Бернард Вербер – Планета кошек (страница 60)

– Вы в этом уверены? Лично я не думаю, что их напугает эта бомба.

Мне надо говорить увереннее, иначе он меня потеснит.

– Кажется, вы ничего не предлагаете взамен, – бросает он.

Не надо было мне высовываться без убедительной аргументации. Грант всю ночь обдумывал свое выступление, советовался с Рэйбертом, а что я? Могут подумать, что я просто говорю наперекор, не имея за душой никакой конкретики. Скорее найти идею!

Идею под стать богине Бастет!

Я чувствую на себе жалостливые взгляды представителей общин. Они думают, что я проиграла, потому что не подготовила предложений в противовес ядерному. Я ищу сочувственные лица. Нахожу Натали с Анжело на плече, Романа с Эсмеральдой.

Еще потянуть время, придумать хотя бы что-нибудь…

– Разумеется, у меня есть альтернативная идея.

Вспомни, кто ты, вспомни, как сильно отличаешься от всех остальных и как много предложений уже внесла самостоятельно!

– Я предлагаю создать священный союз всех биологических видов против крыс. Восполним наш численный проигрыш привлечением птиц, земноводных, насекомых.

– Надеетесь победить с помощью ворон, жаб и тараканов?

– Не только: добавьте соколов, орлов, лягушек, саламандр, скорпионов, пауков, термитов, ос, пчел, муравьев. Сокол однажды спас мне жизнь.

– Как же вы рассчитываете сотворить такое чудо? – спрашивает меня Хиллари Клинтон.

– Надо будет придумать способ общения с ними. Раз я, простая кошка, могу вести с вами диалог, значит, такое тоже не исключено. Против такого большого союза крысам, сколько бы их ни было, не продержаться. Дело за малым: найти представителей других видов и предложить им Третий Глаз. Напоминаю, что мы обязаны нашим выживанием тому, что я предложила Третий Глаз крысе, ставшей нашей разведчицей во вражеском тылу и подготовившей мою встречу с их главарем. Если бы не это, крысы перебили бы всех жителей башни Свободы или похоронили бы их под ее обломками.

После моего выступления все люди принимаются говорить одновременно, в зале поднимается страшный шум.

Хиллари предлагает проголосовать.

– Кто за предложение Бастет, представителя кошачьего сообщества, состоящее в том, чтобы… если я правильно поняла… чтобы развить систему коммуникации со всеми остальными видами при помощи Третьего Глаза, который будет вживлен в мозг представителей других животных. Так сформируется огромная союзная армия с участием птиц, амфибий и насекомых.

Я вижу во взглядах у многих сомнение.

Наверное, они недоумевают, где в мозгу у муравья место для гнезда USB…

Руку поднимают восемь человек.

– Что ж, – говорит президент, – я насчитала восемь голосов. Переходим к предложению номер два, его выдвинул Норовистый Конь, представитель сообщества американских индейцев. Напоминаю, в чем оно состоит: превратить этот город-фабрику в анклав, в неприступный оплот.

В этот раз поднимается рук тридцать.

– Я насчитала тридцать три голоса, – объявляет Хиллари Клинтон. – А теперь я ставлю на голосование третье предложение, выдвинутое генералом Грантом: выпустить ракету с термоядерной боеголовкой по Нью-Йорку, где скопилось тридцать миллионов крыс во главе со сверходаренным вожаком.

Поднимается шесть десятков рук.

– Шестьдесят три голоса, считая мой, стоящий сразу двух, – говорит Хиллари. – «Операция „Атомной бомбой по Манхэттену“» одобрена ассамблеей.

Сторонники генерала аплодируют, к ним присоединяется большинство представителей, потому что, надо признать, начинают люди со спора по любому поводу, а заканчивают торжеством стадного инстинкта.

На мой взгляд, люди, в особенности американцы, предпочитают быстрые и радикальные решения, а не изощренные, на осуществление которых приходится тратить больше времени.

Немудрено, что склока сменяется энтузиазмом по поводу силового варианта.

Ко мне подходит Роман Уэллс.

– Потом ты сможешь говорить, что попыталась спасти Нью-Йорк. Все мы будем твоими свидетелями.

Натали пожимает плечами.

– Мы в таком положении, что это вряд ли что-то изменит.

– Ты не права, мама, – мяукает Анжело, – эти крысы – мерзость, нечего их щадить, надо уничтожить всех до одной.

Даже не собираюсь на это отвечать!

Подходит и Эсмеральда.

– Неприятно, когда к нам относятся как к низшим существам, верно? У меня иногда бывают сомнения, действительно ли люди любят нас или только делают вид. Ты, наверное, удивишься, но я в тебя верю. Для меня ты – настоящая предводительница.

К этому она добавляет:

– Знаешь, я тоже сильно переживала из-за гибели Пифагора.

– Когда на позицию «Дельта-09» вылетает вертолет?

– Думаю, они поторопятся. Наверное, уже через час.

Я раздумываю.

– Ты не против отправиться со мной в новую опасную экспедицию, кажущуюся на первый взгляд безумием?

Она расширяет глаза, однако не отказывается выслушать мое предложение.

– Интересно, что ты еще надумала? Какое еще безумие у тебя на уме?

Я глубоко вдыхаю.

– Спасти Нью-Йорк.

Произнося эти слова, я говорю себе, что теперь я официальный представитель сто третьего племени в ассамблее и осознанно несу политическую ответственность.

52. Официальные обязанности кошки

В Англии есть одно-единственное животное с официальным титулом и отдельным бюджетом – кот с обязанностями «главного мышелова».

Эту должность ввел в 1530 г. король Генрих VIII, однако официально она существует с 3 июня 1929 г., когда было учреждено денежное содержание на еду и уход в размере одного пенни в день. В 1932 г. эту сумму увеличили до одного шиллинга шести пенсов в неделю. В 2010 г. главный охотник на мышей получал сто фунтов стерлингов в год. Кот, назначенный на эту должность, не принадлежит премьер-министру, а приписан к дому по адресу Даунинг-стрит, 10.

В 2019 г. главный мышелов Ларри прославился тем, что прокрался как-то раз в лимузин американского президента Трампа и отказывался его покидать, чем не давал автомобилю тронуться и нарушил расписание встречи президента с английским премьер-министром. С тех пор Ларри, ставший звездой, имеет профиль в социальных сетях и пользуется поддержкой многочисленных поклонников.

Энциклопедия абсолютного и относительного знания.

Том XIV

53. Полет в Дакоту

Сдается мне, тем, кто недостаточно со мной знаком, я иногда могу казаться странной.

Бывает, я сама, глядясь в зеркало, говорю себе: «Какая-то ненормальная кошка!»

С одной стороны, мне кажется, что нормальные не совершают (по определению) ничего выдающегося. Они довольствуются тем, что наблюдают… именно за странными, вроде меня.

Вертолет уже в воздухе. Мы с Эсмеральдой спрятались за задними креслами. Я никому не сказала о своем плане. Делиться этим замыслом с моим сыном было попросту опасно: он бы потребовал, чтобы я взяла его с собой, и это привело бы к катастрофе – уж я его знаю.

Знаю, нехорошо так говорить, но то, что я его мать, не мешает мне проявлять объективность.

Вертолет берет курс на городок Уолл.

Расстояние между Бостоном и Уоллом превышает три тысячи километров. Средняя скорость этого вертолета последнего поколения – 300 км в час, поэтому наш полет продлится десять часов.

Чем чаще я сталкиваюсь с большими цифрами, тем больше мне хочется быть точной, потому что, когда я была безграмотной, я считала на своих когтях максимум до восьми, а дальше было уже «много».

Полет кажется мне невыносимо долгим, но слишком многое поставлено на карту, чтобы отказаться, а главное, мне не хочется пасовать перед Эсмеральдой.

В передних креслах сидят генерал Грант и его эксперт по ядерным ракетам. Управляет вертолетом сам генерал. Оба надели шлемы с наушниками; двигатель такой шумный, что мы в нашем тайнике можем не беспокоиться, что нас обнаружат.

Я пользуюсь длительным полетом, чтобы соединиться с РЭОАЗ. Я должна как можно лучше разобраться в том, как запускается ядерная ракета «Минитмен-III» шахтного базирования.