Брендон Сандерсон – Осколок зари (страница 4)

Рисн попросила Никли перенести ее в паланкин. Оказавшись внутри, подавила неуверенность и ощущение никчемности, которые упорно возникали, когда с ней обращались, как с мешком лависа.

«Никаких переживаний! – приказала она себе. – Ты выполнила свою норму несколько месяцев назад».

Когда она устроилась поудобнее, Никли открыл корзинку Чири-Чири, чтобы Рисн взяла ларкина в паланкин. Парень хоть и допускал временами оплошности, все же заслуживал похвалы за то, что научился предугадывать потребности хозяйки. Вероятно, послужив Рисн подольше, он перестанет ошибаться по мелочам.

– Спасибо, Никли, – поблагодарила Рисн.

– Мы будем рядом, светлость, если вам что-нибудь понадобится.

Носильщики-алети понесли Рисн вниз по пандусу Клятвенных врат, раздвинув занавески паланкина, чтобы она могла обозревать пейзаж. Перед Уритиру – могущественным городом-башней Сияющих рыцарей – высилось десять платформ, каждая соединялась через Клятвенные врата с другими городами по всему миру. Но настоящим чудом была сама возведенная в горах башня: десятиярусная, она вздымалась к самому солнцу. Говорили, что в ней почти двести этажей. И как только нижние не обрушились под такой тяжестью?

Примечательно, что не все чудеса этого города были древними. Рисн искала глазами секретный проект алети, о котором рассказал ей Встим, и заметила его, когда ее вынесли на плато, соединяющее десять пандусов Клятвенных врат. С двух сторон плато круто обрывалось, и у края инженеры сооружали большие деревянные платформы.

Официально считалось, что это будут огромные подъемники, работающие благодаря новому способу сопряжения фабриалей, изобретенному Навани Холин: когда одна платформа опускается, другая идет вверх. Рисн, пользовавшаяся привилегиями в отношениях со своим бабском, ныне тайленским министром торговли, слышала чрезвычайно интересные разговоры о тайном предназначении этой конструкции.

Если то, что она слышала, правда… Если эти фабриали способны делать то, о чем говорила королева Навани…

Чири-Чири пошевелилась у Рисн на руках, затем высунула покрытую гладким панцирем головку в окно. И, явно любопытствуя, прищелкнула.

– Тебе интересно? – с надеждой спросила Рисн.

Чири-Чири бодро застрекотала.

– В этой башне много фабриалей, – отметила Рисн. – Если ты, как в прошлый раз, начнешь их пить, мне придется снова запереть тебя. Честно предупреждаю.

Рисн не знала, хорошо ли понимает ее Чири-Чири. Однако крылатое существо, похоже, чувствовало тон хозяйки и иногда реагировало соответствующим образом – в зависимости от того, как сильно ей хотелось поозорничать. Сегодня ларкин просто свернулась калачиком и снова уснула. Такая вялая! У Рисн сердце обливалось кровью.

Она положила Чири-Чири на подушку и, чтобы отвлечься, принялась делать заметки о том, что увидела в Уритиру. Многое с ее прошлого визита осталось прежним: в переполненных коридорах толкались представители самых разных национальностей. По пути старший слуга-проводник отвечал на вопросы и рассказывал об архитектуре. Наконец они оказались в атриуме башни с огромным стеклянным окном, из которого открывался вид на замерзшую пустошь. Рисн не могла не задуматься о значении этого места. Не каждый день основывается новое королевство, тем более в мифическом городе Сияющих рыцарей.

Носильщики пронесли компактный паланкин по коридорам к одному из великолепных фабриалевых лифтов в атриуме, вошли в него, и Рисн мгновенно вознеслась на десятки этажей. А наверху ее доставили в небольшую комнату, где проводила совещания Навани Холин, недавно коронованная властительница Уритиру, высокая, как все алети, с черными с проседью волосами, заплетенными в замысловатые косы, уложенные на макушке и украшенные сверкающими сапфирами.

Большинство юных торговцев, приступая к сделке, задаются вопросом: «В чем моя выгода?» Рисн пришлось отказаться от этой пагубной практики в самом начале обучения. Ее бабск научил по-другому смотреть на мир, научил спрашивать себя: «Какую потребность я могу удовлетворить?»

В этом и заключается истинная цель торговца. Находить взаимодополняющие потребности, а затем сокращать расстояние между ними, чтобы никто из участников сделки не остался внакладе. Жить не за счет людей, а для людей – в этом успех торговца.

У каждого есть потребности. Даже у королевы.

Носильщики опустили паланкин на пол, и Рисн, оставив Чири-Чири на подушке внутри, позволила Никли пересадить себя на стул перед столом Навани. В таких ситуациях она предпочитала пользоваться предложенными ей предметами мебели, хотя ее кресло на колесиках уже было заботливо поставлено в дальнем углу комнаты.

Носильщики и проводник удалились, а Никли замер возле двери, рядом с двумя охранниками, ожидая, когда Рисн понадобится его помощь. Неподалеку за конторкой стояла молодая женщина-секретарь. Так что под пристальным взглядом невероятно царственной хозяйки кабинета Рисн оказалась практически одна.

Хорошо, что ей удалось по большей части побороть неуверенность в себе. В противном случае она перепугалась бы до смерти, а так – только слегка. Навани изучала Рисн так, словно та была чертежом корабля, и, казалось, проницательными глазами читала саму ее душу.

– Итак, – произнесла королева на тайленском, – напомните мне, кто вы.

– Светлость? – переспросила Рисн. – Э-э-э… я Рисн Фтори. Ба-Встим. Прибыла обсудить ваше предложение о фрахте.

– Ах да, – чуть кивнула Навани. – Корабль-призрак.

Она протянула руку, и секретарь стремительно вручила ей соответствующие бумаги. Королева встала и принялась расхаживать по комнате, читая. Рисн ждала.

Наконец королева остановилась, посмотрела на инвалидное кресло в дальнем конце комнаты, затем пододвинула свой стул и села перед Рисн. Этот небольшой жест был оценен по достоинству. Рисн не возражала, когда люди в ее присутствии предпочитали стоять, однако то обстоятельство, что Навани расположилась так, чтобы их глаза находились на одном уровне, предполагало доверительный разговор.

– Королева Фэн сообщила мне, что вы лично осмотрели корабль, – начала Навани.

– Да, светлость, – подтвердила Рисн. – Я посетила его вчера, после того как решила принять ваше предложение. Доставленное в порт несколько недель назад судно все еще на ремонте. Мне стало интересно, нет ли на нем чего-нибудь необычного.

Взгляд Навани метнулся в сторону кресла на колесиках.

– Меня несли, светлость, – пояснила Рисн. – Уверяю вас, благодаря слугам я вполне подвижна.

– Знаете, – сказала Навани, – у нас есть Сияющие, которые специализируются на так называемом Восстановлении…

– Моя травма слишком стара для заживления, светлость, – вздохнула Рисн, и желудок скрутило от этих слов. – Я попыталась воспользоваться способностями Сияющих, как только прослышала о них.

– Понятно, – кивнула Навани. – Мне жаль.

– Не нужно извиняться за то, что предложили мне помощь, светлость, – попросила Рисн.

«На самом деле я рада, что вы заметили. Потому что есть кое-что, что вы могли бы для меня сделать».

Но время торгов еще не пришло.

У Рисн есть потребность. Даже несколько потребностей. Но выяснить, что и почему нужно Навани, лучше до того, как они начнут словесную игру.

– Если позволите, вернемся к обсуждаемой теме, ваше величество…

– Да… Итак, корабль. Примечательное судно. Вы нашли что-нибудь интересное в ходе осмотра?

– Тот, кто пустил судно дрейфовать, пытался его потопить, – поделилась своим выводом Рисн. – Но он не знал, что современные тайленские корабли не идут ко дну из-за пары пробоин в корпусе. Очевидное преступление. Бортовые журналы изъяты.

– Кровь на палубе? – уточнила Навани.

– Мы не нашли ни единого пятнышка крови, светлость.

– А… пропавшая духозаклинательница?

Рисн совсем недавно сообщили, что на корабле-призраке «Первые сны» в качестве пассажира находилась беглая духозаклинательница. Не Сияющий рыцарь, а женщина, обученная пользоваться древним устройством из тех, что могли превращать один материал в другой.

– Духозаклинатель мы тоже не отыскали. Ни следа ни женщины, ни устройства. Вероятно, кто-то прознал, что беглянка на судне, и организовал нападение, чтобы заполучить духозаклинатель. Экипаж перебили в схватке.

Духозаклинатели были устройствами мощными и чрезвычайно редкими. В большинстве королевств их насчитывалось два-три, а то и вовсе не имелось. Многие жители Тайлены считали, что своей знаменитой доблестью алети обязаны не столько превосходству их войск, сколько количеству духозаклинателей, позволяющих эти самые войска прокормить.

Но предъявлять претензии союзникам ни к чему. Особенно во время совместной крупномасштабной войны против древних порождений Пустоты.

– Да… возможно, – согласилась Навани, сворачивая свои бумаги и мягко постукивая ими по другой руке. – Я говорила с князем Лиафора – по его словам, духозаклинательница верила, будто в Аймиа, на древней родине духозаклинателей, найдется секрет исцеления ее недуга. Более того, капитан корабля, человек по имени Вазрмеб, бредил легендарными богатствами Акины, утраченной столицы Аймии.

Любопытно. Встим этого не рассказывал. Осведомленность королевы была у всех на слуху, и теперь Рисн убедилась, что это обоснованная репутация.

– Аймиа пустынна, – осторожно произнесла Рисн. – Ее изучили вдоль и поперек. Сотни капитанов с алчным блеском в глазах пытались найти на острове таинственные сокровища. И все вернулись с пустыми руками.