Брендон Сандерсон – Ветер и Правда. Том 1 (страница 58)

Спрашивать, почему он так хорошо разбирается в этом вопросе, Сияющая не стала.

Газ кивнул, и Шаллан, отпустив доспех, принялась раздеваться до белья. Остальные двое светоплетов в это время быстро сняли одежду с охранницы, затем связали ее и заткнули рот кляпом. Газ предупреждал, что от удушения редко теряют сознание надолго. И действительно, охранница уже зашевелилась к тому моменту, как Шаллан закончила облачаться в ее практичную одежду из коричневой кожи, не слишком плотно подогнанную по фигуре. Костюм дополняли плащ с капюшоном и пугающее количество ножей, закрепленных по всему телу.

Шаллан уже привыкла ощущать себя невысокой в сравнении с алети, однако она оказалась чуть выше уроженки другого мира. Вроде бы ненамного. Волосы она заранее убрала под парик, но выбор у нее был небогатый, и теперь она с тревогой обнаружила, что шевелюра у охранницы короче, чем на рисунках. Шквал! Она постриглась, и теперь Шаллан придется не снимать капюшон в помещении. Не покажется ли это странным?

Рэд опустился на колени и попытался понять, как снять маску, по-видимому испытывая при этом больший дискомфорт, чем от раздевания пленницы. Оказалось, красно-оранжевая маска держалась на двух веревочках. Развязав их, Рэд справился. Шаллан не ожидала, что это получится сделать так легко. Она всегда представляла, будто у Иятиль маска от долгого ношения срослась с кожей. Как выяснилось, данное предположение не соответствовало действительности: маску явно регулярно снимали и мыли, хотя от ее длительного использования на лице охранницы остались следы.

Кожа у духокровницы была такой же бледной, как у Шаллан, и без маски женщина во многом утратила свой грозный вид. Ей, вероятно, было за тридцать, однако лицо оставалось гладким, почти как у ребенка.

«Прекрати, – подумала Шаллан, забирая у Рэда маску. – Хватит уже сравнивать всех шинцев с детьми».

Дурная привычка. И эта женщина даже не шинка, а уроженка иного мира со сходной с шинцами внешностью.

Шаллан завязала маску и накинула капюшон. Немного выпуклая в центре и скошенная к краям маска полностью закрывала лицо. Ее ширины хватало, чтобы почти целиком прятать уши. Помимо отверстий для глаз, имелись две дыхательные дырочки возле носа и прорезь для рта, как будто кто-то выгрыз кусок над подбородком.

– Выглядит очень даже, – кивнул Рэд.

– Не знаю, не знаю, – откликнулся Газ, почесывая щеку. – Случайного прохожего обманет. А духокровников?

Шаллан переменила позу, подражая манере охранницы. Излучая опасность, готовность к действию. Двигаясь с определенной непринужденной грацией, на отшлифовку которой уходят годы. Она прищурилась за маской, копируя выражение лица ее прежней обладательницы и передавая его через осанку.

«Молодец», – похвалила Вуаль.

Рэд посмотрел на Газа, вздернув бровь.

– Ладно, пойдет, – сказал тот. – Мне до сих пор не по себе оттого, как ей удаются такие штуки. Главное, не снимайте капюшон. Волосы неправильные.

В следующий миг в палатку нырнула Дарсира:

– Вы еще не на месте?

– Уже иду, – ответила Шаллан шепотом, поскольку так проще было замаскировать голос.

– Ты нашел свой наблюдательный пункт? – спросила Дарсира у Газа.

– Угу, – подтвердил он. – Успел обезвредить и вернуться сюда помогать. А ты почему так долго?

– Надо было выставить ударную группу на позицию, если ты забыл, – ответила Дарсира. – Что будем делать, если постов наблюдения за базой окажется больше двух?

На этот вопрос ответа ни у кого не нашлось, однако при прочесывании района они заметили только два поста. Оставалось верить в собственные навыки.

Шаллан сунула в рукав одно из даль-перьев своей команды, бросила взгляд на Узора, проступавшего и нервно гудевшего на деревянной тележке, и махнула рукой на прощание. Выйдя из палатки, она заняла место на крыльце. Двигалась она все в той же манере. Держаться в тени. Помалкивать.

«Тебе это по силам», – шепнула Вуаль.

Сердце Шаллан все равно выбивало дробь, будто боевой барабан слушателей. Ей предстояло войти во вражеский стан в одиночку и без использования своих способностей! Но другого пути не было. Что делать, если тебя высматривает охранник?

Стать охранником.

Не прошло и пяти минут, как Шаллан заметила двух человек, спешащих к месту сбора. Айка и Йезинор, парочка тайленских торговцев. Они прибыли в составе свиты королевы Фэн, чем и объяснялось то, что они пришли одними из последних. Им потребовалось найти предлог, чтобы отправиться на Расколотые равнины.

Шаллан очень убедительно проверила их лица руками и поднесла к каждому по очереди банку с песком. Ее нервозность подутихла. Ни одного из новоприбывших вроде бы ничего не смутило. Шаллан постучала в дверь, как делала ее предшественница на посту. Открыл Тень и жестом пригласил тайленцев войти. Шаллан проскользнула следом, и он придержал для нее дверь. Очевидно, духокровники рассчитывали, что о приближении к базе кого бы то ни было им сообщат через даль-перо с одного из наблюдательных пунктов. Слишком долго стоя у двери, охранник рискует привлечь ненужное внимание.

Вот и все. Вуаль не ошиблась: Шаллан это оказалось по силам. Если только от нее не потребуется слишком много говорить. Если только не окажется, что есть и третий наблюдательный пост, который они не нашли. Если только маскировка не подведет.

Беспокоиться об этом сейчас было уже поздно. Она уверенным шагом вошла прямиком в логово врага.

Теперь оставалось или доказать, что она сама хищница, или стать чужим обедом.

Навани вышла из комнаты с растениями вместе со всеми, оставив Далинара наедине с Буреотцом, зная, что потом он введет ее в курс дела.

И шагнула в царство хаоса. Строили планы стратеги, носились с поручениями посыльные, – мир набирал обороты, чтобы справиться с очередным кризисом. Время быть королевой. Это, как ни прискорбно, означало разбираться со всеми разрозненными проблемами, которые не мог решить никто другой. По периметру комнаты не меньше десятка человек дожидались ее внимания.

За время оккупации разладилось столько систем! Всем стало не до образования. Прервалась торговля товарами второстепенной важности – от дополнительных пуговиц до корма для домашних рубигончих. Теперь, с пробуждением башни, многие проблемы решались, однако другие – например, кто когда получает доступ к пользованию теми или иными службами – только зарождались.

Обитатели башни могли разобраться и без Навани, но они об этом не знали. И пожалуй, следовало избавиться от подобных мыслей. Она играла важную роль в администрировании этой башни, этого королевства. Даже жизненно важную. И потому Навани взялась за дело, поручая подчиненным работу над различными вопросами. Камаль – заняться переселением людей, чье прежнее жилье теперь оказалось нужным для других целей. Венан – организовать питание для всех прибывших на совещание и потихоньку вести список, кто, куда и какие посылает сообщения – на всякий случай.

Следом ее ждали великий князь Себариаль с Палоной. Они усвоили безрадостный урок: иногда, чтобы Навани уделила тебе время, нужно расположиться там, где она на тебя наткнется. Их занимал вопрос, как доставлять в город все необходимое в условиях войны на Расколотых равнинах.

– Нельзя и дальше полагаться на Клятвенные врата, – сказал Себариаль, потирая лоб.

С установлением в башне летней погоды тучный князь вернулся к ношению распахнутой на груди такамы, и его живот выпирал наружу, – по слухам, Себариаль полагал это признаком высокого положения.

– Но организовать поставки в здешние горы из Азира будет чрезвычайно хлопотно, – пояснил он. – Перевозка товаров по воздуху потребует непомерных затрат буресвета, если только мы не увеличим количество летающих судов. Да, еду мы теперь можем выращивать сами, но все остальное…

– Принесите мне возможные проекты, – сказала Навани, просматривая учетные книги Палоны.

– Я должен был на этом разбогатеть! – пожаловался Себариаль. – Я получил должность великого князя торговли! Это должно было дать мне возможность положить тысячи в собственный карман! А я с трудом свожу баланс. Прибрать к рукам нечего!

– Светлость, не принимайте его всерьез, – сказала Палона. – Ему тяжело от того, каким он становится ответственным.

– Себариаль, вам отлично удается приносить пользу, – заметила Навани. – В этом и проблема?

– Это моя самая страшная тайна, – проворчал князь. – Да будет вам известно, я по-прежнему оплачиваю своих слуг, отдых и массаж из общей казны. Непозволительная наглость.

– Не сомневаюсь, светсердце, что светлость Навани знает, какой ты негодяй, – утешила его Палона, похлопывая по плечу.

Он вздохнул:

– Мы мобилизуем войска в Тайлену и на Расколотые равнины. Значит, вы вводите надбавки за участие в боевых действиях? Вы понимаете, что это истощит все наши невеликие резервы? Можем предложить в некоторых случаях вместо надбавки дополнительные пайки.

– Хвала Всемогущему за добытые на Расколотых равнинах изумруды, – вставила Палона. – Только благодаря им мы сейчас способны производить достаточно еды на всех.

– Я посмотрю, не получится ли привлечь в большем объеме Сияющих душезаклинателей, – сказала Навани. – С тем, как теперь функционирует башня, они смогут работать в ускоренном темпе.

– Светлость, в ходе их работы трескаются самосветы, – отозвался Себариаль. – Даже Сияющим душезаклинателям в качестве фокуса требуются камни, а это значит, что до бесконечности мы так не протянем. Надо будет обустроить животноводческое хозяйство для выращивания светсердец прямо в Уритиру, но места тут не слишком много, так что Расколотые равнины терять нельзя.