Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 248)

Развернув газету, Клейн тут же увидел заголовок на первой полосе: «Великий пират Квилангос застрелен телохранителем герцога в Баклунде».

Квилангос мёртв? Это сделал мистер Азик? Как закулисный кукловод всего этого дела, я узнаю о результате из газеты… — Клейн задумался и мысленно съязвил.

Глава 193: Дело закрыто

Новость о Квилангосе была короткой: лишь время, место, участники и результат. Как говорится, чем короче новость, тем она важнее.

События, произошедшие в столичном Баклунде вчера в восемь-девять вечера, сегодня утром уже освещаются в газетах Тингена. Скорость обмена информацией в этом мире не так уж и мала. Всё это — выдающийся вклад императора Розеля… Хм, наверняка аристократы и члены парламента, присутствовавшие на балу, слили информацию знакомым журналистам, а те, в свою очередь, телеграфом отправили эту сенсационную новость в головные офисы своих газет в других графствах и городах… Утренние газеты обычно верстают вечером, печатают ночью и выпускают утром. Как раз хватило времени, чтобы внести срочные правки и опубликовать… Только благодаря этой новости сегодняшняя Тингенская утренняя газета продастся как минимум на тысячу экземпляров больше, и это если считать только в черте города…

Клейн, предаваясь размышлениям, постепенно успокаивался.

Раз Адмирал Ураган Квилангос мёртв, значит, мистер Азик если и ранен, то не слишком серьёзно… Если бы ранение было тяжёлым, его бы наверняка схватили подоспевшие Уполномоченные Каратели или Потусторонние-телохранители герцога Нигана. А в такой экстренной ситуации мисс Справедливость и мистер Повешенный непременно нашли бы способ доложить мне. Раз этого не произошло, значит, всё под контролем… Хм, если до полуночи мистер Азик не ответит на моё письмо, а мисс Справедливость и мистер Повешенный не обратятся ко мне с молитвой, я снова воспользуюсь медным свистком, вызову посланника и отправлю письмо с расспросами…

Расслабившись, Клейн отвлёкся от газеты и оглядел салон общественного экипажа. Большинство из тех, кто мог позволить себе этот вид транспорта, умели читать. Под влиянием «экстренного выпуска» многие купили Тингенскую утреннюю газету, и теперь знакомые между собой пассажиры тихо обсуждали новость:

— Давным-давно короли и адмиралы пиратов начали терроризировать торговые пути. Они отступали только перед флотами государств, а вооружённые торговые суда и в грош не ставили… Хотя Квилангос числился одним из семи пиратских адмиралов не более десяти лет, он стал первым крупным пиратом, убитым властями…

— Честно говоря, мне очень любопытно, что он делал в Баклунде? Когда пират покидает море, его смерть предрешена.

— Надеюсь, позже будут более подробные репортажи.

— Именем Бури, я прямо сейчас хочу знать, кто из телохранителей герцога Нигана убил Квилангоса! Награда за его голову — целых десять тысяч фунтов!

— Десять тысяч фунтов… Если бы у меня были такие деньги, я бы немедленно уволился, купил две-три небольшие плантации, вложился в акции колониальных и железнодорожных компаний и жил бы на проценты…

— Это только награда от нашего королевства. Интис, Фейсак, Фейнепоттер и некоторые коммерческие организации тоже назначили награду за Адмирала Урагана Квилангоса. Я с нетерпением жду, когда какая-нибудь газета опубликует полный список всех этих сумм.

Десять тысяч фунтов? — Клейн на мгновение растерялся. С его нынешней, уже весьма приличной зарплатой, ему пришлось бы почти двадцать лет ничего не есть и не пить, чтобы накопить такую сумму…

Знал бы раньше… Ладно, всё равно я никак не мог бы получить эту награду… — Он с некоторым разочарованием сложил газету и посмотрел в окно экипажа.

К этому моменту он наконец осознал, что дело Адмирала Урагана Квилангоса подошло к концу. Остались лишь заключительные штрихи, например, партия дневников Розеля, которую должен был передать Повешенный.

Баклунд, район Червуд.

Форс Уолл и Сио Дереча в шляпках с вуалями шли по улице к ближайшему отделению Банка Бават.

— Деньги всегда исчезают незаметно, — вздохнула Форс.

Сио с глубоким сочувствием кивнула.

— Это точно.

— К счастью, книга «Поместье „Грозовой перевал“» пользуется популярностью, и гонорары продолжают поступать на мой счёт. Иначе мне пришлось бы искать клинику или больницу и снова работать врачом, — с удовлетворением и тревогой вздохнула Форс.

Сио помолчала несколько секунд и осторожно спросила:

— Расследование дела Квилангоса не повредит твоей писательской карьере? В конце концов, за нами могут следить Уполномоченные Каратели или Ночные Ястребы…

— Нет, следить будут только за тобой, — усмехнулась Форс. — Это ты нанимала людей, чтобы заявить в полицию, ты отправляла письмо. Это ты известна в бандитских кругах и на некоторых улицах Восточного района. А я, Форс Уолл, — всего лишь популярный автор бестселлеров.

— … — Сио на мгновение опешила. — Значит, всё это время ты просто составляла мне компанию?

Форс поправила волосы и тихо рассмеялась:

— А ты не находишь, что это был интересный опыт? Хм… Эти события подарили мне массу идей для творчества. Мой следующий роман будет о череде историй, вызванных внезапным убийством.

Сио не нашлась, что ответить, и просто понуро пошла вперёд, чуть не пропустив нужный поворот. Форс пришлось её остановить.

В этот момент они услышали крики газетчика:

— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Адмирал Ураган Квилангос убит в Баклунде!

…

А? Что? — Сио и Форс растерянно переглянулись.

Только когда газетчик, приблизившись, прокричал новость несколько раз, они пришли в себя.

— Что? Квилангос мёртв? — Форс не могла поверить своим ушам.

— Он мёртв! Как он мог внезапно умереть? — Сио, которая как раз скрывалась от возможной мести этого жестокого пирата, была одновременно шокирована и ошеломлена.

Но… разве всё не должно было идти по стандартной схеме? Сначала найти зацепки, определить цель Квилангоса, затем собрать сильных Потусторонних, устроить ему засаду, и только потом убить… А в итоге, не успели мы закончить и первый этап, как Квилангос уже мёртв… Так просто мёртв… — Форс и Сио смотрели друг на друга, словно две мраморные статуи.

Через несколько десятков секунд Сио бросилась к газетчику и купила утренний выпуск Газеты Тассок. Это была одна из трёх самых тиражных газет Королевства Лоэн.

— Хм… Квилангос действительно мёртв, убит телохранителем герцога Нигана… Богиня, телохранитель герцога Нигана… — Сио автоматически замолчала, не произнеся вслух «…могущественный Потусторонний».

Форс с сочувствием посмотрела на подругу.

— Ты и вправду веришь тому, что пишут в газетах…

— Ладно, возможно, кто-то другой раньше нас узнал о цели Квилангоса, и высшие чины Уполномоченных Карателей, Ночных Ястребов, Механического Сердца и специального военного отдела совместно провели успешную операцию… — Сио вдруг замерла и выдохнула. — Нам больше не о чем беспокоиться, можно возвращаться к нормальной жизни. Только нужно держаться подальше от того полицейского участка.

Она взглянула на Форс и с тревогой и беспокойством спросила:

— Как думаешь, сколько нам заплатит мисс Одри в такой ситуации? Я знаю, для неё несколько сотен фунтов — не деньги, но мы ведь не довели дело до конца…

— Нет, как минимум мы заставили Квилангоса проявить себя. То, что он так спешил действовать и попал в засаду, — в этом определённо есть и наша заслуга, — успокоила её Форс. — Учитывая щедрость мисс Одри, даже если она не выплатит всю сумму, то как минимум половину мы получим.

— Надеюсь… — Сио глубоко вздохнула и с тоской прошептала: — Интересно, кто получит награду в десять тысяч фунтов…

— Как же завидно! Будь у меня такие деньги, я бы давно была на 7-й, а то и 6-й Последовательности! А так, упускаю шанс за шансом! — тоже вздохнула Форс и в заключение напомнила: — Сио, давай пока не будем связываться с мисс Одри. Подождём, пока она сама выйдет на связь. В смерти Квилангоса слишком много неизвестных нам деталей. Поспешная встреча с мисс Одри может навлечь на нас опасность.

Сио сначала кивнула, а потом удивлённо спросила:

— А как ты догадалась, что я прямо сейчас хотела пойти в Район Императрицы?

— Угадай, — со смехом ответила Форс.

Проведя утро в делах, Клейн вернулся в Охранную компанию Чёрный Шип и доложил Данну Смиту:

— Капитан, люди, которых я проверял по делу Ланевуса, оказались чисты. Они просто жертвы, не связанные с Потусторонними событиями.

Данн, оперевшись локтями о стол, сказал:

— Тогда пока прекращай. Когда остальные закончат свою часть, сосредоточимся на нескольких подозрительных лицах. Мы не можем бросить все силы на одно дело, нужно быть готовыми к другим чрезвычайным ситуациям.

— Хорошо, — Клейн уже собирался встать и пойти на обед, как вдруг услышал стук в дверь.

— Войдите, — густым голосом произнёс Данн.

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Розанны.

— Капитан, тут пришли с заказом.

Заказ… Это обращение к Охранной компании Чёрный Шип, а не к отряду Ночных Ястребов… Значит, снова кто-то случайно наткнулся на нас? — мысленно проговорил Клейн.

Данн, подумав, сказал:

— Можно выслушать. Если слишком сложно, откажем.

Он поправил рубашку, жилет и цепочку от часов, вышел из кабинета и через перегородку направился к диванам в приёмной. Клейн и Розанна с любопытством последовали за ним.