Безбашенный – Друзья и союзники Рима (страница 14)

– Местное зерно нужно на семена для наших поселенцев, а вместо него сюда везут африканское. Мало будет – ещё привезут.

– Да, глашатаи Совета говорили об этом. Но они и в прошлом году уверяли, что Совет не допустит спекуляций, а люди три месяца варили кашу из желудей…

– У нас – тоже. И не три месяца, а дольше. Я и сам пробовал…

– Даже так?

– Даже Миликон и его окружение. Зерна не хватало на всех, без желудей – не прокормились бы, и нужно было показать пример остальным.

– В этом году будет так же?

– Постараемся избежать. Но если не удастся – уже решено, что спекулянтов будем вешать, и если придётся – будем снова и сами есть жёлуди, как и все.

– Если так – это другое дело. По крайней мере, никому не будет обидно.

4. В замке у шефа

– Абдалоним? Не надо его разыскивать – я прекрасно знаю, где он, – огорошил меня Волний-старший, – Зачем он тебе?

– Он – зачинщик бунта в Оссонобе, досточтимый.

– Я знаю. Ну и что?

– Все прочне зачинщики распяты на крестах или повешены высоко и коротко, а он – вдохновитель и организатор…

– Я знаю. А ещё он – племянник Ратаба Митонида, сын его сестры. Я уже устроил Ратабу скандал в Совете Пятидесяти, и мы договорились – Митониды прекратят свои интриги. Но и вы не должны влазить в их торговлю оловом, за которую они и испугались.

– Да не нужна нам их торговля оловом! – вмешался Фабриций, – Надо будет – у них же его и купим! Но главный преступник не должен разгуливать на свободе, когда его подручные давно висят!

– Здесь Гадес, а не Оссоноба, – заметил глава клана Тарквиниев, – А Митониды в нём – одна из самых почтенных и уважаемых семей, и меня не поймут в Совете, если я продолжу ссору, когда инцидент уже исчерпан. Так и объясните это Миликону и Совету Оссонобы. Там неглупые люди, должны понять.

– Это может вызвать недовольство горожан, у которых погибли родственники и друзья. Мы обещали людям законность и порядок, а тут…

– Ну так объявите Абдалонима вне закона в вашем царстве и учредите награду за его голову. Для успокоения черни этого достаточно.

– Это уже сделано.

– Так чего же вам ещё нужно?

– Ты же сам сказал, досточтимый, что Митониды – одна из самых уважаемых семей в Гадесе, – напомнил я, – Сегодня мы объявили его вне закона и успокоили этим людей, а завтра Ратаб попросит тебя, раз инцидент исчерпан, походатайствовать об амнистии для племянника. Он же прекрасно знает, что ТЕБЕ в царстве Миликона не откажет никто. И как нам тогда быть?

– Ну и в чём проблема? Изобразите дополнительное расследование и "выясните" на нём, что "на самом деле" Абдалоним не виновен.

– Вся Оссоноба знает, что это не так, досточтимый.

– Я говорю не о полном оправдании, а о смягчении обвинения. Пусть его присудят к уплате виры семьям убитых простолюдинов и к штрафу в городскую казну Оссонобы. Для Митонидов это деньги небольшие, и я заставлю Ратаба заплатить их.

– В Оссонобе не привыкли измерять пролитую кровь деньгами.

– Знаю и это. Значит, Ратабу придётся заплатить побольше, чем он привык. Но не могу же я требовать от него выдачи его родного племянника для казни, когда мы уже во всём разобрались и всё уладили. Если бы по его ПРЯМОМУ наущению случилось что-то с кем-то из ВАС – тогда другое дело, но этого ведь не произошло, а так, из-за каких-то обычных простолюдинов, которые мне вообще никто, даже на службе у меня не состоят – меня в Совете не поймут.

– Несчастный случай с ним мог бы решить проблему…

– ЧЬЮ проблему? ТВОЮ?

– Ну, можно сказать и так, – вешать лапшу на уши главе клана я бы не порекомендовал никому, – Нам бы только найти его, досточтимый, а там уж мы и сами, – до трёх способов достаточно "чистого" для античной криминалистики устранения Абдалонима я допетрил и сам, ещё парочку придумал и подсказал Володя и ещё один, хоть и морщась при этом, Васькин.

– Этого нам только ещё не хватало! – возмутился старик, – Фуфлунс! Ты слыхал наш разговор?

– Слыхал, досточтимый, – этруск-бригадир невозмутимо кивнул.

– Вот и займись этим. Но так, чтобы всё было аккуратно и чисто – новая война с Митонидами нам не нужна.

– Сделаем в лучшем виде, досточтимый.

– Тогда приступай. Ты доволен, Максим? А теперь – рассказывай, для чего ТЕБЕ понадобился этот "несчастный случай". И лучше не трать время на рассуждения о справедливости и законности, а начинай сразу с невесты Абдалонима…

Теперь понятно, почему дружески не рекомендуется врать Тарквиниям? Это и с Арунтием практически дохлый и весьма чреватый номер, а Волний – его отец, и это как раз тот случай, когда яблоко от яблони далеко не падает…

– О том, что ты переспал с ней в праздник Астарты, можешь не рассказывать, – помог он мне.

– Сейчас у меня с ней ничего нет.

– Это я понял – иначе ты бы собирался вернуться отсюда в Оссонобу, а не в Карфаген к семье. И тогда моё решение было бы другим. Ну так и в чём тогда смысл? Ради чего мы рискуем войной, если люди Фуфлунса оплошают?

– Порода, досточтимый. Тебе известно, кто её отец?

– Известно, – старик ухмыльнулся, – Мне даже известно, кто её мать. И хотя я не видел их дочери – вполне представляю. Мы все живые люди, и я бы понял твоё увлечение, лишь бы оно было не в ущерб твоей ЗАКОННОЙ семье. Но раз ты не претендуешь на эту девчонку сам – объясни мне, чего я недопонял?

– Порода, досточтимый, – повторил я, – Редкая и ценная порода. Если её муж будет тоже хорошей породы – от них пойдёт хорошее потомство. И если он будет из числа НАШИХ людей – их дети тоже будут НАШИМИ людьми и родниться будут с НАШИМИ детьми. И когда мой сын и твой правнук, носящий твоё имя, вырастет – я хочу, чтобы вокруг него было побольше ТАКИХ невест.

– Тем более, что он у тебя уже и не один, – хмыкнул Волний, демонстрируя осведомлённость и о карфагенских делах, – Мне искать для неё нового жениха или ты уже и об этом позаботился?

– Я дал отпуск Бенату, и если помеха исчезнет – дело будет на мази…

– Ну, Максим! – глава клана Тарквиниев расхохотался, – Идобал не рассказывал тебе, как я пытался нанять его на службу? Три года назад, когда он разыскивал тебя – это была уже не первая моя попытка. Были и до того, и после. Ни с Дагоном не удалось, ни с ним. А ты, значит, вот таким манером решил эту крепость взять? Ну что ж, можно и так…

Это я ещё не посвящал старика во все подробности – хотя, учитывая степень его информированности, не уверен, что сообщил бы ему хоть что-то новенькое. Ага, дело на мази! Теперь-то, когда всё разрулили – ясный хрен, а вот тогда, в самом начале… Млять, это было что-то с чем-то! Во-первых, препятствием оказалась порядочность Идобала – он, как выяснилось, успел поклясться, что отдаст Дидону в жёны Абдалониму. И пока нет приговора суда, клятва формально в силе. А обвиняемый – в бегах, так что судить его проблематично. Объявление беглеца вне закона проблему не решало. Сегодня объявили, а завтра возьмут, да простят – бывало такое не единожды и не дважды. И раз сам преступный жених – ещё и весь город здорово подставивший – разорвать договора не удосужился, решение напрашивалось вполне тривиальное. Во-вторых, едва не попёрла в дурь сама девчонка – переусердствовал я, пожалуй, с биоэнергетической крутизной. Взяла, да прониклась идеей-фикс окрутить какого-нибудь не слишком сообразительного горожанина, да приладить ему с моей помощью ветвистые оленьи рога. Но мне-то она разве как любовница нужна? Я ведь упоминал уже, кажется, что проблем с бабами не слишком тяжёлого поведения у нас в Оссонобе – никаких? Найдётся кому впендюрить, когда сухостой одолеет, а вот детьми таким путём обзаводиться – ага, в преддверии строительства там нормального античного города и переезда в него с семьёй на постоянное жительство – было бы явно опрометчиво, хоть и соблазнительно по соображениям породы. Разумнее было бы заполучить такую породу для своего основного потомства, а разве ж переженишь своих детей с ейными, если и они будут от меня? А посему – не надо нам незадачливых рогоносцев, а надо полноценную благополучную семью – хорошей породы и готовую с нами породниться. На пару с её отцом её убеждали, и удалось это не без труда. Но убедить в принципе – это одно, а вот конкретного будущего тестя для Волния-мелкого выбрать – совсем другое. Кандидатуры-то у меня аж целых две на примете имелись, и не в том проблема, что бледновато они выглядят на фоне Идобала. Я, что ли, круче их? Да и сам финикиец прекрасно ведь знал, что таких, как он – днём с огнём хрен найдёшь. Лучше ведь любой из них этого старого и ничем не выдающегося толстосума? Намного лучше, тут и думать не о чем! Беда оказалась в другом – и Бенат, и Тарх оба положили на неё глаз, да так, что едва въехав в расклад, мигом волками друг на друга глядеть начали.

Учитывая их мастерство по смертоубийственной части, ничего хорошего от их ссоры ожидать не приходилось. И что-то подсказывало мне, что отговаривать их от поединка без толку – по крайней мере, сходу. Поэтому я и не стал делать такой глупости, а поговорил с Идобалом, и тот объявил обоим, что если один из них убьёт или искалечит другого, то победителю, кто бы таковым ни оказался, его согласия на брак с дочерью не видать, как своих ушей. И вот тогда уж, когда оба выпали в осадок и приуныли, не имея ни малейшего представления, как им теперь выпутываться из создавшейся ситуёвины, я отругал и пристыдил их обоих. Что за хрень, спрашивается? С гойкомитичами за океаном бок о бок сражались? А с лузитанами? А с этими финикийскими психопатами буквально на днях? И теперь, после всего этого – друг на друга оружие подымать из-за какой-то бабы?! Ну, утрирую, конечно, сам знаю, что не "какая-то", а очень даже стоящая, но не таких же жертв, в самом-то деле! Кто-нибудь видел, чтоб я из-за Велии в смертельные поединки ввязывался или чтоб вообще шкурой рисковал сугубо из-за неё? Вообще-то – рисковал, конечно, пока служба была рисковой, но то – исключительно по службе, ни разу не из-за бабы. И что, помешало мне это заполучить её по набранным очкам? А если бы я как дурак звенел из-за неё мечами со всяким встречным – сильно бы это приблизило меня к цели? И это – в лучшем случае, кстати, если бы ещё жив остался. И двенадцати подвигов Геракла я из-за неё тоже не совершал – ни двенадцати, ни десяти, ни пяти. Мне и одного хватило бы, чтоб надорваться, потому как я – ни разу не Геракл. Не силой я своих противников одолевал и не самоотверженным героизмом, а мозгами и хитрожопостью, если по большому счёту, потому как и мои особые способности тоже ими же наработаны. У них, в общем и целом друг друга стоящих, велики шансы перемудрить или хотя бы перехитрожопить друг друга? Сомневаются? Правильно, и я вот тоже почему-то сильно сомневаюсь. Как тогда быть? А вот хрен знает. Я бы на их месте судьбе доверился, но только не в дурацком поединке и не в ещё более дурацких попытках переплюнуть аж самого Геракла. Жребий на то есть – кости кинуть или там монету – способов хватает. И проигравшему – на судьбу пенять, а не на счастливого соперника. И недолго пенять, потому как баб на свете до хренища, и если многие из них никчемные лахудры, это ещё вовсе не значит, что рано или поздно не попадётся стоящая. Ведь эта же попалась? Ну и другая попадётся, а соперника-то равного уже и не будет рядом – вон он, той прежней уже занят – уже растолстевшей, подурневшей, вконец охреневшей и ежевечерне визгливо пилящей его за хроническое безденежье. И нехрен над ним ржать – самого с новой, скорее всего, то же самое ожидает. Не зря же народная мудрость гласит, что лучше держать молоко в холодильнике – ну, или в погребе, чем корову на кухне, гы-гы! Соседа идобаловского видели? А корову евонную, совсем его затюкавшую? Что значит, она не такая? Этот пентюх тоже думал, что евонная – не такая, иначе хрен бы на ней женился. А получил то, что получил, так что зарекаться не рекомендую. И ради этого – мечами друг друга дырявить? В общем, вправил им мозги, кинули они монету, а я ведь ещё и не статер их кидать заставил, даже не шекель, а жалкий медяк, дабы помнили, что не на корову играют, а всего лишь на бабу, и настроем прониклись соответствующим. В результате досталась финикияночка по жребию Бенату, и чтоб он зря время не терял, покуда мы ему законное место расчищаем, я ему отпуск предоставил, а вместо него Тарх меня пока сопровождает. Надо, конечно, и ему кого-то подыскивать, и тоже уж всяко не среднестатистическую кошёлку. Заботиться надо о своих людях, если хочешь, чтобы и они служили тебе на совесть…