Cuttlefish That – Том 5. Красный Жрец (страница 94)

Выпив немного холодной воды из другого стакана, Форс взяла перьевую ручку и в тетради довольно плохого качества написала:

«Здешние пираты ценят только крепкие напитки и их цену. Для них напиться допьяна важнее всего. Трое моих знакомых пиратов рассказали мне, что этот портовый город они построили сами. Сначала они здесь швартовали свои корабли, прятали добычу и размещали семьи. Позже сюда стали стекаться разорившиеся, авантюристы, беглецы от налогов, которые селились здесь, осваивали землю на острове, строили дома. Ещё позже образовался рынок, и торговцы с моря, словно акулы, почуявшие запах крови, хлынули сюда».

Написав это, Форс подняла голову и посмотрела на троих пиратов, сжавшихся в углу:

— Вам есть что добавить?

Трое здоровенных пиратов одновременно вздрогнули и с плаксивыми лицами ответили:

— Нет, больше нечего, правда.

…Надо признать, подражать манере господина Мира в общении с пиратами — это здорово… — мысленно отметила Форс, покачала головой, отвела взгляд и продолжила писать:

«Нравы здесь очень свободные. Женщины, если им понравится какой-то мужчина, могут сами предложить ему цену. То же самое касается и мужчин, которым нравятся мужчины, и женщин, которым нравятся женщины. По словам моих троих пиратских друзей, в долгом плавании, из-за подавленности и скуки, некоторые неизбежно прибегают к запретным утехам. В этом они были очень честны и каждый рассказал о своём опыте… Кроме того, они поведали мне о вещах, в которые я раньше не могла поверить: пираты, оказывается, ценят демократию и справедливость. Это просто перевернуло моё представление, но, если подумать, в этом нет ничего удивительного. По крайней мере, они не говорили, что стремятся к правосудию. Трое пиратов объяснили это так: когда у одного человека с оружием нет абсолютного, подавляющего превосходства, на пиратском корабле, естественно, большинство побеждает меньшинство. К тому же, для управления большим кораблём требуется слаженная работа многих людей… Эти факторы в совокупности привели к тому, что в пиратских командах очень развита демократия. Капитаны, которых команда свергает голосованием или даже убивает, появляются с завидной регулярностью. Думаю, если бы у капитана была абсолютная сила, пиратская команда приобрела бы иную форму».

Написав это, Форс снова подняла голову и посмотрела в окно. Под голубым небом и белыми облаками плотно и хаотично сгрудились деревянные и каменные постройки, образуя рынок. Время от времени мимо пробегали несколько детей в несколько потрёпанной одежде.

Слушая этот полный жизни шум, Форс снова принялась писать:

«Здесь нет никакого городского планирования. Люди строят дома где попало, расширяя границы, из-за чего многие улицы настолько узки, что по ним может пройти только один человек, и солнечный свет туда почти не проникает… Первая моя мысль была о том, что в случае пожара последствия будут ужасными. В Баклунде уже случались подобные трагедии. Однако мои трое пиратских друзей сказали мне, что об этом можно не беспокоиться, потому что здесь влажно и дождливо, а люди с необычными способностями ничего не скрывают… Война сюда ещё не дошла. Хотя здесь и царит хаос, но он создаёт ощущение спокойствия. И ещё, больше всего они боятся не Короля Пяти Морей Наста и не всяких жутких легенд, а безумного авантюриста Германа Спэрроу. Каждый пират предостерегает другого не пить до поздна, не гулять по ночам, не справлять нужду в переулках, потому что это может привести к исчезновению. А виновником, по слухам, является именно этот господин… Это что, своего рода охота?»

Пока она писала, выражение лица Форс постепенно становилось серьёзным. Она поспешно достала другую стопку бумаги и продолжила уже начатый рассказ:

«…Ночи в больнице всегда окутаны особым холодом, а тьма за окном гуще, чем в других местах… …Никто не знал, зачем та юная леди из отдельной палаты просила своих родственников приносить грибы и сорняки, и никто не знал, куда они потом девались. В общем, в палате не было следов огня, а снаружи не было выброшенного мусора, что заставило нескольких медсестёр подозревать, что пациентка втайне ест грибы и сорняки сырыми…»

В Городе Полудня, построенном на склоне горы и разделённом на верхний, средний и нижний уровни, в лагере, основанном Городом Серебра.

Деррик Берг сцепил руки перед ртом и тихо произнёс:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе…

Благоговейно закончив молитву, он встал, взял древний крест, покрытый зелёной патиной и усеянный шипами, и направился к костру.

Из-за того, что Незатенённое Распятие отторгало другие мистические предметы, его гигантский молот под названием Рёв Тора временно несли Хаим и Джошуа.

Пока исследовательский отряд Города Серебра собирался, Клейн в Баклунде уже поднялся над серым туманом, взял Скипетр Морского Бога и, с помощью расширяющейся и сжимающейся багровой звезды, увидел Город Полудня, а затем расширил свой обзор до Двора Короля Великанов.

Если бы не «свеча молитвы» и Скипетр Морского Бога, а только багровая звезда, у Клейна пока не было бы такого широкого диапазона обзора.

По мере того как его взор перемещался, перед глазами Клейна постепенно предстала картина великолепного, но приглушённого заката.

В месте, окутанном застывшим закатом, находился комплекс зданий с бесчисленными дворцами, башнями и мощными стенами. Они были величественны и прекрасны, словно чудо из мифов и легенд, и замерли в веках.

Двор Короля Великанов!

Клейн попытался приблизить изображение, но обнаружил, что не может разглядеть детали под этим закатным светом.

Неудивительно для божественного царства древнего бога, к тому же не заброшенного и не сокрытого… Неудивительно, что в своё время Короли Ангелов выбрали это место для тайной встречи… Надеюсь, молитва Солнышка после входа в Двор Короля Великанов поможет мне увидеть всё яснее… — задумчиво кивнул Клейн.

Одновременно он перевёл часть своего внимания на старейшину-Пастыря Ловию и заметил, что на этой женщине скрыты призрачные серебряные доспехи.

Это, должно быть, тот злой дух, которого она пасёт… Пока не видно, чтобы Истинный Творец оказывал какое-то влияние… — Клейн медленно выдохнул и стал терпеливо ждать дальнейшего развития событий.

Через некоторое время под предводительством Главы Колиана Илиада исследовательский отряд из девяти человек, включая Деррика Берга, покинул лагерь Города Полудня и по серым каменным ступеням, среди высоких и тёмных зданий, направился к вершине.

Они были как минимум Потусторонними Последовательности 6, и большинство из них принадлежало к Пути Воина. Они двигались довольно быстро, уничтожив несколько групп монстров, в основном состоявших из гниющих великанов, и наконец достигли области, окутанной закатом. Величественные, огромные, пронизанные духом эпической истории здания так их потрясли, что на некоторое время все замолчали.

Это было также первое место, где они встретили не сменяющиеся вспышки молний, а «естественное» освещение!

Глаза Охотника на Демонов Колина сузились. Он достал металлический флакон и выпил его содержимое.

За поколения они приспособились к среде с частыми молниями и глубокой тьмой, и к этому застывшему закату они испытывали инстинктивный страх.

И надежду, и страх.

Выпив приготовленное зелье и морально подготовившись, Колиан Илиад и Пастырь Ловия повели исследовательский отряд вперёд, в область, залитую закатным светом.

Деррик ещё не успел ничего почувствовать, как увидел, что с Незатенённого Распятия в его руке осыпалась зелёная патина, обнажив сущность из чистого света.

Но свет, исходящий от этой сущности, уже не был ясным, а окрасился в оранжево-красные тона, свойственные закату.

Затем Деррик почувствовал, что его состояние ухудшилось до предела, словно он находился в самой утомительной части «дня», готовясь встретить наступающую ночь.

Глава 1113: Могущественные стражи

Огромные, возвышающиеся здания безмолвно стояли в застывших сумерках. Вокруг не было ни звука, словно всё это было лишь картиной, написанной маслом.

Проходя через такое место, Деррик Берг чувствовал себя ещё более напряжённым, чем при исследовании тёмных глубин. Волосы на его спине встали дыбом.

Войдя в зону, окутанную сумерками, весь исследовательский отряд, включая Главу Колиана Илиада и старейшину-Пастыря Ловию, неизбежно ощутил состояние усталости и упадка, словно они уже достигли конца своей жизни. По мере их продвижения, гниющие гиганты, бродящие по дорогам или вырывающиеся из разных зданий, становились всё многочисленнее и сильнее.

С одной стороны — ослабление, с другой — усиление. Продвижение стало трудным. После нескольких ожесточённых боёв исследовательский отряд Города Серебра наконец прорвал «блокаду» и «заслон» монстров и вошёл в чрезвычайно тихую зону, где не было ни звука, отчего по коже пробегали мурашки.

Охотник на Демонов Колиан Илиад был вынужден нарушить тишину, чтобы предупредить:

— Это значит, что мы по-настоящему вошли во Двор Короля Великанов и приближаемся к его центральной части. Опасность будет только расти, а не уменьшаться.

Услышав это, некоторые члены исследовательского отряда под влиянием «сумерек» проявили некоторую нерешительность. По их мнению, хотя на предыдущих этапах они в основном не смели задерживаться, боясь быть окружёнными гниющими гигантами, им всё же удалось зачистить небольшую область от всех монстров и немного отдохнуть. Они получили немало Потусторонних черт, мистических материалов и формул зелий. Можно было сказать, что исследование уже принесло достаточный урожай, и не было необходимости углубляться дальше. Сейчас следовало найти подходящее здание и основать передовой лагерь для подготовки ко второму исследованию.