Boroda – Управляю недопониманиями (страница 21)

Для дворян эти достижения и не достижения, но Скарлет временами думала, какая судьба бы ждала её, останься она здесь. И средней достойности работа, по её мнению, была бы подавальщица. Если бы повезло, то стала бы женой более или менее нормального мужчины. Но вышедшие из Дома Сирот сейчас… Жрецы, приказчики, слуги дворян, наёмники, гвардейцы, солдаты, маги, служащие муниципалитета, работники разнообразных мастерских и производств…

И вроде всё было бы замечательно… Если бы не отсутствие внятных ответов.

По словам директрисы, несколько лет назад произошла «Резня Воспитателей». Очень, очень кровавое действо, когда Ночные Люди буквально истребили большую часть работников приютов по всей стране. По странному стечению обстоятельств, часть чиновников муниципалитета, отвечающих за приюты, тоже погибла или пропала без вести. И всем было всё равно. Нет, не так. Стража побегала, сироты порадовались… и всё затихло. Потом на освободившиеся должности пришли новые люди.

Дома ремонтировались, иногда даже отстраивались заново, как, например, этот. Дом Сирот в котором жила Скарлет просто снесли до основания, вместе с уродским забором, и построили на его месте новый. Откуда деньги? Пожертвования. Муниципалитету и Храму начали приходить крупные суммы для сирот, после чего среди новых чиновников время от времени случались непонятные смерти. Это, в прочем, никому почти не мешало.

Всё пришло к тому, что сейчас наблюдала Скарлет. Не приюты, а настоящие школы-интернаты, где дети не влачили жалкое существование, а нормально жили и учились. Хорошее питание: без изысканных лакомств, но досыта и иногда с десертами. Добротная одежда: лёгкая летом, тёплая зимой. Взрослые, которые не паразитировали на детях, сдавая подопечных в бордели или вовсе продавая подозрительным личностям, а учили и воспитывали.

Сейчас Скарлет смотрела на комнату. Спальню для девочек. Порядок и свежесть. Вспоминала лица увиденных детей. Сосредоточенные на уроках, весёлые вне занятий. Сытые. Не несчастные. В их глазах не было видно отчаяния. Она не заметила ни в одном ребёнке Чудовища, что жило в ней.

Они разглядывали её осторожно, но с любопытством, приветствовали верными поклонами и реверансами. Не пялились, не грубили, не давали ни единого повода для гнева благородного к простолюдину. Но… Страха не было. Опаска, напряжение — да. Но её никто не боялся по-настоящему. До ужаса, что испытывала когда-то сама Скарлет, при виде любого взрослого.

— Дальше, — приказала продолжить экскурсию капитан ордена рыцарей Его Величества.

Короткий, почтительный поклон от девушки, которая показывала хорошую выучку горничной, и они проследовали к следующему помещению. А Скарлет, тем временем, пыталась увязать обрывки узнанного в один цельный узор.

Без сомнения, всё ею виденное — благо. Всё ею слышанное — прекрасно. Но. Огромным, острым, чёрным булыжником среди ровного песка тренировочной арены торчал факт участия Людей Ночи в происходящим с Домами Сирот.

Вырезанные воспитатели, убитые и пропавшие без вести чиновники муниципалитета. Сбежавшие, несмотря на текущие условия, из приютов дети, которые были возвращены Ночниками с улиц обратно. Знак Людей Ночи на воротах, говорящий о протекции оказываемой Дому Сирот. Всё это кричало о том, что нынешний Тёмный «Лорд», единственный, пришедший на смену десяткам, что правили в прошлом, серьёзно участвует во всём происходящем.

Из этого факта рождаются вопросы: действует ли он по собственной инициативе? Если да, то зачем ему это? Если нет, то кто стоит за ним? Кому и зачем нужно делать, на первый взгляд, безусловно благое дело? Кажется, ей нужно будет заглянуть в гильдию информаторов, чтобы кое-что уточнить. Мысль о Теневом Корпусе была отброшена почти сразу: эти не умеют копать в одну сторону, интересуясь вообще всем, связанным с вопросом, а вываливать своё грязное бельё, пусть о нём и так знают, девушке не хотелось. Да и услуга личного толка…

Обдумывая всё это Скарлет и не замечала, что страх, испытываемый ею, практически пропал, выдавленный из души удивлением и недопониманием.

***

— Сэр Бойл, доброе утро! — Берт широко улыбался. — Я знал, что вы не вынесите долгого отсутствия тренировок.

— Доброе утро, сэр Бертран, сэр Свэн, — киваю парню и «парню», чувствуя радость от встречи с товарищами. — Да, это правда: тяжело без нормальных оппонентов, да и по ордену заскучал. Как у вас дела, друзья?

— Служба, — пожимает плечами рыцарь Сомелье. — Всё по-старому, за исключением наших «гостей» из Великой Степи. Но тут больше к сэру Свэну.

— К сожалению, дочери кагана Барсбея слишком яро втянулись в игры наших леди, — вздохнула замаскированная девушка. — И да, рад вас видеть, сэр Бойл. Как проходит принятие баронства?

— Хлопотно, но управляющие Его Величества вели дела великолепно, так что все хлопоты лишь от самого процесса, а не из-за неприятностей его сопровождающих, — я даже не преувеличивал. Король, при всей любви к странным развлечениям, дело своё знал, в организации понимал, и людей умел отбирать себе под стать.

Баронство, конечно, не крупное, но наш Педро, действительно, лично назначал на эти земли управляющих. Не бегал, высунув язык, в поисках подходящих кандидатов, а выбирал из списка, который ему предоставили другие компетентные люди, но время он своё потратил.

Думаю, это была одна из причин, почему он так хорошо смотрится на троне: невысокий, приятный, харизматичный дядька неплохо разбирается в людях, умело соблюдая баланс между делегированием дел и личным участием. Это отличная черта руководителя. Меня и самого подобному учили, но одно дело теория, и совсем другое, когда ты можешь наблюдать за работой профессионала. Не буду врать, я с нашего Колобка нередко беру пример, да и задумываюсь, в некоторых ситуациях, как бы поступил Монарх, решая ту или иную проблему.

Так что да, доверие своим людям, но, тем не менее, контроль, изучение отчётов, временами, личное участие в чём-то, что легко могут сделать и без меня — Бойл-оригинал на всё это, по большей части, клал болт. А мне нравился порядок. Как нравилось видеть уважение своих людей. В глазах Мортимера, Ольги, своих Теней. Да даже слегка двинутая Амелия… Хоть это немного странно, но меня радовало, как восхищённо блестели её глаза в прорезях маски каждый раз, когда девушка видела идеальный, можно сказать, эталонный результат резни Чернокнижников.

Текущее состояние нашей организации, и организации внутри организации, прямое следствие как прекрасных навыков работающих на меня людей, так моей вовлеченности, участия, а не простое требование «шнелле, шнелле, готовьте переворот». Нескромно так нахваливать себя, да, но гордиться собой тоже дело хорошее. Главное не перегибать, а то звезду словить можно. И появится в мире очередной идиот, свято уверенный в собственной исключительности, считающий всё, что ему нравится правильным, и наоборот, что не по душе зовущий ошибочным. А это в корне неверно, и даже вредно. Для нервов окружающих, в том числе, не говоря уже о пользе для дела.

— Скоро вы, сэр, как и любой глава рода будете отговариваться от походов с друзьями делами своего баронства. А уж когда найдёте свою леди… — Свэн слегка улыбнулась. — Сколько вы позволите себе дней, наполненных развлечениями? Каждый пятый праздник?

— Думаю, не всё будет так страшно, — сам сомневался в своих словах, честно говоря, потому что да — дела отнимают кучу времени. — Мне удалось заполучить грамотных управляющих, да и сомневаюсь, что леди, решившая связать со мной жизнь, будет против совместного похода в приличное заведение.

— Например в салон? — Бертран хмыкнул, намекая, что избранное нами заведение строго для служивого сословия.

— Позвольте, братья, есть же салоны, куда рыцари и офицеры ходят со своими спутниками жизни, — покачиваю головой, хитро улыбаясь. — Просто это мы с вами холостяки, а наши более опытные товарищи уже давно практикуют посиделки в семейном кругу. Например, салон Розье, где джентльмены проводят время отдельно, споря, кому из них больше повезло с супругой… или играя в карты и вспоминая подвиги. Их леди в это время общаются между собой, без сомнения, как и мужья, рассказывая друг другу, насколько их мужчины замечательны.

— Чувствую, мой друг, вы несколько лукавите, — задумчиво протянула Свэн. — Подозреваю, что и те и другие, нередко, не только не хвалят своих супругов, а вполне себе наоборот, утомлённым голосом жалуются, вопрошая Богов, за что им было ниспослано столько испытаний.

— Быть не может, — показываю лицом яркое удивление. — Не могут благородные дамы и господа жаловаться на дарованных Богами супругов.

— Виконт Свифт? — задумчиво спросил Берт, из-за чего мы со Свэном одновременно фыркнули, а я перестал сдерживать улыбку.

Дело в том, что виконт был желанным в некоторых аристократических тусовках посмешищем. Четырежды Вдовец, звали его, и гадали, когда же он превратится в Пятикратного. Про забавную особенность жениться на вдовушках, что стоят одной ногой в могиле из-за крайне преклонного возраста можно не рассказывать, потому что и так ясно: он получал после их смерти часть наследства, а вот привычка дворянина жаловаться на своих жен… В общем, некоторых это забавляло. Не всех, но поклонников развлечения было достаточно, чтобы мужчина стал кем-то типа «фрик-блогера» нашего Королевства.