Борис Баклажанов – Костенька, зачем? (страница 8)

Дверь калитки скрипнула, большие белоснежные хлопья медленно опускались на землю. Как только Марья и Тома отошли от дома несколько метров, Марья круто развернулась:

– Объяснитесь! – потребовала она, – Немедленно!

– Ты чего? – хмыкнула старуха, – Тоже того, да? Голоса уже слышишь?

– Я обращаюсь к вам! О чём вы, к черту, всё время говорите?! Вы ведь даже не сказали ничего конкретного! Вечно возмущаетесь, причитаете, несёте какую-то чушь! То этого «забрал», то того! О чём вы?!

– Марья, у тебя, поди, проблемы с памятью нарисовались? Так травы набери себе, и отвар сделай, раз уже невмоготу! О том, что в лесу нашем творится, я уж всему народу рассказала! Полдня ношусь с тобой как с младенцем, а ты так ничего и не поняла?! Быть может, и тебя…

– Если вы сейчас скажете «забрал», клянусь богом, я вас стукну прямо по макушке!

– Точно… – проглотила Тамара.

Марья закатила глаза, – Вы можете объяснить более чётко: кого вы обвиняете, откуда «он» взялся, и что ему, собственно говоря, нужно?! Расскажите нормально! Если хотите, чтобы я помогла.

Тамара тяжело вздохнула, – Будь на твоём месте кто другой… Послала бы лешему в желудок! Но тебе, так и быть, объясню…

– И поторопитесь. – она сложила руки под грудью, – Терпение моё вот-вот, да и лопнет.

– Хорошо… Надеюсь, как крест я потеряла, помнишь?

– Да-да… Вы мне расскажите лучше про… него… что ему нужно? Если он существует, разумеется…

– Кто же его знает… – она посмотрела на серое небо, – Бабка моя рассказывала, что однажды в этих краях демон поселился… в лесу он жил, да народ пугал… Только увы, но не страх ему нужен. Души людские ему нужны. Тот, чья душа темна и мала, попадёт в его ловушку. Тот, чья душа широка и чиста – даже не услышит зов.

– Но ведь вы… услышали?

Тамара посмотрела Марье прямо в глаза, – А я и не говорила, что душа у меня чистая… У всех нас секреты есть…

Как бы Марье не хотелось узнать «секрет» Тамары, она подавила интерес, и продолжила расспрос:

– Хорошо. Что ещё рассказывала вам бабушка?

– Тёмные те времена были… О них мне мало известно. Зато есть кое-что, что я лично сама застала. Тогда все взрослые души свои отдали. И увы, отдали не богу… ему отдали. А дети… у детей души чистые – их он не завлёк. Без взрослых туго было, но… справились.

– Подождите… то есть, вы хотите сказать, что когда-то… умерли всё взрослое население деревни? А дети… дети выжили?

– Да!

– Но… как это случилось?

– Как-как… Поселился он в лесу, и по одному звал к себе народ наш… Кого-то голосом умершего… Кого-то, как меня, детским. Некоторых иллюзиями звал. В лес люди шли, и там, в основном, терялись…, но не все. Некоторые возвращались, но… ненадолго.

– А вы… вы ребёнком были, да?

– Не совсем… У меня как раз в тот период месячные начались… То есть, подростом я только-только стала. Когда последний взрослый – бабушка моя – в лесу сгинул, пришлось брать на себя детей наших. Так я, кстати, учителем и стала. Обучала детишек, вырастила, в людей превратила…

– И… – Марья сглотнула, – Мать мою тоже?

– И её тоже. Но она совсем крошкой тогда была. Многих, кого ты знаешь, я вырастила. А всё из-за кого? Из-за него всё! А ты удивляешься причитаниям моим… А иначе как? Если я права, то дело плохо…

– Ну, подождите… может, взрослых хворь какая забрала?

– Хворь – верно. И имя этой «хвори»: ДЕМОН!

– Нет, вы… не понимаете… это, наверное, болезнь была, а не "демон". Вот всех и забрала. А дети… у них иммунитет лучше.

– Да что ты? – Тома усмехнулась, – Как это «лучше»? Дети вон, как болеют! Выздороветь не успевают, как опять начинается! Если не кашель, то сопли, не сопли, так в туалет бегают как угорелые!

– Ла-адно… Хорошо… – решила не спорить она, – Значит… демон. Убил он взрослых всех, и… ушёл?

– Не совсем убил. Души ему нужны. Насколько я знаю… – она понизила голос, – У них там, в преисподней, правила строгие: каждый демон раз в определённый цикл должен определённое количество душ захватить! Обычно они – демоны – плавно души воруют. По деревням и городам летают и самых грязных себе забирают, – для остального люда это незаметно. А как тут заметишь? Умер дед какой от пьянки? Похоронили, и забыли! И никто не понял, что не своей смертью умер. он забрал, и к себе утащил…

– А зачем… зачем им души?

– А тебе, Марья, воздух зачем? – она покачала головой, – А ешь ты зачем? А спишь?

– Я поняла… – сглотнула она, – Значит, в те годы демон всех себе забрал. Детей только оставил. Хорошо… теперь-то что? Тот же демон вернулся?

– Откуда мне знать? Тот же или нет… какая разница? Главное, что это определённо точно ДЕМОН. И он пришёл в лес наш уж явно не по грибы… Ты думаешь, почему крест он украл?

– Почему?

– Потому что без него я слабее! К душе моей путь легче! Проще мне голову задурить. Если это тот же, то… явно он глаз на меня ещё тогда – давно – положил. Разными способами заманивал, – я уверена! Но не получалось ничего. Решил детским голосом… ведь если он, то знает, перед чем я не устою! Заманил, крест украл, и… если крест я в ближайшее время не верну, то всё. И я в лесу заблужусь.

– Скажите, Том… а те взрослые, что он забрал… вы тела их нашли?

Тамара дёрнулась, – Ты интерес свой утолила? Быть может, к поиску Константина вернёмся? Если не запомнила, то повторю: крест мой у него! Стоит нам поторопиться!

Марья хмыкнула. Не хочешь рассказывать, старая? – подумалось ей, и пришлось от мысли этой отмахнуться. Решив обдумать полученную информацию позже, она уточнила:

– Хорошо-хорошо… последний вопрос: вы подозреваете, что Константина… гм… Что и он на него глаз положил?

– Когда я священника нашего с собой брала,  и подумать не могла… Я ведь его именно поэтому и позвала: уверена была, что на него ОН воздействия оказать не сможет. А, судя по последним событиям, не так уж и чиста душа его, раз такое происходит. Не знаю…

– То есть, когда вы были в лесу… демон начал каким-то образом воздействовать на Константина?

– Не знаю! – повторила она так громко, что откуда-то издали вылетела птица. Тамара испуганно обернулась и перекрестилась, – Ох… птица – недобрый знак. Быть беде!

– Ну, знаете… – Марья поджала губы, – Из-за птиц переживать не стоит. Это… лишь поверья.

– Не думай, что знаешь о жизни больше, чем я… – загадочно ответила она, – А что касается Кости… Дай Бог, чтобы мы ошибались, а он… Ох, я даже не знаю, что с ним могло бы такого приключиться, чтобы службу пропустить!

– Так может… в лесу его поищем?

– С дуба рухнула?! Нет! Никогда и ни за что!

– В таком случае… вернёмся к храму? Может, он дома уже, и мы зря паникуем?

– Даже если и дома, то паника не лишняя. Он пропустил службу. Это уже случилось. А почему… – собственные предположения она проглотила, – Ладно. Идём…

Константин, наконец, нашёл выход из леса. Правда, отходить далеко не спешил: боялся. Он пошёл вдоль высоких деревьев, решив, что идти с совой – настоящей! – в руках по деревне будет… мягко говоря: странновато. Народ в этих краях суеверный. А птицы… их ни то, что не любят – боятся. Откуда это поверье пошло Константин не знал. Кажется, так просто… принято? Давным-давно – возможно, даже не на этих землях – кто-то решил, что птица – нечистая сила. Но ведь так думали и про кошек, собак и, в принципе, любой другой скот! Так почему сейчас почти в каждом доме по скотине, а к птицам до сих пор такое отношение? И, раз уж на то пошло, отчего никого не смущают курицы да петухи? Между прочим, тоже птицы! Константин это знал точно: часто листал справочники. Так почему бы народу не отбросить в сторону глупые суеверия? Потому что они идиоты… – ответил сам себе. Он продолжил держать путь в сторону храма то и дело оборачиваясь – встретить кого-то совершенно не хотелось. И хотя, если такое случится, Константин бы обязательно отстоял честь больной совы, но всё-таки, вступать в споры сегодня было бы не лучшим решением. Тем более, после того, как он лишил народ службы. Размышления об этом натолкнули на следующую мысль: а что, если в лес его отправил сам Бог? Это звучало… логично. Логично и, что немало важно, правильно. Именно так и было! Бог выбрал Костю – он решил, что именно этот человек станет тем, кто положит конец глупым суевериям! Именно на Константина легла важная для всего сущего миссия: объяснить глупцам, что птица – не враг! Бог наслал на него морок, отправил в лес, и его руками – руками священника – спас сову от неминуемой гибели. Это настоящее чудо! А не чудо ли то, как Косте было хорошо в лесу? Когда мысли его очистились, а тело словно парило в воздухе? Без доли сомнений – на такое способен лишь господь Бог! На лице его появилась улыбка, сердце трепетало от осознания собственной важности. Константин в последнее время был сам не свой… и вот, нашлось логичное тому объяснение: его подготавливали! Купаясь в собственных идеях, как купаются в пруду летней жаркой ночью, он не заметил, как прижал сову к груди близко-близко. Она была такой тёплой, мягкой… это ощущалось даже через куртку. Он вдруг остановился, чтобы опять осмотреть новую подругу. Или друга?

– Какая красавица… – вздохнул он, – А ты… какого пола?

Он вытянул сову вперёд, и попробовал разглядеть.

– У…

Сова не шевелилась, но внимательно следила за спасителем. Константин долго всматривался в нижнюю часть совы, но так и не выяснил половую принадлежность существа. До чего же интересная!