Борис Романовский – Князь из картины. Том 15 (страница 9)

Я остановился, сжал панцирь черепахи и погрузился в медитацию. Через несколько секунд я смог увидеть, что же так привлекло Присную.

Она сейчас самозабвенно рвала чёрное существо, которое пыталось убежать от неё. При этом тварь не знала, куда деваться — то вправо рванёт, то влево.

Больше тут не было Духов, только один этот странный призрак. И вот Присная поглотила его, а затем довольно полетела в нашу с Русиком сторону.

Я вышел из медитации и открыл глаза.

— Мне кажется, что этот дух появился тут не случайно, — заметил Русик, который получил все мои воспоминания.

— Тоже так думаю, — кивнул я. — Скорее всего, кто-то специально оставил тут это существо, чтобы отследить тех, кто сюда переместится.

— Вряд ли это Гавриил, — задумчиво заметил Русик. — Хотя, может и он.

— Возможно, китайцы или кто-то другой, — пожал я плечами. — Ладно, это не важно. Пора возвращаться на Землю.

Лететь во Дворец я не стал — хоть там ритуал переноса пройдёт проще, но не сильно. А вот вернуться сюда будет несложно — я появляюсь прямо во Дворце, в Зале Реликвий. И на это уйдёт гораздо меньше энергии, чем раньше.

Да и сейчас я заякорился за свою Печать Замка, и поэтому телепортация прошла чуть проще. Появился я прямо в Зале Реликвий.

Первым делом обновил воспоминания Русо. На Луне я не мог дотянуться до своих клонов, поэтому не знал, что тут происходит.

Как оказалось, тут тоже было не скучно. Не так давно Чудак заметил непонятного вторженца, который пытался проникнуть в замок. Это существо двигалось сквозь тени, и никто не заметил его, кроме Чудака с его невероятными сенсорными способностями.

Однако эта хрень сразу почувствовала, что её засекли и сбежала. Чудак не смог её поймать. Только сказал, что сила у твари примерно на третьем Шаге.

Я тут же вспомнил того призрака на Луне и выпустил Присную.

— Ты чуешь кого-то чужого и сильного рядом с замком? — спросил я.

Присная принюхалась и указала пальчиком. Я открыл портал, выходящий наружу, и мы оба вошли в него. А спустя миг к нам присоединились Русо и четыре Безликих. Бобэр тоже вылетел из Компаса и сладко зевнул — спал там, походу, задница мохнатая.

Присная устремилась в Уральские горы. Мы пролетели пару минут, а затем она остановилась и расстроенно покачала головой.

— Нету, — сказала она. — Убежал.

— Если он вдруг ещё раз появится, обязательно предупреди меня, — попросил я.

Присная согласно кивнула.

После возвращения в замок я поблагодарил Чудака за то, что тот спугнул непонятную хрень. Затем я выпустил из Компаса Титана с Русиком и разбудил их.

Пришло время нам с клонами заняться нашим любимым делом — сортировкой свежих сокровищ.

Все клоны были в предвкушении и чуть ли не пританцовывали от нетерпения.

— Ура-ура-ура!

После троекратного ура мы всей толпой приступили к делу.

Первыми на очереди были Высшие артефакты. Всего их оказалось пятнадцать штук, и все они нас порадовали.

Мы начали с зелёной лейки. Как оказалось, она очень полезна для любых растений и при поливке делает их более живыми и свежими.

Затем Русо заинтересовался лопатой. Мы переместились на улицу, и там Русо копнул лопатой, активируя её. Итогом стало появление новой работы для Чебуреков в виде ямы в центре двора — лопата выкапывала огромные объёмы земли.

Настоящим сокровищем оказался фарфоровый чайник. Он позволял заваривать такой чай, что ни один Высший Маг не откажется. Но главное — как пантово! Юсуповы используют в качестве чайника Высший артефакт — как звучит-то!

Были и артефакты, которые можно использовать в бою. Например, кузнечные щипчики ничем не хуже дубины, хоть и предназначены для другого. Ещё была туманная флейта, которая предназначалась для Приручителей — она помогала подчинять огромное количество птиц.

Ещё мне понравилась шкатулка — её почти невозможно вскрыть. Да что тут говорить, если количество замков на ней постоянно меняется, от трёх до семи. Открыть шкатулку может только хозяин, и никто больше. Хороший сейф.

Следующий Высший артефакт — зеркальце — оказалось с изюминкой. В нём нельзя было увидеть своё отражение, зато можно разглядеть смутные силуэты Духов, живущих там. Артефакт явно предназначен для грамотного Призывателя, а у нас такого нет, поэтому я отложил его на потом.

Ну и как вишенка на торте — Око Титана. Разведывательный артефакт, позволяющий увидеть из замка треть Империи и часть Поднебесной. Но ценность Ока Титана не только в огромном расстоянии — артефакт позволял видеть плотность энергии, и благодаря этому косвенно узнавать количество и силу Высших Магов. Офигенный артефакт!

В общем, Высшие артефакты нас очень порадовали. Да, боевых нет, ну и что? У меня их и так хватает. А вот фарфорового чайника не было.

Дальше мы начали сортировать книги. До нас быстро дошло, что именно они — наш главный приз.

Я закидывал в Компас Миров целые шкафчики, и часть из них была закрыта. Как оказалось — это делалось не просто так.

В этих шкафчиках хранились древние фолианты, испускающие Высшую магию. Некоторые из них содержались в отдельных артефактных кейсах.

Мы с клонами были невероятно рады, обнаружив аж девять книг, в которых описывались Высшие Ритуалы и знания о Магии Обмена. Это невероятное сокровище!

Помимо этого мы нашли три книги по Высшей Магии Крови и ещё от одной до пяти книг по всем другим Школам.

А ведь в библиотеке хранилось не всё. Часть книг была уничтожена, а ещё больше, думаю, мы бы обнаружили в личных комнатах Старейшин или в кабинете главы Ордена.

Но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. Поэтому мы были рады тому, что у нас есть.

Мы с клонами даже захотели устроить небольшой пир, но решили сперва закончить с изучением сокровищ.

На очереди были ингредиенты из хранилищ. Большинство из них мы легко опознали, а вот со Стигмами пришлось повозиться. Как мы и думали, их не использовали из-за весьма бесполезных способностей.

Первая Стигма, похоже, была получена от Светоносного Орла — благородной Высшей птицы магии света. Только вот эта Стигма получилась неудачной и даровала своему хозяину способность светиться в темноте.

Это, конечно, довольно красиво. Да и против нечисти может принести пользу. Но не особо полезно, если честно. Человек-светляк, надо же.

Вторая Стигма была создана из какой-то рыбы. Она позволяла без проблем плавать под водой на огромных глубинах. Да, вроде неплохо, но в битвах она бесполезна, поэтому и осталась в хранилище.

Следующая Стигма оказалась самой интересной среди обычных. Она превращала ладони Высшего Мага в специальный кристаллический минерал, который можно было восстанавливать.

То есть, по сути, маг мог без вреда для себя откалывать от себя кусочки минерала и использовать его в артефакторике. Как мы с клонами поняли — именно для артефакторов и была полезна эта Стигма.

В общем, провозились мы немало. Стигмы были непростые, со сложными способностями, поэтому было непросто их идентифицировать.

А вот что касается Королевской Стигмы, то всё оказалось сложнее и проще одновременно. С одной стороны — мне пришлось самому напитывать ритуальный массив своей Высшей магией, чтобы получить результат. Но с другой — способность Королевской Стигмы была очень простой. И нам стало понятно, почему никто из Хранителей не спешил использовать её.

Как и в случае со Стигмой Истинного Феникса, эта Королевская Стигма была одноразовой. Более того, весьма мощной.

Судя по иллюзии, которая появилась над массивом, человек, активировавший её, превращался в Мирового Змея — гигантскую мощную тварь пятого Шага.

Только было несколько проблем. Во-первых, активировать эту Стигму могли только Высшие Метаморфы третьего либо четвёртого Шагов.

А во-вторых, самое главное — обратно уже дороги не было. После превращения Высший Маг навсегда становился монстром и не мог вернуться в человеческую форму.

Видимо, Высшим Метаморфам не очень хотелось навсегда превращаться в монстра. Вот Стигма и оказалась не у дел.

А ещё немаленькую роль сыграло то, что Высшие Метаморфы в большинстве своём были против стратегии Изоляционистов и принадлежали к Левому крылу. Возможно, если бы они яро следовали за политикой Изоляционистов, то могли бы и принять эту горькую пилюлю. Жертва во имя общего блага, так сказать.

Понятия не имею, где я буду использовать эту Королевскую Стигму и буду ли вообще. Но пусть будет.

У меня сперва возникла идея, что её можно использовать как ловушку. Но потом я представил, как Мировой Змей пятого Шага понимает, что с ним случилось. Как он злится, и решает любой ценой прикончить обидчика. Нет уж, лучше пусть пока лежит в хранилище.

После изучения Стигм мы устроили небольшую пирушку. На улице уже была ночь, но это нам не мешало отпраздновать.

Я пил, ел и радовался — всё же куш оказался невероятно огромен. И достался он мне как-то… легко, что ли.

Раньше приходилось много планировать и рисковать. Проходить восемь этажей Башни Испытаний, соваться на Аэтерн и там рисковать жизнью (и даже умереть). А тут просто — ты Избранный, так что весь Дворец теперь твой.

И хоть это можно считать дополнительной наградой за эпопею с Башней Испытаний, но я не привык, когда такое богатство падает к ногам.

Вот и праздную. Вдруг спугну удачу?

Жуя сочное мясо, я думал о массиве контроля времени. Мы уже решили, что завтра утром попробуем провести пробный выход. В качестве жертвы будет использовано семечко Хроноцвета, и если всё получится, я смогу провести около двух месяцев во Дворце, в то время как на Земле пройдёт всего двадцать часов.