Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 57)
– Рэй, ты никогда не задумывался, каковы на вкус ботинки военного образца?
Когда Вив закончила одеваться, они направились к выходу из раздевалки, бросили влажные полотенца в маркированную корзину и попрощались с Сэнсом, который хотел подождать Лерона и Кей.
Покидая крыло, Рэй и Вив оживленно болтали о тесте. Она делилась своими впечатляющими результатами, а он подробно объяснял, как ощущается тест выносливости уровня «с».
Идя по коридору, оба старательно игнорировали прикованные к их спинам взгляды. Но если бы они обернулись, то, возможно, заметили бы две пары глаз, которые пристально наблюдали за ними из проходов между шкафчиками. Одна черно-красная, сверкающая, окруженная болтающей свитой, и другая – рассеянная, ярко-зеленая, из самого угла комнаты.
Глава 20
– Я вижу незначительное раздражение передних сухожилий, но ничего серьезного. – Лейтенант-майор Амина Эштон выглядела довольной. Глаза под короткой серебристой челкой скользили по дисплею ее НОЭП, когда она проводила сканирующим модулем над левой лодыжкой Рэя. – Если и был какой-то нарост, то теперь его нет.
Рэй застонал от облегчения. Подполковник Виллем Мэйд по другую сторону смотрового стола выглядел вполне довольным новостями.
– Ты сказал, что начал чувствовать дискомфорт неделю назад? – прохрипел он, пока доктор Эштон перепроверяла свои результаты, снова переходя к внешней стороне лодыжки.
– Где-то так, – подтвердил Рэй. – Не настолько, чтобы возникли затруднения с тренировками. Но когда стало немного лучше, я подумал, что стоит заскочить и провериться.
– Похоже, это остаточная боль вследствие воспаления, – заверила лейтенант-майор и улыбнулась. Моргнув, ее НОЭП вспыхнул. – Я уверена, там наверняка что-то было, но твое УБУ хорошо о тебе заботится.
– Преуменьшение века, мэм, – рассмеялся Рэй, когда женщина отошла, чтобы положить сканер под стерилизатор на стойку у массивного восточного окна. – С момента моей последней операции прошло почти тринадцать недель. Это гораздо дольше, чем я могу припомнить. У меня никогда не было таких передышек.
Эштон поморщилась, словно от боли, сняла одноразовые перчатки и бросила их в корзину у стола.
– Давайте продолжим такую тенденцию, а, курсант? Я не заинтересована в каких-оибо операциях на своих подопечных. Тем более на тех, у которых уже больше шрамов, чем я могу сосчитать. – Взяв со стойки планшет, она повернулась к Виллему Мэйду и добавила: – Я прослежу, чтобы запись о посещении была внесена в его профиль, сэр.
– Отлично. Спасибо, Амина.
Она отдала честь начальнику, улыбнулась Рэю и направилась к широкой двери в дальнем конце длинной комнаты, уткнувшись в планшет и просматривая записи осмотра.
– Я так понимаю, что ты согласен с доктором по своей ситуации? – спросил подполковник, когда молодая женщина ушла.
Рэй усмехнулся и отвернулся от стола, чтобы отстегнуть манжету-держатель и поправить закатанные для осмотра брюки. – Да, сэр. Большие изменения по сравнению с Грандкрестом. Там я изрядно надоел к окончанию учебки.
– Постарайся не думать о них слишком дурно, сынок, – прохрипел Мэйд, когда Рэй вытащил из кармана носок и начал натягивать его на голую ногу. – Думаю, я могу с уверенностью сказать, что они не столько устали от тебя, сколько были измучены тем, через что им пришлось тебя пропустить. Думаю, лечение, которое тебе требовалось, изматывало окружающих так же часто, как и твое собственное тело – тебя.
При этих словах Рэй сглотнул. Ему были не по душе неприятные воспоминания, вызванные этими словами. Хуже всего пришлось Вив, но матрона Каст и другие сотрудники центра Эсторан ненавидели покидать планету, особенно после первых нескольких серьезных операций, которые он перенес после отъезда из дома.
– Однако есть и более приятные новости, – резко перевел разговор подполковник. – Я вижу, что с момента нашего последнего разговора ты совершил еще один скачок в УБУ-спеках.
Рэй ухватился за возможность избежать дальнейших разговоров на тему его сегодняшнего визита.
– Да, сэр! – с энтузиазмом ответил он, сползая со стола, чтобы посмотреть на мужчину. Несмотря на то, что Мэйд был старше на пятьдесят лет, он оставался выше на десяток сантиметров. – E6. Хотелось бы думать, что могло бы быть и повыше, но капитан Дэнт и наши тип-инструкторы в течение последних двух недель ограничивали нас тактикой и техникой даже на совмещенных тренировках. Сегодня нам предстоит первая настоящая дуэль.
– Да, – кивнул главный врач, жестом приглашая Рэя пройти к ботинкам, стоящим у ножки одинокого кресла, со спинки которого в ожидании висели китель и фуражка. В глазах старика ожила нейрорамка. – Я вижу. Особенно впечатляет улучшение твоей скорости и когнитивности, курсант! Я восхищен!
– Спасибо, сэр! – Рэй пересел на стул. Дотянувшись до ботинок, он набрал запрос спецификаций, чтобы следовать за комментариями Майда.
…
…
…
Зашнуровывая ботинки, Рэй опустил глаза, чтобы Мэйд не увидел, как он изо всех сил сдерживается, чтобы не выглядеть довольным. Хотя последние полмесяца Валира Дэнт не прибегала к практическим реальным боям на ежедневных послеобеденных тренировках, Шидо продолжал совершенствоваться, демонстрируя более высокий темпа роста именно сейчас, во время тренировок против живых противников. Рэй достиг ранга e6 только в четверг, в тот самый день, когда скорость и когнитивность стали его первыми характеристиками уровня e. Он все еще сильно отставал от остальных в своем классе, но определенно наверстывал упущенное.
– В настоящее время ты тренируешься с потасовщиками, это верно? – спросил Мэйд, продолжая изучать показатели Шидо.
– Да, сэр. – Зашнуровав ботинки, Рэй встал и начал натягивать китель. – Я предполагал, что именно поэтому растут мои скорость и когнитивность. Немножко подтянуть силу – и нынешняя конфигурация Шидо вполне сможет соперничать с остальными в плане текущего потенциального урона. Но у остальных курсантов также есть какая-никакая манифестация брони. Люпинус у Тэда Эмбла только что эволюционировал. В пятницу, когда он достиг d3. Они намного быстрее меня. У них прекрасные спеки, безусловно, но скорость и рефлексы – это то, в чем я действительно превосхожу остальных.
– Лучшие пользователи всегда быстрые. Уверен, то тебе уже известно. – Подполковник наконец посмотрел на него. – Даже дробители и фаланги в высших эшелонах про[80] лиг легки на ногу. Хочешь быстрого роста? Скорость и когнитивность – идеальные варианты для начала.
Рэй был полностью согласен, но промолчал, не желая, чтобы Мэйд думал, что он согласился только ради этого. Но факт оставался фактом: он безумно радовался улучшению Шидо и тех областей, в которых видел наибольшие изменения. И дело было не только в спеках. Бедро не беспокоило его с самого посвящения, недавние симптомы в лодыжке тоже прошли сами собой. Более того, по словам майор-лейтенанта Эштон, с начала семестра он вырос на полсантиметра, а это уже целых сто семьдесят сантиметров, даже если ему еще есть куда расти. Он также набрал пару килограммов, а отражение, которое он видел в зеркале в эти дни, уже казалось скорее потянутым, нежели тощим.
В НОЭП промелькнуло уведомление. Быстро прокрутив сообщение, Рэй взглянул на время. Потом поспешно выпрямился и быстро натянул фуражку, одновременно отдавая честь Мэйду.
– Разрешите идти, сэр? Вивиана Арада сообщила капитану Дэнт и старшему прапорщику Бретцу о причине моей задержки, но я не хочу испытывать судьбу.
– Ха! – вяло усмехнулся главный врач. – Лучше не заставлять эту женщину ждать дольше чем нужно, да? – Он указал в сторону двери, через которую вышла Эштон. – Держи нас в курсе состояния твоей лодыжки, а также любых других проблем. Свободен, курсант.
– Так точно, сэр. Спасибо.
Рэй поспешно вышел из палаты в чистый светлый коридор больницы и направился к лифту. Окружающие стены были почти полностью сделаны из матового смарт-стекла.
Выйдя из здания, Рэй быстрым шагом направился к арене. Бег в форме был нарушением, за которое полагалась ночь на гаупвахте, но скорость e0 позволяла ему быстро двигаться к центру территории, вызвав разве что неодобрительный взгляд проходящего мимо штабного капрала.
Достигнув арены, Рэй быстро поднялся по лестнице, обогнул проход и оказался в подтрибунном помещении. Он заставил себя не пялиться на практическое занятие по войнодрому, которое третьекурсники проводили на главном этаже. Поднявшись на лифте, он вызвал кабину, которая доставила его на второй подземный этаж, где последние две недели каждый учебный день проходили все тренировки 1а.