Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 165)

Суан молчала. Гавин, чтобы успокоиться, старательно дышал ровно. Во всяком случае, он наконец-то делает хоть что-то, чтобы помочь Эгвейн. На это потребовалось гораздо больше времени, чем ему бы хотелось. Да ниспошлет Свет, чтобы успеть вовремя!

Туннель дрогнул из-за отдаленного взрыва. Гавин оглянулся через плечо на остальные десять лодок, где сидели полные тревожного ожидания солдаты. Они направлялись прямо в гущу сражения, где обе противоборствующие стороны были сильнее их, и у обеих вряд ли нашлось бы много причин обрадоваться их появлению, и к тому же оба противника применяли Единую Силу. Нужно быть человеком особого склада, чтобы решиться выйти против врага, обладающего столь значительным превосходством.

– Здесь, – произнес Брин, казавшийся в слабом свете лишь нечетким силуэтом. Он поднял руку, давая знак двигавшимся цепочкой лодкам остановиться. Справа от туннеля вверх уходил проход, рядом с которым в воду выдавался каменный выступ – причал со ступенями. Сам же водный туннель тянулся дальше.

Чуть пригнувшись, Брин встал, шагнул через борт на выступ и привязал швартовый конец лодки к тумбе на причале. Солдаты последовали за ним на причал – у каждого в руках был небольшой коричневый сверток. Что в них? Гавин не заметил, как свертки грузили в лодки. Когда последний солдат из его лодки сошел на берег, Брин подтолкнул плоскодонку дальше и отдал буксирный трос солдату в лодке Суан. Действуя так же, солдаты, высаживаясь из лодок, будут привязывать каждую следующую лодку к той, что находится перед ней. Последний, кто ступит на твердую землю, привяжет свое суденышко к причальной тумбе, и все лодки будут закреплены вместе и никуда не денутся.

Когда пришел его черед, Гавин ступил на каменный выступ и взбежал по ступенькам, которые выводили в узкий переулок. Скорее всего, об этом проходе в город давным-давно все позабыли, за исключением разве что нескольких попрошаек, нашедших здесь для себя прибежище. В глубине переулка солдаты уже вязали нескольких таких горемык. Гавин поморщился, но ничего не сказал. Вероятнее всего, нищие готовы продать имеющиеся у них сведения любому, кто захочет услышать их секреты. А за новость о сотне солдат, тайно проникших в Тар Валон, гвардия Башни явно не пожалеет и золотой монеты.

Брин стоял рядом с Суан в начале переулка и внимательно осматривал улицу. Гавин, положив руку на меч, присоединился к ним. Улицы были пусты. Без сомнения, горожане попрятались по домам и, наверное, молились о том, чтобы налет побыстрее закончился.

Солдаты собрались в переулке. Брин тихо отдал приказ, и несколько человек отправились охранять лодки. Затем остальные развернули мягкие коричневые свертки, что Гавин заметил раньше, и достали сложенные белые короткие плащи-табары. Потом все надели их через голову и перетянули на поясе. На коротких плащах-накидках красовалась эмблема Пламени Тар Валона.

Гавин тихонько присвистнул, а вот Суан встала подбоченясь, всем своим видом выражая негодование.

– Откуда ты их взял?

– Их сшили женщины из внешнего лагеря, – ответил Брин. – Никогда не помешает иметь под рукой несколько комплектов форменной одежды врага.

– Это неподобающе, – заявила Суан, складывая руки на груди. – Служба в гвардии Башни – священный долг. Они…

– Они твои враги, Суан, – сурово произнес Брин. – Пока, во всяком случае. А ты больше не Амерлин.

Суан смерила его взглядом, но язык придержала. Брин оглядел солдат и одобрительно кивнул:

– Вблизи этот маскарад никого не одурачит, но издалека должно сойти. На улицу – и стройтесь. Быстро двигайтесь к Башне, словно вы торопитесь на подмогу. Суан, шар-другой света дополнили бы маскировку – если нас увидят с Айз Седай во главе, то скорее предположат именно то, что мы и хотим.

Она фыркнула, но сделала так, как он просил, – создала две светящиеся сферы и подвесила их в воздухе возле своей головы. Брин отдал команду, и весь отряд высыпал из переулка и построился. Гавин, Суан и Брин заняли места впереди – Гавин и генерал шли перед Суан, словно бы они были Стражами, – и все бегом двинулись по улице.

В целом маскировка была очень даже хороша. С первого взгляда Гавин и сам бы на нее купился. Что может быть естественнее, чем отряд гвардейцев Башни, совершающий марш к месту нападения и сопровождаемый Айз Седай и ее Стражами? Уж наверняка это гораздо лучше, чем пытаться переулками незаметно провести через город сотню человек.

Приблизившись к территории собственно Башни, отряд Брина оказался в кошмаре. В уносящемся ввысь дыму отражались отсветы пожаров, а сам он окутывал Башню зловещим багровым туманом. В стенах некогда величественного сооружения зияло множество щербин и проломов, в некоторых из них пылал огонь. В воздухе царили ракены, они кружили вокруг Башни, то камнем устремляясь вниз, то взмывая ввысь – подобно чайкам, описывающим круги над мертвым китом среди волн. Вопли и крики наполняли воздух, а от густого едкого дыма у Гавина запершило в горле.

Подойдя ближе к Башне, солдаты Брина сбавили шаг. Похоже, бой с налетчиками идет главным образом на двух участках. У основания Башни, возле двух ее боковых крыльев, мелькали вспышки света. Участок вокруг был усеян мертвыми телами и ранеными. И наверху, ближе к средним уровням Башни, из брешей в стене в нападающих летели огненные шары и молнии. В остальном Башня казалась мертвой и тихой, хотя, несомненно, сражение шло и в ее коридорах.

Группа остановилась возле железных ворот, ведущих на территорию самой Башни. Створки были распахнуты, охраны не было. Зловещий знак.

– Что теперь? – прошептал Гавин.

– Найдем Эгвейн, – ответила Суан. – Начнем с основания, затем пойдем в подвалы. Сегодня утром она была заперта где-то в подземелье, и, возможно, там мы и должны искать ее в первую очередь.

Мелкие осколки камня дождем посыпались с потолка на стол, когда Белая Башня содрогнулась от очередного взрыва. Саэрин выругалась про себя, смахнула каменную крошку со столешницы, после чего развернула широкий лоскут пергамента и придавила его углы обломками изразцовых плиток.

В комнате вокруг нее царил настоящий хаос. Они находились на первом этаже, в переднем приемном зале – просторном квадратном покое, расположенном там, где восточное крыло соединялось с самой Башней. Гвардейцы Башни отодвинули в сторону столы, освободив место для проходящих отрядов. Айз Седай осторожно выглядывали в окна, наблюдая за небом. Стражи расхаживали по залу, точно посаженные в клетки звери. Как им бороться с летающими чудищами? Здесь для Стражей самое место – охранять опорный пункт, откуда руководят боевыми действиями. Каким бы он ни был. Саэрин только что сюда прибыла.

К ней бросилась сестра в зеленом платье – Морадри, длиннорукая и длинноногая темнокожая майенка. За ней следовали два статных Стража, тоже майенцев. По слухам, это были ее братья, явившиеся в Белую Башню, чтобы защитить свою сестру, однако на эту тему Морадри предпочитала не распространяться.

Саэрин спросила у нее:

– Сколько?

– На первом этаже – по меньшей мере сорок семь сестер, – ответила Морадри. – Из разных Айя. Это наиболее точные сведения, что мне удалось собрать, так как сражаются они маленькими группами. Я сказала им, что здесь мы организуем официальный командный пункт. Кажется, большинство сочли, что идея хорошая, но очень многие слишком устали либо были оглушены или в сильном потрясении, чтобы мне ответить, так что просто кивали.

– Отметь их расположение на карте, – попросила Саэрин. – Ты нашла Элайду?

Морадри покачала головой.

– Проклятье, – пробормотала Саэрин, когда Башня снова вздрогнула. – Что с восседающими от Зеленых?

– Я никого не нашла, – сказала Морадри и глянула через плечо, очевидно стремясь вернуться к битве.

– Жаль, – промолвила Саэрин. – Вообще-то, они себя называли Боевой Айя. Что ж, значит, придется мне организовывать сражение.

Морадри пожала плечами:

– Наверное. – Она снова оглянулась через плечо.

Саэрин смерила взглядом Зеленую сестру и постучала пальцем по карте.

– Отметь местонахождение сестер, Морадри. Скоро ты вернешься в бой, но сейчас твои сведения важнее.

Зеленая сестра вздохнула, но принялась быстро делать пометки на карте. Пока она работала, Саэрин увидела входящего в зал капитана Чубейна и обрадовалась. Для своих сорока с чем-то зим мужчина выглядел молодо, без единой сединки в черных волосах. У него было слишком красивое лицо, отчего некоторые даже были склонны с пренебрежением относиться к его способностям; Саэрин не раз слышала, какое унижение доводилось испытывать таким мужчинам от меча Чубейна в ответ на нанесенное ему оскорбление.

– Ага, хорошо! – произнесла Саэрин при виде командира гвардейцев Башни. – Наконец хоть что-то хорошее. Капитан, сюда, прошу вас.

Тот двинулся к ней, прихрамывая и оберегая левую ногу. Белый плащ-табар Чубейна, накинутый поверх кольчуги, был опален; лицо его было испачкано сажей.

– Саэрин Седай, – с поклоном приветствовал он ее.

– Вы ранены.

– В такой битве это несущественная рана, Айз Седай.

– Как бы там ни было – позаботьтесь, чтобы вас Исцелили, – приказала Саэрин. – Нелепо, что капитан нашей гвардии рискует погибнуть из-за «несущественной» раны. Если вы из-за нее оступитесь на миг, мы можем вас потерять.