Бернард Вербер – Завтрашний день кошки (страница 31)
Ответил или нет? Пифагор шепнул: «Продолжай!»
Я мысленно множество раз повторила послание, сообразила, что он нам родня, и отважилась обратиться напрямую:
– Здравствуйте, Ганнибал!
Он замер, внимательно оглядел меня, выбрал из всей добычи самую мелкую дохлую собачонку, от которой еще не откусывал, и бросил ее мне.
Решил, вероятно, что я выклянчиваю подачку.
– Благодарю!
Я лизнула подарок, хотя после летучей мыши есть мне совсем не хотелось.
– Скажи еще что-нибудь! – настаивал Пифагор. – У тебя получится, вот увидишь!
– Спасибо вам, Ганнибал, – продолжала я, – за то, что спасли нас от верной гибели!
Постаралась произнести это внятно, как можно почтительней. Уверена, что лев меня услышал и понял, однако он больше не обернулся, продолжая громко глодать собак.
Тут из кустов выскочил десяток изголодавшихся тощих кошек.
Сторожко глянули на нас, приблизились к подаренной мне собаке и сгрызли ее в один миг всем скопом. Лев презрительно рыгнул, покосившись на толпу бедных родственников, и растворился в тумане так же внезапно, как появился.
– Я так и думал! – воскликнул Пифагор. – Многие из наших подались в лес.
– Где же Анжело?
– Выйду в Интернет и найду на карте его дислокацию по сигналу GPS, – пообещал он.
Зажмурился, настроился. Экран смартфона на спине Пифагора зажегся и показал картинку с разноцветными линиями и пятнами. Наверное, ту самую «карту». Замигала красная точка. Сейчас я видела то же, что сиамский кот. Одна беда: читать карту я не умела…
– Анжело здесь, совсем близко, – обрадовал меня Пифагор, открыв глаза. – Иди за мной, я приведу тебя к нему.
Прошли мимо пирующих оголодавших котов и оказались под сенью Булонского леса. Туман как раз рассеялся, лучи солнца проникли сквозь листву и осветили новую для нас картину. На ветвях деревьев мы заметили немало спящих собратьев. Передними лапами они обнимали толстые сучья совсем невысоко от земли, а задние безвольно свешивались.
– Кажется, я догадался, отчего они здесь, – сочувственно вздохнул Пифагор. – Лес – уникальное место, где нет мусорных куч, метро и канализации.
В Булонском лесу прятались даже не десятки, а сотни кошек: мы разглядели их среди листьев, пока брели в глубь зарослей по тропинке.
Запах мокрой земли, грибов, коры и корней щекотал ноздри. Мне стало так хорошо! Генетическая память пробудилась: мои предки, несомненно, жили в лесах. Благая сила природы ощущалась ясно как никогда. Мой разум воспринимал лесные сигналы как спирали, что вращались и переливались. Закрыла глаза и ощутила полноту и разнообразие жизни вокруг. В земле копошились черви, муравьи, слизняки. В воздухе порхали бабочки, летали мушки и птицы. Деревья казались гостеприимными великанами. Они протягивали руки-ветви, приглашая взобраться повыше. Листья шелестели на ветру, как будто пели.
– Здравствуйте, деревья!
Остановилась и поточила когти о ближайший ствол.
– Здравствуй, клен!
Перешла к другому, затем к третьему.
– Здравствуй, ясень!
– Здравствуй, береза!
Я потрогала каждое, но приятней всего вонзить когти в гладкую нежную бересту: она отрывалась полосками.
Заметила в траве маргаритку и цапнула ее.
– Здравствуй, цветочек!
Я откусила ей голову, на стебле выступила беловатая капля. Таков ответ цветка. Нужно запомнить: растения общаются при помощи соков. Слизнула каплю, но она оказалась горькой, пришлось сплюнуть.
– Прости, маргаритка, я не совсем поняла тебя.
Догнала Пифагора. Он как раз нашел еще одну стаю спящих кошек.
Среди них сразу же различила моего яркого рыжего сына.
Анжело прилежно сосал черную кошку с огромными желтыми глазами.
Позвала его. В ответ он недовольно пискнул и зарылся в шерсть черной незнакомки. Как же плохо я умею общаться, если мой собственный ребенок предпочитает матери первую встречную! Я замурлыкала. Он зашипел.
Подумала с горечью, что Натали пощадила отнюдь не самого лучшего из моих детей…
– Добрый день, любезная. Вообще-то, я мать этого котенка.
– Рада познакомиться. Я подобрала его на улице, голодного и грязного.
Черная кошка подтолкнула Анжело ко мне.
Тот запищал, протестуя. Я легла и подставила соски к самому его носу. Наконец-то он почуял знакомый запах и соблаговолил прильнуть ко меня тоже. Сразу ощутила успокоение. Последнее время соски побаливали и чесались.
– Что за общество собралось в этом лесу? – осведомился Пифагор.
– Большинство лишилось домоправителей и растерялось. Первое время мы бродили по развалинам города, поняли, что там опасно, и спрятались под деревьями и кустами, куда более приветливыми и милыми, – ответила черная кошка.
– Меня зовут Пифагор, – представился сиамский кот. – А это Бастет.
– Очень приятно, я Эсмеральда.
– А ты как здесь оказалась?
– Моя домоправительница была певицей. Я охотно мяукала, подпевала ей. Когда начались уличные бои, она посадила нас с сыном в машину и попыталась вывезти из города. К несчастью, нас остановили бородатые злые люди в хаки, вооруженные до зубов. Злодеи убили моего малыша и домоправительницу. Мне удалось спастись. В городе я сражалась с ордами крыс. Однажды искала укрытие и наткнулась на голодного рыжего котенка, плакавшего в канаве. Естественно, я его накормила и потом не бросила. Бродячие коты рассказали мне о блаженном лесном поселении кошек на западе. Я решила отправиться туда вместе с ними. Теперь расскажите вашу историю.
– Она ничем не отличается от твоей, – поспешно вставила я, чтобы избежать лишних расспросов.
Анжело по привычке пребольно укусил меня. Неблагодарный и неуклюжий озорник! Но я даже не рассердилась – так обрадовалась, что он уцелел.
Вчера, как известно, мы плотно поужинали, и я набралась сил. Так что молока у меня явно было больше, чем у тощей чернушки. Пусть рыжий хулиган не помнил родства, зато он явно любил хорошо покушать и предпочитал молоко пожирней.
– Нас едва не слопала стая собак, но лев Ганнибал заступился. Ты с ним знакома? – спросил Пифагор.
– Мы встречались. Должна признаться, я его побаиваюсь. Он не в первый раз убивает собак. Мы благодарны ему за защиту и охотно подбираем объедки, однако его остерегаемся. Как только перебьет всех собак, примется за нас наверняка.
– Чем вы питаетесь?
– Ловим уток, лягушек, белок, а главное – кроликов. Их тут было несметное множество, но, с тех пор как появились кошки-охотники, популяция заметно сократилась. Теперь они на грани вымирания. Так что с голодухи глотаем иногда тараканов или пауков.
Я пригляделась к Эсмеральде попристальней. Жуткие шрамы покрывали всю ее шкурку. Похоже, ей здорово досталось при столкновениях с крысами, псами и другими кошками.
– Ты спасла моего сына, спасибо!
– В Средневековье люди верили, что черные кошки приносят несчастье. Вы живое опровержение этого предрассудка, – галантно осклабился Пифагор.
Проклятие! Он что, решил приударить за Эсмеральдой? Этого еще не хватало! Черная проходимка уже увела у меня ребенка и вот-вот похитит самца моей мечты!
Я сейчас же вмешалась в их беседу и потребовала, чтобы сиамский кот нашел в лесу убежище для нашего отдыха. Эсмеральда сообщила, что возле озера еще остались незанятые деревья с удобными дуплами.
Мы действительно нашли прекрасное дупло в большом каштане.
Пифагор вдруг занервничал, стал озабоченно бить хвостом.
– Соберем армию кошек и освободим город от крыс! – провозгласил он.
– Когда?
– Как можно быстрей. Каждый пропущенный день – невосполнимая потеря!
Мне не хотелось спорить. Солнце поднялось высоко и припекало. Я вытянулась, чтобы Анжело было удобней меня сосать, и провалилась в сон. Больше никаких переживаний и прожектов! С меня хватит. Да, я бесконечно уважаю Пифагора, но не обязана во всем его слушаться. Подумала напоследок: «Хочешь спасти город от крыс, устроить бойню? Попроси свою новую подружку! Эсмеральда – забияка. Уж она-то охотно последует за тобой».