Чарльз Весс – Королева Летних Сумерек (страница 54)

Тот рыцарь меня всей душою любил. И пусть хоть все вины падут на меня — Дитя наречем только рыцарь и я.

Не латник дворцовый, не эльф и не тролль – Мой рыцарь земной будет вечно со мной! И нет при дворе ни меча, ни копья, Кого бы на свете любила так я».

Джанет сжала материнские ладони; несмотря на печаль, глаза девушки лучезарно сияли, когда она тихо повторила последние строки:

«И нет при дворе ни меча, ни копья, Кого бы на свете любила так я».

Маири остановилась и, глядя дочери в глаза, спросила:

– Джанет, любишь ли ты своего Тэм Лина?

– Да. Да, люблю!

– Тогда дослушай эту балладу до конца.

Мать взяла лицо Джанет в свои морщинистые ладони и повела остальные куплеты старинной баллады:

Чуть выше колена подол подобрав, В Картер-Холл возвратилась Джаней, Чтоб рыцаря там обо всем расспросить Затем, чтоб открылся он ей. «Скажи мне, Тэм Лин, что за тропка Тебя в этот край привела?» — «Владычица Фэй подхватила меня, Когда я сорвался с седла. И жил я в блаженстве и почестях, Красив и исполнен сил, Покуда обет владычицы Мне правду не разгласил — Что в срок, ей от века положенный, Она платит Аду мзду. И я из ее обители Туда в услуженье пойду. Но ночь Хэллоуина близится, Где нынче на скачках народ, На выигрыш тая упование, Не знает, что чудо грядет. Там жди, и пропустишь вначале гнедых, Затем вороных лошадей, А следом завидишь белую — И к ней ты беги скорей. На белой я буду, как рыцарь земной — Таков заведен мне почет. Я спрыгну к тебе под крики и рев — Не бойся, спасенье нас ждет. Меня попытаются в тварь обратить, Но, скрытый твоим плащом, Для чар я невидимым сделаюсь — И мы устоим вдвоем. И я обращусь тогда в грозного льва, Но ты не отринь меня — Держи и не бойся, ведь ты и я Крепки, как одна семья». Средь ночи она уж ждала его, Удил заслышав звон, И сделала все, как сказал ей Тэм Лин — И этим он был спасен».

36

Когда песня стихла, Джанет молча села на парапет, окинув взглядом далекую фигуру в элегантных красных доспехах, что стояла в молитвенной позе перед Королевой.

«Томас, что же я должна сделать, чтобы вызволить тебя отсюда живым и невредимым?»

Джанет снова обратилась к матери:

– Звучит вроде хорошо, но ведь это, наверное, не вся песня?

– Да, не вся. Разгневанная Королева, пылая жаждой мести, проклинает девушку и ее спасенного.

Джанет не смогла сдержать горького вздоха.

– Прямо как наша чертова сучка-королева, что вознамерилась погубить жизнь своего рыцаря заодно с его клятой честью.

Маири задумалась, а затем едва слышно сказала:

– Джанет, ты уж прости, но сомневаюсь, что болтовня поможет нам найти правильные ответы.

Помолчав еще немного, она продолжила:

– Вначале я так не думала, но… не кажется ли тебе, что даже эта наша Королева, в отличие от владычицы из баллады, заслуживает хоть немного счастья?

Стиснув кулаки, Джанет выкрикнула: