Борис Романовский – Князь из картины. Том 15 (страница 7)

Буквально кожей чувствуя недовольство Хранителя, я активировал режим пылесоса и начал методично собирать всю библиотеку. Целые полки исчезали в моём артефакте, словно их и не было.

Закончив, переместился обратно в Зал Реликвий и там проверил все артефакты. Большинство из них были стационарными или бытовыми.

Из по-настоящему ценных был один артефакт разведывательного типа. Правда, стационарный, но всё же он был мощнее, чем моё Око Метели.

Также я нашёл один очень старый артефакт, состоящий из двух идеально гладких шариков размером с грецкий орех. Один был выполнен из белого нефрита с тонкими золотыми прожилками, второй — из чёрного обсидиана с серебристыми вкраплениями. Их можно было свободно катать в ладони, перебирать пальцами, но вот отделить друг от друга невозможно — стоило разнести их хотя бы на палец, как невидимая сила притягивала шарики обратно, заставляя их мягко щёлкнуть друг о друга.

Этот артефакт позволял погрузиться в Мир Духов — так же, как и панцирь черепахи, который я нашёл в Ледяной Башне.

Разумеется, я вообще ничего не оставил тут. Собрал все артефакты в Зале Реликвий. А чего им тут пылиться? Дворец может в любой момент пойти в разнос, и тогда все сокровища будут уничтожены. Пусть лучше у меня будут, хе-хе.

Чувствовал я себя крайне довольным. А вот Дух — наоборот. Наверное, уже жалеет, что впустил меня, и сейчас думает, что я какой-то вор. Но уже поздно, ничего сделать он мне не может.

— Давай поговорим, — сказал я Духу.

С помощью Печати Дворца я открыл портал в частично уцелевшую комнату одного из Старейшин. Там я сел в одно из кресел и закинул ногу на ногу. Дух же встал передо мной.

— Слушаю вас, Избранный, — сказал он.

— По моим сведениям, в Ордене Хранителей случился раскол, — начал я. — Одна часть, которую возглавляли Ритуалисты, желала использовать мощный ритуал, который позволил бы Луне полностью защититься от Скверны, но взамен требовалось отдать в жертву всю Землю.

Дух молча слушал.

— Другая же часть была против этого, — продолжил я. — Это были маги, успевшие завести семьи, и те, кто привязались к людям. Они не хотели жертвовать ими. Из-за этого противоречия случилась война, в ходе которой Орден практически взаимоуничтожился. Это так?

Дух некоторое время молчал.

— Ваши сведения крайне ограничены, господин, — сказал он. — Но кое в чём вы правы. Существовало две основные фракции. Первая ратовала за Доктрину Сохранения и настаивала на проведении ритуала, который позволил бы Луне полностью защититься от Магической Чумы. Их ещё называли Изоляционисты. Вторая же фракция набрала в себя все группировки, которые были против этого решения. Там собрались Прогрессисты, Экспансионисты, Консерваторы, Реформисты, Искатели и многие другие. В целом их называли «Левое крыло». Каждая из этих двух фракций имела множество внутренних противоречий и группировок. Но стоит признать, что Изоляционисты были более едины. Но их было меньше.

— Расскажи мне главную причину, почему вторая фракция была против проведения ритуала, — попросил я.

— Причин было множество, — ответил Дух. — Во-первых, они не хотели отдавать власть Ритуалистам. Во-вторых, при проведении ритуала всем членам Ордена Хранителей пришлось бы закрыться во Дворце и ждать несколько сотен лет, прежде чем Магическая Чума поглотит Землю. Только после этого они могли бы выйти. Левое крыло Ордена утверждало, что до появления Магической Чумы пройдут тысячи лет, и за это время Хранителям стоит создать новое магическое государство и найти порталы в другие миры. Но Изоляционисты были против такого. Они не хотели вечно убегать от Магической Чумы. Основная проблема касалась времени. Нельзя было тянуть с ритуалом — чтобы его провести, Земля должна была быть кристально чистой, с минимальным загрязнением Магической Чумы.

— Земля должна была быть чиста… — пробормотал я. — Логично. Магия Обмена щепетильна и требовательна в таких сложных ритуалах.

Сложных… Да этот ритуал, блин, касается целой планеты разумных! Я вообще не знал, что такие существуют. И в Академии Ордена о таком не читал. Хотя, вряд ли подобная информация была в общем доступе.

— Как я и сказал, внутри каждой фракции было множество группировок, — продолжил Дух. — Никто из них не мог договориться. Левое крыло оттягивало время всеми способами, и Изоляционисты приняли решение провести ритуал без них. Тогда и случился Раскол Ордена. По Земле и Луне прошла масштабная битва, которая унесла жизни многих членов Ордена. А выживших позже добили жадные до наживы земляне. Уцелели лишь те, кого спас Дворец.

Я кивнул, обдумывая слова Хранителя. Позже, конечно, надо будет узнать обо всём подробнее — что это за Доктрина такая, за что боролась каждая фракция и многое другое. Вдруг в будущем пригодится. Но этим может заняться и Русик.

— Ты знаешь Таланоса? — спросил я про учителя Тимура.

— Да, — кажется, голос Хранителей стал более сухим. — Он был одним из лидеров Левого крыла. Он поднимал темы гуманизма и милосердия, за ним шли многие молодые Хранители.

Значит, версия Филиппа была правильной. А то Чудак говорил, что Таланос предал Орден, и, мол, из-за него тот был уничтожен.

— Скажи, ты знаешь этого человека? — я протянул ладонь, и из неё вылетело несколько капель крови, которые распылились на мельчайшие капли, при этом меняя цвет. Прошло несколько секунд, и появилась иллюзия того самого Старейшины, которого я видел в Аэтерне.

Я бы мог и более простым методом описать его, но мне хотелось поиграть с трансформацией крови.

— Мне знаком этот человек, — сказал Дух. Его голос стал ещё более скрипучим. — Это Грин Делан. Один из Старейшин, предатель Ордена.

— Предатель? — уточнил я.

— Он состоял во фракции Изоляционистов. Но в последний момент Грин Делан ударил в спину союзникам. Он хотел в одиночку захватить Дворец и стать его хозяином. Для этого ему требовалось убить других Старейшин, но он не смог. Грин Делан недооценил защиту Дворца и был вышвырнут отсюда. Он получил сильные ранения и должен был погибнуть. Но, видимо, он выжил.

— Да, он вполне себе жив, — подтвердил я.

Вот значит как. Раньше он сражался на одной стороне с Ритуалистами, но, видимо, либо изначально был предателем, либо в последний момент понял, что шансов провести тот масштабный ритуал у них нет, и решил захапать себе всё в одиночку.

— Где я могу прочитать описание того самого ритуала? — перешёл я к очень важной теме.

— Я не знаю, — чёрные бриллианты глаз Хранителя блеснули. — Ритуал был известен Лэрду Глэнтону. После своего исцеления он всё расскажет вам.

— Вот как… — я поморщился. Вряд ли Хранитель врёт — значит, и правда не знает. Он вообще многое не знает — вон, даже о Стигмах ему ничего неизвестно.

— Сколько Хранителей было во Дворце? — спросил я.

— Я один, — ответил Дух. — Но было ещё двое Духов. Они не Хранители, но помощники. Сейчас они в спячке из-за повреждений Дворца.

— За что ты отвечал?

— За защитные и атакующие механизмы Дворца.

— Что ж, это многое объясняет, — я поднялся, решив завершить нашу беседу. Есть ещё одно очень важное дело.

Я создал портал и переместился обратно в Зал Реликвий. Там, вновь наладив связь с Печатью Дворца, я телепортировался в другое место и появился перед тяжёлой дверью из белого металла.

— Избранный, будьте аккуратнее, прошу вас, — рядом появился Дух.

— Я знаю, что делаю.

Приложив руку к двери, я открыл её и зашёл внутрь.

Передо мной предстал коридор из белого камня, метра три в ширину. Коридор пролегал между двумя рядами квадратных площадок, на которых стояли очень знакомые мне на вид ритуальные массивы. Они выглядели точь-в-точь как глыба Гавриила.

Я усмехнулся. Работа всей жизни, ага, как же. Может, Гавриил просто нашёл свою глыбу на Луне?

Я зашагал по коридору.

Эта комната была очень насыщена энергией Магии Времени.

На потолке слабо мерцали сразу несколько ритуальных кругов, в центры которых были заключены стеклянные шары. Судя по тому, что я чувствую, в каждом из этих шаров — либо Эссенция Магии Времени, либо равноценный ей ингредиент.

Я шёл неспешно, рассматривая глыбы. Они все были в высоту по десять метров, и почти в каждой из них был заключён человек, находящийся в критическом состоянии.

— Я же правильно понимаю, что во Дворце была автоматическая система спасения? — уточнил я у Духа.

— Да, Избранный, — ответил идущий сзади Хранитель. — Если члены Ордена не умирали сразу, Саркофаги притягивали их и заключали в себя.

Я прошёл дальше и увидел ещё две глыбы, которые были пусты. Всего их тут было шестнадцать, и лишь в четырнадцати находились люди.

Подойдя к пустой глыбе, я приложил ладонь и направил внутрь энергию.

Хм, всё же зря я подумал плохо о Гаврииле. Да, этот массив внешне выглядит точно так же, и понятно, что каркас и основу Гавриил явно взял отсюда. Но эти массивы не умели отматывать время. У них было только одно свойство — стазис, причём не настолько уж и мощный. Хранители дали им правильное название — Саркофаги.

Думаю, ещё лет сто, и они отключатся. Массивы перестанут работать, и люди, находящиеся в них, помрут.

Я убрал руку от глыбы и прошёл дальше, остановившись у серебристого порога.

Передо мной в темноте пролегала пустая комната. Я усмехнулся и поднял взгляд вверх. Там буквально был высечен из мрамора огромный ритуальный круг.