Борис Романовский – Князь из картины. Том 18 (страница 21)

Чудак не очнулся, хоть и стал выглядеть гораздо лучше.

Я отправился в один из аукционных домов и обменял ненужную мне часть тела Кровавого Дракона на порцию Божественной Росы среднего качества. И когда я скормил её Чудаку, он наконец открыл глаза.

Лицо старика было безэмоциональным. Он лежал на кровати и смотрел в потолок.

— Ты как? — спросил я.

— Не вышло, — очень медленно сказал Чудак, с трудом шевеля губами.

Он перевёл на меня потухший взгляд.

— Нужен проводник.

— Проводник? — переспросил я.

— Да, — тихо прошептал Чудак. — Проводник.

Его глаза закрылись, и он погрузился в глубокий сон.

А я принялся обдумывать его слова. Значит, самостоятельно найти путь к концепциям невозможно — нужен какой-то проводник. Что-то вроде белой паучихи, которую использовала Понтифик Амона Кадил.

Да уж… Приплыли. И что делать? Сливаться со своим фамильяром мне совершенно не хотелось — я даже в малейшей степени не был уверен в успехе этого сомнительного предприятия.

Нужно искать дальше.

Тимур вышел из темницы, оставив позади себя выпотрошенного Высшего Мага Огня пятого Шага. Только что он сделал то же самое, что и с ритуалистом — просмотрел всю его память и вытащил нужные ему воспоминания. А именно — информацию про прорыв на шестой Шаг.

С одной стороны, он должен был отдать долг Руслану. С другой — ему и самому было интересно узнать об этом. Эти знания пригодятся, когда придёт время его прорыва.

Тимур усмехнулся, шагая по коридору. Он понимал, что испытывает терпение Совета Мудрецов, и, скорее всего, его уже воспринимают как опасный элемент, от которого рано или поздно надо будет избавиться.

Не так давно на Армию Менталистов наехала Армия Метаморфов, требуя выдать им Тимура. Метаморфы не объясняли причин, однако были крайне напористы. Видимо, они не хотели признавать, что кто-то проник к ним и просто украл Искру Основы.

Совет Мудрецов тогда вызвал Тимура к себе. И тот сделал ход, который изначально планировал. Он поклялся, что знает о местоположении двух Искр Основы и в ближайшие три месяца расскажет о них Совету. Причём эти две Искры находятся у Высшего Мага, который даже не достиг пятого Шага.

Эта клятва сразу всё изменила. Две Искры Основы — невиданное сокровище. И хранятся они у какого-то слабака — кощунство!

Разумеется, Совет Мудрецов встал на защиту Тимура и вступил в конфликт с Армией Метаморфов.

Но в то же время начался и обратный отсчёт. У него всего три месяца, за которые он обязан добыть Искру Основы Трансформации и обменять её у Руслана на Искру Основы Духа. Как только он это сделает, он тут же сольёт Совету Мудрецов Руслана — расскажет, что у землянина в руках две Искры Основы. И тогда Руслана уже ничего не спасёт.

Правда, Тимура немного беспокоили четверо Высших Магов, которых он отправил на Землю. А вдруг они первыми найдут Руслана? Будет обидно, если Искру Основы Духа заберут у него раньше.

Тимур очень надеялся, что его старый враг сможет скрыть свои сокровища от этих стариков.

Глава 10

Я оставил Чудака в Кландере — там за ним присмотрят Целители. К тому же в Кландере хватает целебных эликсиров, которые помогут Чудаку постепенно восстановиться.

После этого я связался с Филиппом и Сириусом, и мы отправились за последним монстром — Ужасом Бездны. Эта глубоководная тварь обитает на дне океана и считается одним из самых опасных существ в своём ареале. Она похожа на длинную сосиску, заканчивающуюся пастью, полной острейших зубов. Нижняя же часть этой твари покрыта множеством щупалец.

Не знаю, откуда у Филиппа такая симпатия к щупальцеподобным монстрам, но это его дело.

Мы остановились над океаном. Я открыл Гримуар.

— Готовы? — спросил я, перелистывая страницу. — Монстр почувствует, что мы его просканировали.

— Давай уже, — нетерпеливо бросил Филипп.

Я активировал Гримуар и выпустил сканирующий ритуал, который разошёлся волнами по пространству.

— Нашёл сигнал, — сказал я и быстро полетел вперёд, остановившись над тем местом, где находился монстр пятого Шага.

Филипп, не говоря ни слова, резко превратился в осьминогоподобное существо и рухнул в воду, стремительно удаляясь вниз.

Я выпустил ещё один ритуал — он должен изолировать местность, чтобы другие могущественные монстры не смогли почувствовать нас.

Мы с Сириусом полетели следом за Филиппом.

Основную роль в этой битве предстояло сыграть Филиппу. Нам требовалось не убить монстра, а помочь Метаморфу захватить его и начать поглощение. Филипп хотел перенять форму пятого Шага, и для этого тварь должна быть жива.

По пути Филипп уничтожал всех монстров, которых видел. Учитывая, что его туша была размером с небольшой городок, нам с Сириусом оставалось просто лететь за ним.

Тут по воде прошла мощная вибрация, и снизу донёсся грохот. Филипп резко ускорился, а затем раздался взрыв, и ударная волна хлестнула по нам. Я позволил ей чуть отбросить себя, а затем, отдалившись на безопасное расстояние, наконец смог увидеть битву.

Ужас Бездны вгрызался в Филиппа чудовищной пастью, разрывая его плоть целыми пластами. Дно океана содрогалось от их столкновений — древние скалы рассыпались в пыль, а из разломов вырывались столбы ила, застилая всё вокруг мутной пеленой. Сотни щупалец обоих монстров сплетались в яростном клубке, и каждый удар порождал волну давления, которая сминала подводные рифы на сотни метров вокруг. Филипп отрывал щупальца твари, но на их месте мгновенно прорастали новые, а сам он терял плоть быстрее, чем успевал восстанавливать. Огромные куски его тела отваливались и медленно оседали на дно, смешиваясь с поднятым илом. Он явно проигрывал.

Я даже не заметил, когда именно начал действовать Сириус. Лишь увидел, как в мутной толще воды одна за другой полыхнули ослепительные вспышки, и Ужас Бездны вдруг задрожал всем телом — его щупальца на мгновение обмякли, а из десятков глубоких порезов хлынула чёрная кровь, расплываясь в воде густыми облаками.

Я тоже не стал медлить и начал готовить свою сильнейшую атаку. Кровь в моей руке обратилась в пламя, которое даже здесь, на глубине, горело ярко, выжигая воду вокруг ладони. Пламя сжалось до алой молнии, раскалённой добела на кончиках. Мне никто не мешал — пока Сириус и Филипп сдерживали монстра, я мог вложить в удар всё до последней капли.

Потратив около десяти секунд на подготовку, я резко выставил ладонь и выстрелил лучом тёмно-алой молнии. Вода перед ней просто исчезла — луч прошил толщу океана, оставляя за собой пустой тоннель, и врезался прямо в тело монстра. Тварь затряслась в конвульсиях, её пасть распахнулась в беззвучном рёве. В месте попадания зияла глубокая чёрная дыра, а по телу Ужаса Бездны пробежали тысячи разрядов, заставляя его плоть лопаться и дымиться.

Атака оглушила тварь, и Филипп этим мгновенно воспользовался. Из бесформенной массы его плоти вырвалось чешуйчатое тело полудракона — бронированное, с когтями размером с человека. Филипп разодрал тварь на месте ожога, добираясь до самого нутра, а затем резко раскрыл пасть и выдохнул чёрный луч прямо в зубастую глотку Ужаса Бездны. Монстра выгнуло дугой, из его пасти вырвались клубы чёрного дыма, смешиваясь с тёмной водой.

Следом атаковал Сириус. На миг в толще воды мелькнули тончайшие нити — почти невидимые, словно паутина из жидкого металла. А в следующее мгновение сразу сотни щупалец Ужаса Бездны разом отделились от тела и медленно поплыли вниз, оставляя за собой шлейфы чёрной крови. Дно под нами стало похоже на поле боя, заваленное подёргивающимися обрубками.

Я взмахнул рукой и создал волну алого пламени, которая с рёвом разошлась во все стороны, аннигилируя воду на своём пути. Она прошлась по округе, мгновенно испепелив нескольких монстров Высшего ранга, рискнувших сунуться к нам. Что характерно, четвёртые Шаги не торопились идти на помощь своему владыке — в отличие от мальков первого и второго Шага.

Я начал готовить новую атаку. Ужас Бездны — крайне опасная тварь, но благодаря Филиппу, который полностью взял его на себя, серьёзных проблем у нас не предвиделось.

Вскоре я выпустил ещё один луч, прожигая тоннель в воде. Тварь содрогнулась от удара, и от неё отвалился кусок плоти размером с дом. Затем ещё два луча один за другим вонзились в тело монстра, оставляя дымящиеся кратеры. Каждая атака наносила Ужасу Бездны чудовищные раны — я видел, как обнажаются тонкие, полупрозрачные кости, как лопается плоть и вскипает чёрная кровь. Но проходило несколько секунд, и рана затягивалась прямо на глазах. Плоть вспучивалась, нарастала слой за слоем, и тело монстра вновь становилось целым, будто ничего не произошло. Одной из сильных сторон твари была именно поразительная живучесть.

Но самая страшная способность Ужаса Бездны заключалась в другом. Каждое его щупальце при касании вызывало чудовищное заражение — плоть врага начинала меняться, словно обретая собственную волю. В ней прорастали уродливые опухоли, чужеродные наросты расползались по телу, пожирая здоровые ткани и превращая жертву в бесформенную груду мяса. Однако Филипп сам обладал абсолютным контролем над собственной плотью и полностью нейтрализовал эту особенность, поглощая заражение быстрее, чем оно успевало распространиться.

Периодически Ужас Бездны пытался достать и нас с Сириусом — особенно меня. Несколько раз из его тела вырывались длинные костяные гарпуны, пронзавшие воду с такой скоростью, что за ними оставались кавитационные следы. Один раз тварь выпустила из себя десятки прозрачных медузоподобных существ — они вспыхнули бледным светом и ринулись ко мне со всех сторон, каждая силой Высшего ранга первого и второго Шага. Но мне хватило одного взмаха — волна алого пламени испепелила их всех разом, даже не замедлив моей подготовки к следующему удару.