Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 214)
Позвав кучера Сезара, они вчетвером отправились к дому Старого Нила.
Колёса повозки месили грязь на недавнем дожде, а в салоне было тише, чем глубокой ночью.
Спустя какое-то время Данн наконец нарушил молчание, вздохнув:
— В молодости у Старого Нила была невеста, но она внезапно тяжело заболела. Болезнь была неизлечима. Рискуя раскрыть тайны Потусторонних, он пытался спасти её с помощью ритуальной магии, но безуспешно. Тогда он был лишь новичком в мистицизме. Согласно записям, все Ночные Ястребы опасались, что он потеряет контроль, но, к счастью, он в итоге справился с собой и не проявил никаких отклонений.
— Да благословит его Богиня.
Данн и Лойо повторили за ним тот же жест:
— Да благословит его Богиня.
Небо постепенно прояснилось, тёмные тучи окончательно рассеялись. Экипаж Ночных Ястребов остановился перед особняком Старого Нила.
Приказав Сезару отвести повозку подальше, Данн, скрыв все эмоции, с тростью в одной руке и Запечатанным Артефактом 3-0611 в другой, направился к парадной двери. Его серые глаза смотрели вглубь.
Клейн поправил свой полушёлковый цилиндр и вместе с Лойо последовал за капитаном через сад, где росли розы и золотая мята.
Подойдя к двери, Клейн шагнул вперёд и дёрнул за верёвку, соединённую с колокольчиком внутри дома.
Звонкий, мелодичный звук разнёсся по дому, нарушив гнетущую тишину.
Трое Ночных Ястребов терпеливо ждали несколько минут, но так и не услышали шагов, приближающихся к двери.
— Может, Старый Нил ушёл к врачу и его нет дома, — выдавил из себя улыбку Клейн.
Не успел он договорить, как изнутри дома полилась плавная мелодия — прекрасная музыка, исполняемая на пианино, подобная безмятежному озеру под лунным светом, окутанному лёгкой дымкой тумана.
Лицо Данна мгновенно стало предельно серьёзным и напряжённым, а сердце Клейна ухнуло в пропасть.
Он уже собирался провести гадание, как вдруг заметил, что из щели под дверью сочится струйка воды.
Сначала прозрачная и чистая, она на глазах окрасилась в алый цвет — цвет густой, насыщенной крови.
Глава 164: Жалкий бедолага
Цвет крови залил глаза Клейна, отразился в его застывшем взгляде.
В этот момент из дома донёсся лёгкий кашель, а затем хриплый голос Старого Нила:
— Данн, что вы здесь делаете?
Взгляд серых глаз Данна стал непроницаемо тёмным. Он ровным, бархатистым голосом ответил:
— Мы слышали, ты заболел, и пришли тебя навестить.
В доме воцарилась тишина. Через несколько секунд Старый Нил вскрикнул, в его голосе смешались гнев и ужас:
— Нет! Ты лжёшь!
Не дожидаясь ответа, его тон резко сменился на умоляющий:
— Да, я знаю, со мной что-то не так.
Внезапно Старый Нил закричал:
— Но я никогда никому не вредил и не собирался! Я не предавал важных секретов Ночных Ястребов! Самое большее… самое большее, я списывал кое-какие расходы, которые не должен был! Я правда не делал ничего плохого! Клейн, — вдруг позвал он его обычным тоном, — я же говорил тебе девиз Жреца Тайн: «Делай что желаешь, но не причиняй вреда». Я всегда его придерживался, предпочитая терпеть и ждать, но не вредить другим…
Тут он испуганно взмолился:
— Данн, Лойо, Клейн, уходите, пожалуйста, уходите! Завтра, завтра я уже буду в порядке, клянусь, клянусь Богине, я никому не причиню вреда, правда!
Данн прикрыл глаза. Его голос звучал очень мягко:
— Что ты пытаешься сделать? Что ты всё это время пытался сделать?
— Я? — Старый Нил сначала растерялся, а потом с воодушевлением заговорил: — Я пытаюсь воскресить Шарист! Данн, я нашёл способ, я на верном пути! Ты, должно быть, слышал, что тогда, во время ритуала, я допустил ошибку и не смог излечить её, не смог спасти. Я знаю, это потому, что мои познания в мистицизме были недостаточны. Но теперь у меня хватит знаний и опыта, чтобы всё завершить! Какая жалость, что я не смог извлечь урок из девиза Жреца Тайн и примера Дейли, упустив лучшую возможность. Если бы, если бы я был Потусторонним высокого ранга, всё было бы гораздо проще. — Голос Старого Нила сорвался на всхлип. — Нет, я не могу больше сдаваться… Данн, уходите, уходите, я вас умоляю.
Клейн стиснул зубы. Он услышал, как в голосе капитана проскользнули нотки волнения:
— Как ты собираешься воскресить Шарист?
Старый Нил тут же оживился:
— Я использую Алхимию Жизни, чтобы создать для неё нестареющее тело. Данн, возможно, ты не знаешь, но Потусторонние четвёртой Последовательности Церкви Матери-Земли специализируются на Алхимии Жизни. Соответствующая Последовательность пути Учёного тоже на это способна. Да, я завершу это с благословения божества. Затем я призову её душу из Мира Духов и с помощью божественной силы воссоединю дух и плоть. Прекрасная идея, не правда ли?
Данн заставил себя улыбнуться:
— Да, прекрасная идея. Старый Нил, впусти нас. Может быть, мы сможем тебе помочь.
— …Данн, ты всё-таки не хочешь оставить меня в покое? — с мольбой в голосе произнёс Старый Нил. — Уходите, уходите! Завтра я приду в норму, правда! Данн, клянусь, я больше не буду таскать твои кофейные зёрна! Клейн, Лойо, клянусь, я больше не буду просить вас помогать мне списывать сомнительные расходы, правда!
В затуманенных глазах Клейна и Лойо отразилось, как Данн опустил голову, а затем поднял её:
— Старый Нил, ты неправильно понял. Мы пришли тебя навестить. Ты наш товарищ. Ты заболел, с тобой что-то не так, и мы, конечно же, пришли тебя проведать. Открой дверь, дай нам взглянуть, чтобы мы успокоились. Как только мы убедимся, что с тобой всё в порядке, мы сразу уйдём. Ты же знаешь, в последнее время очень много заданий: нам нужно и за сумасшедшим домом следить, и на всякие происшествия выезжать.
Старый Нил помедлил и сказал:
— Со мной правда всё в порядке. Завтра уже поправлюсь.
Кроваво-красная жидкость, сочившаяся из-под двери, стекала по ступеням на каменную дорожку, впитываясь в землю сада.
— Старый Нил, мы знакомы уже пятнадцать лет, верно? Сколько заданий мы выполнили вместе… Я волнуюсь за тебя, беспокоюсь. Мне нужно увидеть тебя своими глазами, чтобы успокоиться, — бархатистым голосом произнёс Данн.
— …Ну хорошо, — пробормотал Старый Нил. — Со мной правда всё в порядке.
Дверь медленно отворилась. Клейн быстро протёр глаза, чтобы вернуть чёткость зрения.
Он увидел, что ковёр в прихожей пропитан кровавой, вязкой, волосатой жижей.
Подняв взгляд, он обнаружил, что пол, потолок, круглый стол, пианино и стулья в гостиной тоже покрыты этой отвратительной, вязкой, кровавой субстанцией с густыми чёрными короткими волосками.
Голова Старого Нила висела в воздухе, прикреплённая к потолку толстым жгутом слизи. На его лбу и щеках выросли ещё две пары глаз — холодных, без ресниц.
Клавиши пианино нажимались сами собой, извлекая прекрасную и плавную мелодию.
— Видишь, Данн, со мной правда всё в порядке, — лучезарно улыбнулся Старый Нил. — Лойо, Клейн, вы ведь тоже так думаете, правда?
Когда он открыл рот, Клейн увидел, что из него течёт та же вязкая, кровавая, покрытая чёрными волосками жидкость.
В серых глазах Данна что-то мелькнуло. Он как ни в чём не бывало завёл разговор:
— Старый Нил, откуда ты узнал об Алхимии Жизни и ритуале воскрешения?
Старый Нил взволнованно ответил:
— Я услышал! Я опробовал начальные этапы, и это правда работает! Это дар божества, оно постоянно говорит со мной, описывает всё… Оно… Оно…