Бернард Вербер – Завтрашний день кошки (страница 33)

– Вас ждет вкусная еда, вы будете сыты, – повторял Пифагор.

И Навуходоносор не отступал, он твердо промяукал:

– Лично я предпочитаю долгий путь и ловлю рыбы в глубокой воде, которую ты назвал морем. Я не хочу драться с крысами.

– Наш спор разрешить несложно: пусть все присутствующие выберут сами. Кто готов следовать за мной к запасам еды?

Никто не пошевелился, и тогда я вмешалась:

– Послушайте! Меня зовут Бастет! Я тоже не выбирала себе имени. У меня тоже нет Третьего Глаза. Я тоже боюсь крыс. Но я хорошо знаю Пифагора. С тех пор как мы познакомились, могу вас уверить, он всегда говорил правду и ни разу не ошибся.

Все по-прежнему не верили ему.

– Прежде чем звать нас на бой, расскажи побольше о том складе, – потребовала одна кошка.

– Согласен. Слушайте. Главный среди людей этой страны – президент республики. Его дом называется Елисейский дворец. В этом здании есть подземное помещение, «убежище на случай ядерной войны», можно назвать его пещерой, и там хранится большой запас еды.

Кошки были удивлены, что у Пифагора такие точные сведения. Он тут же воспользовался своим преимуществом.

– Когда началась эпидемия чумы, президент и его министры не спрятались в убежище, а улетели на самолете. Вооруженные банды разграбили Елисейский дворец, но проникнуть в убежище не сумели, поскольку оно надежно защищено компьютерной системой, распознающей людей по радужке глаза. В городе свирепствовала чума, улицы опустели, люди исчезли, с собаками расправились крысы.

– Это правда, – подтвердил кот-ветеран, покрытый рубцами и шрамами.

– Крысы вытеснили ворон, летучих мышей, голубей, воробьев. Они внушали страх даже новому поколению огромных тараканов, которых тоже немало по помойкам. Крысы разъелись и расплодились. Там, где их были десятки, стали сотни, и все они разносили чуму.

– Сам видел, как крысы нападали на отряды молодых людей, и те бежали в страхе, – подтвердил старый кот со шрамом.

– Не отвлекайся. Расскажи еще про склад с едой, – вкрадчиво проговорила тигровая кошечка.

Пифагор охотно продолжил:

– Одна крыса нашла ход в убежище – туда можно проникнуть по трубам вентиляционной системы. Прогрызла фильтры и открыла доступ к хранилищу своему племени.

Теперь все кошки слушали, не упуская ни единого слова.

– Крысы пытались таскать продукты из хранилища по цепочке. Но быстро устали и решили прогрызть стену рядом с металлической дверью. Сейчас они этим и занимаются. Точат стену клыками, чтобы завладеть огромным хранилищем еды.

Кошки замерли. Навуходоносор воспользовался паузой и вставил реплику.

– А с чего вдруг ты спросил Интернет именно об этом убежище? – поинтересовался он недоверчиво.

– Домоправительница отправляла мне сообщения, я просто их принимал.

– Хочешь сказать, ты с ней разговаривал? Мы тоже так можем. Люди говорили с нами, и мы их понимали.

– Это не совсем одно и то же. Мы общались по-настоящему, будто говорили на одном языке. Перед смертью она открыла мне тайну убежища, где хранятся последние в городе запасы продовольствия. Она узнала о нем от своего брата, он был военным и охранял президента. Вчера я об этом вспомнил. И пока вы спали, воспользовался Третьим Глазом и заглянул туда.

– Неужели такое возможно? – изумилась тигровая кошечка.

– Спасибо брату-военному. Домоправительница открыла мне доступ к программе секретной службы, и я воспользовался сетью видеонаблюдения. Через камеры слежения увидел, как крысы выносили еду по вентиляционным трубам и точили бетонную стену.

– Ты говоришь слишком сложно, – заявил Навуходоносор. – Мы не понимаем многих слов. Хочешь произвести на нас впечатление. Мы тебе не верим. Я считаю, что лучше идти пешком два дня, чем сражаться с полчищем крыс, переносчиками смертельной болезни.

Кошки сбились в стаю вокруг перса.

– Пифагор прав! – раздался громкий голос, перекрывший кошачий гам.

Мы обернулись и увидели шартреза, картезианского кота с настоящей голубой шерстью.

– Меня зовут Вольфганг. Я тоже не выбирал себе имени, и у меня нет Третьего Глаза. Зато я был личным котом президента Республики, о котором говорил нам сейчас Пифагор.

После того как шартрез представился, сообщество стало слушать его благосклонно.

– Война приобрела нежданный размах, и мой домоправитель сбежал, забыв о своем убежище. В приступе паники он и меня забыл взять с собой.

Кошачье сообщество выразило неодобрение, зашипев.

– Президент привык командовать людьми. Со мною обращался хорошо. Одна беда: он слишком боялся смерти.

Многие кошки подтвердили: их домоправители тоже не отличались храбростью.

– В мирное время президент однажды взял меня с собой в убежище с большими запасами еды, о которых говорил Пифагор. И я видел, что находится внутри. Подтверждаю, пища очень высокого качества.

Вольфганг встал над водопадом рядом с Пифагором. К ним тут же присоединилась Эсмеральда (она никогда не упускала возможности покрасоваться).

Силуэты котов четко вырисовывались на фоне луны, окруженной светящимся облаком. Легкий ветерок шевелил их шерсть. Мелькающие светлячки дополняли впечатляющую картину. Я не могла оставаться в стороне. Тоже поднялась к ним на вершину, готовая пойти на приступ Елисейского дворца. Промяукала:

– Если не решимся, мы обречены! Неужели вы останетесь спать в лесу, слабея от голода? Ненавижу воду и ненавижу бездействие! Я иду с Пифагором!

Стая кошек заволновалась. Кто-то присоединился к нам, остальные окружили Навуходоносора.

Большинство не тронулись с места, предпочитая ничего не делать и ждать.

– Мы отправляемся в путь через несколько часов, – объявил Пифагор. – А пока советую всем отдохнуть. Если кто-то из вас боится, оставайтесь дома. Нам нужны лишь отважные воины.

Я наблюдала за Эсмеральдой исподтишка.

Завтра в хаосе схватки хорошо бы избавиться от соперницы, чтобы Пифагор стал опять моим.

Как только эта мысль пришла мне в голову, я сразу же поняла, что Пифагор злобный план не одобрит. Нет, мне надо удивить его, заслужить восхищение.

Чем ему помочь при штурме президентского дворца?

Думала, думала и придумала.

Обращусь к Ганнибалу.

Если заручимся поддержкой льва, станем непобедимы.

Я скромно удалилась с собрания. Воспользовалась тем, что Анжело по-прежнему крепко спал в дупле, и отправилась на поиски нашего спасителя.

Я нашла Ганнибала на опушке леса, неподалеку от того места, где мы встретились в первый раз. Он как раз дремал, переваривая обед. От него пахло хищным зверем. Мне не очень-то хотелось его беспокоить, но я напомнила себе, какое важное сражение нам предстоит, набралась храбрости и тихо замурлыкала у его правого уха:

– Здравствуйте, Ганнибал. Мне хотелось бы поговорить с вами. Вы не против?

Я повторяла просьбу на разные лады, и наконец один львиный глаз приоткрылся. Ганнибал недовольно рыкнул.

Так. Разговор предстоял непростой. Но отступать я не собиралась.

– Мы сможем договориться.

Он успокоился и проворчал:

– Зачем ты меня беспокоишь, кошка?

Львиный язык, мягко говоря, ничуть не напоминал мяуканье. Каждое слово меня оглушало.

– Ганнибал, мы нуждаемся в вашей помощи. Мы хотим отнять еду у крыс.

– Я не голоден.

– Понимаю. А вот мы, кошки, голодаем.

– Съешьте пару собак. Думаю, тут еще какие-то бегают.

– Мы всех уже съели. Нам нужно больше еды, и Пифагор нашел хранилище со свежими припасами. В подвале человеческого дома.

– Отлично, желаю удачи.