Baltasarii – Навстречу ветру (страница 39)
Так-так. Значит вот как проклятые темные прошли через заслон у Края.
— И что же теперь делать, Отец?
«Я уже прислал тебе корабль. Тебе надлежит устроить ловушку возле проклятого острова, где темные будут через восемь третей, и захлопнуть капкан. Стражи Лирака помогут тебе».
— Я все сделаю, Отец.
«Твоих сил может недостать, дочь».
— Плоть слаба, — повинилась Иарна. — Но я приложу все силы. И даже больше.
«Да. Так и будет. Я облегчу тебе путь, девочка. У меня есть для тебя дар».
Ладони Иарны нестерпимо зажгло. И когда девушка уже хотела закричать, боль внезапно утихла. Сестра-командор украдкой взглянула на свои руки. Ничего не изменилось, только пропали все порезы от стекол.
«Теперь ты можешь рукополагать, дочь. И тот, кого осенит мое сияние, станет служить тебе беззаветно».
— Как я могу использовать этот бесценный дар?
«Как пожелаешь, дочь. Ты разумна. Но не переусердствуй. И еще. Живых, что сильной волей обладают, не сможешь осенить».
— Я запомню, Отец.
Девушка поднялась на ноги, аккуратно оттряхнула осколки стекла с тонких холщовых штанов. Скептично рассмотрела кровавые пятна на коленях. Штаны, похоже, придется сменить. А вот боли не было, видимо дар исцелил не только руки. Иарна отодвинула кресло, села за рабочий стол, и лишь после этого посмотрела на адъютанта, стараясь игнорировать размазанную по своему лицу краску для глаз. Того едва заметно скривило от такого зрелища. По кабинету разливался запах алкоголя, винограда и крови.
— Докладывайте, брат-воитель, — голос девушки был сух, как пески Осхара.
— Темные ушли. Обманули золмерийских солдат…
— А наших сил было слишком мало, — закончила за него Иарна. — Воздушные патрули тоже их прошляпили. Так?
— Да, сестра-командор, — без былой уверенности произнес адъютант. — Но откуда…
— Меня больше интересует, какой корабль ждет меня в воздушном порту Отрена.
— Л-летающая крепость «Поступь Святого», — запинаясь, ответил брат-воитель. — Самая скоростная крепость Ордена. Правда базирующиеся на ней рыцари заменили павших при Световодье. Взамен крепость укомплектована пехотой Ордена. Капитан просил о встрече.
Ясно. Рыцарей выскочке не доверят. Стратегический резерв, как никак. Ожидаемо, но обидно.
— Понятно, — задумчиво протянула девушка, рассеянно осматривая комнату.
Но тут ее взгляд остановился на адъютанте, и в глубине глаз вспыхнули злобные огоньки. Парень почувствовал неладное, но понять, чем опасна эта некрасивая женщина, что еще недавно пьяно рыдала на полу в крови и стекле, не мог. Иарна, между тем, обошла стол, приблизилась к застывшему брату-воителю и, резко приложив к его лбу свою ладонь, произнесла:
— Во имя Его!
Не то, чтобы она вообще знала, что говорить, но именно такая фраза показалась ей наиболее органичной. Адъютант, тем временем, замер. Пару раз вздрогнул всем телом. А затем на его лице появилась самое слащавое выражение, какое Иарна вообще видела за всю свою жизнь. Из полубезумных глаз на девушку изливалось какое-то липкое обожание. Брат-воитель упал на одно колено и бережно взял ее ладонь в свои руки.
— Чем я могу послужить вам, моя госпожа.
— Для начала, — надо бы проверить, работает или не работает. — Сломай себе палец.
— Как будет угодно моей госпоже!
Хм. Работает.
— Проклятость Схиела, да и других подобных островов, слишком преувеличена, — произнес Лир.
— Однако со Схиела возвращались единицы, ня. И это неоспоримый факт, — ответил Каррач. — Что-то же их там убивало? Вы, эдлер, владеете этим знанием?
— Владею, — кивнул Лир. — Все, кто посещал подобные острова, будь то мародеры, научные экспедиции или просто фанатики, попадали под действие защитных артефактных контуров местных жителей.
— Эм… — замялся командир абордажников. — А там есть местные жители?
Кают-компания внимательно внимала Лиру. Даже Хелена слегка приоткрыла красивый ротик в удивлении и предвкушении тайны.
— Сейчас — нет, — спокойно ответил парень. — Их истребили. Но арканы вполне рабочие. Самоподдерживающиеся.
— И стоит нам высадиться, как мы тоже попадем в ловушку, ня? — судя по лицам офицеров, капитан «Гарпии» выразил общий скепсис.
— Я смогу перенастроить контуры на нас, — уверенно заявил Лир. — Мало того, мы сможем закрепиться там в одном из заброшенных имений. У меня есть допуск.
— Это меняет дело! — казалось, Каррач сейчас кинется в пляс. — Тогда нужно подумать, как нам попасть на проклятый остров.
От Хелены потянуло еще большим удивлением. Похоже, девушка недоумевала, с чего вдруг битые жизнью небоходы так беспрекословно доверяют ее мужчине. Парень нашел ее ладонь и тихонько ее сжал, передавая любимой свою уверенность.
— Эдлер! Меня зовут Карим. Карим тор Ун. Я командую магами этого корыта, — невысокий смуглый мужчина в балахоне привлек внимание Лира. — Позвольте вопрос?
— Слушаю вас, лэрд.
— Я тебе потом покажу — «корыто», ня! — подвижный няв нарочито гневно топорщил усы.
— А кто там жил? — подмигнул капитану главный судовой маг. — Вы знаете?
— Раньше подобные острова, те, что плывут под поверхностью Великого моря, населяли савваарти. Они всегда предпочитали сумрак свету Ока.
«Темные дети Эн-Соф», «великие ремесленники», «познавшие Бездну», «противники Света» — понеслись по кают-компании шепотки.
— Это невероятно, — произнес Карим, в глазах которого загорелся огонь исследователя-маньяка. — Так савваарти — не сказка?
— Конечно нет, — с легкой грустью произнес Лир.
В этот момент в кают-компанию быстро вошел еще один судовой маг, судя по знакам различия, и, не говоря ни слова, подошел к обеденному столу. Ладони неприметного мага прикоснулись к столешнице. По темному дереву пробежали светящиеся глифы. И перед офицерами предстала объемная карта, охватившая много лиг вокруг корабля.
В центре большого артефактного стола, за которым каждую треть обедали офицеры, расположилась игрушечная синяя каракка. И четыре группы кораблей по краям стола, за одной из которых темным пятном маячил проклятый остров.
— Вот тут, тут и тут по пять скоростных фрегатов Стражей Лирака, — начал пояснять тор Ун. — А вот это… Фрегаты ордена Длани, похоже. И еще что-то. Примечательно, что именно орденцы перекрывают направление на Схиел.
— Время до контакта, ня?
— Около часа, лэрд капитан, — отчитался Карим. — И они уже набрали преобладающую высоту.
Вполне расхожая тактика для воздушных боев — взлететь повыше и бомбить палубу противника. И маневрирование тут уже не поможет, противники просто не дадут нормально взлететь. Правда Лир знал, что на этот ход у имперских кораблей был свой ответ.
— А это что за бандура? — ткнул пальцем абордажник в самый большой контур.
— Если я не ошибаюсь, — задумчиво протянул Лир. — То такие обводы характерны только для одного корабля. Воздушная крепость «Поступь Святого».
Каюта погрузилась в напряженное молчание.
— Если у них есть рыцари, — мрачно проговорил абордажник. — То нам конец пути, кита им в дышло.
Лир прикрыл глаза и активировал аркан. Вокруг замолчавшего хумана прямо в воздухе вспыхнули алые письмена, завернутые в невообразимую фигуру. Сам парень мысленно потянулся к охотникам, что их вели. Вот в темноте под веками зажглись огоньки магов «Гарпии». Пятеро. Вот волна аркана преодолела пропасть между кораблями. Замерцали искры дара магов на кораблях-загонщиках. И ни одного обладателя и’лирр, кроме Лира. Офицеры молча ждали, стараясь не мешать тому, кого должны защищать.
— Рыцарей нет, — открыл глаза парень. — Но магов много.
Кают-компания снова погрузилась в бурное обсуждение. Лир еще пару минут постоял, внимательно слушая. Не смотря на свой опыт, в корабельных боях парень понимал немного. Не то, чтобы совсем профан, но до уровня того же Каррача сильно не дотягивал. А потому решил выйти на воздух, увлекая за собой любимую.
Снаружи все так же стояла лунная нерейская ночь, разве что животные исчезли, чувствуя, что среди разборок двуногих им места не найдется. Даже безмозглые крылатки — и те пропали. А вот корабли Альянса можно было разглядеть уже в живую.
— Мы сможем? — Хелена скользнула Лиру под руку, мягко приобняв его за пояс.
Парень ласково погладил ее по голове, запутав пальцы в ароматных волосах.
— Мы попробуем, любимая. Шансы высоки.
— Врагов так много, — прерывисто вздохнула девушка. — Ох, какой у тебя красивый перстень.
Лир посмотрел на свою левую руку, что бережно обнимала Хелену.