Бернард Вербер – Смех Циклопа (страница 113)
Лукрецию прошибает пот, она дергает руками и ногами, туго стянутыми ремнями, чтобы восстановить кровообращение.
Наконец Великая магистерша встает и ударяет в гонг.
– Стоп! Это никогда не кончится.
В зале удивленный ропот.
– Все потому, что у них любовь, – объясняет она. – Их останавливает взаимное притяжение. Они никогда не сделают друг другу больно.
Ропот нарастает.
– Знаю, такого еще не бывало. Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Нам придется адаптироваться. Предлагаю пощадить обоих.
Из-под всех розовых масок раздается возмущенный свист.
– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ! – вопят маски.
Великая магистерша в фиолетовом плаще поднимается на ринг и отводит от голов Лукреции и Исидора пистолеты.
– Нет! – говорит она в микрофон. – Хватит смертей. Сегодня я постановляю, что любовь служит причиной для объявления ничьей. Освободить их!
Ассистенты артачатся, тогда она сама расстегивает ремни.
– Объявляю ничью. Победителями вышли оба! Сегодня вечером у нас в GLH прибавление: новый брат и новая сестра.
Но ропот не стихает. Некоторые возмущенно топают ногами. С задних рядов из-под масок несется:
– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ!
Великая магистерша ударяет в гонг так сильно, что в передних рядах затыкают уши.
– Довольно крови! Объявляю, что с сегодняшнего дня турниры ПЗПП проводятся без смертельного оружия.
Гул и ропот сменяются криком, от топота дрожатстены.
– Святотатство! – раздается из-под чьей-то маски.
Обвинение подхватывают другие, оно катится и вздымается, как волна.
– Великая магистерша не вправе изменять ритуал без нашего согласия! – кричат сзади. – Выберем нового Великого магистра!
– Выборы! Выборы!
Требование подхвачено десятками голосов и наполняет весь зал.
Посрамленная возмущенными собратьями, Великая магистерша поворачивается к Исидору и Лукреции.
– Все они рисковали жизнью, чтобы вступить в Ложу, и теперь не принимают моего намерения поставить под вопрос этот ритуал. Но я не отступлюсь, хватит с меня кровопролития!
Она снова включает микрофон.
– Хотите выбрать нового Великого магистра? Что ж, выбирайте. Прямо сейчас!
Собрание взволновано. Маски недоуменно переговариваются.
Фиолетовая женщина снова ударяет в гонг.
– Кто желает стать Великим магистром вместо меня? Кто? Отвечайте либо молчите и повинуйтесь!
Ответа нет.
– КТО??!!
Молчание. Наконец в зале поднимается рука.
– Я.
Все оборачиваются на сиреневую маску.
Лукреция узнает голос претендента: это Стефан Крауз.
Не снимая маску, продюсер протискивается среди сидящих и поднимается на сцену. Зал бурлит.
Ударом в гонг Великая магистерша восстанавливает тишину.
– Послушаем! – предлагает она.
– Наметились две тенденции. Одна – традиционалистская, желание идти по прежнему пути. Другая – реформаторская, желание поменять правила вслед за недавними трагическими событиями. Лично я считаю, что лучший способ явить силу GLH – показать, что она стоит как несокрушимая скала, выдерживая все бури и удары волн.
– А я думаю иначе: закон вселенной – это непрерывные изменения, – берет слово Великая магистерша GLH. – Все меняется, все движется – такова жизнь. Вслед за летом наступает осень, осень сменяется зимой, зима – весной. У нас за плечами зима, суровая и гибельная. Сейчас весна, так сбросим же старую кожу, поменяем ритуалы. Этого требует жизнь.
По залу пробегает ропот.
– Наше общество тайное, но демократическое, – продолжает Великая магистерша. – Предлагаю прямое голосование поднятием рук.
Предложение вызывает одобрение.
– Кто хочет, чтобы новым Великим магистром стал Стефан Крауз?
Поднимаются десятки рук. Есть колеблющиеся. Некоторые опускают руки, некоторые поднимают.
При помощи двух ассистентов в сиреневых плащах Великая магистерша производит подсчет: из 144 членов 72 выступают за продюсера.
– Что ж, как ни удивительно, мы разделились строго поровну. Предлагаю переголосовать, вдруг кто-то передумает. Кто за Стефана?
Голосование повторяется, один передумывает и теперь голосует за Стефана, но противовесом ему оказывается другой передумавший в пользу Великой магистерши. Тогда в зале опускается еще одна рука.
– Что ж, выбор сделан. Политика реформ отклонена. Вам не смеют резко противоречить, но ваше посягательство на правила не прошло. Тысячелетняя традиция остается неприкосновенной. Так будет и впредь…
Фиолетовая маска против сиреневой, ликующая против веселой. Стефан снимает маску.
– Всегда!
– Коли так, брат Стефан, то тебе известна традиция экстренной замены Великого магистра.
Он судорожно сглатывает.
– Ты можешь сразиться со мной в дуэли ПЗПП. Выиграешь – автоматически займешь мое место и так закрепишь традицию, чтобы никто никогда не смог на нее замахнуться. Хочешь? Я готова сесть в кресло.
Стефан смотрит на неподвижную маску.
Он оглядывается и видит, что поднятые за него руки опускаются одна за другой.
Он швыряет на пол маску и выбегает в боковую дверь.
– Есть другие кандидаты? – спрашивает женщина в фиолетовой маске.
Больше никто не поднимает руку.
– Таким образом, я остаюсь Великой магистершей GLH, и вот мое решение: отныне смертельное посвящение отменяется. Мы будем тщательнее отбирать претендентов и потом, уже здесь, принимать решение о приеме.
Кто-то хлопает, кто-то улюлюкает.
– Это решение принято большинством голосов, и ваш долг следовать ему. А вы, Исидор и Лукреция, теперь состоите в GLH.