Бах Артём – Гостеприимство Аркедорума (страница 2)

Глава 2

Не так сказочно, как хотелось бы

Шли дни, недели, месяцы. Кирилла так и не нашли, а вместе с тем среди моих знакомых пропадало всё больше и больше людей. О таинственных исчезновениях говорили и по новостям: если верить СМИ, то за последний год в стране пропало без вести более ста двадцати тысяч человек, что превышает обычные показатели почти что вдвое. Число ненайденных же превысило «норму» почти в пятнадцать раз.

Люди придумывали разные версии происходящего. В основном это были всякие небылицы, превосходящие друг друга в своей абсурдности, вплоть до похищений инопланетян или же сатанинских культов. Интернет наводнился сомнительными роликами, в которых пользователи говорили о паранормальных явлениях в квартирах пропавших, а в качестве «доказательств» предоставляли мерцание цветных светодиодных ламп в окнах, крики и шумы из телевизоров и компьютеров соседей, а также явно фейковые свидетельские показания. Я скептически относился к таким роликам и не торопился самостоятельно делать выводы. Вот только ответственные за исчезновения людей отнеслись к моей позиции без какого-либо почтения.

Как-то раз, вернувшись с работы, я снял с себя ботинки, доплёл до своей кровати, рухнул на неё и тут же провалился в сон. Мне снилось… Я, пожалуй, воздержусь от описания того, что мне тогда приснилось, ведь суть рассказа совершенно не в этом.

Я проснулся от плавно нарастающего гула, отдающего пронзительным звоном в моих ушах. Вся моя комната озарилась ярким пурпурным светом, исходящим от странных узоров на полу, на стенах, на потолке, на кровати и даже на покрывале. Эти узоры напоминали собой пентаграммы: тонкие округлые линии соединялись в обведённых кругами рунах и вместе образовывали единый, очень сложный узор. Когда я окончательно убедился в том, что не сплю, то пришёл к выводу, что ко мне в комнату сейчас явится сам дьявол.

Через несколько секунд гул стал нестерпимым, и я, закрыв уши и зажмурившись, закричал во весь голос от охватившего меня ужаса. А когда нечто дотронулась до моего плеча, я резко дёрнулся в сторону как ошпаренный.

– Эликто кайнус де асмо, – раздался подле меня встревоженный, но довольно приятный женский голос сразу после того, как гул стих.

«Точно дьявол», – подумал я. – «Дьявол оказался женщиной».

Осознав, что деваться мне некуда, а попытка зарыть голову в песок может быть расценена моим гостем как оскорбление, я всё же решился открыть глаза. И сразу увидел, что больше не нахожусь в своей комнате.

Я лежал посреди тёмного, сырого коридора, старинный пол, стены и потолок которого были выложены из неотёсанных каменных блоков. Вокруг меня стояло четверо. Четверо людей, как я подумал сперва.

Переведя взгляд на обладательницу приятного голоса, я увидел обворожительную девушку с аккуратно уложенными длинными волосами, подобными золоту. Её голубые глаза выражали растерянность и заботу. Девушка была высокой, стройной и казалась довольно хрупкой. Её изящную фигуру облачала узкая красно-белая роба, а в руках незнакомка держала бронзовый амулет, изображавший ладонь на фоне солнца. Но больше всего меня поразили уши девушки: они были довольно длинными, острыми и однозначно нечеловеческими. Передо мной стояла самая настоящая эльфийка!

Я перевёл взгляд на фигуру рядом с ней. То был мужчина, значительно уступавший и мне, и эльфийке в росте, но при этом выглядящий очень массивным и коренастым. По его голове струились густые слипшиеся локоны чёрных волос, перетекающие в пышную бороду. Тяжёлый взгляд этого невысокого, но необычайно широкоплечего мужчины казался особенно суровым благодаря густым бровям и большому, похожему на картошку носом.

«Дворф», – осенило меня.

Бородатый мужичок носил на себе тяжёлый чешуйчатый доспех и держал в левой руке факел, а в правой – оружие, напоминавшее нечто среднее между киркой и топором.

С трудом отведя взгляд от внушительной железки, я посмотрел на третью фигуру, чей устремлённый ко мне взгляд казался крайне недоброжелательным и полным презрения. Темноволосый мальчишка, что был ниже меня на три-четыре головы, не спуская с меня глаз, комкал некий свиток из пергамента. Этот индивидуум был одет в кожаную броню, серый походный плащ, а на поясе у него покоились ножны с кинжалом внутри и деревянная флейта, покрытая сложной, искусной резьбой. Опустив взгляд ниже, я увидел, что мальчишка не носит обуви, а его стопы необычайно большие и покрыты густыми как мех тёмными волосами. Скорее всего, это никакой не мальчишка, а вполне себе взрослый полурослик или же хоббит.

Наконец, я рассмотрел последнюю фигуру. В такой пёстрой компании я увидел представителя самой неожиданной расы – человека. Закованный в латы высокий мужчина средних лет с вьющимися каштановыми волосами и неопрятной щетиной смотрел скучающим, безразличным взглядом вглубь тёмного коридора, взвалив на своё плечо полуторный меч.

– Каэн суар элоникус де асмо, – раздражённо произнёс хоббит, обратившись к эльфийке на совершенно незнакомом мне языке. Затем, переведя взгляд обратно на меня, он добавил с вопросительной интонацией: – Экту лоанкар давитано?

– И тебе не хворать, – растерянно ответил я, а затем отрицательно закачал головой.

Хоббит швырнул в сторону смятый свиток, смачно сплюнул на каменный пол, а затем начал выкрикивать что-то нечленораздельное, приковывая к себе озабоченные взгляды эльфийки и дворфа.

Бородач в чешуйчатом доспехе подошёл к хоббиту, отвесил ему подзатыльник и вступил в словесную перепалку с ним. Тем временем эльфийка подошла ко мне поближе и, нежно прижав к своей груди солнечный амулет словно грудного ребёнка, начала произносить похожие на молитву слова. Одновременно с этим её золотистые волосы начали развеваться, а амулет загорелся светом, яркий луч которого упал на моё лицо.

– … а ты орёшь тут подобно подожжённому гоблину, рискуя навлечь на нас беду, – внезапно донеслось от дворфа, продолжающего ругаться с хоббитом, пока эльфийка заканчивала свою молитву. Вернее сказать, дворф говорил всё на том же языке, но я по какой-то необъяснимой мне причине отлично понимал его речь.

– Да нет здесь никого, Гигуль! – ответил хоббит. – После того ора, который поднял призванный, уже все обитатели этих развалин должны были слететься на горяченькое! Ох, когда доберусь до того чёртового торгаша, я засуну его палёные свитки ему в…

– Может быть, пойдём уже дальше? – с лёгким раздражением в голосе спросил высокий мужчина.

– Нет, пока я не разберусь, какого дьявола мой свиток призвал истерически вопящего, босого мальчишку!

«И кто из нас вопящий, босой мальчишка?» – подумал я, но решил тактично промолчать.

– Хайхиль, а чего ты вообще ждал от свитка первого круга, купленного за две золотые? – недоумённо произнёс дворф. – Хотел призвать Хранителя Жизни с двуручным мечом наперевес? Так он тебя сразу на этот меч и насадил бы!

– В этом всё и дело! – воскликнул хоббит. – Призванное существо должно делать лишь то, что ему приказывает призыватель, а не биться в истерике и орать на всю округу! Да ещё и на потустороннем языке! Сам мальчишка почти соответствует моим ожиданиям, только вот какого хрена он не понимает мою речь?! Вот же…

– Я прочитала на юношу заклинание понимания языков, – заговорила эльфийка, сделав пару шагов назад от меня. – Теперь с ним можно поговорить.

– А он отвечать нам сможет?

– Разумеется, – в голос девушки закралась нотка неуверенности.

Рассерженный хоббит по имени Хайхиль быстрым шагом подошёл ко мне, и, склонившись надо мной, строго посмотрел мне в глаза.

– Слушай сюда, призванный, – произнёс он. – Ты будешь выполнять мои команды. Поднимай свою задницу и топай вперёд нас во-он туда, – хоббит указал пальцем в дальний конец коридора.

Я хмуро всмотрелся во мрак, а затем перевёл взгляд на хоббита.

– Я не хочу туда идти, – искренне сказал я и тут же осознал, что говорю на том же языке, что и окружившая меня компания.

– А у тебя нет выбора. Я заплатил за этот свиток и призвал тебя, и ты будешь следовать моим приказам.

– Н-но мы же в подземелье, да? В самом настоящем фэнтезийном подземелье? А значит, здесь могут быть монстры, ловушки и тому подобное?

– Ну ловушки здесь определённо есть, – произнёс высокий мужчина, небрежно хлопнув по накинутому на его спину алому плащу. Тот был продырявлен в нескольких местах и наполовину покрыт копотью.

– Не пойду, – упёрся я. – Я же не боец!

– Ах ты недоношенный… – начал было свирепеть Хайхиль, но его тут же перебила эльфийка.

– Тебе не о чём переживать, – произнесла девушка. – Призванные существа не могут умереть и при получении критических повреждений отправляются в свой родной план.

– План? – переспросил я. – В свой мир?

– Верно.

Я поднялся с каменного пола и задумчиво потёр подбородок, отчётливо ощущая, как влага подкрадывается к стопам сквозь мои носки.

– Но я же могу чувствовать боль, верно? – поинтересовался я.

– Ну… наверно, – неуверенно ответила эльфийка.

– Я никуда не пойду!

– Ох, ну и достал же ты меня! – воскликнул хоббит, обнажая кинжал, который в его маленьких ручках походил на настоящий меч. Мне Хайхиль казался вполне себе устрашающим.

– Ладно-ладно! Я сделаю, как вы скажете.

Нервно сглотнув, я вновь посмотрел вглубь тёмного коридора и направился вперёд. Дождавшись, когда я отойду на пять-шесть метров, полурослик двинулся вслед за мной, а уже за ним последовала остальная группа.