Чайлд М. – Говорящий кактус и тайна старого дома (страница 4)

Вечером, когда стемнело, Костя снова подошёл к подоконнику. Себастьян молчал, но Костя чувствовал, что он не спит. Они вместе смотрели на тёмный двор, на тени тополей, на редкие огни в окнах. Дом затихал. Где-то далеко лаяла собака, на кухне всё так же капал кран, в бабушкиной комнате тихо бормотал телевизор.

— Себастьян, — прошептал Костя, — а тебе не страшно?

— Мне? — в голосе кактуса послышалась усмешка. — Я стою тут сто тридцать семь лет. Я пережил две войны, три наводнения и один очень сильный ураган, когда крышу сорвало. Мне ли бояться?

— А мне вот немного страшно, — признался Костя. — Но не сильно. Интересно ведь! Никогда ещё не расследовал настоящих преступлений.

— Страх — дело полезное, — сказал Себастьян. — Если его немного. Он не даёт делать глупости. Но если страха слишком много, он мешает. Ты умеешь бояться в меру — это хорошо.

Костя улыбнулся.

— Спасибо, Себастьян.

— За что?

— За то, что выбрал меня. Я ведь тебе никто, просто мальчишка.

— Ты не просто мальчишка, — тихо ответил кактус. — Ты — единственный, кто со мной разговаривал все эти годы. Люди проходили мимо, поливали меня, пересаживали, даже ругали за колючки. Но никто не спрашивал: «Как дела?» А ты спросил. Этого достаточно.

Костя почувствовал, как к горлу подступил комок. Он осторожно, едва касаясь, погладил глиняный горшок.

— Я рад, что ты есть, Себастьян.

— И я рад. А теперь спать. Завтра нас ждёт подвал.

Костя лёг в кровать, но долго не мог уснуть. В голове крутились картины: тёмный подземный ход, луч фонарика, убегающая тень, блеск старинной шкатулки. Он представлял, как найдёт её и вернёт тёте Вале, как все будут его благодарить. И никто не узнает, что помог ему столетний кактус. Только он и Себастьян будут знать эту тайну.

Наконец сон сморил его. И снился Косте огромный зелёный кактус, который шагал по подземному ходу, раздвигая колючками темноту, а впереди бежал лучик света от маленького фонарика.

А в комнате на подоконнике старый кактус, чьё имя Себастьян, тихонько покачивался в лунном свете и думал о том, что завтрашний день может изменить всё. И хорошо, что рядом есть мальчишка с горячим сердцем и смелыми глазами. Вдвоём они справятся. Должны справиться. Ведь тайна старого дома ждала сто тридцать семь лет, чтобы её раскрыли.

Глава вторая, в которой Костя спускается в подвал и находит там гораздо больше, чем ожидал

Утро следующего дня началось для Кости с того, что он едва не проспал. Будильник, старый круглый будильник с облезшим циферблатом, который бабушка заводила каждый вечер, оглушительно затрещал ровно в семь утра. Костя подскочил на кровати, не сразу сообразив, где находится. За окном уже вовсю светило солнце, а по комнате плясали тёплые золотые лучи. Первая мысль, которая пришла ему в голову, была не про школу и не про завтрак. Она была про подвал.

— Сегодня! — прошептал он, и сердце радостно ёкнуло. — Сегодня я спущусь в подвал!

Он быстро оделся, стараясь не шуметь, хотя бабушка наверняка уже хлопотала на кухне. Из-за двери доносился аппетитный запах оладий и слышалось тихое позвякивание посуды. Костя подошёл к окну и посмотрел на кактус.

Себастьян стоял на подоконнике, как всегда, величественный и неподвижный. В утреннем свете его колючки отливали золотистой медью, а тёмно-зелёная кожица казалась почти глянцевой. Костя наклонился к нему и прошептал:

— Доброе утро, Себастьян. Я не забыл. После школы — в подвал. Ты готов?

Кактус не ответил, но Косте показалось, что он едва заметно качнулся, будто кивнул. Или это просто сквозняк шевельнул занавеску. Впрочем, Костя уже привык к тому, что Себастьян днём предпочитает молчать, экономя силы. Он погладил глиняный горшок и отправился на кухню.

За завтраком бабушка, как всегда, рассказывала про свои дела. Костя слушал вполуха, рассеянно глотая оладьи с вареньем. В голове у него крутился план: сразу после школы бегом домой, быстро пообедать, собрать всё необходимое и выйти во двор. Потом дождаться, когда двор опустеет, и незаметно пробраться к люку под лестницей, о котором говорил Себастьян. Или к флигелю? Надо было вчера уточнить, но Костя так устал, что забыл. Впрочем, Себастьян говорил, что есть два входа: люк под лестницей и люк во флигеле. Костя решил, что сначала осмотрит оба места, а потом выберет тот, который менее заметен.

— Костик, ты опять витаешь в облаках, — заметила бабушка, подливая ему чаю. — Вчера весь вечер был сам не свой. Может, влюбился?

Костя поперхнулся оладьей и закашлялся.

— Бабушка! Ну что ты такое говоришь! — возмутился он, краснея до ушей. — Просто думаю о контрольной по математике.

— А, ну тогда ладно, — улыбнулась бабушка. — Математика — дело серьёзное. Но не переживай, справишься. Ты у меня способный.

Костя кивнул, стараясь не показывать волнения. Ему было немного стыдно обманывать бабушку, но иначе было нельзя. Себастьян предупредил: о расследовании не должна знать ни одна живая душа. А бабушка обязательно начнёт волноваться и не пустит его в подвал. Поэтому Костя решил, что небольшой обман во благо — это не так уж плохо.

В школе время тянулось невыносимо. Уроки казались бесконечными. На литературе Костя смотрел в окно и представлял, как спускается в тёмный подвал. На математике он решал задачу про двух пешеходов, а сам думал о том, как будет искать следы. На перемене к нему подошёл Ромка и снова попытался выведать, что происходит.

— Костик, ты какой-то странный. То молчишь, то улыбаешься сам себе. Скажи честно: ты нашёл клад?

Костя вздрогнул. Слова Ромки попали в самую точку, хотя и не совсем.

— Нет, — быстро ответил он. — Просто вспомнил смешной анекдот.

— Ну-ка, расскажи! — оживился Ромка.

Костя лихорадочно соображал. Анекдотов он знал немного, и все они были не очень смешными. Но Ромка смотрел выжидающе, и пришлось выкручиваться.

— Понимаешь, это длинная история, — начал он, надеясь, что Ромка потеряет интерес. — Значит, приходит кактус к врачу и говорит…

— Стоп! — перебил Ромка. — Кактус? К врачу? Кактусы не разговаривают.

— Ну, это же анекдот, — пояснил Костя, лихорадочно придумывая продолжение. — В общем, приходит кактус к врачу и говорит: «Доктор, у меня колючки выпадают». А врач ему: «Не волнуйтесь, это возрастное». А кактус: «Но мне всего сто лет!» А врач: «Ну, для кактуса это много».

Ромка посмотрел на него с недоумением.

— И это всё? Не смешно.

— Ну, значит, не умею я анекдоты рассказывать, — пожал плечами Костя. — Забудь.

Ромка махнул рукой и убежал к ребятам, а Костя облегчённо вздохнул. Если бы Ромка знал, что его друг на самом деле разговаривает с настоящим кактусом, он бы, наверное, решил, что Костя сошёл с ума. Или, что ещё хуже, начал бы всем рассказывать.

Наконец прозвенел последний звонок. Костя пулей вылетел из класса, схватил рюкзак и побежал домой. Дорога, которая обычно занимала минут пятнадцать, в этот раз показалась ему вечностью. Он бежал мимо знакомых домов, мимо киоска с мороженым, мимо старой липы, у которой вечно сидели голуби, и всё время думал: «Скорее, скорее!»

У подъезда он остановился перевести дух. Сердце колотилось, как после стометровки. Он огляделся: во дворе было ещё людно. Бабушки сидели на лавочке у подъезда и что-то оживлённо обсуждали, в песочнице копошились малыши, а у гаражей трое мальчишек гоняли мяч. Костя вошёл в подъезд, поднялся на второй этаж и позвонил в дверь.

Бабушка открыла сразу, как будто ждала его.

— Ну наконец-то! — всплеснула она руками. — Я уж думала, ты решил остаться на продлёнку. Мой руки и за стол. Обед стынет.

Костя быстро разулся, вымыл руки и сел за стол. Бабушка поставила перед ним тарелку с борщом и свежий хлеб. Костя ел, почти не чувствуя вкуса. Мысли его были далеко.

— Бабушка, а можно я после обеда пойду погуляю во двор? — как можно беззаботнее спросил он.

— Конечно, можно. Только недолго. И чтобы в шесть был дома.

— Хорошо, — кивнул Костя, стараясь не выдать радости. — Я, наверное, с ребятами в прятки поиграю.

Бабушка улыбнулась и погладила его по голове.

— Вот и славно. А то сидишь всё дома да с книжками. Молодому организму нужен свежий воздух.

Костя доел борщ, запил компотом и пошёл в свою комнату. Нужно было собрать всё необходимое. Он открыл шкаф и достал старые джинсы, которые бабушка давно хотела выбросить, но он отстоял их для «походов». Джинсы были с протёртыми коленками и немного коротковаты, но для подвала — самое то. Потом он нашёл тёмную рубашку с длинным рукавом, тоже из категории «для гаража и дачи». Переоделся. Теперь он выглядел как настоящий искатель приключений.

Затем Костя выдвинул нижний ящик письменного стола, где хранились всякие полезные вещи. Там лежали: маленький карманный фонарик (подарок бабушки на прошлый день рождения), моток прочной бечёвки, кусок белого мела, завёрнутый в бумагу, старые хозяйственные перчатки, которые бабушка выдавала ему, когда он помогал ей с уборкой, и прозрачный полиэтиленовый пакет. Всё это Костя аккуратно сложил в небольшой рюкзачок, который обычно брал с собой в школу. Рюкзачок был старый, но крепкий, с нашивкой в виде якоря.

Он повесил рюкзак на плечо, подошёл к окну и посмотрел на кактус.

— Себастьян, — прошептал он. — Я всё взял. Фонарик, верёвку, мел, перчатки, пакет. Сейчас выйду во двор и найду вход в подвал. Ты что-нибудь ещё посоветуешь?