Бернард Вербер – Завтрашний день кошки (страница 32)

20

Речь над водопадом

Мне снилось, что Эсмеральда поет, словно Каллас.

Красота ее пения вдохновила Пифагора, и он запел вместе с ней. Лев Ганнибал присоединился к дуэту, он повел ту же музыкальную тему тоном ниже. Анжело подхватил пронзительным дискантом. Их голоса слились в гармонии.

– Искусство облагораживает мир и дарует бессмертие своим адептам, – провозгласил Пифагор. – Каллас больше нет на земле, но она поет в наших снах, поет в Интернете. Мы тоже обретем бессмертие. Создадим особое искусство, «кошачье». Эсмеральде это уже удалось, ты слышишь?

Во сне я обиделась и сердито уставилась на них.

– Мне не нужно петь, я умею говорить с каждым в этом мире, проникать в любое сознание. Таков мой дар, потому что я воплощение древней египетской богини Бастет.

Что-то капнуло мне на лоб, я проснулась.

Подняла голову и увидела десятка два ворон, сидящих выше дупла, в котором мы устроились. Возможно, их тоже загнали на дерево крысы. Не знаю, куда птицы прячут снесенные ими яйца, но уверена, что крысы разыскивают их и пожирают.

Я проголодалась и потому полезла наверх, надеясь поймать хоть одну, но стоило мне поднять лапу, как все разом снялись и улетали. Очевидно, мои соплеменники не раз нападали на них. Жаль, что я не умею летать…

Вылизала шкурку, избавляясь от птичьего помета. Он противно склеил шерсть. Солнце клонилось к закату, день давно перевалил за середину.

Я зевнула, потянулась. Анжело еще спал в уголке, а вот Пифагора не было.

Огляделась по сторонам: остальных кошек тоже не видать. Странно. Выбралась из дупла, чтобы выяснить, куда они подевались. Заметила много свежих следов, все они вели в одном направлении. Поспешила туда и оказалась в обширной стае кошек на берегу озера.

Все смотрели вверх на скалистый утес, из расщелины которого падала вода.

Вода летела вниз, сверкая брызгами, взбивая внизу белую пену.

А над водопадом на вершине утеса стоял Пифагор. На задних лапах, как человек. Я понятия не имела, что он может так долго удерживать равновесие.

Лиловый клапан, скрывающий Третий Глаз, привлекал всеобщее внимание.

Я застала самый конец его речи.

– …только кошачья армия способна освободить этот город от крыс, переносчиков чумы.

Перс с неимоверно длинной шерстью попросил слова.

– Крысы стали сильнее нас, – напомнил он. – Если мы двинемся им навстречу, по кольцевой дороге, поражение неизбежно. У меня есть предложение получше. Я согласен с тобой, Пифагор: мы не сможем сидеть здесь до бесконечности. Рано или поздно голод заставит нас пожирать друг друга, ты прав. Однако нам необязательно атаковать город или оставаться в лесу. Предлагаю двинуться дальше на запад. Помню, однажды мы вместе с моей домоправительницей отправились в этом направлении и добрались до нескончаемой воды. Она была зеленоватой и простиралась до самого горизонта. Мы ели рыбу вволю. И не встретили ни единой крысы.

– Я боюсь воды, – заявил один кот.

– Я тоже, – мяукнул другой.

– И я! И я! – отдалось эхом со всех сторон.

– Знаю, знаю, – успокоил собравшихся перс. – Я тоже раньше боялся воды. Но если выбирать между водой и крысами, то думаю, вода – вполне преодолимое препятствие. Когда мы туда доберемся, сможем ловить свежую рыбу. Ведь все мы любим рыбку, не так ли? Или вам не надоели худосочные кролики и больные вороны? Мне кажется, попробовать стоит!

Пифагор дождался конца выступления и, когда перс умолк, произнес:

– Твою «нескончаемую воду» люди называют морем. Скорее всего, ты побывал в приморском городке Довиль. Действительно, там есть пляжи, соленая вода и много рыбы, однако…

Обширные познания Пифагора произвели огромное впечатление на слушателей.

– Не думаю, что рыбу так уж легко поймать. Если хотите идти в Довиль и ловить сардины, плавая в холодных волнах, я, разумеется, не стану вас удерживать. Мое предложение едва ли привлекательнее этого.

– Откуда ты столько знаешь? – спросила Пифагора юная кошечка.

– У меня есть доступ к единому Знанию.

– Какому Знанию?

– Знанию о мире людей. Мысленно я могу перемещаться в пространстве и во времени.

– Как ты получил этот доступ?

– Видите лиловый клапан у меня во лбу? Все сведения я получаю, благодаря устройству, которое он скрывает. Это мой Третий Глаз.

Пифагор опустил голову, открыл пластмассовый клапан и обнажил узкий прямоугольный вход, ведущий прямо к мозгу.

– Вы даже представить себе не можете, о чем сообщает мне этот дополнительный орган.

Кошачье сообщество снова притихло.

– Мы вот-вот умрем с голоду, – крикнул бродячий кот. – Твое Знание – бред, оно не может нас прокормить!

Пифагор опустился на все четыре лапы и занял более устойчивую позицию.

– Будем действовать решительно – станем хозяевами своей судьбы. Крысы – наши единственные настоящие враги. Они гораздо слабее, чем вы думаете. Преодолейте страх, доверьтесь мне. Мы должны создать кошачью армию, атаковать их и победить.

– Кто ты такой, старый тощий сиамский кот с дырой в голове? Никто здесь тебя не знает!

– Мне нечего скрывать. Я был подопытным животным в человеческой лаборатории, но потом убедил одну женщину выпустить меня из тюрьмы. Она создала Третий Глаз и многому меня учила. Так я узнал историю людей. И назвал себя в честь того, кого считаю самым премудрым и знающим, в честь философа Пифагора.

На этот раз все навострили уши, кошачье сообщество слушало внимательно.

– Неужели ты сам себе выбрал имя? – с восхищением спросила полосатая кошечка.

– Кем был твой знаменитый Пиф, всезнай премудрый?

– Пифагор, прозорливый ученый, жил две тысячи сто пятьдесят лет тому назад. Людское общество переживало тогда глубокий кризис, в нем царили насилие, страх и глупость, однако Пифагор изменил образ мыслей многих соплеменников. Заставил их стыдиться чудовищного невежества. Открыл мир, что существует за пределом непосредственных ощущений. Пифагор изобрел такие понятия, как «философия» и «математика». Пифагор создал школу. Он призывал своих учеников не только мыслить, но и приобщать других людей к процессу мышления. Пифагор направлял человечество к миру и мудрости. Я взял его имя, чтобы, подобно ему, просвещать мой народ.

Кошки слушали Пифагора недоверчиво. Большинство, как и я, не понимало смысла многих сказанных им слов. Но Пифагор не отступал.

– Позвольте, я покажу, какой выбор стоит перед вами. Либо вы будете жить в страхе, не в силах изменить происходящее, не понимая его причин, не угадывая последствий. Жить, роясь на помойках, охотясь за истощенными кроликами и воронами. В надежде, что вернется «нормальная жизнь», что вам положат в мисочку еду и вы уснете на подстилке в своем креслице. Либо вы сами измените свою судьбу, создадите армию и отвоюете этот город.

Перс снова взял слово:

– Меня зовут Навуходоносор. Признаюсь, я не сам выбирал себе имя и не знаю, что совершил человек, который носил его до меня, но знаю другое. Если мы послушаемся тебя, Пифагор, крысы нас уничтожат. Вместо того чтобы умирать с голоду в лесу или гибнуть от укусов злобных крыс в городе, предлагаю идти на запад и ловить рыбу.

– Навуходоносор, ты предлагаешь идти в такую даль… Все, кто тебя послушает, по дороге умрут от голода и не сумеют хоть лапкой потрогать море. Довиль слишком далеко.

– Неправда. Я там был, он рядом.

– Ты же не бежал туда пешком, правда? Ты ехал на автомобиле, поэтому не можешь верно судить о расстоянии.

– Ты-то откуда знаешь, Пифагор? Благодаря Третьему Глазу?

– Именно так. Довиль находится в двухстах километрах отсюда. Кошка может преодолеть за час пять километров. Значит, если бежать без отдыха, то на дорогу понадобится двое суток.

– У меня нет Третьего Глаза, я не могу сосчитать часы и километры, но знаю, что крыс гораздо больше, чем нас. Ты говоришь об армии кошек? А я говорю: она будет разбита.

– Я предлагаю вам забрать еду у крыс, она там в изобилии! Я предлагаю вам наесться до отвала. Вам не придется нырять в воду, чтобы выловить рыбу. Не надо ждать, не надо далеко идти.

На этот раз Пифагора ждал успех.

– Куда ты поведешь нас? – заинтересовалась тигровая кошечка.

– Вчера вечером я обнаружил большой склад свежих припасов, нетронутых, они как будто приготовлены для нас.

– Где? Говори быстрей!

– Совсем недалеко. Здесь, поблизости.

– Не тухлое мясо? Не трупы, полные мух и червей?

– Котлетки. Молоко. Банки с тунцом и семгой. Вот что нас ждет, стоит только добраться до склада.

Вновь ушки на макушке, все внимательно слушали оратора. Ушки подрагивали. Желудок – лучший союзник пропагандиста.