Bunny Munro – История очевидца иных миров (страница 85)
Никогда больше Энн не было так страшно. Даже тогда, когда одноклассник, Бобби Мэлоун, пригласив её на свидание и осознав тщетность усилий в делах обольщения, попытался овладеть девушкой силой. Ей вообще не было страшно, она рассмеялась и врезала Бобби коленом по яйцам. Потом спихнула с себя вопящего благим матом неудавшегося казанову, подобрала валявшуюся поблизости толстую ветку и так его отделала, что целый месяц он зализывал раны дома. Никакого развития история не получила, до конца учёбы Мэлоун вёл себя как шёлковый и, по правде говоря, избегал Энн, что её вполне устраивало.
Сейчас повода для испуга вроде бы и нет: ну зашёл не очень приятный разовый клиент за своим заказом. Обычное дело, не могут же все люди быть симпатичными и приятными? Но отчего так настойчиво в памяти всплывает размытый и выцветший от времени образ того существа, что исполняло роль клоуна в бродячем шапито? Рыжая шевелюра, неряшливые баки, выбеленное лицо с кровавым месяцем улыбки — это всё отталкивало, но по-настоящему страшным было то, что таилось под гримом: какая-то нездешняя сущность, только притворяющаяся человеком. Это чувство кошмара рядом с собой до сих пор преследовало Энн, чаще и ярче во снах, и лишь изредка, лёгким прикосновением к границе разделяющей сознание и подсознание, наяву. Сейчас же ощущение того детского ужаса вернулось к девушке с новой силой. Она нервно сглотнула, инстинктивно клацнула кнопкой «pause» на айподе и, стараясь говорить как можно бодрее, обратилась к вошедшему:
— Мистер Макгоэн? Вы за заказом? Только-только закончила. Всё в порядке, вот только…
Энн растерянно взглянула на маленький календарик для служебной надобности пришпиленный к стойке.
— Э-э… Мы ведь договаривались на завтра… Так?
Макгоэн застыв на месте, держал дистанцию в несколько шагов. Руки спрятаны в карманы короткого серого пальто. Он улыбнулся:
— Да, правда Ваша. Так уж получилось, что командировка заканчивается чуть раньше. Прямо сейчас возвращаюсь домой. И очень хорошо, что торт для дядюшки уже готов! Видите, как удачно всё складывается?
Энни не была в этом так уверена и машинально покачала головой.
— Но, мистер Макгоэн, Шеф, то есть Мэтт Паркер, он хотел лично передать заказ. Он прямо сгорал от любопытства, желая увидеть столь состоятельного человека, способного переплатить за заказ вдвое. Для нас это и вправду диковинка.
— Вынужден разочаровать мистера Паркера — я очень спешу…
— Ещё хоть полчасика подождите. Шеф совсем скоро должен…
— Мисс Аннета, — Макгоэн зачем-то снял очки и сделал шаг по направлению к девушке, — я, конечно, умилён вашим провинциальным гостеприимством, но всему есть границы. Я забираю дядюшкин подарок и уезжаю прямо сейчас.
— Хорошо, простите мою навязчивость. Я сейчас его упакую.
Энн торопливо начала перевязывать коробку, радуясь, что покупатель не собирается задерживаться, но в душе нарастало тоскливое чувство чего-то неминуемого.
— Я… — Энн повернулась к Кайлу, держа в руке канцелярский нож, которым перерезала цветную блестящую ленту.
Неприятный сюрприз: за то время, пока девушка занималась упаковкой, Макгоэн подошёл почти вплотную. Энн как бы невзначай, под предлогом поиска булавки отошла за прилавок, который теперь разделял её и Кайла, и мучительно соображала, как бы ей там и остаться. Макгоэн, игнорируя предупреждающие надписи, облокотился на витрину и взглянул девушке в глаза. Очки он так и не надел, так что Энн смогла рассмотреть разноцветные глаза покупателя, которые тот упорно прятал в свой прошлый визит. С одной стороны, цвет и форма были вполне привлекательными. С другой, не приведи Господи встретиться с таким взглядом на пустынной вечерней улице. Взгляд сумасшедшего, маньяка, убийцы (…твари, что пряталась за ярким обликом клоуна…). Взгляд, не сулящий ничего доброго и, даже больше, обещающий адские муки…
Треск неожиданный и резкий, где-то на улице, может даже в другом квартале, свёл на нет гипнотичность взгляда Кайла. Энн вздрогнула и машинально подалась назад, нож в её руке указал лезвием в сторону грудной клетки Макгоэна.
— А?! Что?.. Что это было?!
Кайл покосился на окна, не вынимая рук из карманов, повёл плечами так, что хрустнули суставы:
— Пустяки. Не наше это дело мисс Флауэрс…
«Странная фраза… И что, я называла ему свою фамилию? Хотя, может быть… А это ещё что?!»
Внимание девушки привлекла табличка на стекле входной двери. Практически всё время, пока она или Паркер были в кондитерской, они могли читать слово «закрыто» на обороте, и только уходя, переворачивали табличку. Сейчас же Энн ясно видела зелёные буквы «открыто». Как так? Она табличку не переворачивала. Кто же тогда это сделал? Шеф, когда выходил? Или… Взгляд девушки метнулся к лицу посетителя. То, что она увидела на нём, напугало ещё больше. Макгоэн не пытался скрывать кривой глумливой ухмылки, глаза его стали ещё холоднее и беспощаднее. Он пожал плечами:
— Ну что, неожиданностей почти не осталось. Может, перейдём на новый уровень общения?
— Я не вполне понимаю, что…
Слишком поздно Энн осознала, что позади неё, там, за приоткрытой дверью, ведущей из магазина в кухню, творится что-то не то. В мыслях она уже повернулась, резко взмахивая своим оружием. В реальности одна массивная рука перехватила её запястье, легко заставив выпустить нож, вторая обхватила шею девушки, самую малость придушив. Она и рада была бы завопить, но весь воздух покинул легкие. Картинка потеряла четкость и стремительно начала меркнуть. Последнее, что услышала Энн, был незнакомый, довольно приятный мужской голос:
— Ну вот так, крошка, отдохни немножко…
Очнулась она уже сидя в одном из гостевых кресел. Она не была связана, тело вроде было в порядке, но… Первым что увидела девушка, открыв глаза, снова была глубокая чернота в обрамлении изумрудной зелени. И теперь эти два нача́ла какой-то иной, нездешней сущности держали разум так крепко, что раздайся прямо над ухом труба Гавриила — Энн и ухом бы не повела. Макгоэн, вроде как, ещё держал её за руки, несильно, не особенно переживая, что жертва вдруг взбрыкнёт. Нет, сейчас Энн была целиком в его власти: вели он ей сейчас подобрать канцелярский нож и сделать себе колумбийский галстук36 — она ни секунды не промедлила бы… Словно бы сам по себе включился айпод на поясе, из наушников, заткнутых за воротник рабочей рубашки, запищал задорный распев «
— Ну чего дальше-то? — слова доносились откуда-то издалека, как если ты ныряешь и слышишь разговор, доносящийся с поверхности. — Или ты собираешься до вечера с ней обжиматься?
— Крейг, внешне ты не производишь впечатления интеллектуала. Но это до тех пор, пока ты держишь рот закрытым. А когда открываешь — тогда уж совсем беда…
— Тоже мне новость! Чего делаем?
— Найди какую-нибудь веревку. Длинную и прочную.
— А ты?
— А я должен сказать нашей дорогой Аннете ещё пару слов. Слов поддержки и ободрения.
Энн не видела, как человек, напавший на неё сзади, нахмурился и ушёл в кухню. Зато прекрасно слышала то, чего в жизни бы никому не пожелала услышать. Простые, обычные слова били, резали, жгли и сводили с ума. Они рассказали о местах далеких и непостижимых, родине ночных кошмаров и объекте вдохновения серийных убийц. Туда Энн предстояло отправиться в самом скором времени. Она ещё пыталась как-то удержаться в реальности, вспоминала лицо Шона, минуты, проведённые с ним наедине, нежные слова, сказанные на ухо. Но с каждым мигом воспоминания становились всё бесплотнее, они рассыпались как лёгкая дымка под порывами ветра. Не было ничего кроме страшных глаз, похожих на глаза клоуна, её старого знакомца, и жутких слов, выбивающих душу из её тела. И тогда, собрав все последние силы, Энн закричала безнадежно и отчаянно. Этот крик должны были услышать все жители деревни, но в действительности с губ девушки не слетело ни звука…
Александро Лолло начинал нервничать. Сегодня старик явно пересиживал свой утренний толчковый лимит. Александро уже пошёл бы и проверил как там дела у судьи Хораса, но последний терпеть не мог нарушения его личного пространства, особенно, когда дело касалось личной гигиены.
— Чёт дед сегодня долго заседает. Может, проверишь?
Шейн, увлечённо ковырявшийся в носу, оторвался от разглядывания новых моделей авто в рекламном проспекте, и с недоумением посмотрел на Лолло:
— Это ты типа на правах начальника смены приказы раздаёшь?
— Да нет, просто попросил…
Александро, конечно, не мог приказывать. Все четверо телохранителей Лича имели равные права на принятие решений, и главенство в паре было чисто номинальным.
— А то ты не знаешь, как дед кипятится, когда его с очка сгоняют? Ищи дурака! — Клайн чуть помолчал, потом примирительно толкнул приятеля в плечо. — Расслабься, всё нормально — просто сегодня верёвка особо толстая.
Охранники посмеялись, но уже через пару минут Александро прошёл к двери в мужской туалет и стал пытаться уловить хоть какой-нибудь подозрительный звук из-за двери. Минуту спустя к Лолло присоединился Клайн.
— Чего-то он там и вправду пересидел. Знаешь ещё что?
— Ну?
— Тот педрила, что вышел перед дедом — он тоже там, — Шейн мотнул головой в сторону двери.
— Да ладно?