Брендон Сандерсон – Ритм війни (страница 16)
Туман майже розвіявся, даючи Каладіну змогу як слід оглянути Небесних, що наближалися здалеку. Вороги були одягнені в однотонну бойову форму приглушених кольорів, за винятком рідкісних яскраво-малинових плям. Вони носили мантії, подоли яких тягнулися за ними на кілька футів, навіть у бою. Ходити в них було б геть незручно, але навіщо ходити, коли можна літати?
Вони багато дізналися про Сплавлених від Вісниці Аш. Кожен із цих Небесних — давня істота; звичайні співуни були принесені в жертву, віддавши свої тіла і життя, щоб прийняти душу Сплавленого. Кожен ворог, що наближався, був озброєний довгим списом, і Каладін заздрив тому, як вони рухалися разом із вітром. Вони робили це природно, ніби не просто претендували на владу в небі, як він, а були
Три летючі загони включали п’ятдесятьох чотирьох бійців. Чи буде серед них Лешві? Він сподівався, що так, оскільки їм потрібен реванш. Не був упевнений, що зможе впізнати її, оскільки після минулого бою вона померла. Він сам не міг претендувати на похвалу, адже це Струна, дочка Скелі, влучно поцілила стрілою зі Сколколука.
— Три загони — це досить мало, для цього нам не потрібні всі, — сказав Каладін іншим Вітробігунам. — Зброєносці нижче четвертого рангу, ви опускаєтеся на землю й охороняєте цивільних. І не бийтеся зі Сплавленими, якщо вони не нападуть на вас першими. Інші — дійте згідно з основним бойовим протоколом.
Новачки-Вітробігуни спускалися на корабель з явною неохотою, але були досить дисципліновані, щоб не скаржитися. Як і всі зброєносці, включаючи більш досвідчених, яким він дозволив залишитися в повітрі, ці не зв’язували себе зі спренами, і тому для отримання своїх сил покладалися на повного лицаря-Вітробігуна поблизу.
На цей час у Каладіна було близько трьохсот Вітробігунів, хоча повних лицарів — усього близько п’ятдесяти. Майже всі вцілілі члени Четвертого мосту до цього часу зв’язали себе зі спренами, як і багато хто з другої хвилі — ті, хто приєдналися до нього незабаром після переїзду до табору Далінара. Навіть деякі з третьої хвилі — ті, хто долучишся до Вітробігунів після переїзду в Урітіру, знайшли спрена, з яким можна було поєднати себе узами.
Але на тому, на жаль, прогрес і зупинився. Перед зором Каладіна зишикувалися ряди чоловіків і жінок, готових виступити вперед і вимовити слова присяги, але охочих спренів честі не знайшлося. На цю мить, наскільки він знав, лише один був готовий, але не мав уз.
Але це проблема для іншого разу.
Лопен і Дрегі піднялися поруч із ним, повільно пливучи в повітрі, і блискучі Сколкосписи з’явилися в їхніх руках. Каладін простягнув руку над головою і схопив власний спис, що виник із туману, а потім направив його вперед. Його Вітробігуни розділилися, вилетівши назустріч Небесним, що швидко наближалися.
Каладін чекав. Якби Лешві була серед них, вона б його помітила. Попереду перші з Небесних зустріли Вітробігунів, виставивши свої списи їм назустріч і тим самим кидаючи виклик. Кожен жест був пропозицією битися віч-на-віч. Солдати погодилися, замість того щоб об’єднатися в одну групу проти ворога. Непрофесіоналу це могло б здатися дивним, але Каладін навчився переймати звичаї Небесних та їхні стародавні методи бою, які декому могли б здаватися занадто архаїчними.
Вітробігуни та Сплавлені розбилися на пари й розлетілися, щоб позмагатися в бойовій майстерності. В результаті це протистояння нагадувало два потоки води, що врізаються один в одного, а потім розбризкуються увсебіч. За лічені миті всі Вітробігуни були залучені у двобої, залишивши позаду жменьку Сплавлених.
Замість того щоб нападати на ворогів удвох, у дрібних сутичках Небесні воліли чекати можливості битися віч-на-віч. Але не завжди. Так, Каладін двічі мусив битися з кількома істотами одночасно, але що більше Буреблагословенний бився з ними, то більше поважав їхні звичаї. Він не очікував знайти честь у ворогів.
Коли Каладін вивчав вільних Сплавлених, погляд зосередився на одній із них. Висока, з яскраво-червоним, чорним і білим мармуровим малюнком шкіри, наче на ній хаотично змішалися завитками три відтінки фарби. Хоча риси її обличчя відрізнялися, малюнок здавався майже тим самим. І ще щось було в тому, як вона трималася і як носила своє довге багряно-чорне волосся.
Вона побачила його і посміхнулася, потім виставила вперед спис. Так, це була Лешві. Лідерка серед Сплавлених — досить високого рівня, щоб інші підкорялися їй, але не настільки високого, щоб не брати участі в битвах. Статус, подібний до Каладінового. Він виставив свій спис.
Вона кинулася вгору, Каладін метнувся за нею. І одразу внизу спалахнув вибух світла. На коротку мить Каладін побачив Гадесмар: мчав У чорному небі, пронизаному дивними хмарами, що пролітали повз, наче дорога.
Хвиля сили прокотилася по полю бою, змусивши Вітробігунів спалахнути Світлом. Далінар повністю відкрив перпендикулярність, перетворившись на резервуар Буресвітла, який миттєво відновлював сили будь-якого Променистого, що наближався до нього. Це була потужна перевага та одна з причин, чому вони продовжували ризикувати, залучаючи Виковувача уз до місій.
Буресвітло вирувало всередині Каладіна, коли він летів слідом за Лешві. Вона тягнула за собою біло-червону тканину, трохи довшу, ніж одяг інших; та перетікала стрімким потоком, повторюючи рухи Сплавленої, коли повернулася і вигнулася, направляючи спис на Каладіна і кидаючись йому назустріч.
У таких битвах добре навчені Вітробігуни мали кілька важливих переваг: набагато більшу потенційну швидкість, ніж Небесні, а також доступ до Сколкозброї. Можна було б вважати ці переваги непереборними, але Небесні були давніми, досвідченими та хитромудрими. Вони
І, звісно, Сплавлені мали одну надзвичайну перевагу над людьми Каладіна — безсмертя. Убиті, вони все одно відродяться під час наступного Вічновію. Сплавлені інколи проявляли безрозсудність, яку Каладін та його соратники не могли дозволити собі. Коли він зіткнувся з Лешві, їхні списи вдарилися один об одного, обоє загарчали, намагаючись викрутитися і встромити зброю в противника. Каладін був змушений відступити першим.
Спис Лешві був вкритий сріблястим металом, який витримував удари Сколкозбройця. Ба більше — в основі оздоблений самоцвітом на кінці держака. Якщо ця зброя влучить у Каладіна, самоцвіт висмокче з нього Буресвітло і позбавить здатності до зцілення — потенційно смертельна зброя проти Променистого, навіть якщо він підживлюється Світлом через перпендикулярність Далінара.
Не встиг Каладін вирватися вбік, Лешві пірнула ще глибше, тягнучи за собою шлейф тканини, що тріпотіла. Він Кинувся за нею вниз і стрімко пролетів над полем бою. Там панував величний хаос — кожна пара виконувала власний неповторний танець. Лейтен пронісся прямо над головою, переслідуючи Небесного в сіро-блакитному одязі. Шрамм стрілою пролетів під Каладіном, при цьому ледь не зіткнувшись із Карою, коли та завдала удару своєму супротивникові.
Помаранчева кров співуна розбризкалася в повітрі, кілька крапель потрапило Каладіну на чоло, інші наздоганяли його, поки він стрімко летів до землі. У Кари ще не було власного Сколкозбройця; Каладін був упевнений, щодо цього часу вона вже має промовити Третій Ідеал. Якби ж тільки у неї був спрен.
Каладін пригальмував біля самої землі, ковзаючи за кілька дюймів від каменя, а помаранчева кров дощем лилася навколо нього. Попереду Лешві пробиралася крізь галасливий натовп біженців.
Каладін переслідував її, проскочивши між шевцем Левеном та його дружиною. Однак їхні перелякані крики змусили його різко сповільнитися. Каладін не міг ризикувати, зіткнувшись із випадковими спостерігачами. Він відлетів угору вбік, потім зупинився в повітрі, спостерігаючи та очікуючи.
Неподалік пронісся Лопен.
— З тобою все гаразд, ґанчо? — гукнув він до Каладіна.
— Так, — відповів Каладін.
— Я можу поборотися з нею, якщо тобі потрібен перепочинок!
Лешві з’явилася з іншого боку, і Каладін, залишивши Лопена, погнався слідом. Вони з Лешві промчали повз будівлі на краю міста, гримаючи віконницями. Він відкинув спис, і Сил з’явилася поруч із його головою у вигляді стрічки світла. Каладін контролював загальний напрямок Викидами, використовуючи долоні, передпліччя та контури тіла для точності рухів. Такий щільний потік повітря, що мчав навколо нього, давав можливість вибудувати траєкторію, майже як під час плавання.
Він збільшив швидкість ще одним Викидом, але Лешві знову пірнула в натовп. Безрозсудність ледь не коштувала їй життя, коли вона з гудінням пролетіла над групою людей, які перебували під захистом Вістрехода Ґодеке. Він був на мить повільніший, і його Сколкозброєць лише зрізав край мантії Лешві, що тріпотіла в повітрі.
Після цього вона повернула вбік від людей, досі залишаючись біля самої землі. Небесна не могла рухатися так само швидко, як Вітробігун, тому зосередилася на раптових поворотах та оминанні перешкод. Каладін мусив час від часу різко гальмувати та стримувати швидкість, через що не міг використовувати одну зі своїх найсильніших переваг.