Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 15)
Впрочем, он и сам хотел разобраться в этой жуткой истории с Уэлчем, поэтому кивнул:
— Без проблем.
Офицеры один за другим вышли из комнаты. Молодой, шедший последним, вдруг похлопал Клейна по плечу:
— Как хорошо. Вам повезло.
— Что? — растерянно спросил Клейн.
Зеленоглазый офицер с внешностью поэта слегка улыбнулся:
— Обычно в таких случаях все свидетели погибают. Мы рады, нам повезло, что вы остались живы.
Сказав это, он вышел и вежливо прикрыл за собой дверь.
В этот июньский день Клейна пробрал холод.
Глава 11: Настоящее кулинарное искусство
Клейн резко содрогнулся и, сделав два быстрых шага, бросился к двери, намереваясь догнать полицейских и попросить защиты.
Но, коснувшись ручки, он замер.
Мысли в голове Клейна смешались. Он заподозрил, что полицейские всё ещё тайно наблюдают за ним, изучая его реакцию.
Эта мысль его немного успокоила, страх и паника отступили. Он медленно открыл дверь и, нарочито дрожащим голосом, крикнул в сторону лестницы:
— Вы ведь защитите меня, правда?
— Я знаю! Вы так и сделаете! — снова крикнул Клейн, стараясь изобразить наивную веру и вести себя как нормальный человек, попавший в беду.
Звук шагов постепенно затих, растворившись на первом этаже.
Клейн хмыкнул и мысленно усмехнулся:
Он не стал их догонять, а вернулся в комнату и закрыл за собой дверь.
Следующие несколько часов Клейн усердно изображал беспокойство, не находя себе места, нервничая и читая, не вникая в смысл, — одним словом, вёл себя как типичный персонаж китайской драмы. И не позволял себе расслабиться, даже когда вокруг никого не было.
Когда солнце склонилось к закату и облака на горизонте запылали, жильцы начали возвращаться домой. Только тогда Клейн переключился на другие дела.
Не мешкая, он просунул руку под нижнюю койку и нащупал с обратной стороны перекрещивающиеся деревянные планки.
Зажав револьвер между одной из планок и доской, Клейн выпрямился и с тревогой стал ждать, опасаясь, что полицейские в любую минуту могут выбить дверь и ворваться в комнату с оружием наперевес.
Будь это обычный мир паровых машин, он был бы уверен, что его никто не видел. Но здесь были сверхъестественные силы, в существовании которых он убедился на собственном опыте.
Прошло несколько минут. За дверью было тихо, лишь двое жильцов, договариваясь пойти в Бар Дикое Сердце на улице Железного Креста, прошли мимо, их голоса сначала приблизились, а потом удалились.
— Фух, — выдохнул Клейн, и сердце вернулось на место.
Теперь можно ждать Мелиссу и готовить тушёную баранину с молодым горошком!
При этой мысли во рту Клейна словно появился вкус мясного сока, и он вспомнил, как Мелисса готовила это блюдо.
Она сначала обдавала мясо кипятком, затем тушила его с луком, солью, щепоткой перца и водой, а через некоторое время добавляла горошек и картошку и томила ещё сорок-пятьдесят минут.
Но что поделаешь, у бедных семей не было ни разнообразия специй, ни изысканных рецептов. Главным были простота, практичность и экономия. В конце концов, для тех, кто ел мясо раз или два в неделю, любое блюдо, если оно не подгорело и не испортилось, было хорошим.
Клейн не был мастером кулинарии, обычно он ел вне дома, но, готовя три-четыре раза в неделю, он со временем достиг сносного уровня и считал, что не должен портить фунт баранины.
На вопрос, откуда у него вдруг появились кулинарные способности, он решил свалить всё на покойного Уэлча Макговина. Этот однокурсник не только нанимал повара, специализирующегося на кухне Межморья, но и часто сам экспериментировал с едой, угощая других.
Отогнав посторонние мысли, он положил мясо в миску, достал солонку, насыпал полторы ложки желтоватой крупной соли, затем из специальной баночки бережно взял несколько горошин чёрного перца и, смешав всё с бараниной, оставил мариноваться.
Поставив кастрюлю на огонь, Клейн, пока она нагревалась, нашёл вчерашнюю морковь и вместе с купленным сегодня луком нарезал их на крупные куски.
Закончив с подготовкой, он достал из шкафа маленькую баночку, в которой хранились остатки свиного сала.
Клейн зачерпнул ложку, растопил её в кастрюле, а затем бросил туда морковь и лук и немного обжарил.
Когда по комнате поплыл аромат, Клейн добавил всю баранину и тщательно обжарил её.
В этот момент следовало бы добавить немного вина для готовки или, на худой конец, обычного вина, но в доме Моретти таких излишеств не водилось. Бенсон позволял себе кружку пива лишь раз в неделю. Клейну пришлось обойтись малым, добавив немного кипятка.
Протушив мясо минут двадцать, он открыл крышку, добавил молодой горошек и нарезанную картошку, влил ещё стакан горячей воды и две ложки соли.
Закрыв крышку и убавив огонь, Клейн с удовлетворением выдохнул и стал ждать возвращения сестры.
Время шло, и аромат в комнате становился всё насыщеннее — соблазнительный запах мяса, густой дух картофеля и «освежающая» нотка лука.
Запахи смешивались. Клейн то и дело сглатывал слюну и, открывая крышку карманных часов, смотрел на минутную стрелку.
Спустя сорок с лишним минут послышались неторопливые, но ритмичные шаги. Ключ повернулся в замке, ручка дёрнулась, и дверь открылась.
— Как вкусно пахнет... — ещё не войдя, с удивлением прошептала Мелисса.
Она вошла с сумкой в руках, её взгляд скользнул по печи.
— Это ты приготовил? — Мелисса замерла, не донеся шляпку до головы. Её взгляд, устремлённый на Клейна, был полон ужаса.
Она втянула носом воздух, и её взгляд смягчился, словно она обрела некоторую уверенность.
— Это ты приготовил? — с сомнением переспросила она.
— Боишься, я испортил баранину? — с улыбкой спросил Клейн и, не дожидаясь ответа, добавил: — Не волнуйся, я специально расспросил Уэлча, как готовить это блюдо. Ты же знаешь, у него был хороший повар.
— Ты готовишь в первый раз? — Мелисса невольно нахмурилась, но аромат тут же разгладил её морщинки.
— Похоже, у меня талант, — усмехнулся Клейн. — Уже почти готово. Положи свои книги и шляпу, сходи в умывальную вымой руки и жди. Я уверен, тебе понравится.
Слушая спокойные распоряжения брата, видя его мягкую и ровную улыбку, Мелисса застыла на пороге, не зная, как реагировать.