Бернард Вербер – Звездная бабочка (страница 42)

– «Буква “т”»! – возгласил он.

– Что ж, растолкуй!

– Потому что слово «рассвет» заканчивается на букву «т».

– Допустим.

– И слово «тьма» начинается на букву «т».

– Неплохо.

– А если взять слово «светило», посередине в нем располагается та же самая буква «т».

Они попросту нажали на букву «т» в последнем слове знаменитого девиза «ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА – БЕГСТВО», выгравированного на сейфе.

Крышка тут же с лязгом откинулась.

Внутри лежала сложенная карта.

– Так какая же из всех этих планет наша? – спросила девушка, запустив руку в свою густую шевелюру и почесав голову.

Паренек по имени Эле-19, утверждавший, что он прямой потомок последних королей, развернул карту и увидел планету, помеченную стрелкой.

– Если верить карте, это четвертая планета от солнца, – объявил он, нервно сплюнув на землю.

Они уже глядели в бинокли в указанном направлении. И уже разглядели маленькую серую планету, покрытую метеоритными кратерами.

– Нет, не четвертая, – возразила Элизабет-15, – взгляни получше на карту, вот эта, сбоку, не планета, она слишком маленькая и находится рядом с другой, побольше.

– Тогда что же это?

– Ее спутник. Наверное, в те времена, когда Ив-1 смотрел в телескоп, спутник, вращаясь вокруг нее, находился в третьей позиции, а сама планета – в четвертой. Потом их положение изменилось. Значит, наша планета теперь третья по счету, то есть самая большая из этих двух.

«Звездная Бабочка» изменила курс и направилась точно к этой, третьей планете.

Девушка подумала – должно быть, сама Вселенная все устроила так, чтобы они вшестером оказались здесь.

Здесь и сейчас.

III

Прибытие на неведомую планету

62. Философский камень

Прошло несколько дней, наши шестеро героев отмылись, мальчишки побрились, после чего они все вместе стали готовиться психологически к встрече с неведомой планетой.

Перерыв библиотеку, они наткнулись на несколько уцелевших после разбойных налетов книг, в которых рассказывалось о жизни на древней Земле.

Рассказы большей частью были непонятны.

Пока Адриен-18 в который раз изучал карту с обозначением нужной планеты, девушка заметила на ее обороте какую-то надпись.

Ей захотелось ее прочесть.

Надпись гласила:

«Знание заключено в Дереве».

Далее следовало: «Его необходимо добыть до посадки. А для этого нужно вспомнить ту, у которой были синие глаза и рыжие волосы, развевавшиеся на ветру».

– Черт, еще одна загадка, – вздохнул Жослин-84.

– Раз уж у тебя так хорошо получается их разгадывать, давай, Адриен, разъясни нам, что это означает.

Юноша насупился.

– Это писал Ив-1. И это, должно быть, имеет какое-то отношение к его жене Элизабет-1.

Через несколько минут они были на кладбище.

– Разве тут что-нибудь поймешь, среди всех этих деревьев?

Адриен-18 достал книгу рассказов кого-то из пассажиров, которую он нашел в библиотеке.

– Элизабет-1 умерла одной из первых, значит, и дерево должно быть одно из самых старых.

Среди деревьев они отыскали самые старые: грушу, оливу, абрикосовое дерево и яблоню.

Элизабет-15 перечитала послание:

– Знание заключено «в Дереве». Стало быть, искать нужно внутри ствола.

Они принялись рубить деревья, а потом пилить их на куски.

Наконец Эле-19 нашел.

– Это здесь, в старой яблоне!

Внутри дерева действительно был тайник. Там лежали три объемистые книги, испещренные мелкими каракулями. Первая называлась «Бортовой журнал», вторая – «Энциклопедия старого мира» и третья – «Новая планета: руководство к действию».

Они вшестером, точно завороженные, глядели на эти реликвии, которым было больше тысячи лет.

Элизабет-15 сжала в руках последнюю книгу, будто желая почувствовать исходившую от нее силу. Вслед за тем, подсвечивая себе огоньком, она прочитала вслух первую страницу: «Однажды чьи-нибудь глаза пробегут по этим страницам и прочтут эти слова. Я хочу, чтобы читающие их знали: мы покинули нашу родную планету с мыслью о том, что у нее больше не осталось шансов на спасение, что последняя надежда – это бегство и что будущее роду человеческому уготовано только в далеком космосе».

Все шестеро переглянулись, вполне сознавая, что каждая фраза, каждое слово в этой книге наполнены смыслом. Между тем Элизабет-15 читала дальше: «Перелет длиной в тысячу лет и два световых года на другую планету, в другую Солнечную систему – такой вызов бросили мы сами себе. Надеюсь, что вы, нашедшие этот текст, кто бы вы ни были, поймете и по достоинству оцените смысл путешествия “Звездной Бабочки”. Мы полагаем, что это действительно наша “Последняя Надежда”»

Теперь остается только возродить там “нечто иное”. Предпочтительно – “нечто лучшее”. Сделать же это предстоит вам. И книгу эту я написал вам в помощь».

Какое-то время они вшестером молчали, будто тщательно все обдумывая.

«Прежде всего, знайте: в одном из отсеков “Звездной Бабочки” спрятан посадочный модуль».

– Модуль?

«А внутри него оборудована биологическая лаборатория, предназначенная для того, чтобы возродить тысячи видов животных и растений. Пока они существуют лишь в форме помещенных в пробирки зародышей и хранятся в замороженном виде, но дальше я объясню вам, как их сажать или как вызвать к жизни. Таким образом вы сможете воссоздать на новой планете флору и фауну древней Земли».

Они пустили фолиант по рукам. Там было множество глав под красноречивыми названиями: «Как оторваться от “Звездной Бабочки”», «Как управлять “Мошкой-2”», «Как совершить посадку» или «Как сеять семена», «Как выращивать эмбрионы». Эта, последняя глава в свою очередь подразделялась на подглавы: «Насекомые», «Рыбы», «Пресмыкающиеся», «Птицы», «Млекопитающие».

– Ив-1 все предусмотрел, – заметил Адриен-18, с восхищением разглядывая рисунки, пояснительные схемы, особые методологии по каждой жизненной форме.

– На все эти пособия он потратил целых тридцать лет. Это ж настоящая энциклопедия.

– С помощью своих книг он как будто хотел передать нам знания о древней Земле.

– Значит, вся история Цилиндра осталась как бы за скобками. Главное же началось, когда они взлетели и когда он сел писать эту книгу. А закончится все, когда мы доберемся куда надо и когда прочтем до конца эту самую книгу.

– Но как же все эти люди, которые жили «за скобками»? – удивился Эле-19.

– По крайней мере, им не удалось окончательно угробить мечту этого исключительного человека, – усмехнулся Жослин-84.

Адриен-18 погладил старинную обложку.

– Какая же сила таится в обыкновенной куче бумажных листков, исписанных и изрисованных чернилами!

Они с почтением перелистывали страницы.

И в конце наткнулись на странный абзац, который их озадачил.

«…Мы тоже своего рода животворные клетки, несущие жизнь во вселенную. С точки зрения биологии “Звездная Бабочка” есть не что иное, как переносчик жизни, летающий в космосе в поисках материнской планеты, которую ему предстоит сделать плодородной. Но он несет не только жизнь. А “жизнь + знание”. И благодаря этому довеску – знанию – мы сможем избежать ошибок, что оборачиваются одними и теми же неудачами».