Ну, они здесь не водятся. Остались только в Дасанском заповеднике, поскольку были истреблены как крайне опасные.

— И чем же они опасны? — напряженно спросила Саманта. Зрит в корень, так сказать.

— На них почти не действует магия, — припечатала ведьма.

— Даже светлая?

— Как ни странно, никакая не действует. Хотя, казалось бы, они часть Природы. Через щиты они не пройдут, но и обезвредить их тоже не получится.

— То есть бить их надо физически? — уточнила я.

— Да, от меча или ружья никакая шкура не защитит. Другое дело, что урон причинит только сам по себе клинок или пуля, а не висящее на них заклинание.

— Здорово! Жаль только, что у нас ничего этого нет, — протянула одна из темных.

— Так. Давайте подумаем. Причинить вред они нам не могут, пока мы держим щиты. Правильно? Напасть на них мы тоже не можем — просто нечем. Что остается?

— Можем попробовать пройти мимо, также прикрываясь щитами, — предложила Алисия.

— Они увяжутся за нами, — подала голос Камила.

— Почти наверняка. Так, у кого хорошие толкательные техники? — спросила я.

— Ты же слышала — магия на них не действует.

— Даниэла, поправь меня, если ошибаюсь, но они не рассеивают магию, а просто их шкура не позволяет нанести урон, то есть ее нельзя пробить, правильно? — Я посмотрела на светлую, и та кивнула. — Вот! Мы можем откидывать их техниками и. Так, стоп. Смена плана. Кто умеет строить стены?

— Они эти стены разобьют за десять минут.

— Но мы успеем отбежать, а если они пойдут за нами — такая тактика позволит сэкономить силу.

— Рози права, — приняла мою сторону Камила. — У меня хорошо с магией земли.

— Отлично. У меня тоже неплохо. Кто еще? Так, остальные отходят в очень резвом темпе в лес, забирая чуть вверх. Саманта старшая. Все готовы? Пошли!

Девочки побежали, скидывая щиты. На мой взгляд, слегка преждевременно, но ладно. Вряд ли вепри устроили засаду за деревьями. Нас осталось трое — я, Камила и Аманда.

— Я беру центр, вы окружаете их справа и слева, как стоите. На счет раз. Раз! — одновременно вытянув вперед ведущие руки, мы с грохотом воздвигли вокруг милых свинок стены высотой под полтора метра. Надеюсь, прыгать они не умеют.

Пока твари не очухались и не ринулись в обратном направлении, мне пришлось достраивать стену и с четвертой стороны.

— Все, бегом. Надолго этого точно не хватит. — И мы понеслись вслед за проламывающимися сквозь чащу девчонками. Слышно их было, наверное, даже с другой стороны холма.

Естественно, сейчас ни о какой конспирации и речи не было. Тем более не думали мы и о поиске места для ночлега. М-да, порушили нам эти кабанчики планы.

Догнали нашу группу мы минут через пять, потому что девочки уже перешли на шаг.

— Мы не можем больше бежать, — пожаловалась Даниэла. — Давайте просто идти в быстром темпе.

Ну да, выносливость у них никакая.

— Так, Саманта, идете с Алисией первыми. Смотрите внимательно по сторонам. В случае любого подозрительного шевеления отдаете команду «щит». Как вы поняли,

— обратилась я к остальным, — при этой команде нужно прикрываться щитами. Без вопросов и разговоров. Далее. Даниэла идет в центре, от группы не отбивается, мы с Камилой и Амандой прикрываем тылы.

— Ночевка отменяется?

— Да, идем до точки. В крайнем случае заночуем рядом с ней. Можем даже на вопросы сегодня не отвечать, но дойти придется. Все, ходу.

Так мы и двигались вперед по погружающемуся в темноту лесу. И не сказать чтобы это способствовало нашему душевному равновесию и командному духу — все опять начали ссориться и поддевать друг друга.

— Так, если не можете не ругаться, идите молча, — не выдержала я. — Понимаю, что все устали физически и морально, но это не повод сбрасывать накопившееся напряжение на товарищей, они устали точно так же. Кстати, даю наводку: ваша трескотня сбивает вам же дыхание, так что замолчите, и идти станет легче.

Не ожидала, что мои слова быстро подействуют, но, поскольку половина из нас уже тяжело дышала, девочки прислушались и на время перестали переругиваться. Ну и слава Богине!

Да и вообще, представляю, как мы выглядим перед зрителями. Склочные, глупые, трусливые бабенки, а не претендентки на корону. Я б за таких не проголосовала.

Кстати, о зрителях. Когда вышли вепри, я думала, что это подстава и нас не снимают, но, оказывается, камеры просто взлетели выше, чтобы показать все поле так и не случившегося боя.

Тварюги нас преследовать по лесу тоже не стали. То ли мы им изначально были не интересны, то ли чаща не входит в их ареал обитания — непонятно. Ясно одно: это не было случайностью, мы должны были с ними столкнуться в рамках конкурса, это просто одно из испытаний. Ну мне так кажется, по крайней мере.

Даже жалко зверюшек как-то. Не все же такие гуманные...

В принципе, теперь можно было бы остановиться на ночлег и в лесу. Другое дело, что искать место и разбивать лагерь в темноте — идея еще худшая, чем просто идти.

Впрочем, наши мытарства не продлились долго. Где-то через час быстрой, почти на пределе сил отряда, ходьбы мы увидели между деревьями огонек.

Что ж, надеюсь, судьи еще не легли спать.

Глава 22

Нас пустили на поляну судей, в условно безопасную зону, только после того, как мы ответили на вопрос.

На это раз пошла Аманда и вернулась только через полчаса в глубокой задумчивости.

— Ну что там? — Мы волновались, ибо от этого зависело, проведем мы ночь в палатке или нет. Да, да, хитрые организаторы и не подумали предупредить, что вообще-то места для сна вполне себе имеются и ночевать на голой земле, прикрывшись еловой веточкой, все же не придется. То есть кто дошел до второй точки — тот дошел, кто решил, как я ранее, найти место для ночлега... Что ж, тому не повезло. Хотя, может, кто-то и сам догадался.

— На этот раз была задача. Нужно было рассадить на званом ужине несколько конфликтующих между собой семейств и предложить способы избежания обострения этих конфликтов. Почти математика в первом случае.

— Но ты ответила?

— Да, мой ответ приняли, хотя и не без огрехов. Думаю, несколько очков все же снимут, — девушка тяжело вздохнула, — извините.

— Ты сделала все, что могла, — успокоила ее я. — У нас был трудный день, так что не вини себя. Ты да и мы все просто молодцы. А теперь спать.

— А карта?

— Изучим завтра с утра. Смысла сейчас ломать глаза нет. — Я мельком глянула на заветный листок бумаги и убрала в карман рюкзака.

В палатке, рассчитанной на десяток участниц, мы расползлись по походным матрасам и моментально отрубились. Даже на поесть сил не было. Единственное, что радовало, — это судьи рядом и охранный периметр, то есть не было необходимости в ночных дежурствах. И то хорошо — выспимся.

А вот утро не обошлось без глобальной такой неприятности, которую можно было легко предотвратить, будь я чуть умнее.

— Девочки, у меня из рюкзака исчезла карта. — Стыдно было в этом признаваться, чего уж там. Моя ошибка.

Все переглянулись. Не надо было говорить, что это значит.

— Ты точно все посмотрела? — уточнила Камила. Понятно, что возводить напраслину тоже сразу не стоило.

— Да, все вывернула. Я ее в боковой карман положила под кнопку. Так что сама она вылететь или выпасть не могла. Кнопка была, к слову, закрыта.

— Может, судьи пошутили? — предположила Саманта. — Все-таки мы расслабились...

— Сомневаюсь, честно говоря. Если, конечно, они не работают на конкурентов и не слышали, что мы решили не смотреть карту вечером.

— Мы решили? — насмешливо уточнила Аманда.

— Я виновата, признаю, но что-то от вас я других предложений не слышала.

— Не ссорьтесь, — вмешалась Даниэла. — Виноват только тот, кто карту взял. Мы не могли предположить ничего подобного, но это значит, что среди нас предатель.

— Ему стоит вернуть карту по-хорошему, — воинственно начала Алисия, разминая кулаки. — Предлагаю перетряхнуть все сумки.

— Это бессмысленно. Карта наверняка уничтожена. У меня другой вопрос: кто-нибудь успел рассмотреть карту, пока мы обсуждали задание? Аманда ведь ее открытой держала... — Но все лишь расстроенно покачали головами.

— В таком случае нам действительно повезло, — фыркнула та, — потому что я, пока шла, успела посмотреть. Освещение было, конечно, не очень, но кое-что разобрала. По крайней мере, следующую точку на маршруте показать смогу.