Черный Судья – Хранители Черной Розы (страница 19)

– Если бы ты умел, – сухо заметила Ремиэль, презрительно закатывая глаза.

– Умею! Просто не хочу! – взвился Камио, но Астра уже от души смеялась, глядя на их комичную перепалку. И этот смех, впервые за долгое время, не был истеричным, а почти… искренним.

Астра вытерла влажные щеки и уже мысленно готовилась вернуться в зал, как вдруг Ремиэль неожиданно, словно молния, схватила ее за локоть. Ледяная хватка, как прикосновение к вечному льду, но взгляд был парадоксально другим – почти… трогательным.

– Ты не сможешь всегда себя контролировать, – тихо проговорила Ремиэль. – Эта сила будет прорываться, как сегодня. Но… если научишься направлять её, никто ничего не заметит.

Астра замерла, словно изваяние, ожидающее прикосновения скульптора. – Ты предлагаешь… обучение?

Ремиэль кивнула, как древняя богиня, дарующая снисхождение смертным. – В саду. Ночью. Под умиротворяющий шепот фонтанов. Там меньше всего назойливых глаз и острых ушей.

– Э-э-э! – взвизгнул Камио, едва не подпрыгнув от паники. – Нет! Ни в коем случае! Вы что, сговорились, чтобы я поседел к завтрашнему утру?! Знаете, чем обычно заканчиваются "ночные тренировки в саду"? Исключительно СЮЖЕТНЫМ АПОКАЛИПСИСОМ!

Астра невольно усмехнулась, находя слова хранителя забавно преувеличенными. – Ну уж прости, дорогой Хранитель, но звучит чертовски романтично.

– Как раз поэтому! – Камио яростно тыкал пальцем в воздух. – Романтично, трагично и смертельно опасно для канона! Ты должна быть несчастной злодейкой, а не героиней фэнтези-блокбастера о тайной магии при лунном свете!

Ремиэль, проигнорировав его крики, повернулась к Астре, словно его и вовсе не существовало. – Сегодня ночью. После бала. У фонтана. Никто не узнает. Я научу тебя прятать магическую волну, так, будто её никогда и не существовало.

Астра почувствовала, как сердце её бешено заколотилось. Это было и пугающе, и… невероятно волнующе. Словно прыжок в бездну, полный надежд и горьких разочарований. Она робко кивнула.

– Я приду.

Камио схватился за голову, заламывая руки, словно в предсмертной агонии. – О боги, я подам в отставку! Пусть кто-нибудь другой присматривает за этой ходячей катастрофой!

Астра рассмеялась и, впервые за долгий день, почувствовала лёгкость. Даже ее собственный смех не резал слух, как чужой.

Глава 10

Ночь опустилась на сад, словно бархатная портьера, и мраморные дорожки, омытые лунным светом, превратились в реки призрачного серебра. В самом сердце сада, фонтан, словно древо из лунного металла, ронял хрустальные слезы, тихо звенящие в ночной тишине. Слуги давно растворились в тенях, уступив место безмолвию, нарушаемому лишь шепотом листвы, будто сад поверял свои тайны луне.

Астра, словно лунный дух, кралась босыми ногами по прохладному камню, прижимая к себе подол ночного платья. Ткань, сотканная из лунного света и грез, струилась вокруг неё, словно облако, окутывая хрупкую фигуру вуалью невинности. В груди трепетало сердце, словно испуганная птица, отбивая ритм: «Я иду не на бал… Я иду учиться превращению».

– Пришла, – голос Ремиэль, словно удар хрустального колокола, пронзил тишину, заставив Астру вздрогнуть. Она стояла у фонтана, неподвижная и величественная, словно изваяние из лунного камня, одеяние из серебристой ткани сияло в полумраке, сотканное из нитей самой луны.

Рядом маячил Камио, словно тень, привязанная к свету. Он восседал на бортике фонтана, беспечно помахивая ногой, сжимая в руке яблоко, словно пытаясь выместить на нем всю вселенскую тоску. – Вот и славно, – протянул он с театральной скорбью в голосе. – Добро пожаловать в клуб лузеров, или как не взорвать вселенную к чертям собачьим?

– Довольно, – отрезала Ремиэль ледяным тоном. Она приблизилась к Астре, ступая бесшумно, словно тень. – Слушай внимательно. Магия – это не забава, не игрушка для развлечения. Это сама жизнь вселенной, её дыхание. Вырвавшись на свободу, она, как дикий зверь, растерзает всё вокруг. Но обузданная и направленная, она станет твоим самым могущественным инструментом.

Астра кивнула, пытаясь изобразить сосредоточенность, хотя ладони предательски дрожали, как осенние листья на ветру. – Я… попробую, – прошептала она неуверенно, словно робкая роза, раскрывающая свой бутон.

– Не «попробуй». Сделай, – холодно отрезала Ремиэль. Она подняла руку, и вокруг её тонких пальцев закружились крошечные искры, словно рой светлячков, плененных её волей. Они танцевали в тишине, покорные её воле, пока Ремиэль не сжала ладонь, и они мгновенно исчезли. – Ты должна научиться так же. Сдерживать, контролировать, направлять, а не давать волю необузданной силе.

Астра глубоко вдохнула ночной воздух, напоенный ароматом роз и жасмина. Внутри неё загорелась искра, разгораясь всё сильнее, словно предвещая бурю. Она протянула ладонь к воде, словно к зеркалу, отражающему её внутренний мир. Сначала струи фонтана лишь слегка дрогнули, словно от легкого дуновения ветерка, затем медленно потянулись к ней, словно прозрачные нити, сотканные из света и воды.

– Получается… – прошептала она с облегчением, и сердце радостно забилось в груди, словно птица, обретшая свободу.

И в этот миг вода вырвалась на свободу, словно дикий зверь, сорвавшийся с цепи. Фонтан взметнулся ввысь огромным столбом, обрушив на них троих ледяной дождь, пронзивший их до костей.

– А-ха-ха-ха! – Камио согнулся пополам от безудержного смеха, словно марионетка, дёргающаяся от невидимых нитей, его яблоко с плеском упало в фонтан. – Браво! Теперь мы официально мокрые курицы! Зачем нам слуги с кувшинами, если у нас есть Астра, повелительница водных стихий?

Астра закашлялась, мокрая до нитки, словно только что вынырнула из омута. – Я… я не хотела! – пролепетала она растерянно.

Ремиэль спокойно вытерла капли с лица, словно ничего не произошло, ни один мускул не дрогнул на её лице. – Ты слишком жадна, слишком нетерпелива. Ты пытаешься ухватить больше, чем можешь удержать. Магия – это не вода, которую можно черпать ведром. Это тонкая нить, требующая терпения и мастерства. Её нужно плести, создавать узоры, а не просто рвать, как попало.

Астра нахмурилась, стиснув зубы от досады. – Тогда покажите мне, как это делать! Научите меня управлять этой силой, плести узоры, а не создавать хаос.

Ремиэль молча кивнула. Она положила свою руку поверх ладони Астры, словно соединяя два берега реки. Их пальцы переплелись, и искра в груди Астры отозвалась на это прикосновение, словно на зов родственной души. Вода в фонтане дрогнула и, вместо взрыва, послушно поднялась ввысь, образуя изящный цветок из капель, словно повинуясь невидимой руке. Он медленно вращался в воздухе, переливаясь всеми цветами радуги в лунном свете, словно живое существо, сотканное из света и воды.

Астра затаила дыхание, боясь нарушить волшебство момента. – Это… я?.. – тихо прошептала она, словно боясь, что видение исчезнет.

– Это «мы», – поправила Ремиэль, словно мудрый наставник. – Но ты уже чувствуешь разницу. Ты начинаешь понимать, как направлять свою силу, как создавать гармонию, а не разрушать.

– Я чувствую, что у меня в глазах начинают плясать черти, – пробурчал Камио, словно недовольный зритель. – Девочки, вы хоть понимаете, что будет, если кто-нибудь это увидит? Ночное представление, волшебница из героини романа, фонтаны рисуют, а я потом должен буду объяснять, что это всего лишь игра света и тени!

Астра усмехнулась, не отрывая взгляда от водяного цветка, словно зачарованная его красотой. – Пусть думают, что это всего лишь отражение луны, – ответила она небрежно.

Камио закатил глаза. – Отлично, – проворчал он. – Тогда я официально записываюсь в пресс-секретари луны. Буду объяснять всем любопытным, почему она вдруг решила устроить ночное световое шоу.

И впервые за всё это время она не чувствовала страха перед своей силой. Вместо него в душе поселилось чувство, будто она держит в руках собственное будущее – хрупкое, зыбкое, как этот водяной цветок, но вполне реальное и принадлежащее только ей.

Хрупкий водяной лепесток, сотканный из ничего, медленно таял в знойном воздухе, рассыпаясь мириадами сверкающих пылинок. Астра зачарованно следила за рукой Ремиэль, боясь моргнуть и разрушить хрупкое волшебство света и тишины.

Внезапно сад содрогнулся, словно невидимый кинжал пронзил его сердце. Из чащи, где тени сплетались с лианами, донесся утробный хруст ломающихся веток, переходящий в клокочущее рычание. Мерзкий металлический скрежет, словно когти терзали камень, разрывая тишину на острые осколки, дополнил зловещую какофонию.

Астра замерла, испуганная, как птица перед ударом молнии.

– Что это?.. – прошептала она, чувствуя, как ледяной ужас сковывает сердце.

– Незваные гости, – отрезала Ремиэль, ее брови сдвинулись в суровой складке. В голосе не было паники, но в глубине сапфировых глаз мелькнула тревожная тень. – Этому существу здесь не место. Тварь из ночных кошмаров не должна топтать эту землю.

Камио подскочил, словно ужаленный, сочное яблоко в его руке треснуло, превратившись в бесформенную кашу.

– О нет! Нет-нет-нет! Я же предупреждал! Чувствовал серу и тлен! Кто-то прорвал саму ткань мироздания!

Из клубящейся тени выползло омерзительное существо: полузверь, полутень, его силуэт искажался, перетекал, словно дым в лунном свете. Глаза горели алым пламенем, словно два раскаленных угля, испепеляя тьму. Изрыгая проклятья, оно рванулось к фонтану.