Бах Артём – Дворец зеркал (страница 5)

– Обычно на нас нападают отбитые головорезы, неспособные трезво оценить силу противника, – сказал я, пожав плечами. – Странных и опасных тварей, как правило, мы находим сами. И сейчас мы идём практически в ту же сторону, откуда слышали рёв.

– Давайте сделаем небольшой крюк, – предложила Азрия.

– Согласен. Здравая идея.

За пару часов блужданий по тёмному лесу мы слышали жуткий рёв ещё несколько раз с разных сторон. Казалось, тварь бродит где-то вокруг нас в попытках до нас добраться, а нам пока просто везёт не попадаться у неё на пути. Через кроны деревьев начал просачиваться дождь, и через некоторое время где-то вдали послышался гром.

– Погода нам благоволит, – недовольно буркнул Тимур. – В следующий раз давайте телепортироваться вместе с повозкой или каретой.

– Лучше тогда уж сразу со всем Одиноким Пьяницей, чтобы рядом была тёплая постель, а над головой крыша, – усмехнулся я.

– Если бы это было возможно… – мечтательно произнесла Аня.

– Я тебе потом одну историю расскажу, и мы всерьёз подумаем над идеей Лео, – сказал Тимур. – Его слова на самом деле не настолько безумны, как звучат.

– Как думаете, что могло потревожить этот лес? – спросила Азрия, в очередной раз осмотревшись по сторонам. – Мы ведь зачистили рассадник некротической магии… – рогатая воительница перевела взгляд на Чумного Доктора, а затем добавила: – В худшем её проявлении. Так почему здесь стало неспокойно?

– Люди. Всегда виноваты люди. Вырубили деревья там, где нельзя, пристрелили чьего-то любимого медведя или сделали очередную мелочь, за которую мстительные духи леса теперь готовы пустить их на фарш. Представьте, как начнут безумствовать друиды и феи, когда народы Аркедорума освоят электроэнергию и начнут засорять её отходами всю планету.

– Я не думаю, что Аркедорум пойдёт по этому пути развития, – возразил я. – Возможно, магия станет куда более безопасным и удобным источником энергии, нежели газ, нефть или уголь.

– Магия никогда не станет безопасным источником энергии. Она не несёт угрозы лишь тогда, когда ты её полностью понимаешь и контролируешь. В противном случае она может нанести серьёзный вред тому, кто её использует. Не хотелось бы, чтобы горожане имели вероятность отправиться прямиком в Бездну каждый раз, когда меняют дома лампочку.

– Мне сразу вспомнился старик из деревни неподалёку от столицы и Пьяницы. Может быть, нам стоит изучить его статуэтку? Возможно, с её помощью мы сможем связаться со Смотрителем Грани?

– Сдался нам этот червяк-переросток, – недовольно отмахнулся Тимур. – Помощи от него никакой.

– Он же даровал вам бессмертие! – возмутилась Азрия. – Этого мало в качестве помощи?

– Мы говорим о богоподобной твари, способной искривлять и видоизменять пространство и время по своему желанию, так что да, он не отправил иномирцев домой, а значит, оказал недостаточно помощи.

– Смотритель Грани оберегает от опасностей только Аркедорум, – сказал я, сочтя нужным вмешаться в разгорающийся спор. – Ему будет куда проще истребить все «аномалии» в нашем лице и в лице других иномирцев, нежели перемещать их обратно. Я не думаю, что мы могли получить от Смотрителя больше, чем он нам дал.

– Тогда зачем ты хочешь связаться с ним? – спросила Аня, подозрительно сощурив глаза.

– Чтобы вернуть его силу. С ней мне будет куда проще…

Азрия жестом остановила нас, и я осёкся на полуслове. После этого рогатая воительница указала куда-то между деревьев, и я смог различить впереди источник тёплого света, перед которым мелькали тени.

– Феи? – шёпотом спросил Тимур. – Они слишком непредсказуемые, нам лучше их обойти.

– Это не феи, – тихо ответила Азрия. – Я думаю, там люди.

– Если это виновники беспокойства в лесу, то, возможно, нам стоит с ними поговорить, – высказал я своё мнение. – Идём.

Стараясь двигаться бесшумно, мы приблизились к источнику света и увидели костёр посреди крошечной поляны, на которой собралось несколько человек. Я был изрядно удивлён увидеть на большинстве из них зелёно-красную военную форму и опознавательные знаки боевых магов Великого Королевства Давитан. На их плащах виднелись изображения солнца, вокруг которого вился красный дракон.

Одна женщина сильно выделялась на фоне магов. Она выглядела как человек, но имела неестественно яркие зелёные глаза и была одета в лёгкую эльфийскую броню. У неё были рыжие волнистые волосы до самой талии, а за спиной виднелся массивный лук.

Боевые маги окружили незнакомку и направили в её сторону мечи и посохи. Женщина же смотрела на них исподлобья хищным взглядом, стояла чуть сгорбившись и при этом выглядела крайне угрожающе. Где-то на уровне инстинктов я отчётливо чувствовал, что она опасна.

– Повторяю в последний раз: развеивайте своё заклинание, убирайтесь из этого леса к чёртовой матери и никогда в жизни даже не задумывайтесь о том, чтобы сюда вернуться! – полурычащим голосом говорила незнакомка. – Делайте, что я говорю, или я порву на части каждого из вас, а затем отыщу ваши дома и поглощу ваших детей, жён и мужей! Ну же, тупые твари! Спасайте свои ничтожные короткие жизни!

Я взглянул на пасмурное небо и заметил, что тучи вихрятся вокруг поляны так, будто мы находились в центре урагана.

– Магистр Царун, эта женщина, вероятно, является искателем приключений из Элегора, – произнёс один из магов, не сводя с незнакомки навершие посоха.

– Да какие же вы все тупые! – прорычала рыжеволосая бестия. – Как же меня достало потрошить идиотов вроде вас!

– Сожгите её, – сухо приказал другой маг, и весь его отряд принялся читать заклинания.

Зеленоглазая женщина издала гневный рык, а затем бросилась в сторону противников.

Глава 5

Гнев леса, часть вторая

Прежде, чем мы успели хоть как-то отреагировать на развитие событий, с посоха одного из заклинателей сорвался огненный шар и прямым попаданием угодил в рыжеволосую женщину. Пламя опалило ближайшие деревья и скрыло часть поляны в дыму.

– А шуму-то от неё было… – проворчал командир группы магов.

Стоило ему только отвернуться, как из дыма вырвалась фигура совершенно невредимой женщины, и та пробила его спину насквозь голой рукой. На конце вырвавшихся из груди волшебника пальцев я увидел длинные чёрные когти, которых не было ранее.

– Теперь вы умрёте все, – сухо заключила незнакомка, окинув остальных противников холодным взглядом.

Пока волшебники растерянно смотрели на обмякшее тело своего командира, рыжеволосая женщина вытащила из него когти и набросилась на ближайшего из них. Мощным ударом она пробила несчастному грудную клетку и подняла его над землёй с такой лёгкостью, будто тот практически ничего не весил.

– Защищайтесь! – прокричал своим товарищам один из опомнившихся магов. – Прикончим её!

Незнакомка быстрым шагом направилась к своей следующей жертве, а та вскинула руку и прочитала короткое заклинание. От ладони волшебника начал исходить пар, который с огромной скоростью принялся преобразовываться в ледяные иглы. Едва успевая формироваться, иглы срывались с места и устремлялись к рыжеволосой противнице. Та же продолжила идти вперёд и на манер мага выставила перед собой ладонь. Но, вопреки моим ожиданиям, она не стала применять заклинание: иглы попросту разбивались, врезаясь в её кожу.

Незнакомка дошла до колдовавшего волшебника, а затем схватила его пальцы и переломала их, прекратив тем самым действие заклинания. Волшебник возопил от боли, но его крик прервался сразу же, как рыжая бестия ударила по нему кулаком и размозжила его череп.

Оставшиеся маги тщетно пытались противостоять незнакомке, но та была просто чудовищно сильна. На наших глазах она в одиночку расправилась со всем отрядом, а затем швырнула тело последнего противника в дерево, за которым я прятался. Своей ладонью я ощутил мощный удар, а давитанский волшебник попросту размазался с противоположной от меня стороны.

– Думаете, я вас не заметила?! – неожиданно прокричала рыжеволосая женщина в нашу сторону. – Думаете, к вам мои слова не относились?! Тупоголовые ублюдки, я убью каждого давитанца и каждого элегорца, который посмеет вредить лесу своей убогой магией!

– Но мы не… – попытался оправдаться я, но в этот момент незнакомка рванула прямо на меня, и я был вынужден принять боевую стойку.

Противница взмахнула правой рукой, демонстрируя свои внушительные когти, а я сделал шаг ей навстречу и заблокировал удар металлическим наручем. По лесу разошёлся громогласный звон стали, который эхом вторился в моих барабанных перепонках. Незнакомка остановилась и пристально вгляделась в мои глаза.

– Ты тоже не человек? – с лёгким удивлением в голосе спросила она у меня.

– Я…

– Это неважно. Я тебя разорву.

Женщина сделала взмах другими когтями, но я перехватил её правую руку и швырнул противницу через себя. Как я и подозревал, она весила почти втрое больше, чем должна была при своём-то хрупком на вид телосложении. Женщина врезалась спиной в массивный ствол дерева и вмялась в него на несколько сантиметров, а затем упала на землю. Подняв голову, она тут же увидела перед своим лицом наконечник копья Азрии и лезвие рапиры Тимура.

– Ясно, – прорычала незнакомка. – Прикончить вас будет немного труднее.

С этими словами женщина сгорбилась ещё сильнее, а её тело вместе с доспехом начало покрываться зелёной чешуёй и стремительно увеличиваться. Тимур инстинктивно отступил назад, Азрия же ткнула в противницу копьём, но не смогла пробить толстую и очень крепкую чешую.