Cuttlefish That – Том 6 Искатель Света (страница 92)

Очереди тянулись от ворот собора через всю площадь, извиваясь в несколько колец. Куда ни глянь — повсюду были головы.

Одри стояла на ступеньках позади Мелиссы, и вся эта картина была у неё как на ладони.

Она видела измождённые, жёлтые лица горожан, в глазах которых читалась жажда. Видела мать с младенцем на руках, которая, укачивая его, с тревогой смотрела на, казалось, не уменьшавшуюся очередь. Видела множество прилично одетых людей в костюмах и длинных платьях. Видела, как некоторые низко опускали шляпы и надевали вуали, словно не желая, чтобы их узнали.

Время от времени кто-то пытался пролезть без очереди, но священники и полицейские, следившие за порядком, тут же вытаскивали их и отправляли в самый конец.

Раздавались порции еды, и мешки за длинным столом один за другим пустели.

Наконец, вся еда закончилась, но длинная очередь уменьшилась лишь наполовину.

На лицах тех, кому не досталось помощи, отразилось разочарование, уныние, сожаление и мольба, но они не шумели, не спорили, а механически двинулись к другим пунктам раздачи еды.

За последние месяц-два они слишком часто сталкивались с подобным и уже знали, что ненужные вспышки эмоций лишь отнимут и без того немногочисленные силы и не позволят быстро добраться до другого пункта помощи или магазина, где еду продавали по сниженным ценам.

В этот момент их лица были бесстрастны, а взгляды — пусты. Они покидали площадь, словно толпы живых мертвецов.

В толпе одна женщина с ребёнком на руках пошатнулась и упала.

Ребёнок тут же громко заплакал от боли.

Плача, он всхлипывал:

— Мама, я так хочу есть…

— Скоро поедим, скоро поедим, на Площади Памяти есть еда… — женщина подняла ребёнка, похлопывая его по спине, и, говоря это, сама заплакала.

Увидев эту сцену, Одри уже хотела что-то сказать, но увидела, как Мелисса достала из деревянного ящика под столом порцию еды и побежала к матери с ребёнком.

— Я не заметила, ещё одна осталась… — присев на корточки, Мелисса протянула хлеб, сушёные грибы и цукаты и очень тихо пояснила, боясь, что начнётся давка среди окружающих горожан.

Эта оставшаяся еда на самом деле предназначалась для уставших сотрудников фонда, и Мелисса отдала свою порцию.

Женщина взяла еду, передала её ребёнку и несколько раз повторила:

— Спасибо, спасибо…

Ребёнок крепко прижал еду к себе и по-детски повторил за матерью:

— Спасибо, спасибо…

Одри подсознательно огляделась и заметила, что священники, большинство полицейских и тайно смешавшиеся с толпой Ночные Ястребы смотрели на это с нескрываемым сочувствием, жалостью и скорбью.

Когда горожане в основном разошлись, Одри взяла свою порцию еды и протянула её Мелиссе:

— Ты это заслужила.

Мелисса, глядя на мисс Холл, покачала головой:

— Я отдала свою порцию. Мисс Холл, не беспокойтесь обо мне, дома у меня есть еда, мой брат — государственный служащий…

Одри с лёгкой улыбкой вложила печёный хлеб, сушёные грибы и цукаты в руку Мелиссы:

— И обо мне не беспокойся. Мои родные позаботились о десерте для меня.

Говоря это, она взяла у своей горничной Анни деревянную коробочку и, открыв, показала Мелиссе.

В коробочке лежали изящные сэндвичи с огурцом, сливочные сконы и маленькие морковные пирожные.

На лице Мелиссы отразилось явное изумление. Она несколько секунд смотрела на десерты, затем подняла глаза на мисс Одри Холл.

После чего опустила голову и, ничего не сказав, стала есть печёный хлеб, запивая его водой, приготовленной в Соборе Святого Самуила.

Одри, словно окаменев от её взгляда, застыла на месте с коробочкой в руках, не двигаясь несколько секунд и лишь крепко сжав губы.

После того как пятая группа жителей Лунного Города прошла очищение, исцелилась и отведала чудесных грибов, этот древний город без всякого сопротивления принял веру в Шута и впустил в свои стены святого, божественного посланника Германа Спэрроу.

Клейн провёл большую мессу, используя Незатенённое Распятие и Посох Жизни, чтобы исцелить оставшихся жителей Лунного Города.

Верховный жрец Ним, выйдя из карантина, в конце мессы почтительно спросил:

— Владыка посланник, каково полное почётное имя великого Господа?

Клейн обвёл всех взглядом и с каменным лицом торжественно произнёс:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе…

Передав почётное имя, он особо подчеркнул:

— В обычных молитвах не произносите полное имя. Только в важных случаях.

Иначе его, господина Шута, замучают «рабочими звонками» до нервного срыва.

Ним ничуть не удивился, ведь и Древний Бог Солнца требовал того же.

Он, подумав, спросил:

— Есть ли особые требования к ритуалу поклонения Господу?

Клейн с видом оракула произнёс:

— Бог сказал: восьмая заповедь — служите мне сердцем, а не жертвами. В ритуале главное — благочестие, других требований нет, он может быть очень простым.

Всё равно Господу всё равно… — мысленно добавил Клейн.

Разъяснив это, он поднял правую руку и указал на груду грибов:

— Господь даровал вам эти грибы, чтобы дать вам урожай. Эти грибы питаются плотью и кровью чудовищ, могут быстро расти и размножаться, а все яды, скверну и безумие накапливают в грибах чисто чёрного цвета. Их можно использовать как проклятия или яд для стрел…

Жители Лунного Города с воодушевлением выслушали его и, сцепив руки и склонив головы, громко воскликнули:

— Слава Шуту!

В этот миг Клейну показалось, что из воздуха возникли бесчисленные иллюзорные голоса, которые, смешавшись с реальными возгласами, окружили и укрепили его.

Глава 1228: Ритуал призыва

После большой мессы Клейн в сопровождении новоиспечённого жреца Шута, Нима, вошёл в Чёрную Башню.

Ним, не таясь, подробно рассказал, сколько в Лунном Городе полубогов и сколько Запечатанных Артефактов класса 1.

Три полубога… пять Запечатанных Артефактов класса 1… Лунный Город совсем не слаб… Неудивительно для тех, кто получал божественные откровения напрямую и охранял границу… К тому же, изначально у них были относительно полные двадцать два Потусторонних пути, что позволяло им эффективно взаимодействовать и проводить некоторые ритуалы без посторонней помощи и ограничений среды… Хм, то, что они смогли продержаться до сих пор в условиях более суровых, чем в Городе Серебра, и без поддержки Запечатанного Артефакта класса 0, действительно говорит об их исключительности… Если бы не нехватка подходящей пищи, они бы продержались во тьме ещё как минимум несколько сотен, а то и тысяч лет… — слушая, Клейн не мог не проникнуться уважением.

В этот момент Ним почтительно произнёс:

— Владыка посланник, все Запечатанные Артефакты и Потусторонние Черты мы готовы принести в жертву Господу. Не знаете ли вы, что могло бы больше всего его порадовать?

Верховный жрец ранее упоминал, что, помимо него, Ночного Стража, в Лунном Городе есть ещё Рыцарь Железной Крови и Маг Закона, которые занимают посты Жреца Молний и Жреца Ночи соответственно.

Что до пяти Запечатанных Артефактов класса 1, один принадлежал к пути Монстра и, казалось, был смесью Потусторонних Черт Мага Неудачи с небольшой примесью Черты Странника Хаоса. Другой — Кукла с пути Иного. Третий был даром Красного Ангела Медичи и позволял объединять силы всех. Четвёртый, предположительно, был производным от Черты Причудливого Колдуна. А пятый, неизвестно к какому пути принадлежавший, обладал мощными способностями к прорицанию, но был осквернён неизвестной силой и крайне опасен.

Услышав слова Нима, у Клейна дёрнулось веко. Он с улыбкой ответил:

— Служите Господу сердцем, а не жертвами. Господь всеобъемлющ, ему нет дела до подобных вещей.

Сказав это, он сделал паузу и добавил:

— Конечно, если вы не против, можете провести мне экскурсию, чтобы я мог расширить свой кругозор.