Бернард Вербер – Завтрашний день кошки (страница 43)
Множество подростков высыпали на лужайку и засуетились вокруг спрятанных в кустах грузовиков, машин и велосипедов. Весь транспорт был сильно поврежден, к бамперам прикручены ножи и колючки. Скорее всего, средства передвижения подобрали на кольцевой дороге, починили как смогли и оснастили.
Мы с Пифагором устроились в маленьком грузовичке вместе с Натали, ее сестрой и Патрисией. Шофер – совсем юный мальчик.
Автомобили, грузовички, фургоны двинулись один за другим по тропинке. Через ров с нефтью был перекинут мост, и вся наша процессия осторожно по нему перебиралась.
Натали произнесла сначала мое имя, потом имя Патрисии, и я взглянула на шаманку. Думаю, Натали поняла, что мне удалось совершить, в ее голосе звучало восхищение. И тогда до меня дошло, что мой подвиг, возможно, войдет в историю.
А пока насущные задачи настоятельно требовали решения: мотор заглох, грузовичок остановился. Неопытный водитель пытался его завести, но безуспешно. Грузовичок не трогался с места.
Крысы преследовали нас по пятам, одной из них удалось протиснуться в широкую щель в полу. Я прыгнула на нее и задушила. К несчастью, щель оказалась широкой, и я в нее провалилась. Именно в эту секунду грузовичок тронулся.
Глазам не поверила, увидев, с какой скоростью он удалялся. А ко мне не менее быстро приближалась лавина крыс.
Я понеслась вперед, они мчались за мной.
Внезапно время остановилось, и все замерло вокруг.
Душа покинула тело и стала обозревать поле битвы.
Снова кошка Бастет, моя телесная оболочка, находилась в опасности там, внизу. Не лучше ли душе ее покинуть?
27
На берегу реки
Кто я?
Кошка в опасности? Или безграничное сознание?
Могущество мысли дало мне возможность покидать тело и растворяться во Вселенной.
Хорошо это или плохо?
Чем больше я думала, тем отчетливее понимала, что сейчас это несомненная ошибка.
Если я лишусь тела, душе станет трудно общаться с материальным миром.
Крысы приближались, но вдруг грузовичок замедлил ход, развернулся, подъехал ко мне и опустил задний бортик.
– Прыгай! – заорал Пифагор.
Рука Натали подхватила меня, бортик захлопнулся, ни одна крыса не успела запрыгнуть следом. Душа тут же вернулась в тело. Водитель прибавил скорости, и мы без труда ушли от преследователей.
– Спасибо, что не бросили меня.
– Ты мне еще нужна. И думаю, домоправительница тоже дорожит тобой и хочет, чтобы ты была рядом.
Да, Натали гладила меня и ласково называла по имени. Я ей мурлыкала, сама того не замечая.
После тяжелых испытаний чувствовать себя любимой – большое утешение, даже если любят тебя не те, кто хочется, или не так, как мечталось.
Взглянула на себя в зеркало заднего вида и лишний раз убедилась, что моя телесная оболочка довольно привлекательна. Ведь они специально вернулись назад, чтобы меня спасти. Конечно же, я красавица!
Что сказал Пифагор?
«Ты мне еще нужна».
Полагаю, у Вселенной есть на меня особые планы, с каждым днем они становятся все очевидней. И кто-то постоянно напоминает мне об этом, если я вдруг забудусь.
Наш караван состоял примерно из двадцати машин, в которые набилась сотня подростков со всяким скарбом: палатками, оружием, инструментами.
Мы объехали кольцевую дорогу и двинулись по набережной Сены. Первым шел внедорожник с заточенной треугольной штуковиной на бампере. Пифагор потом мне сказал, что это лемех от плуга.
Он торил нам путь, отодвигая и сбрасывая в черную воду мусор и обломки.
Лично я не люблю быть замыкающей. Боюсь, что в случае неприятностей впередиидущие так и будут двигаться вперед, не заметив, что меня с ними нет.
У нашего шофера, очевидно, возникли те же опасения, потому что он обогнал всех и пристроился сразу за внедорожником. Тот вскоре остановился, потому что груда ржавых автомобильных остовов преградила нам путь. Замер и наш грузовичок, мне это не понравилось. Пифагор нажал на кнопку, открыл окно и высунулся, вникая в происходящее.
Пришлось ждать, пока расчистят дорогу, и мне показалось, что крыс вокруг все больше и больше.
– Крысы вышли на сцену мировой истории в Средние века, – продолжил рассказ сиамский кот. – Основой легенды о крысолове послужили реальные события, которые произошли в немецком городе Гамельне в 1284 году. Легенда рассказывает, что однажды там появились несметные полчища крыс и сожрали все запасы продовольствия. Жители умирали от голода, не в силах прогнать грызунов. В один прекрасный день пришел человек и пообещал избавить горожан от крыс, если ему заплатят тысячу золотых монет. Бургомистр согласился. Чужак вытащил из кармана дудочку, заиграл на ней, и крысы как зачарованные пошли вслед за музыкантом. Он привел крыс к реке, и все они утонули. Город был спасен, но бургомистр отказался платить спасителю, а счастливые горожане сразу же позабыли об оказанной им услуге. Они стали насмехаться над музыкантом, гнать его, швырять в него камнями, приговаривая, что крысы не были такой уж страшной напастью. И тогда музыкант пообещал им отомстить. Через несколько дней он вернулся, заиграл на дудочке, и на этот раз за ним пошли дети. Музыкант привел их к реке, и они утонули.
Люди утопили моих котят, поэтому, признаюсь, сказка об утопленных детях меня порадовала. Крысолов достойно отплатил неблагодарным. Они получили по заслугам.
– Сказки, которые люди передают из уст в уста, помогают сохранить в памяти прошлые ошибки и катастрофы.
– Мне нравятся твои сказки, Пифагор.
– И я охотно их рассказываю, – признался он. – Возможно, я для того и родился, чтобы поведать человеческие сказки кошкам…
– И начал с меня?
– Да, ты стала первой, потому что умеешь слушать и тебе нравится история. Большинство кошек ко всему равнодушно.
Вспомнила Феликса: он ничем не интересовался, ни к чему не стремился, ничего не ждал от жизни и ничего не получил.
В конце концов, для того чтобы расчистить завал, подростки воспользовались оружием, который Пифагор назвал «базуки». Раздались взрывы, проход освободился, и караван покатил дальше.
Прошло немного времени, мы добрались до Елисейского дворца и присоединились к соплеменникам, которые нас ожидали.
Я обрадовалась Анжело и поблагодарила Эсмеральду за то, что она за ним присматривала.
Кошек стало значительно больше, я заметила в толпе даже Навуходоносора. До него, очевидно, дошла весть о нашей победе, и он предпочел вернуться с полдороги и присоединиться к нам.
Когда подростки увидели, что скрывается в бункере за бетонными стенами и металлическими дверями, они не захотели уходить оттуда.
Открыли консервные банки, откупорили бутылки, содержимое которых до сих пор было нам недоступно. Обследовали ящики с провизией, оружием, защитными комбинезонами и масками гораздо лучшего качества, чем у них. Нашли медикаменты, перевязочный материал и сразу же перевязали раненых.
Через два-три часа все содержимое бункера погрузили на грузовики. Караван тронулся в путь по улице, ведущей к Лебединому острову. Анжело, Вольфганг и Эсмеральда ехали с нами в грузовичке. Остальные кошки и лев Ганнибал пешком бежали следом.
Я убедила Ганнибала не есть пока что человеческих детей, ведь они наши союзники в борьбе против крыс.
Прикинула: около трехсот кошек и больше сотни людей. Славная, вполне достойная армия.
Пифагор с помощью Третьего Глаза и городских видеокамер следил за передвижениями крыс. К счастью, у крыс пока не было времени восстановить силы, и они не отваживались нападать на нас.
Караван вскоре выехал на набережную. Внедорожник торил дорогу посреди железяк, кирпичей и кусков бетона.
Пифагор озирал окрестности.
– Мы правильно сделали, что уехали, – сказал он.
– Крысы приготовились к нападению?
– Их скапливается все больше поблизости от дворца. Крупная крыса стоит на задних лапках и воодушевляет воинов. Мне кажется, я ее видел во время битвы на Елисейских Полях.
– Крысиный король? Я называю его Камбис. Чуть было его не сцапала, но опоздала.
– Он привлекает как можно больше крыс на свою сторону. Орды грызунов устремились из предместий в столицу. Их в сотни раз больше, чем нас.
– По-твоему, сколько времени у нас осталось?
– Будем двигаться вперед, а там видно будет.
«Их в сотни раз больше, чем нас». Пифагор преувеличивал или это правда?
28
Пифагор
Дул сильный ветер, однако наш караван бодро продвигался вперед, сопротивляясь ему. Река из черной стала серой. Волны ударялись о берег и окатывали нас брызгами.