Бретт Холлидей – Труп, которого не было (страница 14)

В каждом из этих заведений Натан брал стопку жетонов на сотню долларов и оставался, пока не растрачивал всю эту сумму. В тот вечер он добрался до «Гасиенды» к двум тридцати. Через час, пройдя несколько столиков, оказался за рулеточным столом, который вел Джо Гроган.

В отчете Вентуорт отметил, что в последние пятнадцать минут игры Натан был единственным игроком за этим столиком, и что пока крутилось колесо рулетки, он беседовал с крупье. После рулетки Натан снова спустился в бар, на этот раз один, выпил коктейль и уехал домой.

Прочитав эти два рапорта, Шейни понял, что Пол Натан установил для себя лимит — пятьсот долларов, которые можно проиграть за ночь. Он распределял эти деньги равномерно между пятью заведениями, которые посещал каждый раз, играл пока не потратит сотню, а потом ехал дальше.

Это занятие показалось Шейни довольно унылым. Он почувствовал жалость к человеку, который предал любимую женщину, чтобы жениться на богатой наследнице.

Шейни закрыл папку и закурил. Он не нашел ни одной бумаги, по которой можно было бы определить, следил ли Макс Вентуорт за Натаном вчера вечером. Если следил, то его доклад обо всех перемещениях Натана мог бы создать прекрасное алиби для мужа. Ночью у Макса, конечно, не было времени на составление отчета. Видимо, он для того и пришел в контору, чтобы написать отчет. Но тогда где-то должны быть записи.

Шейни снова осторожно поднял папку за уголок и поставил на место. Он решил закрыть ящик, но, немного поколебавшись, взглянул на следующую папку и с угрюмым удовлетворением кивнул. На обложке была надпись «Армбрюстер Эли».

Папка была начата в прошлом году, объект — «Пол Натан».

Он вытащил следующую папку — та же надпись: «Армбрюстер Эли». Открыв ее, Шейни увидел, что начата она три года назад, и объектом на этот раз был Джон Л. Пирсон. Следующая папка — тоже Армбрюстер, начата четыре года назад. В ней шла речь о человеке по имени Дэвид Лобб.

Шейни развернул папку «Натан», а две остальные аккуратно поставил на место.

Он быстро перелистал папку и не обнаружил никакой информации, порочащей Пола Натана. Объекту тридцать три года, рост его пять футов и девять с половиной дюймов, вес — сто сорок пять фунтов. Родом из городка Сандусски, штат Огайо. Окончил университет штата. В Майами к моменту, когда писался отчет, Натан прожил уже три года. Постоянно работал страховым агентом в Майами-Бич за сто долларов в неделю плюс комиссионные.

Он спокойно жил в холостяцкой квартире, старательно трудился и за полгода до составления отчета обручился с девушкой, которая работала секретаршей в том же офисе, что и он.

Кратко сообщалось, что помолвка была расторгнута примерно месяц назад.

Шейни поставил папку на место. Ничего интересного, разве только удостоверился, что Эли не упускал случая выяснить подноготную каждого очередного кандидата в зятья. Теперь ясно: Эльза обратилась к Вентуорту по рекомендации своего папаши, когда ей понадобился детектив, чтобы следить за мужем.

Шейни вздохнул и повернулся к лежащему на полу трупу. Ему совсем не хотелось за это браться, но он знал, что должен осмотреть тело до того, как вызовет полицию.

Тщательный осмотр карманов ничего не дал. Записок, которые должен был составить Вентуорт, не было. Может быть, он не вел записей или не взял их с собой в офис... Или записи выкрал убийца?

При этой мысли Шейни даже вздрогнул. Да, это уже заходит намного дальше версии о возможной связи между папкой с делом Натана и убийством Макса Вентуорта. Шейни не сомневался, что Макс не брезговал шантажом. А возможность шантажа в работе частного детектива возникает достаточно часто...

Майкл потянулся было к телефонной трубке, но спохватился. Биллу Джентри будет приятнее, если он не найдет здесь отпечатков пальцев Шейни.

Он спустился по лестнице и по коридору прошел к телефону.

Через минуту Шейни с удовольствием услышал грубый голос сдефа полиции Майами.

— Билл, это Майкл Шейни. Я здесь кое-что нашел. Думаю, и тебе будет любопытно посмотреть.

— Что нашел? — встревоженно спросил Джентри.

— Труп,— в голосе Шейни звучало удивление, словно Джентри должен был сразу догадаться обо всем.

— Чей труп? И откуда ты звонишь?

Шейни назвал адрес и добавил:

— Я подожду тебя здесь.

Он положил трубку и поднялся в офис Вентуорта ждать приезда полиции.

ГЛАВА XI

Через пять минут по лестнице тяжело поднялся Билл Джентри. Шейни стоял в коридоре. Шеф полиции взглянул через открытую дверь на распростертое на полу тело и отошел назад, кивнув двум приехавшим с ним детективам, чтобы приступали к работе.

— Неужели дела твои так плохи, Майкл,— произнес он, доставая из кармана черную сигару,— что, приходится устранять конкурентов?

— Макс не был серьезным конкурентом,— хладнокровно ответил Шейни.

— Допустим. Но как ты здесь очутился?

— В доме Натана,— объяснил Шейни,— я обнаружил корешок чека на двести пятьдесят долларов, который миссис Натан вручила Максу как гонорар за прошлый месяц. Муж сказал, что ничего об этом не знает. Мне стало интересно, и я поехал к Максу домой. Но там его жена сказала, что он в офисе, и я приехал сюда. Макс умер часа за два до моего прихода.

Выпустив изо рта облако дыма, Джентри широко расставил ноги и строго посмотрел на Майкла.

— И что ты обнаружил в его папках?

Шейни удивленно взглянул на шефа детективов.

— Ты лучше меня знаешь правила, Билл. До прибытия полиции категорически запрещено трогать что-либо на месте убийства.

— Ты утверждаешь, что ничего не трогал?

— Здесь нет ни одного отпечатка моих пальцев,— искренне заверил Шейни.

— Ладно, посмотрим,— проворчал Джентри, мрачно оглядывая приятеля с головы до ног.— Ты думаешь, это как-то связано со вчерашними самоубийствами?

— Ничего я не думаю,— пожал плечами Шейни.— А ты что-нибудь выяснил о Ламберте?

Джентри покачал круглой головой.

— Пока ничего. В предварительном отчете из Вашингтона сообщается, что его отпечатков в картотеке нет. Но они проверили только досье на действующих преступников. Возможно, новости будут через день-два. А что ты раскопал?

— Ничего нового. Было несколько звонков от Ламберта в дом Натана. Звонили последние три недели, каждый раз по пятницам, между девятью и девятью тридцатью.

— А женщина приходила в квартиру примерно через полчаса после звонка?

— О ней мне тоже рассказывали.

Из офиса торопливо вышел один из детективов.

Джентри передвинул сигару в другой угол рта.

— Что вы успели узнать?

— Он умер часа два назад. Убит. Его ударили по голове чем-то вроде металлической трубки или толстого конца кия. Удар нанес левша.

— Левша? — тихо повторил Джентри.

— Да,— ответил детектив.— Это мы определили наверняка. Никаких следов борьбы. Ребята сейчас снимают отпечатки пальцев.

Джентри хмуро поглядел на Шейни, когда два санитара вынесли на носилках покрытое простыней тело.

— Те записки самоубийцы тоже писал левша?

Шейни кивнул.

— А Ламберт мертв уже больше двенадцати часов. Знаешь, Билл, мне это совсем не нравится.

Джентри хотел было ответить, но только пожал плечами и вошел в офис. Шейни последовал за ним.

Сотрудник, снимавший отпечатки пальцев, уже складывал свое оборудование. Он покачал головой.

— Вообще ничего. Только отпечатки покойника.

Джентри рассеянно кивнул. Обойдя лужу крови, он подошел к конторке и принялся разглядывать алфавитный указатель на ящиках. Потом выдвинул верхний ящик. Лицо Шейни сохраняло выражение вежливого безразличия.

Джентри просмотрел папки и разочарованно фыркнул. Потом повернулся к Шейни.

— Здесь нет папки Натан!

— Действительно? — нахмурился Шейни.

Но тут же его черты прояснились.

— Я вот что подумал, Билл... Миссис Натан выписывала чек на свою девичью фамилию, Армбрюстер. Может быть...

— Давай посмотрим,— перебил Джентри. Он подошел ко второму сейфу и выдвинул верхний ящик. Быстро просмотрев несколько папок, Джентри удовлетворенно хмыкнул.