Бетти Блэк – Ученик Смерти. Бражник (страница 7)

Челюсти Оука сжались, угрожающе раздулись ноздри.

– И ты хочешь, чтобы я что-то с этим сделал? Но что? Я всего лишь демон, а не Питер Пэн.

– Не-ет, – покачал головой Криди. – Ты не всего лишь демон, Оук. Ты перестал быть всего лишь демоном, когда получил печать бражника. Ты единственный, у кого есть власть, сравнимая с властью Пэна. Если кто и может предотвратить нападения и во всём разобраться, то это ты.

– Или Пэн.

– Или Пэн, – кивнул Криди. – Вот только его никто не видел в Моартестемаре много десятков лет. Но, я уверен, ты знаешь как его найти.

Криди улыбнулся, а Оук помрачнел, как Ничейное море во время ужасных штормов. Этот разговор навеял Криди воспоминания о другом очень похожем разговоре, после которого он лишился лучшего друга.

– Ничего страшного не произошло, – проговорил Оук. – Вартирай и раньше нападали. Не вижу мысла беспокоить Пэна по пустякам.

Криди закатил глаза.

– Что должно произойти, чтобы это перестало было пустяком, м?

– С чего ты вообще взял, что я буду обсуждать дела Неверленда с тобой, м?

– Ну да, чего это я, – рассмеявшись, Криди поднялся с дивана. – Я всего лишь охотник, а ты – Верховный демон. Неверленд – это твоя ответственность, тебе с его проблемами и разбираться.

– Пошёл вон, – процедил Оук.

Криди не спешил уходить. Он смотрел на Оука, борясь с желанием зарядить тому звонкую пощёчину. Что он должен сделать, чтобы Оук наконец услышал его? Сколько ещё поселений должно сгореть в демонском пламени, перемешивая предсмертные крики и треск дерева?

– Оглох? Или мне вышвырнуть тебя силой?

Криди рассмеялся. Эта оказалась бы интересная заварушка. Возможно, Криди бы даже был не против помахать кулаками. Он бы и сам с удовольствием узнал, кто из них с Оуком сильнее.

– Не утруждайтесь, господин Верховный, – Криди отвесил шутливый поклон. – А то ж вы такую ношу на себе тащите.

И, пока Оук не запустил в него парочкой огненных шаров, Криди выскочил за дверь. Фиэрра так и сидела, быстро-быстро водя рукой над раскрытой книгой. Чернила просачивались через её кожу и впитывались в бумагу, оставаясь на ней именами и клятвами. С каждой такой записью и Пэн, и Оук становились сильнее.

Стараясь не глядеть на Фиэрру, Криди вышел в коридор. Что ж, у этого разговора с Оуком, который Криди с удовольствием променял бы на партию в покер, был лишь один плюс, если его можно считать плюсом, – Оук не знает, где находится Пэн, а сам он его как не собирался звать, так и не собирается. Криди, в принципе, и так это знал, что он не мог упустить шанс лишний раз напомнить Оуку, что мало Верховным просто зваться. Эти его попытки превратились в рутину, которая начала утомлять даже Криди.

Спустившись на первый этаж, Криди нашёл взглядом Рен, всё так же сидевшую за баром с бокалом вина. Она курила, уставившись в одну точку перед собой. Нацепив на лицо самую доброжелательную улыбку, на которую только была способна демонская сущность, Криди опустился на стул рядом с Рен. Та вздрогнула, заметив его появление.

– Ой. Не хотел тебя напугать.

– Чего тебе надо? – Рен глубоко затянулась. Огонёк сжёг сигарету до фильтра. Криди смотрел на губы Рен, обхватывающие сигарету. Человеческие штучки, плотно укрепившиеся в Неверленде. Ему нравилось смотреть, как курят другие. Он иногда специально искал тех, кто курит с особым удовольствием, чтобы просто полюбоваться. – Пришёл требовать плату за спасение от Оука? Жаль тебя разочаровывать, но ты не помог.

Рен с силой вдавила остаток сигареты в стоявшую перед ней пепельницу.

– Меня сделки не интересуют, – ответил Криди и сделал знак темнокожей барменше. Та сразу подошла. – Будь так любезна, повтори Рен вино. За мой счёт.

Девушки бросила на Рен взгляд, словно ожидая возражения, но та молчала. Бармен наполнила бокал, поставила его на стойку и отошла.

– Теперь мне ещё и за вино тебе платить? – Рен хмыкнула. – Хорошо устроился. Но мне, пожалуй, пора.

– Какого же ты ужасного обо мне мнения, – вздохнул Криди и откинулся на спинку высокого стула. Состроив самое невинное выражение лица, он лучезарно улыбнулся, обнажив клыки. – Расслабься, Рен. Для меня лишь в удовольствие угостить тебя. К тому же, – он подвинул бокал к ней поближе, – выпивка за счёт Оука, на самом-то деле. Уверен, наш друг с радостью простит нам пару бокалов.

– Нам? – вскинула светлые брови Рен. – Тебе, может, и простит. Но я, Криди, если ты не заметил, принадлежу ему с потрохами и не заслуживаю прощения.

Зелёные окружённые розовым глаза Криди пристально смотрели в карие Рен. Криди видел – она с трудом выдерживала его взгляд. Рен Криди нравилась. Не как охота на тварей, населяющих Неверленд, не как кицумы – мастерицы удовольствий, не как песни русалок. Нравилось граничило с интересно и желанием посмотреть, чем она сможет его удивить. Правда, ко всему прочему примешился ещё червячок зависти, который Криди всеми силами игнорировал. Криди задерживался в “Жёлтом утёнке” лишь когда Рен была тут. Подходил, садился за барную стойку и изводил разговорами. Он следил, сидя за столиком и потягивая человеческий виски. Смотрел, видя и чувствуя, что Рен – всему её естеству – противно тут находиться. Она выполняла работу, готовила напитки и в откровенной униформе, придуманной Оуком, с собранными белыми волосами притягивала взгляды посетителей. Рен могла соблазнить любого на выгодную сделку, избавившись от части долгов перед Оуком, но она лишь брала столько, сколько положено. Любая другая на её месте сделала бы всё, чтобы обчистить пускающего на неё слюни низшего демонёнка, перевёртыша, кицуму… Но одного взгляда Рен хватало, чтобы отбить всё желание заключать сделки. Криди знал – ей противно всё и все в Неверленде.

Криди улыбнулся:

– Поверь, я смогу убедить Оука. У меня, скажем так, есть кое какие рычаги давления.

Карие глаза Рен прищурились, будто она предвкушала стоящую сплетню об Оуке, которую сможет потом продать.

– Это какие же? Согласишься не вести себя как придурок и не доставать его персонал?

Криди рассмеялся. Бархатно, раскатисто. Словно где-то вдали прогремел гром.

– Можно и так сказать.

– В этом городе за всё нужно платить, Криди. Ты-то должен это знать. От меня ты что хочешь? Прости, но я не верю, что такой демон, как ты, не попросит за свою доброту ничего взамен.

– Как я уже сказал, сделки меня не интересуют. Но мне интересна ты, Ренэйт Бэкланд.

Длинные чёрные когти прошлись по плечу Рен, намотали прядь светлых волос на палец.

– Слушай, – Рен отодвинула его руку, высвобождая волосы, – если ты думаешь, что ваши договорённости с Оуком дают тебе право пользоваться мной, то ты глубоко ошибаешься.

– Рен, – попытался перебить её Криди.

– Меня не интересует ни власть, ни сила, ни что бы то ни было другое.

– Рен, послушай… – Криди положил руку ей на бедро, а через секунду почувствовал холодную сталь у своего горла. Он рассмеялся.

– Я сказала: меня не интересует, – прошипела она, приблизив лицо к его. – Можешь предложить… что ты там хотел, кому-нибудь другому. Уверена, к тебе целая очередь выстроится. А теперь отвали от меня.

Она убрала кинжал так же быстро, как и достала. Соскользнула со стула и уже собиралась уйти, но Криди схватил её за руку. Он ещё не договорил. Но Рен, видимо, было всё равно на то, что он хотел ей сказать. Она резко развернулась, схватила со стойки бокал вина и выплеснула его содержимое Криди в лицо. За барной стойкой громко ахнули. От неожиданности он отпустил руку Рен, позволяя ей уйти. Обалдеть. Нет, правда. Криди совсем такого не ожидал. Рассмеявшись, он принялся вытирать лицо рукавом чёрного длинного сюртука. Вино стекало по светлым волосам, капало с рогов. Он облизал сладкие губы.

– Пожалуйста, возьмите, – барменша протянула ему полотенце.

– Спасибо, милая, – ответил Криди, забрав полотенце.

Он вытирал вино с лица, одежды, продолжая смеяться. Ох, Бездна. И как Оук вообще решил, что сможет подчинить Рен? Сделки сделками, но девчонка противилась всему каждой клеточкой своего человеческого тела, явно причиняя себе боль сжимающимися вокруг неё нитями клятв. Она не желала подчиняться, и Криди прекрасно понимал, почему Оук приблизил к себе именно её. Он играл. Изводил, пытался сломать и сломить. Ему доставляло нешуточное удовольствие её непокорность. Криди уверен, что бы Рен не сделала, Оук не отправит её в Бездну. Не отправит, пока не наиграется. Нужно ли Криди в это ввязываться? Определённо нет. Но он ввяжется.

– Налей-ка мне виски, – сказал Криди. Бармен кивнула, и буквально через пару мгновений перед ним опустился бокал с янтарной жидкостью.

– Ну наконец-то! – раздалось громкое сзади. – Мы вас уже заждались! Достали? Арне, достали?

Обернувшись, Криди увидел Арне Фукуду, капитана “Чёрного Георгина”, которого уже обступили посетители “Утёнка”. Арне бороздил пространства на “Георгине” столько, сколько Криди его знал. Высокий, широкоплечий, чёрноволосый с аккуратной бородкой и шрамом в виде звезды на правой щеке. Единственный, кому Пэн позволил покидать Неверленд. Что Арне для этого пришлось сделать, Криди не знал, да ему и не интересно. Хватало того, что Арне иногда брал Криди с собой в плавания, когда тому хотелось ненадолго вырваться с острова. “Георгин” бороздил миры и был единственным поставщиком товаров из мира людей. Алкоголь, сигареты, ткани, книги, новые интересные вещи, типа игральный карт, на которых многие построили бизнес… Арне мог достать всё, лишь заплати названную цену. В Неверленде его уважали, а возвращения из очередного плавания ждали с нетерпением. Криди поймал взгляд голубых глаз Арне и отсалютовал ему бокалом. Тот сдержанно кивнул.