Бах Артём – Дворец зеркал (страница 11)

– Не хочешь, не ешь: сухпайков у нас ещё много. Если вдруг что-нибудь подхватим, то оплатим магическое лечение у какого-нибудь жреца в Аргвильтоне.

– Конечно, у нас же золото бесконечное!

– Золота у нас хватает, – равнодушно сказала Азрия. – К тому же мы можем продать в городе чешую и жала виверн: они стоят достаточно дорого.

Постепенно ко мне приходило чувство умиротворения: голоса моих спорящих друзей напоминали о том, что всё идёт своим чередом, и ещё одна опасность осталась позади. Впрочем, нам следует быть готовыми к подобным сражениям в будущем.

– Знаешь, Ань, – обратился я к волшебнице, – твоё заклинание вполне могло нас убить.

– Я посчитала, что так у нас будет больше шансов выжить, – ответила она. – В худшем случае я бы выбралась одна спустя некоторое время, затем откапала бы ваши тела, а после воскресила бы с помощью жрецов в Аргвильтоне…

– Серьёзно? – Тимур хмуро посмотрел на безликую маску Ани, пытаясь разгадать эмоции волшебницы.

– …или с помощью того друида из фейского леса. Интересно было бы узнать, кому здесь полагается самый счастливый лотерейный билет. Вдруг кто-нибудь из вас переродился бы троглодитом?

– У тебя, по крайней мере, теперь есть возможность менять облики. А вот Азрии и Лео могло бы прийтись особенно тяжко.

– Хорошо, что до этого не дошло. Я не хочу, чтобы вы узнали каково это, потерять собственное лицо.

– Нам жаль, что мы допустили твою смерть и воскресили тебя подобным образом, – произнёс я с тоской в голосе. – Мы делали, что могли и даже больше, но этого оказалось недостаточно.

– Я не виню вас, – отмахнулась Аня. – Но и вы не вините меня за уже принятые решения. Так или иначе я старалась спасти всех нас.

– А ты стала жёстче, – заметила Азрия.

– Просто моя наивность обошлась мне слишком дорого. Вот я ей и расплатилась в замке рода Ланге.

– Аня, а ты сохранила свою силу Смотрителя Грани? – поинтересовался я. – Ты же ещё можешь приобретать временное бессмертие?

– Да. Я полагаю, твоя связь со Смотрителем оборвалась из-за преобразований души, когда ты становился нежитью. Не думаю, что она восстановится сама по себе.

– Ясно.

Не то чтобы я скучал по этой силе: каждое её применение выдёргивала из меня крошечный кусочек души и понемногу меняло меня. Аня же умерла значительно больше раз, чем я, так что неудивительно, что она ожесточилась. Или всё дело в моральном потрясении?

На силу Смотрителя Грани нельзя полагаться, но она может послужить отличной страховкой в особо критической ситуации. Если бы не она, я бы давно был бы мёртв, и сейчас мне уже трудно представить, как многие искатели приключений проходят длинный путь без её помощи. Что-то я сомневаюсь, что Грок Потрошитель, Угрук и Алиагосса с рождения были такими сильными. Да и Кирилл добился всего за то же время, что и я, не откидывая копыта в процессе. Значит ли это, что бессмертие решает не так уж и много?

– Неохотно это признавать, но я не могу и дальше пользоваться одним лишь копьём, – произнесла Азрия, выдернув меня из размышлений. – Наши противники становятся всё разнообразнее и опаснее, а я продолжаю топтаться на месте. Нужно обзавестись оружием дальнего боя.

– Почему бы тебе не начать использовать лук? – поинтересовался у воительницы Тимур.

– Колчан мешает, да и стрелы постоянно рассыпаются, когда я вступаю в ближний бой. Я уже пробовала.

– Арбалет?

– Слишком долго перезаряжать, а пробивная мощь того не стоит. Арбалеты – это не моё.

– Можно заглянуть в лавку оружейника и в магическую лавку, когда доберёмся до Аргвильтона, – предложил я. – Там и подберёшь себе что-нибудь по душе.

– Не понимаю я вас, людей, – задумчиво произнесла Олира, сидя чуть поодаль от костра в своём человеческом облике. Тимур уже закончил исцелять раны драконицы, истратив всего свои силы во второй вечер подряд. – Свою слабость вы всегда пытаетесь компенсировать какими-то подручными средствами вместо того, чтобы попытаться стать сильнее. Зачем нужен лук, когда ты способна овладеть магией?

– Я уже владею магией, – сказала Азрия.

– Ты можешь использовать чужеродную силу на инстинктивном уровне благодаря своей крови, но ты ей не владеешь. Ты её боишься, не изучаешь, а потому она всё ещё таит для тебя угрозу. Просто разберись в том, как она устроена. Или освой магию без её помощи.

– На это могут уйти десятилетия.

– Это не проблема для тифлинга.

– Да-да, классно быть долгожителями и никуда не торопиться, – проворчал Тимур. – Вот поэтому люди и доминируют на континенте: проживая короткую жизнь, человек старается успеть за неё совершить как можно больше. Потому жизни наши ярче и увлекательнее. Не стоит тебе, Азрия, брать пример с не самого мудрого дракона.

– Продолжишь говорить со мной подобным образом и точно всего не успеешь за отведённую жизнь, – прорычала Олира Чумному Доктору. Я бросил на драконицу холодный взгляд, и та недовольно отвернулась от костра.

– Думаю, вы оба в чём-то правы и неправы, – сказала Азрия. – Я всю жизнь носила в себе наследие трёх народов и знаю, что истина может быть не одна. Я поразмышляю над вашими словами и постараюсь найти наилучшее решение.

Следующие два дня мы путешествовали по зелёным полям и холмам Элегора, приближаясь к нашей следующей цели. Вскоре перед нами предстал большой город из каменных и деревянных сооружений, над окнами и балконами которых возвышались бесчисленный разноцветные тенты. В городе кипела своя жизнь со своими ценностями, своими стремлениями и своими проблемами. Аргвильтон был готов встречать своих незваных гостей.

Глава 10

Оружейная лавка Бориуса Рыжебородого

Несмотря на военное положение, в Аргвильтон мы вошли на удивление легко: город не был обнесён стеной или хоть какими-то укреплениями, а потому у стражников не было возможности контролировать каждого, кто в него входил или его покидал.

Первым делом мы направились на поиски таверны. В этой стране они не славились особым уютом, однако всё было лучше очередной ночи в неудобных палатках или под открытым небом. Порасспрашивав местных, мы вскоре узнали о заведении «Викальское вино и другие сокровища» и направились к нему.

– Интересно, откуда в Аргвильтоне столько песка? – спросил Тимур, оглядывая многочисленные пёстрые тенты. Только сейчас я заметил, что на многих из них виднелись песчинки, так же как и на широких улицах и площадях города.

– На юге располагается огромная пустыня, – ответила Аня. – Только вот до неё довольно далеко, так что вопрос хороший.

– Вероятно, город расположен на пересечении биомов или что-то типа того, – предположил я, потерев подбородок. – Чем дальше идём на юг, тем больше нам встречается песка.

– Дело в том, что Элегор практически целиком располагается в низине, – пояснила Азрия. – Суровые ветра Великой Каташиитской Империи создают бури, которые иногда уходят на север и уносят песок на сотни километров.

– Разве Каташиитская империя не находится за высоким горным хребтом?

– На границе с Элегором он истончается и становится прерывистым, из-за чего крестьяне Разбитого Королевства постоянно сталкиваются с тем, что песок губит их угодья. Вроде бы фермерам как-то помогают местные друиды, но на юге страны даже хранители природы ничего не могут поделать.

– Почему тогда элегорцы не живут охотой? – без особого интереса в голосе спросила Олира.

– На кого? На виверн?

– Да.

– Потому что обычно крестьяне кормят собой виверн, а не наоборот, – с печальным вздохом произнёс я.

– Таковы законы природы, – пожала плечами драконица. – Сильные питаются слабыми, слабые сбиваются в кучу, чтобы противостоять сильным. Если отказываться бороться, то со временем просто умрёшь от голода. А вы всё пытаетесь эти законы обойти.

– Так значит, после того как Азрия тебя вырубила в лесу, нам стоило тебя съесть?

– Да!

Ответ Олиры немного обескуражил меня. Драконица имела многовековой жизненный опыт и при этом смотрела на мир куда проще, чем я и мои друзья. Её размышления казались примитивными, а некоторые изречения и вовсе детскими, но внутри них всегда нащупывалось какое-то своё уникальное зерно истины.

На улицах то и дело нам встречались солдаты. То были в основном молодые юноши и девушки, но порой попадались самые настоящие старики. Людей среднего возраста среди них практически не было. Странным казалось также и вооружение солдат: оно было очень разнообразным, среди них виднелись мечи и копья на давитанский манер, распространённые в Великой Каташиитской Империи изогнутые сабли, дворфийские топоры, молоты и секиры, а также редкие и уникальные виды оружия, которых я прежде не видел.

Проходя мимо заведения с вывеской «Оружейная лавка Бориуса Рыжебородого», мы остановились, немного посовещались, а затем решили заглянуть внутрь.

Мы очутились в просторном помещении, уставленном стендами с дворфийским оружием и доспехами. В лавке хозяйничал всего один мужчина – рыжеволосый крепкий дворф средних лет без каких-либо намёков на наличие бороды.

– Приветствую вас, искатели приключений! – очень дружелюбно воскликнул продавец. – Что желаете приобрести?

– Хотим взглянуть на стрелковое вооружение, – ответил я.

– Тогда вы пришли в нужное место! У меня огромная коллекция арбалетов искусной работы. Нигде больше таких не найдёте!

– Арбалеты нас не интересует, – безучастным голосом сказала Азрия.