Брендон Сандерсон – Грядущая буря (страница 128)

Большинство беженцев лежали на рваных одеялах возле своих скудных пожитков. Горшок тут, лоскутное одеяло там. У одной девочки была маленькая тряпичная кукла, которая, вероятно, когда-то была красивой, но теперь лишилась одной руки. Захватывать страны у Ранда, пожалуй, хорошо получалось, но его королевствам требовалось нечто большее, чем раздача зерна. Им нужна была стабильность и еще что-то – кто-то, – во что они могли бы верить. И с той и с другой задачей Ранд справлялся все хуже и хуже.

Где же источник этого кашля? Мало кто из беженцев разговаривал с ней, и отвечать на ее вопросы они не желали. Когда Найнив наконец обнаружила мальчика, то была не на шутку разозлена. Родители устроили постели в щели между двумя деревянными лавками, а когда Найнив приблизилась, отец встал, преградив ей дорогу. Это был грязный, неряшливый доманиец с темной клочковатой бородой и густыми усами, которые некогда были по доманийской моде подбриты и ухожены. Куртки на нем не было, а рубаха практически превратилась в лохмотья.

Найнив уставилась на него взглядом, которому научилась задолго до получения шали Айз Седай. Честное слово, мужчины такими дурнями могут быть! Сын у него, наверное, умирает, а он тем не менее встает на пути одной из немногих в городе, кто может помочь. У его жены ума оказалось больше, как оно обычно и бывает. Она тронула мужчину за ногу, заставив его опустить взгляд. Наконец тот с тихим ворчанием отвернулся.

Черты лица женщины было сложно разглядеть под слоями въевшейся в кожу грязи. Щеки пересекали светлые полоски, оставленные слезами. Очевидно, ей довелось пережить не одну тяжелую ночь.

Не обращая внимания на мужчину, Найнив опустилась на колени и откинула краешек одеяла с лица ребенка, которого держала на руках женщина. Конечно, он был тощим и бледным, а веки лихорадочно трепетали.

– Давно он кашляет? – спросила Найнив, доставая из сумки на боку несколько пакетиков с травами. С собой целебных трав у нее было немного, но они должны помочь.

– Неделю, госпожа, – отозвалась женщина.

Найнив досадливо цыкнула зубом и указала на оловянную чашку, стоявшую рядом.

– Наполни ее, – велела она отцу малыша. – Вам повезло, что мальчик столько времени протянул с белой трясучкой. Если не помочь, он, скорее всего, этой ночи не переживет.

Невзирая на былое нежелание, отец ребенка поспешил повиноваться и наполнил чашку из близстоящей бочки. Хорошо хоть из-за частых дождей в воде недостатка не было.

Взяв чашку и смешав в ней ацему и жарогон, Найнив сплела нить Огня и согрела воду. Над чашкой поднялся легкий пар, и отец мальчика снова заворчал. Найнив покачала головой. Она часто слышала, что доманийцы – народ прагматичный, если дело касается Единой Силы. Должно быть, на беженцев и в самом деле повлияло охватившее город смятение.

– Пей, – сказала она мальчику, нагибаясь еще ниже и используя все пять Сил в сложном плетении Исцеления, которое она использовала безотчетно. Эта способность Найнив вызывала благоговение у некоторых Айз Седай и презрение – у прочих. В любом случае ее способ работал, пусть даже Найнив и не могла объяснить, как она делает то, что делает. В этом было одно из благословений и в то же время проклятий дичков: то, чему другим Айз Седай приходилось старательно обучаться, Найнив делала интуитивно. Но Найнив непросто было отучиться от некоторых приобретенных ею дурных привычек.

Ребенок, хоть и был почти без сознания, отреагировал на поднесенную к губам чашку. Пока он пил, на него легло плетение Исцеления, и мальчик застыл, на миг задохнувшись. Необходимости в травах не было, но они могли придать ребенку сил, нужных после Исцеления. Найнив сумела побороть свое обыкновение при Исцелении всегда прибегать к травам, но по-прежнему считала, что от них есть польза, если применять их к месту.

Отец с угрожающим видом встал рядом на колени, но Найнив уперлась ему в грудь кончиками пальцев и оттолкнула:

– Ребенку нужен воздух.

Мальчик моргнул, и Найнив увидела, что взгляд его стал осмысленным. Ребенок слегка дрожал. Айз Седай использовала Искательство, чтобы определить, хорошо ли подействовало Исцеление.

– Лихорадка ушла, – кивнула она, вставая и отпуская Единую Силу. – Ему нужно как следует есть следующие несколько дней. Я дам ваше описание старшинам в порту, и вам выдадут дополнительные продукты. Еду не продавайте, не то я узнаю и рассержусь. Понятно?

Женщина пристыженно опустила глаза:

– Мы бы никогда…

– Я больше ничего не принимаю на веру, – заявила Найнив. – Так или иначе, он выживет, если вы сделаете, как я велела. Дайте ему ночью остаток лекарства, поите хотя бы по глотку. Если лихорадка вернется, принесете его ко мне, во дворец Дракона.

– Хорошо, миледи, – ответила женщина, а ее муж опустился на колени и, улыбаясь, взял ребенка на руки.

Найнив подобрала фонарь и поднялась.

– Госпожа, спасибо вам, – промолвила беженка.

Обернувшись, Найнив сказала ей:

– Вам надо было принести его ко мне несколько дней назад. Мне плевать на глупые суеверия, на дурацкие слухи в городе. Айз Седай вам не враги. Если вы знаете, что кто-то болен, убедите его прийти к нам.

Женщина кивнула, а ее муж казался испуганным. Найнив вышла из переулка и зашагала по темной улице мимо людей, глядевших на нее со смесью благоговения и ужаса. Глупцы! Вот, значит, как – пусть дети умирают, лишь бы к Исцелению не прибегать?

Оказавшись на улице, Найнив успокоила себя. Произошедшее не отняло у нее много времени, да и времени – по крайней мере, этой ночью – у нее было полно. С Рандом ей не очень везло. Единственным утешением служило то, что у Кадсуане в роли советницы все обернулось еще хуже.

Но кто-то же как-то справлялся с существом наподобие Дракона Возрожденного? Найнив знала, что прежний Ранд никуда не делся, он где-то там, внутри. Его били и пинали так часто, что он спрятался в укрытие, отдав бразды правления более жестокой версии самого себя. Как ни больно Найнив было это сознавать, угрозы и запугивание с ним больше не дадут результата. Но как ей заставить Ранда делать то, что тот должен, коли он чересчур упрям и на обычные понукания никак не отзывается?

Найнив остановилась; фонарь освещал безлюдную улицу впереди. Был один человек, который смог работать вместе с Рандом, одновременно обучая его и наставляя. И это не Кадсуане, и не кто-то из тех Айз Седай, что пытались захватить, обмануть или запугать Ранда.

Этим человеком была Морейн.

Найнив продолжила свой путь. На протяжении последних месяцев Голубые сестры разве что хвостом перед Рандом не виляли. Чтобы он принял Найнив в качестве советницы, она согласилась подчиняться его приказам и предлагать советы, только если о них попросят. Что хорошего в совете, если его давать только по требованию? Людям совет нужен именно тогда, когда они о нем и слышать не хотят!

Но у Морейн-то получалось. Это с ней Ранд начал преодолевать свою антипатию к Айз Седай. Если бы Ранд в конце концов не принял Морейн, то очень сомнительно, чтобы Кадсуане вообще удалось стать его советницей.

Что ж, вести себя с Рандом ал’Тором в той же манере Найнив не собиралась, какими бы звучными титулами тот ни обзавелся. Тем не менее ей было чему поучиться на успехе Морейн. Возможно, Ранд прислушивался к Морейн потому, что ее подобострастие льстило ему или же он просто устал от людей, которые пытались им командовать. Вокруг Ранда и вправду было много людей, старавшихся его контролировать. Несомненно, они раздражают его и делают работу Найнив гораздо труднее и сложнее, так как на самом деле это ее он обязан слушать.

А не видит ли в ней Ранд просто еще одного беззастенчивого манипулятора? Такого от него вполне можно ожидать.

Найнив должна показать ему, что они стремятся достичь одних и тех же целей. Она не хочет указывать Ранду, что делать; она просто хочет, чтобы он перестал вести себя как безмозглый дурень. И, кроме того, Найнив хочет, чтобы Ранд был в безопасности. Еще бы ей хотелось, чтобы люди видели в нем лидера, которого уважают, а не который вызывает у них только страх. Судя по всему, Ранд не в состоянии уяснить, что встал на путь тирана.

Быть королем и быть мэром в Двуречье – по сути, две эти вещи не сильно отличаются. В городке мэра должны уважать, и он должен нравиться людям. С трудными задачами, когда надо, например, наказать тех, кто переступил границы, разбираются Мудрая и Круг женщин. Мэру, однако, требуется любовь. Тогда жизнь в городке становится спокойной, благопристойной и безопасной.

Но как объяснить это Ранду? Принуждать его Найнив не может. Ей нужно как-то иначе заставить Ранда прислушаться к ней. В голове у Найнив начал зреть план. К тому времени, как молодая женщина добралась до поместья, она уже представляла себе, что следует делать.

На страже ворот, ведущих в поместье, стояли салдэйцы; айильцы предпочитали держаться ближе к Ранду, охраняя покои и коридоры самого особняка. Хастер Налмат, дежурный офицер, поклонился подошедшей к воротам Найнив. Что ж, еще есть люди, которые не забыли, как должно вести себя с Айз Седай. Парк за воротами был ухожен и украшен декоративными растениями. Фонарь Найнив отбрасывал странные тени на траву, и его свет выхватывал из темноты подрезанные ветви деревьев, выращенные в виде причудливых сказочных животных. Тени двигались вместе с ее фонарем, призрачные очертания удлинялись и сливались с мраком окружающей ночи. Словно реки тени.