Бах Артём – Дворец зеркал (страница 9)

Я тоскливо оглядел моих спутников. Тимур выглядел раздосадованным, эмоции на лице Ани были неразличимы, Азрия явно не спешила расстаться со своим копьём и лишь Олира выглядела невозмутимо и безмятежно.

– Что? – спросила драконица, приметив мой взгляд. – У меня оружия нет.

– Послушайте, – обратился Тимур к стражнику. – Мы торопимся и не готовы сейчас тратить часы, дни или недели на разбирательства по подозрению в шпионаже. У нас есть лишь наше честное слово, а также внушительная сила, которой мы бы предпочли не пользоваться. Может быть, мы как-нибудь договоримся? Нам есть чем заплатить за проход.

Несчастный стражник вцепился в копьё ещё сильнее и начал озираться на караван, прикидывая, сколько в нём боеспособных солдат.

– Недостаточно, – холодно произнесла Азрия. – Давайте обойдёмся без насилия. Вы должны быть в этом заинтересованы куда больше нас.

– П-пройдёмте со мной, – заикаясь проговорил стражник. – Я отведу вас к капитану.

Мы согласились и проследовали за молодым солдатом к каравану. Там нас встретила группа таких же вооружённых мальчишек, которой командовал мужчина средних лет, облачённый в стальную кирасу и вооружённый мечом.

– Капитан, – обратился к мужчине наш провожатый. – Это искатели приключений из Давитана, назвавшиеся Зовом Блуждающих. Они направляются в столицу и отказываются сложить оружие. Я…

Капитан жестом заставил юношу замолчать, а сам начал вглядываться в наше снаряжение.

– Знаете, с вашим народом всегда всё очень сложно, – усталым голосом произнёс мужчина в кирасе.

– С жителями Давитана? – спросил Тимур.

– С авантюристами. Не знаю, что прививает вам такое чувство безнаказанности, но вы не стоите выше законов этих земель. Да, быть может, вы способны справиться с тремя десятками солдат Элегора, в чём лично я сомневаюсь, но за тремя десятками придёт три сотни. Сдайтесь нам по-хорошему, мы сопроводим вас до ближайшего военного лагеря, там вас опросят, а затем отпустят на все четыре стороны.

– Боюсь, такой вариант нам… – заговорил было я, но капитан меня перебил.

– Это не обсуждается. Сложите оружие.

– А можно мне попробовать договориться? – спросила у меня Олира.

Я с большой неохотой кивнул в ответ. Заметно оживившись, драконица посмотрела на капитана и начала говорить.

– А теперь слушай сюда, тупоголовый мальчишка. Перед тобой древний дракон во плоти и четверо воинов, способных сражаться со мной на равных. Если вы нас не пропустите, то я разорву каждого из вас и на все четыре стороны разнесу ваши куски, после чего половину сожру, а другую оставлю на съедение падальщикам. Я понятно изъясняюсь?

Стражники встревоженно переглянулись, а затем все как один направили на нас оружие. Азрия раздражённо закатила глаза, а я очень печально выдохнул.

Глава 8

Небесные охотники

Сложность была не в том, чтобы одолеть тридцать стражников, а в том, чтобы не дать древней и очень вспыльчивой драконице их всех перебить. Потому я ни на шутку занервничал, когда та приняла свой истинный облик, встав на задние лапы и нависнув над нами, элегорцами и телегой.

– Тупоголовые черви! – взревела Олира. – Лишённые инстинктов грязные насекомые! Падите ниц перед моим величием или встретьте свою неминуемую гибель!

– Нет-нет, пропустить нас будет вполне достаточно, – сказал я, замельтешив руками перед обомлевшим капитаном стражи.

Солдаты в ужасе отступили на несколько шагов, а затем побросали оружие.

– Ну и подсказать нам дорогу, – добавил Тимур, расплывшись в любезной улыбке, от которой мне почему-то стало немного не по себе.

– Что-то я начинаю сомневаться в том, что капитан указал нам верный путь, – обеспокоенно произнёс я, тщательно разглядывая карту.

– Да вроде он всё верно сказал, – ответил Тимур и осмотрелся по сторонам. – Вон горы по левую руку прямо как на карте. Вон тракт по правую, на котором нас не рады видеть. Всё сходится.

– Но на пути к Аргвильтону мы должны были пересечь ещё один тракт.

– Мы же пересекли несколько дорог. Это бедная страна, наверняка какая-то из них и была твоим трактом.

– Надеюсь.

После встречи с элегорским караваном мы провели в пути ещё один день, и с каждым часом в мой разум закрадывалось всё больше сомнений. Да, капитан был достаточно замотивирован не перечить нам и спровадить нас подальше, но не думаю, что он с чистым сердцем помог дракону найти путь до столицы королевства. Однако, расхождения в его указаниях с картой были совсем незначительные.

Так мне казалось. Вскоре наше напряжение преумножилось, когда мимо нас промчались четыре крупные тени каких-то крылатых существ с вытянутыми шеями и длинными хвостами.

– Опять драконы?! – встревоженно произнёс Тимур, взглянув на небо и разглядев там троицу летающих рептилий.

– Нет, – ответила Олира. – Ты что, не видишь? У них же головы совсем другие! И лап всего две, а не четыре.

– И что, что четыре?

– А то, что это виверны. Примитивные подобия драконов, обладающие достаточно скудным интеллектом даже в сравнении с людьми. Виверны не представляют для нас угрозы в такой малой стае.

– Это несильно обнадёживает, – сухо произнесла Азрия, уставившись куда-то в сторону гор.

Посмотрев туда же, я с трудом разглядел ещё около двух десятков летающих силуэтов, которые на таком расстоянии больше походили на лишённых перьев очень крупных птиц.

– А вот это уже может доставить неудобства, – заключила Олира. – Судя по всему, рядом располагаются их гнёзда.

– Погодите, гнёзда виверн в горах… рядом с трактом возле границы Элегора, – задумчиво произнесла Аня, а затем её едва видные под маской глаза округлились от осознания чего-то, чего я ещё не понял. – Мы идём не возле дороги в Аргвильтон! Мы идём возле дороги в Диран!

– Диран? – обеспокоенно переспросила Азрия. – Ты уверена?

– Вне всяких сомнений. Всё сходится, взгляните на карту!

– Напомните, а что мы знаем про этот Диран? – спросил я, хмуро поглядывая на приближающуюся стаю монстров.

– Это крепость, построенная элегорцами в качестве приманки для виверн, где их отлавливали, приручали и где занимались регулированием их численности. Когда войска Давитана разрушили Диран, виверны расширили свои охотничьи угодья, стали нападать на караваны и оборвали большинство линий снабжения, сделав продвижение войск через эти земли в обе стороны практически невозможным. Эту территорию сейчас не контролирует ни Элегор, ни Давитан, она принадлежит вивернам!

– Отлично. Мы сможем от них как-то убежать? С помощью магии, к примеру?

– Бежать от этих жалких пародий на настоящих повелителей небес? – фыркнула Олира. – Это они будут в страхе цепляться за свои жизни!

С этими словами драконица вновь преобразила своё тело, представ перед нами в истинной форме. Массивное существо издало громогласный рёв, а виверны сменили траекторию полёта, начав облетать нас с разных сторон.

– Олира, мы можем улететь на тебе? – спросил Тимур.

– Чтобы я позволила каким-то людишкам использовать себя в качестве лошади? – прорычала драконица. – Даже и не мечтайте!

– Без подготовки я не смогу провести телепортацию, – произнесла Аня, взяв в руку свою книгу заклинаний. – Я могу наложить на всех нас заклинания полёта, но мы не сможем потягаться с вивернами в скорости.

– Значит, нам остаётся только сражаться, – заключил я, звонко стукнув закованными в металл кулаками друг об друга.

Виверны принялись кружить вокруг нас, постепенно сужая своё кольцо, но пока не решаясь на нас напасть. С этого расстояния мне удалось разглядеть их серо-синюю чешую, длинные языки и тонкие хвосты, заканчивающиеся острыми жалами.

– Трусливые твари! – прогремела своим драконьим голосом Олира. – Я покажу вам, что такое настоящая охота!

– Подожди, нам нужно держаться… – проговорил было я, но драконица не послушала меня, взмыла в воздух и устремилась к ближайшей группе виверн. – Вместе…

Завидев приближающегося старшего собрата, несколько крылатых рептилий бросились от него прочь. Но другие, приметив, что существо, которого они по-настоящему страшились, улетело от нас, стремглав помчались прямо на наш отряд.

– Это будет сложно, – произнёс Тимур, выпустив из бездонной сумки несколько маленьких крылатых костяных марионеток, держащихся в воздухе за счёт его магии. Внутри их туловищ вспыхнули огни, после чего марионетки полетели навстречу вивернам.

Определившись с заклинанием для колдовства, Аня убрала книгу обратно на пояс и, громко произнеся нечто нечленораздельное, ударила посохом о землю. Вокруг его навершия начали плясать всполохи электричества, которые быстро сформировали собой шар, а затем выстрелили молнией в одну из виверн. Крыло чуть превосходящей по размерам лошадь твари опалилось, и та, потеряв контроль над полётом, разбилась о землю.

В этот миг марионетки долетели до стаи и начали друг за другом взрываться, застилая небо сгустками дыма. Зрелищное шоу фейерверков продолжалось несколько секунд, после чего в небе воцарилась тишина.

– Сработало? – спросила Азрия.

– Не думаю, – сказал я, взяв в руки композитный лук.

Издав громкий рёв, из дыма вылетело несколько виверн и раскрыли пасти, усеянные тонкими, но очень острыми зубами. Их шеи начали светиться изнутри, а затем твари выдохнули в нас волнами пламени.

– Они и так умеют? – удивлённо произнёс я, пока мои товарищи разбегались в стороны.