Азрет Зеушев – Агентство «Между мирами». Тень в портале (страница 4)
---
Стражник в синем мундире оказался именно таким, каким она его себе представляла: квадратное лицо, маленькие глазки, усы щёточкой, выражение лица «я тут самый главный, пока начальство не видит».
— Госпожа Дайан Таннер? — проговорил он, окидывая её взглядом. — Вы арестованы по обвинению в покушении на жизнь господина Корвина Таннера. Прошу проследовать с нами без сопротивления.
— Я не Дайан, — спокойно сказала Вера.
Стражник моргнул.
— Что?
— Я сказала: я не Дайан Таннер. Дайан Таннер мертва. Повесилась вчера вечером. Я — её сестра. Приехала сегодня утром, нашла тело. Вот, смотрите.
И она указала на свою шею — туда, где до сих пор краснел след от верёвки.
Стражник опешил. Открыл рот. Закрыл. Нахмурился.
— След от верёвки, — продолжала Вера, не давая ему опомниться. — Видите? Она повесилась. Если бы не я, тело до сих пор висело бы в комнате наверху. Хотите взглянуть?
— Но... — стражник переглянулся со своими спутниками. — Нам сказали, что госпожа Таннер жива. Что её видели вчера вечером.
— Видели меня. Обознались. Мы с сестрой похожи.
Стражник смотрел на неё с растущим подозрением. Но в его глазах мелькнула растерянность — Вера знала этот взгляд. Так смотрят люди, которые пришли исполнять простой приказ и внезапно наткнулись на ситуацию, не описанную в инструкции.
— Допустим, — сказал он наконец. — И кто вы, госпожа...?
— Вера, — ответила она. — Просто Вера. Моя фамилия вам ничего не скажет, я издалека.
— И вы явились в дом к покойной сестре, не известив власти?
— Я явилась в дом к покойной сестре, сняла её из петли и собиралась известить власти прямо сегодня. Вы меня опередили.
Стражник засопел. Думал. Очевидно, начальник не обрадуется, если выяснится, что главную подозреваемую упустили — в прямом смысле, в петлю. Но и уйти просто так он не мог.
— Мне нужны доказательства, — сказал он наконец. — Если вы не Дайан Таннер, кто может это подтвердить?
— Я, — раздался голос за его спиной.
Алекс стоял у калитки — невесть откуда появившийся, невозмутимый, в своём тёмном плаще, с ножнами на поясе. В утреннем тумане он выглядел как персонаж готического романа: бледное лицо, острые скулы, холодные глаза. Стражник вздрогнул, когда его увидел.
— Прошу прощения, господин, — проговорил он с неожиданной почтительностью. — Я вас не заметил.
— Я это заметил, — сухо ответил Алекс. Он достал из кармана какой-то жетон, блеснувший серебром. — Канцелярия Межмирья. Эта женщина находится под нашей юрисдикцией. Всё, что касается смерти Дайан Таннер и обвинений против неё, будет рассматриваться через наше ведомство.
У стражника отвисла челюсть.
— Канцелярия? Но... мы не получали уведомлений...
— Теперь получили, — Алекс убрал жетон. — Госпожа Вера — наш сотрудник. Вчера она прибыла в город по делам Канцелярии. Смерть сестры застала её врасплох, что объясняет отсутствие своевременного извещения. Все вопросы — ко мне. Моё имя Алекс Северов, куратор. Адрес Канцелярии в этом городе вам известен?
— Н-нет, господин... Мы вообще не знали, что у вас тут есть адрес...
— Теперь знаете. Верхний квартал, Дом с флюгером. Приходите после полудня, получите все необходимые бумаги. А сейчас — оставьте нас.
Стражник поклонился. Честное слово, поклонился! Его подручные неуклюже повторили жест. Через минуту все трое скрылись в тумане.
Вера посмотрела на Алекса.
— Верхний квартал, Дом с флюгером? — переспросила она. — Красиво придумал.
— Я ничего не придумывал. Это реальный адрес местного отделения Канцелярии. Я снял его вчера вечером.
— Снял? В смысле арендовал?
— В смысле заплатил хозяину. Что тебя удивляет?
Вера покачала головой. Этот человек продолжал её поражать.
— Ладно. Допустим, мы отбились от стражи. Но обвинение-то осталось. Если Корвин Таннер действительно при смерти и меня — то есть Дайан — подозревают в покушении, это надо как-то решать.
— Решать будем по дороге, — Алекс развернулся и направился к стоящей у забора повозке, которую Вера только сейчас заметила. — Мы выезжаем немедленно. След мага-дипломата уже остывает. Каждый час на счету.
— Ты шутишь, — Вера догнала его. — Меня обвиняют в попытке убийства, а ты хочешь, чтобы я бросила всё и поехала искать какого-то дипломата?
— Именно, — Алекс остановился у повозки и повернулся к ней. — Послушай, Вера. Корвин Таннер — не просто богатый купец. Он финансирует партию войны. Он заинтересован в том, чтобы договор между Ревалем и Тарсией не был подписан. И есть серьёзные основания полагать, что исчезновение Орлана Винтера — его рук дело. Или его покровителей.
— То есть...
— То есть, если мы найдём дипломата и восстановим договор, мы решим сразу две проблемы. Предотвратим войну и уберём Таннера с доски. Потому что когда правда вскроется, ему будет не до жены.
Вера замолчала. В голове щёлкали шестерёнки, складывая факты в новую картину. Значит, Дайан была не просто жертвой домашнего тирана. Она была женой заговорщика. И её смерть — или то, что она сделала перед смертью, — могло быть связано с куда более крупной игрой.
— Сколько у нас времени? — спросила она.
— На сборы — пятнадцать минут. На всё остальное — пока неизвестно. Ты идёшь?
Вера оглянулась на дом. На кухне, в корзине у очага, спал перевязанный виверн. Марта стояла на пороге, комкая в руках передник. В этом доме оставалось множество вопросов без ответов.
Но где-то там, за горизонтом, исчез человек, от которого зависели тысячи жизней. И Вера слишком хорошо знала цену одного промедления.
— Дай мне десять минут, — сказала она.
---
Ровно через десять минут она вышла из дома с дорожной сумкой в руках. В сумке лежали: смена одежды, немного еды, фляга с водой и — после короткого спора с Алексом — корзина с виверном.
— Это ещё зачем? — спросил он, разглядывая существо.
— Потому что он ко мне привязался. И потому что у меня чувство, что он здесь не случайно. Кто-то подбросил его в дом. Кто-то, кто знал, что Дайан должна была умереть. Такие вещи не происходят просто так.
Алекс помолчал, потом кивнул — коротко, сухо, как будто ставил галочку в невидимом списке.
— Хорошо. Но если он кого-нибудь укусит, отвечать будешь ты.
— Он не кусается.
— Откуда ты знаешь?
Вера вспомнила янтарные глаза, ткнувшуюся в ладонь морду, тихое урчание, когда она меняла повязку.
— Знаю, — сказала она. — И хватит вопросов. Нам, кажется, пора спасать мир. Опять.
Алекс чуть заметно усмехнулся.
— Привыкай. Это теперь твоя работа.
Повозка тронулась. Город остался позади — серый, туманный, полный загадок. Впереди лежала дорога на север, к горам, где в последний раз видели пропавшего дипломата.
Вера сидела на жёсткой деревянной скамье, придерживая корзину с виверном, и думала о том, что за двенадцать часов успела умереть, воскреснуть, получить новое тело, новое имя и новое обвинение в убийстве. Интересно, что будет дальше?
Она ещё не знала, что уже к вечеру столкнётся с порталом, который едва не убьёт их обоих. И что Корвин Таннер — вовсе не тот, за кого себя выдаёт.
Но это было впереди. А пока что дорога стелилась под колёса, туман расступался, и где-то над горами вставало чужое, бледное солнце.
---