Чарлз Стросс – Меморандум Фуллера (страница 18)

Нынешние носители этого имени, по-видимому, отделились от КГБ ещё в 1991 году, когда КГБ реорганизовали в ФСБ. Они независимое крыло, во многом похожее на нас».

Прачечная изначально была частью УСО, ещё во время Второй мировой войны; мы — та часть, которая продолжила существовать, когда УСО официально расформировали после окончания боевых действий.

«Они — российское ОККУЛЬТНОЕ агентство, занимающееся демонологией и оккультной разведкой. В основном они сидят дома, и их деятельность предположительно сосредоточена на внутренних вопросах безопасности. Но в последнее время наблюдается огромный всплеск — беспрецедентный — зарубежной активности. Сотрудников Тринадцатого управления замечали посещающими публичные архивы, прочёсывающими библиотеки, посещающими аукционы исторических памятных вещей и контактирующими с лицами, подозреваемыми в наличии связей с бывшим головным агентством ещё до конца реальной холодной войны. Они сосредоточились на Лондоне, но также заметны в Таллинне, Амстердаме, Париже, Гданьске, Улан-Баторе… список не имеет никакого очевидного смысла».

Я сглатываю. «Это всё, что у меня есть, но там есть ещё кое-что, не так ли?»

Все смотрят на меня, кроме Густаффсона, который наблюдает за Ирис. Она кивает. «Это общая картина. Викрам?»

Чоудхури с любопытством смотрит на меня. «Мистер Ховард заменяет доктора Энглтона в этом комитете?»

Я чуть не проглатываю язык. Ирис выглядит смущённой. «Доктор Энглтон в настоящее время недоступен, — говорит она ему, бросив на меня предупреждающий взгляд. — Есть кадровые вопросы. Мистер Ховард его замещает».

О, Иисусе. Матрёшки внутри матрёшек — члены комитета, которых не ввели в курс дела, русские секретные демонологи, холодная война 2.0. Во что я ввязался?

«О Боже». Чоудхури кивает, успокоенный. «Позвольте выразить мои соболезнования». У него перед собой толстая папка; он постукивает по её содержимому, выравнивая его мелкими, суетливыми движениями. Его костюм чёрный и блестящий, как у консультанта из EDS в старые времена.

«Итак. Мы отслеживали ряд интересных финансовых аспектов деятельности КГБ. Похоже, они тратят деньги как воду — мы запросили информацию по IBAN-транзакциям и кредитным картам мобильных агентов, которых мы идентифицировали, и хотя они не разбрасываются деньгами на глупые предметы роскоши, они определённо накручивают мили для часто летающих пассажиров. Один из них, агент Курчатов, умудрился налетать полмиллиона километров только за последние девять месяцев — мы полагаем, что он курьер высокой пропускной способности — как пример. И они участвуют в торгах на аукционах по продаже наследства. Общая картина их деятельности сосредоточена на памятных вещах, связанных с Гражданской войной в России, в частности, на бумагах и личных вещах наследников лидеров Белого движения, но они также интересовались документами и предметами, относящимися к Argenteum Astrum, который есть в нашем списке наблюдения — BONE SILVER STAR — наряду с документами, касающимися западных оккультных групп довоенного периода. Алистер Кроули, естественно, всплывает как старая монета, но также и профессор Мадд, который вызвал янтарную тревогу. Норман Мадд».

Памятные вещи времён Гражданской войны…? Меня посещает неприятная мысль, но Викрам выглядит так, будто собирается продолжать. «Что особенного в Мадде?» — спрашиваю я.

Чоудхури выглядит раздражённым. «Он был профессором математики и оккультистом, — говорит он, — и он знал F». Легендарный F — первый директор разведки Прачечной, подчинявшийся сэру Чарльзу Хэмбро на Бейкер-стрит, 64 — штаб-квартире Управления специальных операций. Упс. Он склоняет голову набок: «Если вы не возражаете…?»

Я качаю головой. «Извините. Я новичок в этом». Какой чувствительный… «Продолжайте, пожалуйста».

«Конечно. Похоже, что Тринадцатое управление проявляет необычный интерес к владельцам памятных вещей, связанных с покойным бароном Романом фон Унгерн-Штернбергом, завоевателем Монголии, буддийским мистиком и лидером Белого движения. В частности, они, кажется, пытаются отследить предмет или предметы, которые агент S76 извлёк из Ревеля в Эстонии по поручению нашего старого друга F». Чоудхури выглядит самодовольным, как будто это отступление в область, которая для меня является тарабарщиной, должно быть поучительным. «Есть вопросы?» — спрашивает он.

На этот раз я держу рот на замке, ожидая, не чувствует ли кто-то ещё себя таким же не в теме, как и я. Ждать долго не приходится. Шона, благослови её Бог, прёт напролом: «Да, у меня есть вопросы. Кто этот барон Роман фон Штауффенберг или как его там? Когда он был — он недавно умер?»

«Унгерн-Штернберг умер в сентябре 1921 года, расстрелян большевистским расстрельным взводом после того, как солдаты Троцкого захватили его». Чоудхури снова постукивает по своей папке, выглядя строгим. «Он был очень плохим человеком, знаете ли\! У него была привычка сжигать документы. И у него был человек по прозвищу Чайник, который следовал за ним повсюду и душил людей, которыми Барон был недоволен. Полагаю, нам всем не помешал бы такой, ха-ха». Он не замечает — или ему всё равно — испепеляющего взгляда Ирис. «Но, ах да, он был одним из тех русских оккультистов. Он обратился в буддизм — монгольский буддизм, довольно кровавой секты — но поддерживал связь с членами одной теософской группы-откола, с которой столкнулся, когда был направлен в Петербург. Очевидно, они не остались там после революции, но Унгерн-Штернберг должен был знать своих товарищей в штабе генерала Деникина и, возможно, знал F, благодаря своим оккультным связям. И, э-э, антисемитизму».

Он выглядит страдающим. У всех разведывательных агентств есть скелеты в шкафу: у нас это наш первый директор разведки, чьи фашистские симпатии были известны и лишь едва перевешивались его патриотизмом.

«Какое это может иметь отношение к текущим событиям?» — явное недоумение Шоны отражает моё собственное. «Что они ищут?»

«Это интересный вопрос, — говорит Чоудхури, выглядя обеспокоенным. Он смотрит на меня, его выражение лица нечитаемо. «Мистер Ховард, возможно, мог бы нам сказать…»

«М-м. Что?»

Моё замешательство, должно быть, так же очевидно, как и у Шоны, потому что Ирис вступает в разговор: «Боба только что ввели в курс дела — доктор Энглтон не счёл нужным проинструктировать его раньше».

«О Боже». Чоудхури выглядит так, будто проглотил жабу. Живую. «Но в таком случае нам действительно нужно поговорить с доктором…»

«Вы не можете». Ирис качает головой, затем снова смотрит на меня. «Боб, мы — комитет — попросили Энглтона расследовать связь между Унгерн-Штернбергом, F и нынешним всплеском активности КГБ». Она смотрит обратно на Чоудхури. «К сожалению, его в последний раз видели в среду вечером. Теперь он официально в самоволке, и ведётся поиск. Это случилось той же ночью, когда Агент CANDID завершила операцию КЛУБ НОЛЬ. На следующее утро на CANDID и мистера Ховарда было совершено нападение сущности третьего класса, и я не верю, что это совпадение, что в то же утро агента Курчатова видели посещающим российское посольство в Кенсингтон-Палас-Гарденс — и вечерним рейсом он улетел обратно в Москву.

Позвольте мне говорить прямо: все признаки указывают на то, что Тринадцатое управление внезапно начало вести очень опасные игры на нашей территории. Если культисты, которых закрыл КЛУБ НОЛЬ, окажутся фронтом для Тринадцатого управления, тогда мы должны предположить, что КЛУБ НОЛЬ связан с КРОВАВЫМ БАРОНОМ — и это превращает его из вялого конкурентного тактического анализа в нечто гораздо более приоритетное для нас. Они обычно не безрассудны, и они больше не продвигают старую идеологическую повестку — они не стали бы действовать так открыто ради краткосрочной выгоды — так что нам нужно выяснить, что они делают, и положить этому конец, прежде чем кто-то ещё пострадает. Да, Боб? Что такое?»

Я опускаю руку. «Это может прозвучать глупо, — слышу я свой голос, — но никто не думал о том, знаешь, спросить их?»

Я НЕ ОСОБЕННО СИЛЁН В ИСТОРИИ.

Когда я учился в школе, я отказался от этого предмета, как только смог, сразу после того, как сдал выпускные экзамены. Казалось, что это всё об одном чёртовом короле за другим, или об одной войне за другой, или о куче социально-исторической ерунды о том, каково было жить ткачом в восемнадцатом веке, чей сын сбежал с пряхой по имени Дженни, или религиозным фанатиком шестнадцатого века со странным именем и фетишем сжигать ведьм. Нудное дерьмо, другими словами, нулевой релевантности для современной жизни — особенно если ты планируешь учиться и работать в области, которая была более или менее изобретена из цельного куска в 1933 году.

Проблема в том, что можно игнорировать историю — но история не обязательно проигнорирует тебя.

История, оказывается, повсюду вокруг нас. Сервис-хаус — где раньше была моя кабинка — это куда Прачечная переехала в 1953-м. До этого он принадлежал Министерству иностранных дел. До этого мы работали на чердаке над китайской прачечной в Сохо, отсюда и название. До этого…

Прачечной официально не существовало.

Прачечная была создана в военное время из соображений целесообразности, вызвана к жизни пятистрочной служебной запиской с заголовком ДЕЙСТВОВАТЬ СЕГОДНЯ, подписанной Уинстон Черчилль. Она была адресована различным людям, включая отставного генерал-майора и иногда информатора МИ6, чей сомнительный статус, вероятно, был решающим фактором в том, чтобы уберечь его задницу от интернирования вместе с остальным сочувствующим нацистам руководством Британского союза фашистов — наряду с его теневыми связями с оккультистами и математиками, его несомненным гением как тактика и теоретика военного искусства и нюансированными отчётами его политического офицера, который решил, что его патриотизм имеет более высокий приоритет, чем его политика. Этим человеком был F: генерал-майор Дж. Ф. Ч. «Костлявый» Фуллер. Он уже почти полвека в могиле и, несомненно, вращался бы в ней достаточно быстро, чтобы претендовать на углеродные кредиты как экологически чистый источник энергии, если бы мог видеть нас сегодня во всём нашем многоэтническом антидискриминационном великолепии.