Бернард Вербер – Планета кошек (страница 52)
Дыхание и сердцебиение еще больше замедляются.
20 минут 5 секунд.
Я наблюдаю за своим нетонущим кошачьим телом, в котором отсутствую я.
Внезапно сознание возвращается в тело, я осознаю, что устала болтаться на воде, и переворачиваюсь со спины на живот.
Я уже чувствую все свое тело, посылающее мне сигналы – судороги и подергивания.
Мне плохо.
Я бьюсь и поднимаю брызги. Чем дольше это продолжается, тем сильнее я устаю, тем труднее мне дышать. Я уже задыхаюсь.
20 минут 25 секунд.
Я смотрю на Павла и на его секундомер.
20 минут 43 секунды.
Больше не могу выносить всю эту воду вокруг меня!
Я все сильнее задыхаюсь. Дыхание ускоряется, сердце так колотится, что я уже чувствую жжение в грудной клетке.
20 минут 50 секунд.
Легкие горят огнем, думать – и то больше не могу.
ДЕРЖИСЬ!!! ДЕРЖИСЬ!!!
20 минут 58 секунд.
И…
21 минута 00 секунд!
Я разражаюсь яростным мяуканьем.
Наконец крысы вытягивают меня из воды. Только оказавшись на сухом месте, я позволяю себе эту мысль:
Я отряхиваюсь, глубоко дышу. Все мое тело еще корчится в судорогах.
Но ощущение успеха насыщает меня эндорфинами удовольствия, перекрывающими адреналин боли и быстро распространяющимися по крови.
Я успокаиваюсь.
Постепенно ко мне возвращается контроль сначала за своим туловищем, потом за конечностями, в последнюю очередь за хвостом.
Я не свожу глаз с Тамерлана.
Пора себя вылизать. Когда и это позади, я чувствую себя презентабельной и подключаюсь по USB к Тамерлану.
– Не думал, что ты такая сильная, – признает он.
– Итак, мы можем уходить?
– Да.
– Люди тоже?
– Да.
– Но учти, я сказал, что испытание будет предшествовать переговорам. Я согласен сделать над собой усилие и помиловать «твоих» людей, но хочу получить в обмен на это, в дополнение к РЭОАЗ и к дрону, приемник-передатчик Bluetooth для беспроводного подключения РЭОАЗ.
– Согласна, заодно это позволит нам при необходимости общаться дистанционно. Вдобавок ты сможешь пилотировать дрон. Только я тебя предупреждаю, чтобы он заработал, нужен код запуска. Это такой ключ безопасности.
– Резюмирую: во-первых, мне нужна флешка USB с РЭОАЗ, содержащая все их книги, фильмы, музыку и фотографии. Во-вторых, мини-шарик «Третий Глаз» с Bluetooth, обеспечивающий беспроводную связь. И в-третьих, обещание людей никогда не возвращаться и не вредить мне и вообще крысам.
– Конечно, если ты нас отпустишь, я обязуюсь больше никогда ничего против тебя не предпринимать.
– Знаешь, Бастет, почему я тебя не убиваю? – говорит Тамерлан. – Ты единственная, кто способен понять мои страдания.
Он смотрит на меня и тяжело вздыхает.
– Я был бы тебе признателен, если бы ты описала потом случившееся с нами, чтобы мир узнал, как я сумел учредить Владычество Крыс. Ты бы стала моим единственным историком не из числа крыс и распространяла бы эту информацию среди других видов. Как тебе такое?
– Я согласна, главное, что ты меня отпустишь и сдержишь свое обещание помиловать вместе со мной все население башни. Тогда я смогу засвидетельствовать твою доблесть. Я со своей стороны обязуюсь никогда не пытаться тебе вредить.
Чувствую, он колеблется. У него нервный тик – дергается левое ухо.
Я догадываюсь, что он тоже испытывает самое ненавистное для меня чувство – сомнение.
Интуиция подсказывает мне, что следующие секунды станут определяющими для судьбы всего мира. И судьба эта изменится только в том случае, если я проявлю дар убеждения.
44. История Есфирь
Есфирь – одна из первых женщин, оказавших решающее влияние на политику. Ее история началась в 480 г. до н. э., когда персы стали властелинами всего Ближнего и Среднего Востока, от Египта и Турции до Индии.
Персидский царь Ксеркс I, недовольный своей первой женой Вашти, велел ее повесить и стал подыскивать себе новую избранницу. Некий Мардохей, спасший царя от заговорщиков, представил ему свою двоюродную сестру Есфирь.
Ксеркс I сразу влюбился и женился на ней.
Есфирь скрывала свое еврейское происхождение: она была потомком колена Вениаминова, одного из двух уцелевших колен, образовавших Иудейское царство, которое потом тоже было завоевано, и вся его знать была насильно угнана в Персию.
У царя был любимый министр по имени Аман. Царь назначил его главным министром. После того как Мардохей, о чьем еврейском происхождении он знал, отказался ему поклониться, Аман издал от имени суверена указ об истреблении всех евреев, живших в двадцати семи провинциях империи.
Тогда в дело вступила Есфирь. Она пригласила министра к царю Ксерксу на пир. За трапезой она поведала, что Мардохей, спасший царя от заговорщиков, – еврей и что сама она тоже еврейка.
Она сообщила царю о решении Амана истребить всех евреев царства. Поскольку приказ уже был отдан, Ксеркс разрешил евреям обороняться. Сражение шло два дня, пали тысячи людей. Но когда миновало это тревожное время, евреи смогли зажить мирно, а Амана и десятерых его сыновей повесили.
Так Есфирь спасла свой народ. В честь этого события, повествование о котором содержится в Ветхом Завете, был учрежден еврейский праздник Пурим – один из первых в истории карнавалов.
Энциклопедия абсолютного и относительного знания.