Борис Малкович – Почти игра (страница 4)

Завершив покупки простым, но надёжным луком с колчаном стрел, запасом вяленого мяса и коробком спичек, я покинул город. Перед выходом я ещё раз оглядел улицы Глинта, запоминая расположение важных мест – никогда не знаешь, придётся ли вернуться сюда снова.

С каждым шагом город становился всё меньше, а впереди меня ждали новые приключения и тайны. Моё путешествие только начиналось.

4.

Встреча с рекой и удивительные находки

Спустя полчаса пути я вышел к реке. Место оказалось поистине райским: пологий песчаный берег, прозрачная вода, играющая в лучах солнца, и полная тишина, нарушаемая лишь пением птиц. Я опустился на мягкий песок, закрыл глаза и позволил себе несколько минут покоя.

В голове промелькнула мысль о купании, но, скосив глаза на тёмную гладь воды, я заметил какое-то движение в глубине. Кто знает, какие твари обитают в этих водах – может, местные хищники не прочь полакомиться незадачливым рыбаком.

Вздохнув, я открыл походную котомку и достал недавно приобретённые наручи.

Наручи Ветра (комплект)

Левый наруч: изготовлен из кожи дракона, неуничтожим

Правый наруч: материализуется из воздуха при активации

Основное свойство: управление стихией воздуха

Я не мог поверить своей удаче. Такие уникальные артефакты, наверное, встречаются крайне редко. Очевидно, что простые смертные не способны распознавать подобные вещи, иначе они давно бы стали предметом охоты.

Накачивая наручи энергией, я активировал их. Правый наруч материализовался в воздухе, переливаясь всеми оттенками синего. Более того, я обнаружил удивительную способность – форму правого наруча можно было менять по своему желанию!

Боевая перчатка для усиления ударов

Лезвия, напоминающие когти Росомахи

Щит для защиты

Однако вскоре выявился важный нюанс – управлять стихией ветра я мог только в пределах действия правого наруча. Тем не менее, это было потрясающим открытием.

Пришло время проверить, кого же я поймал в жезл той ночью. Вызвав существо, я увидел полупрозрачное облако, окутанное тайной. Несмотря на отсутствие информации о нём, я начал исследовать его способности.

Существо обладало удивительными свойствами:

Способность усыплять любое живое существо

Возможность растворять неорганические материалы. (Похоже, существо питалось этим процессом)

Пока было время, я решил поохотиться. Мой новый питомец оказался весьма полезным – он приносил добычу целой, в отличие от моего прежнего волка. Пока существо обследовало окрестности, я развёл костёр.

Вскоре на вертеле поджаривался кролик. С удовольствием отведав жареное мясо, я сгрыз сочную ножку, а остатки убрал в пространственный карман. День обещал быть продуктивным, а впереди меня ждали новые открытия и приключения.

Пришло время решить, куда направлять стопы. Голова кружилась от заманчивого плана вернуться обратно в ненавистный лагерь и учинить там грандиозную потасовку. Но трезвый ум охладил пыл: силёнок пока маловато для таких дерзких выходок. Выбирать предстояло между двумя направлениями – на север или на юг. Вот только слухами земля полнится: тренировки местных воинов столь жёстки, что оказавшись среди них, легко превратишься в приятное дополнение к меню.

Потому выбор пал на третий путь – на восток, туда, где лежат таинственные Чёрные Королевства. Благо, всего одна серебряная монетка помогла купить у доброго трактирщика карту местности и свежие сведения о маршрутах движения известных бандитских шаек. Так что первые дни дороги казались настоящим отдыхом – спокойствием и уютом походили на приятную загородную прогулку.

На третьи сутки моего путешествия судьба свела меня с группой наёмников. Они как раз устраивались на ночлег и, заметив меня, пригласили присоединиться к ужину. Узнав, что они тоже направляются в чёрные королевства, я решил не отказываться от компании – пусть даже временная, но всё же поддержка.

Наёмники показались мне подозрительными с самого начала, но я не придал этому особого значения. Однако, когда пошла вторая бутылка, выяснилось нечто ужасное. Эти люди оказались теми самыми, кто увёл дочь трактирщика! Они с мерзким хохотом описывали в подробностях, что вытворяли с несчастной девушкой, смакуя каждый момент её страданий.

Я понимал – это другой мир со своими жестокими законами. Отец, похоже, не особо переживал о судьбе дочери, а остальным родственникам было всё равно. По местным меркам, никаких законов нарушено не было. Но что-то внутри меня восстало против этой жестокости.

В тот момент я в полной мере осознал, почему плащ относится к магии тьмы. Гнев и ярость захлестнули меня, открывая новые грани моих способностей. Я прокачал невидимость и освоил технику воздушного клинка. Не взяв ничего из их вещей, я просто ушёл, благодаря возросшей выносливости продолжая путь без отдыха.

Ночь поглотила следы моего гнева, а впереди меня ждали новые испытания и открытия. Но одно я знал точно – некоторые вещи остаются неизменными, независимо от мира, в котором ты находишься.

К исходу второго дня пути я, изрядно уставший, добрался до горной гряды. Не Кавказ, конечно, но и не холмики – предстояло серьёзное испытание. Найдя небольшую пещеру, я решил устроить там привал. Времени на обустройство не было – ни костра, ни раскладывания вещей. Только углубился в тёмный зев пещеры и вызвал из жезла свою сущность, приказав не подпускать никого близко.

Пробуждение было резким – чувство чужого взгляда буквально выдернуло меня из сна. В первое мгновение я увидел перед собой величественного зверя, похожего на земного снежного барса. Реакция была мгновенной – отпрянув к стене, я выхватил моргенштерн, сформировал воздушный клинок и приготовился к смертельной схватке.

Но зверь не двигался. Он просто стоял и смотрел на меня с какой-то тоскливой обречённостью. Постепенно успокаивая бешено колотящееся сердце, я осмотрелся внимательнее. Слева от зверя парила моя сущность, пытаясь воздействовать на него. Она не могла усыпить хищника, но сковывала его движения.

Зверь был истощён – рёбра отчётливо проступали под шкурой, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Приглядевшись, я заметил причину его слабости – правая передняя лапа была серьёзно повреждена. Теперь понятно, почему он пришёл сюда – в его положении я был единственным шансом на выживание.

Передо мной открылась очевидная картина: халявный опыт, ценная шкура, один взмах – и всё. Любой местный житель не раздумывая воспользовался бы моментом. Но я уже доказал себе, что традиции – это то, чем ты воспитан, а не то, что диктуют окружающие.

Медленно убрав оружие и приказав сущности (надо будет придумать ему имя) ослабить хватку, я выставил перед собой щит и достал мясо. Зверь, почуяв запах еды, зарычал и рванулся вперёд. Несмотря на увечье и истощение, его бросок был молниеносным – природная грация хищника не исчезла даже в таком состоянии.

Второй кусок мяса исчез так же стремительно, как и первый – удивительно аккуратно, хищник ни разу не задел меня своими когтями. Утолив голод, зверь сел и уставился на меня немигающим взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли. У меня возникло странное чувство, будто он действительно о чём-то глубоко размышляет. Спустя несколько минут, словно приняв какое-то важное решение, зверь неожиданно лизнул меня в лицо – мягко, почти нежно – затем отошёл к дальней стене пещеры и свернулся плотным клубком, словно охраняя свой сон.

Выйдя наружу, я глубоко вдохнул свежий горный воздух, наполненный ароматами хвои и трав. Ситуация развивалась всё интереснее: сначала я проснулся в обнимку с волком, теперь вот кошачий компаньон… точнее, огромная магическая кошка!

С рассветом, который наступил через пару часов, я занялся обустройством лагеря. Разжёг костёр, используя сухие ветки и мох, которые нашёл неподалёку. Дым поднимался прямо к сводам пещеры, создавая причудливые узоры на стенах. Перекусив вяленым мясом и запив его водой из фляги, я отправил свою сущность осмотреть окрестности.

На границе между горами и лесом оказалось немало дичи. Добыть жирного кабана труда не составило – очевидно, выздоравливающему зверю потребуется много питательных веществ для восстановления. Охота прошла успешно: стрела точно вошла в сердце зверя, и он рухнул как подкошенный.

Дотащив тяжёлую тушу до пещеры, я принялся за разделку, используя острый нож. Пока зверь спал, я успел подготовить солидный запас мяса, нарезав и поджарив около десяти килограммов на вертеле. Аромат жареного мяса наполнил пещеру, вызывая урчание в животе.

Но тут я заметил, что с кошкой происходит что-то странное – её начало корёжить, словно от сильной боли. Тело изгибалось в судорогах, шерсть вставала дыбом. Мне это совсем не нравилось, но вмешаться я не мог – оставалось только наблюдать.

Внезапно из глубины пещеры раздался протяжный вой, переходящий в хриплый стон. Бросившись внутрь, я оцепенел от изумления: прямо на моих глазах тело зверя начало меняться! Шерсть исчезала, кости словно перестраивались, мышцы трансформировались. Через пару минут на полу пещеры, в луже странной серебристой слизи, корчилась обнажённая девочка лет пятнадцати.

Придя в себя от шока, я быстро схватил тёплое одеяло, аккуратно переложил девочку ближе к теплу костра и начал вытирать её.

–Как вкусно пахнет, – произнесла она хриплым голосом, обхватив себя руками и глядя на огонь. Её глаза всё ещё сохраняли кошачий блеск.