Бах Артём – Дворец зеркал (страница 4)

Пристально посмотрев в золотые глаза девушки, я приблизился к ней и заключил её в страстном поцелуе. На секунду Азрия растаяла и прильнула ко мне, сменив твёрдую боевую стойку изящным изгибом спины, но затем девушка завела свою ногу за мою и швырнула меня в озеро.

Я пролетел добрые три метра и плюхнулся во всё ещё ледяную воду. Энергия Бун, протекающая через всё моё тело, какое-то время не давала мне замёрзнуть, но прилив бодрости получил я знатный. Вынырнув, я растерянно уставился на воительницу.

– Пожалуй, для первой части тренировки достаточно, – сказала она с хитрой ухмылкой на её очаровательном лице. – Купание лишним не будет.

– Может, тогда сама нырнёшь в эту морозильную камеру? – немного обиженно спросил я.

Не произнеся ни слова, девушка сбросила с себя плащ и направилась ко мне. Вместе с её следующим шагом на берег упал её наплечник, затем нагрудник и наручи, а следом и другие части доспехов и одежды. Прекрасная воительница предстала передо мной полностью обнажённой и зашла в озеро, не обращая внимание на температуру воды.

– Приступим ко второй части тренировки? – игриво спросила она и подплыла ко мне вплотную.

Когда мы выплыли из озера, Азрия не отпустила меня так просто и заставила всерьёз продолжить тренироваться. Она хотела убедиться в том, что я снова в строю, что я снова владею энергией Бун и не подведу себя и своих товарищей в следующем приключении. Каждый раз, когда я концентрировался и совершал взмах кулаком, от моей руки расходился мощный порыв ветра, от которого развевалась коса стоящей рядом Азрии. Моя физическая форма была на абсолютной высоте, а контроль энергии казался идеальным.

Учение Бун – это учение о внутренней гармонии и балансе. Я познал баланс между силой и ловкостью, между яростью и ясностью ума, а также между жизнью и смертью. Пускай и не в совершенстве, пускай управлять чужой кровью мне удавалось с трудом, но я овладел вампирской магией, которая помогала мне контролировать своё тело, укреплять его и придавать себе дополнительную подвижность. Я больше не был единственным неудачником в группе, обделённым способностям к магии, однако моя магия оставалась на самом примитивном уровне, и использовал я её скорее интуитивно, нежели с помощью обретённых знаний. Сила Смотрителя Грани покинула меня и так ко мне и не вернулась, но даже без ограниченного бессмертия я чувствовал себя практически неуязвимым. Тем не менее я не забывал урок Реймонда и помнил о том, что всегда может найтись рыба крупнее.

Ежедневно Азрия продолжала оттачивать своё воинское умение, но если раньше я стремился к тому, чтобы её догнать, то теперь это она всеми силами старалась за мною поспевать. Впрочем, воительница обладала выдающимся талантом к магии, с которым наверняка всё ещё могла меня превзойти, но за использование способностей своей дьявольской крови она платила непомерно большую цену.

Вместе с Азрией мы вернулись в таверну и следующие две недели посвятили подготовке к путешествию в Разбитое Королевство Элегор. Я заказал у столичных мастеров обновлённое снаряжение, а Аня и Тимур активно осваивали новые заклинания. Впереди нас ждали новые испытания: нам предстояло вернуться в лес фей, пересечь границу двух воюющих королевств и отыскать безумного архимага, виновного в гибели сотен, если не тысяч или десятков тысяч иномирцев, а также в разрушении жизней ещё большего числа людей. Нам предстояло узнать у этого архимага, как осуществить обратный призыв, а также доходчиво объяснить ему, почему нужно покончить с магией, которую он привнёс в этот мир.

Глава 4

Гнев леса, часть первая

По прошествию двух недель мы закончили нашу подготовку. Встав ранним утром, мы проверили всё наше снаряжение, а затем собрались снаружи таверны.

Свои чрезмерно отросшие светлые волосы я постриг, и теперь ярко-рыжими были только их концы. Обычные виды брони мне более не подходили, так как сковывали мои движения, а потому я заказал из столицы нечто особенное: зачарованную плащ-куртку из кожи, крепкость которой не уступала стали. Благодаря капюшону плащ отлично защищал и голову, а лазурный магический узор на спине концентрировал заточённую в моё новое облачение магию и позволял управлять её потоками, укрепляя отдельные элементы одеяния. Единственный элемент брони, который я решил носить – это тяжёлые адамантиевые наручи, обладающие магией моих старых перчаток, способных перенаправлять силу противодействия при ударе в обратную сторону. Композитный лук вместе с магическим колчаном остались при мне, как и Созыватель, а также кинжал на поясе.

Во внешнем виде Азрии и Тимура ничего не изменилось, но вот Аня… Я ожидал увидеть гоблиншу в облачениях мага, но вместо неё с Тимуром из таверны вышла высокая, стройная девушка со светло-русыми длинными волосами. Она имела при себе всё тот же покрытый тонкой резьбой посох, но вместо робы носила на себе лёгкую кожаную броню и походные одеяния. Лицо девушки закрывала ровная белая маска с узкими прорезями для глаз.

– Аня, это ты? – чуть удивлённо и обеспокоенно спросила Азрия.

Девушка молча кивнула и направилась к телепортационному кругу, который она предварительно создала рядом с таверной.

– Тимур, что происходит? – поинтересовался я у Чумного Доктора. – Что у Ани за облик?

– Она осваивает магию трансмутации, а точнее, полиморфизма, – пояснил мой друг. – Новое тело не устроило Аню, и теперь она пробует новые временные облики. Ну а чтобы не сбивать людей с толку, мы придумали на первое время носить маску.

– Основная причина действительно в этом? – спросила Азрия, сомнительно выгнув одну бровь.

– Нет. Маска нужна в первую очередь для того, чтобы Аня узнавала саму себя в зеркале. Слишком большие, да ещё и регулярные изменения во внешности могут повлечь за собой расстройство личности, а Ане и без того пришлось нелегко.

Волшебница начала читать заклинание, и руны телепортационного круга озарились ярким свечением. Из окон таверны выглянуло несколько заспанных любопытных физиономий, но вскоре они потеряли интерес к происходящему.

– Заходите в круг, – сказала Аня, продолжая концентрироваться на управлении потоками арканы.

Окинув напоследок взглядом Одинокого Пьяницу, я сделал шаг вперёд, и Азрия с Тимуром последовали за мной. Пришла пора начать наше новое приключение.

Солнце скрывалось за исполинскими деревьями фейского леса, и на поляне было довольно темно. Раскидистые ветви дуба нависали над нами, будто пытаясь накрыть нас собой целиком, и я точно знал, что они на это способны. Возле ствола дуба стоял знакомый нам гном-друид, который осматривал раны на теле крупного медведя. Хищное животное смиренно лежала на одном боку, в то время как другой его бок был усеян несколькими стрелами.

– Опять вы, – озвучил своё наблюдение старик. – Вернулись.

– Мы ненадолго, – отмахнулся Тимур.

– Ненадолго. Не тревожьте леса своей магией. Лес её чувствует. Лес неспокоен.

Друид выдернул из медведя одну из стрел, от чего тот взревел и оскалился на гнома, однако вскоре успокоился и лёг обратно.

– Пойдёмте, – сказал я своим друзьям. – Нам здесь не стоит задерживаться.

Внезапно откуда-то из глубины леса раздался оглушительный вой, заставивший множество птиц сорваться с ветвей и устремиться к небу.

– Лес неспокоен, – повторил друид. – Страж гневается.

– Что ещё за страж? – бросил ему Тимур.

– Один из немногих, что ко мне не прислушиваются. Жестокий страж. Монарх.

– Монарх? О чём ты?

– Монарх. Желающий править этим лесом.

– Ещё одного самозванного правителя нам как раз и не хватало, – скривилась Азрия. – Нам стоит быть начеку и по возможности избежать встречи с этим «стражем».

– Не выйдет. Вам не уйти от его взора. Он чувствует вашу магию. Возвращайтесь тем же путём, которым пришли.

– Этого мы сделать не можем, – сухо произнёс я. – Старец, если твой страж нападёт на нас, мы сразимся с ним.

– Его гибель может принести благо, – сказал друид. – Поступайте так, как сочтёте нужным.

Мы покинули поляну и направились на юго-восток. Примерно там должна была проходить граница с королевством Элегор, которая регулярно патрулировалась, однако натолкнуться на солдат мы боялись куда меньше, чем встречи с разъярённым стражем леса.

– Что-то у меня плохое предчувствие, – напряжённо проговорил Тимур. – Этот рёв… Какому существу он может принадлежать?

– Не знаю, – ответила Азрия. – Точно не обыкновенному зверю. Может быть, дракону?

– Вряд ли: не думаю, что из дракона может выйти хороший страж леса. Он же его сожжёт.

– Далеко не все драконы извергают пламя, – возразила Аня. – Некоторые способны выпускать газ, кислоту, холод и даже молнию. Один учёный-волшебник, научные труды которого я читала, считает, что все стихийные заклинания созданы на основе дыханий драконов и преобразует те же энергии, что используют они. Но всё же я не думаю, что мы имеем дело с драконом. Это лес фей, место, где пространственная грань между Аркедорумом и Изнанкой истончилась и стала размытой. В Изнанке обитает бесчисленное множество своих уникальных видов существ, так что мы можем встретиться с чем угодно.

– Обычно на нас нападают самые странные и опасные твари, которые только могут нам повстречаться, – мрачно заметил Чумной Доктор. – Надеюсь, в этот раз всё пройдёт иначе.